Die Cafeteria füllte sich schnell, die meisten Gäste kannte Lin Yuhui nicht. Er und Salis suchten sich einen Tisch und setzten sich einander gegenüber.
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Obwohl Lin Yuhui kein besonderes Interesse an Salis hatte, interessierte ihn der Inhalt ihrer Arbeit sehr. So aß er gemächlich und fragte:
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„Ich bin neu in der Firma und kenne mich noch nicht so gut aus. Wie lange arbeiten Sie schon hier?“
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„Oh, etwa sechs oder sieben Jahre“, antwortete Salis, während sie aß und Hunter ansah. Ihr Tonfall und ihr Blick verrieten Desinteresse.
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„Sind Sie zufrieden mit Ihrem Job?“
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„Es geht so“, antwortete Lin Yuhui. Da er merkte, dass er das Gespräch beendet hatte, wechselte er das Thema.
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„Äh, ich habe noch keine Kinder. Glauben Sie, dass die Genbearbeitung von Embryonen zuverlässig ist?“
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„Hehe, es ist über ein halbes Jahrhundert her, mehrere Generationen“, sagte Salis, und ein fröhliches Lächeln kehrte auf ihr Gesicht zurück.
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„Sag mir die Wahrheit, Hunter, lüg mich nicht an. Hast du deine eigenen bearbeitet?“ Sie hatte gerade ausgeredet … Einen Moment lang war sie ernst, dann musste sie lachen, bevor sie mit sanfter Stimme sagte:
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„Wenn du dir Sorgen machst, kannst du es ja versuchen. Die Regierung hat ja Fördermittel für Genoptimierung. Mehr Kinder zu bekommen bedeutet nicht, dass du selbst schwanger werden musst; du würdest einfach meine Jahresendleistung steigern, aber …“ Sie hielt inne, lächelte und sah Hunter an.
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„Aber welche Art von Eizellen möchtest du verwenden?“
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„Salice, hast du schon die Blumensamen für das nächste Frühjahr vorbereitet?“, fragte jemand flüchtig.
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„Verdammt, Vivian“, fluchte Salice und blickte an Hunter vorbei zu der Gestalt.
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Lin Yuhui drehte sich abrupt um und sah eine schlanke, zierliche Frau vorbeigehen, deren Bewegungen flink waren. Sie trug ein rot-weiß kariertes Hemd mit weiten Ärmeln, dessen Saum in der Taille gebunden war, und eine leuchtend rote, schmal zulaufende Hose, die an Hüfte und Oberschenkeln locker saß, an den Waden aber eng anlag. Der weite Stoff schwang bei jedem Schritt und verströmte jugendliche Energie und unbändigen Elan.
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Als sie sich umdrehte, kicherte sie. Ihre Stimme war klar und fröhlich, ihre strahlenden Augen und roten Lippen wurden durch ihr kurzes, ordentliches schwarzes Haar betont. „Sie ist eine gute Freundin von mir. Sie ist für den Einkauf der Laborausrüstung zuständig. Wissen Sie, sie ist jung und ein bisschen schelmisch.“ Lin Yuhui konnte einen Hauch von Bitterkeit in Salis’ Worten heraushören – den Neid und die Eifersucht einer Frau mittleren Alters auf eine jüngere, die deren jugendliche Schönheit bewunderte und gleichzeitig ihre eigene schwindende Jugend beklagte.
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„Sie ist so jung und energiegeladen, sie muss viele Verehrer haben“, sagte Lin Yuhui. Sie wollte Salis nicht direkt nach ihrem Privatleben fragen und erkundigte sich daher indirekt.
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„Hehe, was, hast du etwa auch ein Auge auf jemanden geworfen?“, fragte Salis neckend.
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„Nein, nein, ich kann ja nicht jede Frau haben, die mir über den Weg läuft.“
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„Warum nicht?“, murmelte Salis mit leicht gesenkter Stimme vor sich hin, während sie sich langsam den Mund zuspitzte. In der kurzen Stille ihres Gesprächs versuchte Lin Yuhui, ihre Aufmerksamkeit von Hunters Körper auf Salis’ Gedanken zu lenken. Sie schien zu spüren, dass Salis sich ein Kind wünschte und hoffte, es würde Hunters Gene in sich tragen. Sie interessierte sich nicht für andere Männer in ihrem Leben; sie glaubte, Hunters Gene seien optimal.
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Zufällig hatte Lin Yuhui dies ebenfalls vermutet. Er hatte Hunters genetisches Material bereits unter dem Vorwand eines Blindtests mit anderen Proben vermischt und diese zur Analyse eingeschickt. Auch er wartete gespannt auf die Ergebnisse.
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Nun schien es, dass die Gesellschaft, obwohl der soziale Fortschritt das individuelle Überleben nicht mehr von Arbeit abhängig gemacht hatte, immer noch ihre natürlichen Strukturen besaß. Als Geld keine Barriere mehr darstellte, wurde technologisches Privileg zur Trennlinie zwischen den Klassen, und sein Körper war ein Produkt dieser Entwicklung. Früher wollten Frauen in wohlhabende Familien einheiraten und ein luxuriöses Leben führen; nun war es zu einem instinktiven Bedürfnis geworden – dem Wunsch nach hochwertigerem genetischem Material.
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Nach dem Mittagessen machte Lin Yuhui normalerweise ein Nickerchen, doch sein Hunter-Körper verspürte nicht die erwartete Müdigkeit. Er konnte sich nicht vorstellen, was Hunter mit dieser Energie für finstere Zwecke angestellt hatte.
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Zurück in seinem Büro nutzte er ein am Kopf befestigtes holografisches Gerät, quasi als Aufladen seines Körpers, um sensorische Informationen über Sehen und Hören blitzschnell an sein Gehirn zu übertragen und sich so ein Bild von den spezifischen Geschäfts-, Technologie- und Wirtschaftslagen des Unternehmens zu machen.
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„Vertrauen“, dachte Lin Yuhui, nahm das Headset ab und erkannte schnell das Problem. Es handelte sich um ein technologisches Vertrauen, das sich über das gesamte Leben eines Menschen erstreckte, von der Geburt bis zum Tod oder gar zur Unsterblichkeit. Der nächste Schritt war die Kontrolle über alle Bereiche der Gesellschaft, branchenübergreifend. Vielleicht war dies der Grund, warum Hunters Bruder Theodore zuvor so mysteriös gestorben war.
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Und nun befand er sich in dieser Lage. Kein Wunder, dass Hunters Vater ihm geraten hatte, keine Entscheidungen zu treffen; er musste Angst gehabt haben, dass der Junge unwissentlich ebenfalls sein Leben verlieren könnte.
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Aber nun war er in dieser Lage! Lin Yuhuis Überlebensinstinkt erwachte. Obwohl Hunter bereits tot war, war sein Körper noch von Nutzen. Das gute Leben, das er zu Lebzeiten nicht erfahren hatte, begann gerade erst. Wie hätte er der Versuchung widerstehen können? Deshalb musste er sich festigen, Kräfte sammeln und gegen die dunklen Mächte kämpfen, die hinter allem steckten.
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Lin Yuhui musterte sein Büro und grübelte über die möglichen Ursachen für Theodores Herzversagen. Vergiftung? Elektromagnetischer Angriff? Oder ein physischer Angriff? Schade, dass er nicht dabei gewesen war und Theodore bereits begraben war. Obwohl er ihn nicht obduzieren konnte, hätte er, wenn er noch lebte, vielleicht noch einige seiner Erinnerungen erlangen können.
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Oh? Da ist auch noch Grace. Bei diesem Gedanken verlor Lin Yuhui jegliches Interesse, in seinem Büro zu bleiben, und fuhr sofort nach Hause.
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Er öffnete Graces Tür, um sie zu umarmen und zu küssen, damit sie ihm näherkam, und sie dann nach ihrem Leben mit Theodore zu fragen. Doch anstatt der friedlichen Grace, die in ihrem Zimmer auf ihn wartete, sah er sie mit ihren beiden Kindern auf dem Bett spielen und herumtollen.
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Lin Yuhui schloss die Tür hinter sich und sagte leise:
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„Deine, unsere, äh nein, deine Kinder?“ Er war etwas verblüfft und wusste nicht, wie er es ausdrücken sollte.
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„Ah, ja, Theodore und ich“, sagte Grace, trat vor und küsste Hunter, dann fuhr sie fort:
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„Sie sind auch deine Kinder, ihre Seelen sind deine Kinder.“
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„Oh ja“, dachte Lin Yuhui bei sich, obwohl sie innerlich im Geiste noch viel weiter verwandt waren, aber wie sollte sie das nur laut aussprechen?
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„Nein, Mama, er ist Onkel Hunter, wir sind nicht seine Kinder. Du… du hast mir gesagt, ich soll mich von ihm fernhalten? Er ist kein guter Mensch“, schmollte das ältere Mädchen. Grace lachte darüber, zu verlegen, um Hunter in die Augen zu sehen, und erklärte schnell lächelnd:
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„Tut mir leid, das habe ich den Kindern schon beigebracht, bevor du zurückkamst“, sagte sie und wandte den Blick ab.
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„Äh, stimmt. Lass die Kinder nicht allein mit mir, wenn du nicht da bist. Wer weiß, wann Hunter zurückkommt?“, antwortete Lin Yuhui vorsichtig.
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„Wirklich? Hunter kommt zurück? Wirst du dann gehen?“, fragte Grace nervös.
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„Nur für alle Fälle. Mach dir keine Sorgen.“
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„Oh.“ Am Esstisch trug die Rückkehr der Kinder zur Freude bei. Grace saß glücklich neben Hunter, während George und seine Frau Gillian die Kinder mit leichter Erleichterung ansahen. Dann fragte Hunter förmlich:
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„Papa“, obwohl Lin Yuhui das nicht gutheißt, aß und trank er auf Kosten des Mannes und nutzte die Körper seines Sohnes und seiner Schwiegertochter – schließlich konnte er ihn als eine Art Patenonkel betrachten.
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„Wenn ich das Familienunternehmen und die Blutlinie erben sollte, sollte ich ihn, meinen verstorbenen Bruder Theodore, vielleicht nicht erwähnen. War er in einen Interessenkonflikt verwickelt? Weißt du etwas darüber? Bitte sag es mir.“
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„Seufz“, seufzte Gillian, als sie Hunters Worte hörte, schüttelte den Kopf und sah George an.
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„Nun, lass uns nach dem Abendessen reden“, sagte George.
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