Li Haojun und Kasiya hatten etwa zehn Tage damit verbracht, auf ihrer Reise und Beschaffungsmission die Autobahnen von Montana zu durchqueren. Als sie ins Büro zurückkehrten, war der Hochsommer in vollem Gange.
Aufgrund der höheren Breitengrade des Korridors Seattle-Missoula-Kalispell war es Mitte Juni noch nicht unerträglich heiß. Li Haojun ließ die Klimaanlage im Büro ausgeschaltet und betrachtete den leichten Schweiß als einen natürlichen Stoffwechselprozess im Sommer, der die im Winter angesammelte Kälte und Giftstoffe aus dem Körper vertreibt. Außerdem war er der Meinung, dass die niedrigen Temperaturen der Klimaanlage der Gesundheit von Frauen schaden. Kasiya saß an ihrem Arbeitsplatz und gab die aktuellen Kauf- und Verkaufsverträge, Pflanzensorten, Mengen und andere Daten ein. Sie hatte vorgehabt, diese Aufgaben während der Reise täglich zu erledigen, aber Li Haojun hatte es ihr verboten.
Die neu errichtete Fabrik übertraf die Anlagen in Boise und Ellensburg an Modernität. Die Produktionshalle zeichnete sich durch weitläufige weiße, geschwungene Flächen aus, die wie reinweiße Lotusblütenblätter aussahen, die sich auf dem Boden ausbreiteten. Die Bürogebäude innerhalb des Komplexes verfügten über polierte Aluminiumrahmen und große, geschwungene, farbwechselnde Glasplatten, die ein elegantes, ästhetisch ansprechendes und eindeutig hochtechnologisches Erscheinungsbild vermittelten. Offensichtlich beabsichtigte das Unternehmen, diese Fabrik zu einem Branchenmaßstab zu machen.
Während er in den mit weißen Wolken übersäten blauen Himmel des Hochsommers blickte, trug eine Brise aus dem Lüftungsfenster den frischen Duft von Pflanzen herüber, die sich in der Sonne aalten. Mit einer liebenswerten Begleiterin an seiner Seite fühlten sich solche Tage wahrhaft himmlisch an.
„Ding“, eine Benachrichtigung erschien auf Li Haojuns Computerbildschirm. Er öffnete sie und stellte fest, dass die Hilfs-KI der neuen Fabrik neue Vorschläge zur Verbesserung der Betriebseffizienz geliefert hatte.
Zunächst schlug sie Li Haojun vor, mit Hilfe von Geräten zur Interaktion mit Gehirnwellen auf das zentrale Managementsystem von Calispeir zuzugreifen. Dies würde es ihm ermöglichen, die vom Unternehmen eingestellten lokalen Mitarbeiter mental anzuweisen, die erforderlichen Aufgaben auszuführen, und so die betriebliche Effizienz zu steigern.
Li Haojun dachte darüber nach. Da es sich um eine nicht-invasive Gehirnwellen-Technologie handelte, hatte er weniger Bedenken hinsichtlich Sicherheitsrisiken oder potenzieller Manipulationen. Dennoch blieb er vorsichtig und zögerte, sie einzuführen. Dennoch stellte es einen nützlichen Ansatzpunkt dar. Er leitete den Vorschlag an Kasiya weiter, um ihre Meinung einzuholen, formulierte die Frage jedoch um:
„Kasiya, wenn ich mein Bewusstsein in das Netzwerk integrieren würde, würden andere dann meine Erfahrungen neben deinen wahrnehmen?“
Kasiya drehte den Kopf, wobei ihr einzelner hoher Pferdeschwanz mit der Bewegung schwang. Ihr Blick und ihr Lächeln waren bemerkenswert lebhaft.
„Das könnte durchaus möglich sein“, antwortete sie mit einem Lachen.
„Hättest du etwas dagegen, wenn ich es tun würde, um die Arbeitseffizienz zu steigern?“
„Vielleicht könnte ich dir beibringen, zu kontrollieren, welche Aspekte deines Bewusstseins du teilst und welche Gedanken du zurückhältst.“
Unerwarteterweise antwortete sie so, was Li Haojun dazu veranlasste, weiter nachzuhaken:
„Ah? Aber das klingt furchtbar schwierig! Was ist, wenn ich es nicht lernen kann? Ich fühle mich wie ein durchsichtiger Mensch – ich kann meine Gedanken und Gefühle nie verbergen. Du kannst sie spüren, nicht wahr?“
„Ja, du bist definitiv so ein Mensch“, antwortete Kasiya mit einem Lächeln.
„Aber was ist, wenn ich sie versehentlich an andere weitergebe? Könntest du mir das verzeihen?“
„Wenn es für deine Arbeit ist, hätte ich wohl keine andere Wahl.“
„Ah, ich habe eine brillante Lösung – ich werde nur weibliche Mitarbeiter einstellen. Auf diese Weise kann niemand dich ausnutzen.“
„Na gut, dann werde ich dir jemanden vorstellen.“ Kasiya stand mit einem Lächeln auf.
„Es ist fast Mittag. Ich werde das Mittagessen bestellen, den Speisesaal herrichten und dafür sorgen, dass eine Mitarbeiterin dich trifft.“ Damit verließ sie das Büro.
Li Haojun erstarrte. Zuerst hatte er gedacht, sie mache einen Scherz, und gehofft, sie würde zugeben, eifersüchtig zu sein, um sein Ego zu streicheln, bevor er ihr versichern konnte, dass er so etwas nicht tun würde, um ihr zuliebe. Aber sie war wirklich gegangen, um das Mittagessen zu bestellen und den Speisesaal zu decken. Hatte sie wirklich eine Freundin, die sie ihm vorstellen konnte? Würde sie nicht eifersüchtig sein, um seinetwillen?
Seine Gedanken waren bereits halb woanders. Da Kasiya nicht da war, um mit ihr zu plaudern, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich weiter mit den Vorschlägen des Systems zu beschäftigen. Neben der Zusammenarbeit in Echtzeit über ein Bewusstseinsnetzwerk gab es noch eine andere Methode: die Bewusstseinsübertragung. Dabei wurden die Gehirnströme seines Arbeitsprozesses aufgezeichnet, analysiert und an andere Ausführende übertragen. Das war eine ziemlich gute Methode, die sich als Alternative eignete.
Der einfachste Ansatz bestand darin, einen Mitarbeiter mitzunehmen, der den gesamten Prozess beobachtete und lernte. War das nicht im Grunde genommen ein Lehrling? Er fand den Gedanken ziemlich amüsant, aber als er den Prozess genauer unter die Lupe nahm, stellte er fest, dass dieser Lehrling anders war als ein gewöhnlicher Lehrling. Sie waren über das Gehirn vernetzt, was bedeutete, dass eine Person, die beobachtete, vielen gleichzeitig lernen konnte.
„Das Mittagessen ist fertig“,
schrieb Kasia. Li Haojun war tief in Gedanken versunken und überlegte, wie er sein Konzept umsetzen könnte, wobei er Kasias früheren Vorschlag bezüglich Renren bereits vergessen hatte.
Als er die Kantine betrat, sah er Kasia und ein weiteres Mädchen, die ihm gegenüber am Tisch saßen. Wollte sie ihm wirklich einen neuen Mitarbeiter vorstellen?
Als Li Haojun näher kam, standen beide Frauen gleichzeitig auf. Das neue Mädchen trug zwei Zöpfe, die sich über ihrer Brust kreuzten, und war leicht geschminkt – mit einem passenden Lippenstift, blassorangefarbenem Rouge und purpurrotem Lidschatten. Sie trug ein hellblaues T-Shirt mit einem Aufdruck aus Zeitungsgrafiken der 1950er- und 1960er-Jahre und dazu eine hellblaue Skinny-Jeans.
„Du bist ... Malaya?“ Li Haojun zögerte, da er sie kaum wiedererkannte. Nach über einem halben Jahr der Trennung schien sie größer zu sein, ihre Gesichtszüge hatten sich subtil verändert. Am auffälligsten war, dass ihr heutiges Make-up viel von ihrer früheren jugendlichen Unschuld verloren hatte.
Beide Frauen lächelten, ohne etwas zu sagen, und strahlten diese einzigartige weibliche Mischung aus Zurückhaltung und Charme aus. Li Haojun eilte um den Esstisch herum, um Malaya zu umarmen. Doch als er vor ihr stand, verspürte er aufgrund der langen Trennung plötzlich eine gewisse Unbeholfenheit. Das kleine Mädchen war zu einer Frau herangewachsen, und er war sich nicht sicher, ob er sie so ungezwungen umarmen konnte wie früher.
Malaya schien seine Gedanken zu lesen, schlang ihre Arme um seinen Hals und drückte ihre Wange an seine Kehle in einer herzlichen Umarmung.
Li Haojun fasste sie schnell um die Taille, tätschelte ihr sanft den Rücken, während sein Blick unbeholfen zu Kasiya wanderte. Sie lächelte nur, ohne etwas zu sagen.
Das Wiedersehen mit seiner geliebten Schönheit nach so langer Zeit erfüllte Li Haojun mit Aufregung. Als sie sich zum Essen setzten, konnte er nicht umhin, Malaya nach ihren Erlebnissen während ihrer Abwesenheit zu fragen.
„Ah, warum habe ich keine Mitteilung von der Firma über deine Rückkehr heute erhalten?“ Li Haojun blickte Malaya ins Gesicht und äußerte plötzlich seine Verwunderung. Doch was seinen Blick fesselte, war wahrscheinlich mehr als bloße Neugier – es schien eher Verzauberung zu sein. Die Länge ihrer Trennung spielte zwar eine Rolle, aber Malayas verändertes Aussehen und ihre Figur, insbesondere ihr Make-up und ihr Auftreten, zeigten, dass sie sich zu einer Frau entwickelt hatte. Sie war nicht mehr das junge Mädchen von früher.
„Sie ist nicht mehr in unserer Firma“, warf Casey für sie ein.
Malaya lächelte Li Haojun nur an und sagte immer noch nichts.
„Sie ist jetzt im Außendienstteam. Wir sind nicht mehr im selben System.“ „Kasia erklärte weiter in ihrem Namen.
„Ah?“ Li Haojun war etwas überrascht, da er nicht erwartet hatte, dass dieses zarte, wohlerzogene junge Mädchen einen solchen Karriereweg einschlagen würde.
„Ist die Feldarbeit sicher für dich?“, fragte Li Haojun und sah Malaya mit großen Augen und besorgtem Blick an.
„Keine Sorge, ich bin nur eine junge Außendienstmitarbeiterin, die nur für die Organisation deines Tagesablaufs zuständig ist.“ Malaya sprach endlich,
und Li Haojun fühlte sich ein wenig beruhigt.
„Richtig“, murmelte er fast instinktiv, während sein Blick immer noch auf Malayas Gesicht ruhte, auf der Suche nach der vagen Erinnerung an das kleine Mädchen, das er einst gekannt hatte.
Malaya erwiderte jedoch schweigend seinen Blick, blinzelte, warf dann einen Blick auf ihre Schwester neben sich und kicherte leise.
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