Li Haojun fuhr mit seinem leistungsschwachen E-Bike einen Bergpfad entlang. Die Dunkelheit brach herein, und der kurvenreiche Weg verschwamm allmählich. Er versuchte, die Stirnlampe am Lenker einzuschalten, doch das ebenso schwache Licht erhellte nur wenige Meter weit.
Nach einigen Kurven und kleinen Hügeln erreichte er schließlich ein hell erleuchtetes Wohngebiet. Ein paar Straßenlaternen erhellten die verfallenen Backstein-Wohnhäuser, und weit und breit war keine Menschenseele zu sehen. Li Haojun betrat ein Wohnhaus, und das schwache Licht im Treppenhaus warf einen Schattenwurf an die Wand. Er schien nach Hause zu wollen, ohne ein klares Ziel vor Augen zu haben. Mehrmals stieg er die Treppe hinauf und wieder hinab, verlor die Zahl und merkte schließlich, dass er am Ende angekommen war. Die Treppe auf dieser Seite, die eigentlich noch nach oben führen sollte, führte stattdessen nach unten …
Als er die Augen öffnete, war es bereits helllichter Tag. Li Haojun begriff, dass er geträumt hatte – und zwar völlig unerklärlich. Er wollte zu Qin Wenjings Zimmer gehen, um nachzusehen, ob sie schon wach war, doch sie hatte bereits das Frühstück vorbereitet. Er war heute wirklich spät aufgestanden.
Qin Wenjing saß ihm am Esstisch gegenüber. Ihr Haar war hochgesteckt und gab ihren langen Hals frei. Eine schwarze Haarsträhne fiel ihr spiralförmig über die Stirn. Sie trug kleine Muschelohrringe und ein leuchtend rotes, kurzes Neckholderkleid. War es die Distanz, die die Liebe nur noch verstärkte? Oder lag es daran, dass sie heute Morgen die Nähe vermisst hatten und es sich anfühlte, als sei eine Ewigkeit vergangen? Li Haojun betrachtete sie lange.
Qin Wenjing hielt ihre Schüssel und aß wortlos ihren Porridge mit einem Keramiklöffel. Ab und zu warf sie Li Haojun einen kurzen Blick zu, lächelte leicht und aß dann weiter.
„Bist du mit dem Schauen fertig?“, fragte Qin Wenjing.
„Ja“, sagte Li Haojun und aß vergnügt mit beiden Händen weiter, während sein Blick auf Qin Wenjing gerichtet blieb.
„Gute oder schlechte Nachrichten? Was möchtest du zuerst hören?“, fragte Qin Wenjing und sah zu Li Haojun auf.
„Erst die schlechte, dann die gute.“
Qin Wenjing kicherte und sagte: „Gestern habe ich eine Mitteilung von der Firma erhalten, dass du zum Leiter des Werks in Elensburg ernannt wurdest. Von nun an werden wir uns an verschiedenen Standorten möglicherweise nicht mehr so oft sehen.“
„Oh, und die gute Nachricht?“
„Dein Gehalt wird voll ausgezahlt, viel höher als vorher, als du nur geschlafen hast.“
„Okay, ich kaufe dir etwas Leckeres als Entschädigung.“
„Hmpf, ich bin doch kein Kind“, sagte Qin Wenjing und aß weiter.
„Wenn ich nicht da bin, überlege ich mir, welche schönen Klamotten ich dir kaufen kann.“
Qin Wenjing warf Li Haojun einen lächelnden Blick zu.
„Dann werde ich hart arbeiten, solange ich nicht bei dir sein kann, und es dir nachholen, wenn ich zurück bin.“
„Verzieh dich, du wirst immer verantwortungsloser.“ Qin Wenjing funkelte Li Haojun wütend an, ihr Blick huschte umher.
„Im Ernst, heute stempelst du ein und übernimmst die Leitung der Fabrik. Der vorherige Vorgesetzte ist vor einer Weile gegangen. Du musst heute deinen Administratorstatus aktivieren und Besucher empfangen, die die Fabrik besichtigen.“
„Was für Besucher? Von welcher Firma?“
„Ich kenne die Details noch nicht, aber du bekommst genaue Anweisungen, sobald du das System aktiviert hast.“
Li Haojun überlegte kurz und sagte: „Dann rufe ich ein Taxi. Ich bin zum ersten Mal hier, kenne mich nicht aus, und selbst zu fahren ist vielleicht nicht sicher. Außerdem haben wir nur ein Auto, du kannst es benutzen.“
„Okay“, antwortete Qin Wenjing mit einem wissenden Lächeln.
Nach dem Frühstück hatte Qin Wenjing formelle Kleidung für Li Haojun vorbereitet, ein Taxi bestellt und wollte ihn verabschieden, doch Li Haojun hielt sie auf und blieb im kleinen Hof stehen.
„Du brauchst mich nicht zu verabschieden“, sagte Li Haojun und legte seinen Arm um Qin Wenjings Taille. „Keine Sorge, ich komme wieder.“ Dann umfasste er ihr Gesicht mit seinen Händen und küsste sie sanft auf die Lippen. Qin Wenjing lächelte Li Haojun an, ohne etwas zu sagen.
Li Haojun verabschiedete sich von Qin Wenjing und verließ den Hof. Das Taxi wartete bereits. Die Morgensonne schien hell auf die Windschutzscheibe des fliegenden Taxis. Die gelben Taxis von Seattle hatten ihre traditionelle gelbe Farbe behalten, nur waren sie jetzt elektrische Quadcopter-Drohnen. Die Werbeaufschriften waren immer noch schwarz, aber viel ästhetischer, mit einer stromlinienförmigen Lackierung, die den Linien des Rumpfes entsprach.
Beim Einsteigen in das Flugzeug wurden automatische visuelle und akustische Anweisungen gegeben. Nach Bestätigung des Ziels hob die Drohne, begleitet vom hochfrequenten Geräusch des Elektromotors, ab. Das tropfenförmige Cockpit bot hervorragende Sicht und wirkte wie ein Produkt aus der Massenproduktion für Sightseeing-Flüge. Mit zunehmender Höhe sah man Qin Wenjing im Hof zum Abschied winken. Li Haojun winkte zurück, doch je weiter sie sich entfernten, desto mehr überkam ihn ein Anflug von Traurigkeit. Da sie es gewohnt waren, jeden Tag zusammen zu sein, waren sie unbewusst zum Mittelpunkt des Lebens des jeweils anderen geworden.
Die Drohne flog ihre eigene kommerzielle Flugroute entlang und bot aus dieser Höhe einen atemberaubenden Blick auf die Erde. Allmählich spürte Li Haojun die Weite des offenen Himmels; wie könnte sich ein Vogel mit Flügeln nicht nach dem blauen Himmel sehnen? „Eine strahlende Zukunft“ war in diesem Moment eine treffende Beschreibung. Li Haojun verglich seine jetzigen Gefühle mit denen von vorher, erkannte die Veränderung seiner Emotionen und musste unwillkürlich über die Komplexität des Lebens nachdenken.
Der Flug war schnell, und schon bald waren sie da. Am Werkseingang war alles wie immer. Diesmal ging er selbst in den Kontrollraum, nutzte die Biometrie und aktivierte seinen Administratoraccount. Beim Blick auf die verschiedenen Statusberichte und Echtzeit-Überwachungsdaten auf der Konsole verspürte Li Haojun ein Gefühl der Überlegenheit. Nach kurzem Nachdenken machte er sich sofort wieder an die Arbeit, schickte Qin Wenjing eine Nachricht, um ihr mitzuteilen, dass er in Sicherheit war, und überprüfte anschließend seine Protokolle und seinen Arbeitsplan. Wie sich herausstellte, besuchten heute Vertreter des französischen Modekonzerns „Glamorous Paris“. Beide Seiten waren langjährige strategische Partner, und der Konzern investierte zudem in die Mode-, Model- und Schönheitsbranche. Die Informationen zeigten, dass die Besucherin französischer Herkunft war, die Leiterin der Abteilung für regionale Entwicklung an der Westküste, und dass es hauptsächlich um Fragen der regionalen Entwicklungsförderung ging. Angesichts der Situation hielt Li Haojun es für ratsam, wenn sie Englisch sprach; andernfalls müsste er ein Übersetzungsgerät verwenden. Schnell bereitete er einige Unterlagen für die Präsentation vor. Die Zeit drängte, also ging Li Haojun hinunter zum Werkstor, um auf die Gäste zu warten.
Die frühe Sommermorgensonne wärmte seine Haut. Die Fabrik lag in einem ruhigen Vorort, und der Wind trug den frischen Duft von Gras und Bäumen herüber. Obwohl er wartete, hatte Li Haojun nicht das Gefühl, seine Zeit zu verschwenden. Dieses Sonnenbad, diese kostenlose Sauerstoffbar und sogar sein Gehalt – er hätte nicht glücklicher sein können!
Hat er vielleicht zu lange geschlafen? Oder war er zu lange in derselben Umgebung gewesen? War das der Grund, warum er sich heute so erfrischt fühlte? Li Haojun grübelte und fragte sich in seinen freien Momenten, was Qin Wenjing wohl gerade machte. Gerade als er sich mit ihr unterhalten wollte, sah er plötzlich ein Auto aus der Ferne herankommen. Es war ein schwarzer Lincoln Continental, lang und breit, ganz im amerikanischen Stil.
Das Auto fuhr vor Li Haojun herum, und dann sah er, dass es fahrerlos war. Das Fahrzeug hielt langsam vor dem Werkstor. Da kein Fahrer anwesend war, trat Li Haojun, um höflich zu sein, rasch vor und öffnete ihm sanft die Tür. In diesem Moment stieg eine Passagierin aus. Sobald sie stand, stellte sich Li Haojun vor:
„Hallo, ich bin Ethan. Sie müssen Frau Martine sein?“
„Sophie, Martine, hallo“, erwiderte die Frau, schüttelte Li Haojun die Hand, nahm ihre Sonnenbrille ab und verstaute sie in ihrer Tasche.
Sophie wirkte wie Mitte dreißig und war sehr gepflegt. Sie hatte langes, gewelltes braunes Haar, ein rundes Gesicht mit spitzem Kinn und weiche Gesichtszüge. Sie trug silberne, rautenförmige Ohrringe, von Natur aus lange, dünne Augenbrauen, eine gerade Nase und große, braungrüne Augen. Ihre Oberlider waren geschwungen und lang, wobei die äußeren Augenwinkel etwas tiefer lagen als die inneren, was ihr ein sanftes und bescheidenes Aussehen verlieh.
„Willkommen, bitte folgen Sie mir.“ Li Haojun schien zu bemerken, dass sein Blick auf die Frau etwas abrupt wirkte, und bat sie rasch ins Werk. Als er sich umdrehte, um voranzugehen, warf er einen Blick zurück, um sich zu vergewissern, dass niemand sonst ausstieg. Er wandte seinen Blick wieder Sophie zu und sah, wie sie nickte und lächelte, während sie neben ihm herging.
„Vielen Dank, dass Sie den ganzen Weg allein gekommen sind“, sagte Li Haojun höflich und ging voran.
„Kein Problem, vom Flughafen Tacoma bis hierher.“
„Oh, Sie waren den ganzen Morgen unterwegs.“ Li Haojun führte Sophie in die Lounge, wo ein Serviceroboter Kaffee, Tee und Snacks brachte.
„Bitte setzen Sie sich und ruhen Sie sich ein wenig aus. Bedienen Sie sich ruhig“, sagte Li Haojun zuvorkommend, sichtlich erfreut über die Anwesenheit dieser schönen Frau. Da er wusste, dass sie von weit her gekommen war, erklärte er ihr nachdenklich:
„Wir sind gerade am Büro des Sachbearbeiters, dem Besprechungsraum und der Werksleitzentrale vorbeigekommen. Hier ist der Pausenraum. Gehen Sie weiter geradeaus und biegen Sie rechts ab, dort finden Sie die Toiletten, Umkleidekabinen und Duschen. Das sind im Grunde die Sanitäranlagen im Bürogebäude.“ Sophie lächelte leicht, nahm ein paar Schlucke Tee und sagte: „Vielen Dank, dass Sie mir heute die Fabrik gezeigt haben. Ich frische noch schnell mein Make-up auf, und wir fangen an, wenn ich zurück bin.“
„Gern geschehen. Wir haben heute genügend Zeit, es gibt keinen Grund zur Eile. Fühlen Sie sich wie zu Hause“, sagte Li Haojun, öffnete die Tür, ging voran und kehrte dann in sein Büro zurück, um den Projektor vorzubereiten und die Fabrikroboter zu programmieren.
Kurz darauf kam Sophie zurück, und die beiden gingen zum Besprechungsraum. Li Haojun nutzte den Projektor, um den Fabrikplan vorzustellen und kurz die Produkte der Schönheitsindustrie, die Produktionskapazität, den Entwicklungsstand und die Ergebnisse der Marktforschung zum Kundenfeedback zu erläutern. Sophie saß am runden Tisch im Besprechungsraum, lehnte sich an die Tischkante, den rechten Arm auf der Tischplatte abgestützt, das Kinn leicht erhoben, und nahm die Informationen aufmerksam auf. Ihr ruhiges Gesicht, ihre elegante Figur und ihr konzentrierter Ausdruck trugen zu ihrer Ausstrahlung bei. Während Li Haojun sprach, musterte er Sophie immer wieder – ihre Augen, ihr Gesicht, ihre Figur. Um die Langeweile zu vertreiben, fragte Li Haojun nach einer kurzen Einführung:
„Möchten Sie die Produktionshalle besichtigen?“
„Natürlich“, willigte Sophie sofort ein, was Li Haojun etwas überraschte, da Frauen sich im Allgemeinen nicht für mechanische, elektronische oder chemische Themen interessierten.
Er brachte ihr einen Schutzhelm, half ihr beim Aufsetzen und sagte: „Bitte folgen Sie mir.“ Beim Betreten der Produktionshalle empfing sie ein roter Teppich aus rutschfesten Matten. Roboter säumten die Hallenwände und bildeten eine einladende Prozession.
Sophie drehte sich zu Li Haojun um. „Wow, sehr kreativ!“, rief sie aus und trat ein, bevor sie ihr Kompliment beenden konnte.
Li Haojun drückte eine Fernbedienung, und die Roboterlautsprecher an beiden Seiten der Reihe begannen zu spielen. Verschiedene Roboter spielten unterschiedliche Instrumentengruppen: Blechbläser, Streicher, Holzbläser und Schlagzeug. Als die schnellen Blechbläserklänge einsetzten, erkannte Sophie sofort Mendelssohns Hochzeitsmarsch. Sie erstarrte, den Mund weit offen, und starrte Li Haojun an, während sie auf die Roboterband deutete.
Li Haojun bedeutete ihr schnell, weiterzugehen, und sagte: „Möge unsere Zusammenarbeit ewig währen.“
Sophie lachte herzlich und schritt voran. Ihr Trenchcoat war offen und gab den Blick auf eine figurbetonte weiße Rollkragenbluse und einen engen schwarzen Minirock im Business-Stil frei. Ihre Taille, Beine und Hüften waren perfekt proportioniert und strahlten Weiblichkeit aus. Ihr Gang war professionell, ihre hohen Absätze glitten elegant über den roten Teppich.
Zum Mittagessen lud Li Haojun Sophie einfach zu einem typischen Geschäftsessen in den Pausenraum ein. Sophie war gut gelaunt und plauderte mit ihr über Arbeit und Privatleben. Fanfan sprach nur kurz, da sie sich noch nicht sehr gut kannten. Doch ihre braungrünen Augen, die langen Wimpern und das Funkeln in ihren Augen beim Sprechen beeindruckten Li Haojun tief.
Am Ende des Treffens lobte Sophie Li Haojuns Kreativität und gab ihm zum Abschied einen höflichen Kuss auf die Wange. Li Haojun, schon ungeduldig, bestellte sich sofort ein Flugtaxi, um nach Hause zu kommen.
Unterwegs dachte Li Haojun über die Ereignisse des Tages nach, über seinen spontanen Auftritt mit dem Hochzeitsmarsch. Er fragte sich, ob er sich zu sehr hineingesteigert hatte. War er vielleicht zu schüchtern, um aufzutreten, und hatte deshalb so übereifrig versucht, einer schönen Frau zu begegnen? Oder lag es einfach an seiner Natur? Oder war das die Art, wie Beziehungen zwischen Mann und Frau sein sollten, und er war zu streng mit sich selbst?
Er kehrte schnell zu seinem geliebten Häuschen zurück. Im Hof sah er Qin Wenjing im Wohnzimmer vor dem Computer sitzen, immer noch in ihrem leuchtend roten Minirock.
Als sie das Wohnzimmer betrat, stand Qin Wenjing auf, um Li Haojun bei seiner Rückkehr zu begrüßen. Li Haojun legte seine Arme um ihre Taille, küsste sie auf die Lippen und drückte sie dann sanft aufs Bett.
„Was machst du denn hier? Mitten am Tag! Du nervst ja total!“, beschwerte sich Qin Wenjing neckisch und boxte Li Haojun leicht gegen die Schulter.
…Als sich alles beruhigt hatte, waren Qin Wenjings Wangen gerötet. Sie vergrub ihr Gesicht an Li Haojuns Brust und versuchte, ihren Atem zu beruhigen.
Li Haojun betrachtete die Frau in seinen Armen, doch seine Gedanken kreisten um das Bild einer anderen Frau – ihre Gestalt, ihr Gesicht, ihre braungrünen Augen. Li Haojun wusste nicht, ob seine Bemühungen Qin Wenjing oder Su Fei galten, ob er Angst hatte, Qin Wenjing zu vergessen, oder ob er Su Fei vergessen wollte.
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