2007年六月五日，台南成大附屬醫院外，賈德倫探望賈阿嬤後，心如刀絞，無心跟隨李逸楠繼續調查。他獨自踏出醫院大門，酸腐氣味與消毒水味撲鼻，透明帷幕的白色噴霧仍在運作。忽然，一抹紅影飄至眼前，他抬頭，愣住。
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「你的蘋果。」國軍士兵遞過紅色塑膠袋，語氣平淡，眼中卻閃過一絲同情。
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賈德倫接過袋子，望著亂七八糟的結頭，心頭一酸。他點頭致謝，胸口的怒火早已熄滅。國軍的不近人情，曾讓他憤恨，但此刻他明白，即使帶進蘋果，賈阿嬤的鱗化身軀也無法再品嚐。國軍無意間替他卸下這份無用的牽掛。
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台南的夏日烈焰炙烤大地，地面熱氣如波浪蒸騰，賈德倫的白色T恤濕透，緊貼皮膚，幾近透明。他戴上醫療口罩，雙腳如灌鉛，沉重地走在街頭。他不想回家，家中只有空蕩的寂靜與對阿嬤的思念。但這座城市，還有哪裡是安全的？街道上機車稀疏，破舊的福特轎車卻頻頻出現，彷彿世界的秩序正在崩解。
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賈德倫漫無目的地走過成功大學、遠東百貨、民生綠園、南門圓環，烈日燻得他滿臉通紅，汗水混著淚痕，熱度是他唯一的感官知覺。他渴望找到一絲希望，卻遍尋不著。站在十字路口，車流與人潮如茫茫迷霧，他迷失了方向，卻也在瞬間清醒：對賈阿嬤而言，或許平靜離去是最好的結局。
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夕陽西沉，空氣清涼，空腹的咕嚕聲終於響起。他拖著疲憊的身軀，回到家附近的小巷，在「榕樹下」麵店外坐下。「老闆，一碗湯意麵。」他低聲說，聲音沙啞。
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麵店因旁邊的老榕樹得名，粗壯的樹幹與茂密枝葉形成天然遮蔭，吸引居民乘涼小酌，成為鄰里的閒談之地。夏日的陰涼讓賈德倫稍感舒緩，但心頭的沉重未減。
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「小心，燙喔。」老闆娘端來熱騰騰的意麵，香氣撲鼻，語氣親切。她瞥了眼旁桌的四名大漢，嘀咕道：「別喝了，都醉了！」
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「少囉嗦，快點！」穿白色網背心的大漢拍桌，紅臉醉態，旁邊的啤酒肚大哥附和，藍白拖鞋與四角褲男子也吆喝著要豬耳朵與啤酒。老闆娘翻了個白眼，碎念著越南口音的咒罵，轉身回店。
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賈德倫低頭偷瞄四人，虎背熊腰，酒氣沖天。他想起賈阿嬤的叮囑：「醉漢最易鬧事。」他縮回目光，專心吃麵，卻難擋四人越發高亢的談話。
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「我告訴你，現在看到戴墨鏡的我就怕！」四角褲男子咬著滷菜，語氣誇張。
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網背心大哥灌下一杯啤酒，嘆道：「那鬼病！隔壁老牛他婆子也被抓走了。新聞說，送進醫院就是等死！」
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「就是！放著等死，還抓人！政府在搞什麼？連個官都不出來講話！」藍白拖鞋男子吞下花生，忿忿不平。
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「你們記不記得，上個月那個全身變灰的？阿芬她老公，我認識他。」四角褲男子續道，「我敢說，這病是他傳的！新聞那些症狀，無藥可救！」
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梳髮油的男子從頭到尾沉默，猛灌啤酒，酒瓶見底越來越快。終於，他晃著身子，咬牙切齒：「他媽的！全死光就沒事！見一個打一個！」
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賈德倫心頭一縮，偷瞄四人，卻被藍白拖鞋男子捕捉。「看什麼看！」他大吼，醉態兇狠。
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賈德倫嚇得低頭，猛塞麵條，口腔塞滿，幾絲麵條滑出嘴角。他挪動椅子，縮向角落，害怕濕透的T恤被誤認為盜汗，引來麻煩。
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突然，汽車引擎的轟鳴與遙控鎖的「嗶嗶」聲響起。一人大喊：「又一個戴墨鏡的！」
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「媽的！打他！」網背心大哥吼道。
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賈德倫抬頭，見一名戴墨鏡的年輕人被四人圍住，拳腳如雨落下，哀號聲刺耳。四人拳打腳踢，毫不留情，圍觀的居民無人上前勸阻。老闆娘端著滷菜愣在門口，猛地拉下鐵門，顧客作鳥獸散。
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「你戴墨鏡！害人！」梳髮油男子膝蓋猛擊年輕人腹部。
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「有病不躲在家，想害死人！」藍白拖鞋男子狂毆胸口。
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四人圍毆，年輕人的身影被淹沒，一隻墨鏡飛起。「我沒病！沒灰眼睛！」年輕人嘶吼，聲音撕裂。
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四人略停，隨即網背心大哥拍掉墨鏡，眾人抓起年輕人，猛撞牆壁，發出「碰！」的巨響，一次又一次。最後，年輕人被甩到柏油路上，如足球般被輪踢，直到他不再呻吟。
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「呸！沒事戴墨鏡，找死。」四角褲男子吐了口痰，眾人揚長而去。
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賈德倫抱著蘋果塑膠袋，躲在老榕樹後，背靠粗壯樹幹，急促喘息。他望著地上的年輕人，浮腫的身軀與塌陷的鼻樑滲出鮮血，濃稠如岩漿，從眼角、嘴角、耳朵緩緩流淌。他的心跳如鼓，無法相信這些平日和善的鄰居，竟化為暴徒。年輕人已澄清無病，為何還要痛下殺手？這個世界怎麼了？
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