世人對她的認識,就是百樂商行中特立獨行的探貨郎。
遊歷四方、見多識廣,為百樂商行賺進萬貫財富,提供無數商機與創意,讓寧家的財富得以無窮翻倍,世代不愁吃穿,還能濟世救貧。
但事實上,她有個身份,也有個名字──
她叫寧栗,為寧家二當家的次女,家族中排行第四,今年二十二歲。
在她剛出生的那段時間,寧家只是個坐落於京城的書行商鋪,分店五家,專門賣書,收入穩當,也頗受文人雅士喜愛,但不到家財萬貫的程度,頂多是個中等的富商。
她並非家中長孫,也並非男兒,所以不太受到祖父母的待見,全由父母一手養大,他們一家總共三姐妹,父親在家中排行老二,無法像大伯一家一樣擁有家主地位,因此,他們一家人時常奔波於各地,自行進貨、買賣與洽談生意。
她的探貨郎眼光,便是在幼年與家人遊歷各地培養起來的。
不僅如此,寧家能有如今翻倍的財富,也可說是歸功於她。
她先是注意到父親擅長木雕的高超手藝,便建議父親收木匠徒弟,培養木匠師傅,並以製作家具、馬車等常用之物作為貨品。
沒承想,父親的手藝絕妙,價格又便宜,京城內時常需要使用馬車、貨車的農戶,便開始固定向父親訂車,生意愈做愈大,不但在京城內開了「參樂坊」,還廣招擅長製作瓷器、玉皿的匠人,一起擴展貨品的多樣性。
隨著民生用品落腳,她再次點出的,是擅長製衣的母親,以及具有藝術美感的大姐。她建議母親開衣鋪,專替平民百姓製衣、補衣,再讓大姐研發飾品,包含項鍊、頭簪和耳環,主打的客源皆為普通階層的布衣,頗受好評。
而後,母親與大姐的店鋪逐漸穩當,也收了許多優秀的繡娘,便在京城開了「明樂坊」,如今多年過去,就連貴族名門都會上來光顧,名聲和評價都十分良好。
寧家的祖父母和大伯一家,見二弟一家生意做得極佳,反觀書鋪的生意一年不如一年,便提議要與之合併、共同經營,換句話說,就是也要分一杯羹。
當時,寧栗給了祖父母建議,認為書鋪只販售書本,貨品太過單一,且通常只會買一次,所以希望能擴展到紙張、文墨等更容易重複購買的物件上,增加客人重複光顧的機率。
果不其然,書舖煥然一新,成了京城內赫赫有名的「竹樂坊」,承包了各大書院、學府和抄錄經文的廟宇的紙張與筆墨需求。
在寧栗的巧思妙想之下,寧家的財富翻倍,取了新的名號──百樂商行,寧家不但成了京城行會的行主,更坐穩了首富之位。
但寧栗的創意不僅限於此,她隨後看上的,是家家戶戶都需要的食品──蜂蜜、蔗糖以及茶葉。
於是,在年僅十七歲時,寧栗向家中請了一筆鉅款,買下北邊淮山縣的大筆山地、農田和土地,設立了「暗樂坊」,開始大量聘人栽種甘蔗、養殖蜜蜂,以及培育上等茶葉。
經過兩年的時間,在寧家長輩們的協助下,她成功將這三樣重要必需品打入了京城,讓寧家的財富又更上一層樓,可說是達到無人能撼動的地位。
但如此高昂的收入,勢必引來朝廷的注意,因此,戶部專門針對寧家下達了收取「茶稅」的指令,導致暗樂坊雖然賺得多,但要上繳給朝廷的也不少。
不過,如此困境並沒有阻礙寧栗的巧思妙想。
她在二十歲時去往他國遊歷,見到他國的諸多特色料理,印象深刻,回京城之後,她便想起寧家最擅長做料理的小叔一家,他們原本就在京城經營餐館,生意興隆只是每日忙進忙出,焦頭爛額,無法休息。
於是,她建議小叔一家,統整出餐館的招牌菜色,然後出資讓底下的廚子出去開分舖,打造專屬於小叔獨創研發的品牌──何樂坊。
民以食為天,小叔的手藝不俗,培育出的廚子也不落人後,短短半年的時間,便在京城打響了名號,也象徵寧家產業進駐到餐食的領域,深入民間,根強穩固。
接二連三地替寧家開創新想法,寧栗的創意思想沒有停止,她接著瞄準的,是京城內人人皆愛的飲品──酒。
過去遊歷四方的她,嘗遍南禾境內的各式酒品,也在異國他鄉喝過他們的酒釀,味道不盡相同,各有風味,但令她流連忘返的,當數西莒國無垠城的沙淘酒,香氣濃郁卻不膩,飲入喉頭有股帶勁的溫辣感,但又不致於嗆出咳嗽,隨之湧現的是滿滿的果香。
於是,回京之後的她,開始研發獨創的酒品,在一年內順利得出了成果,她取名為「琛玉酒」。
她先在何樂坊裡面試賣,獲得大部分的良好評價,隨後,她成立了「琛樂坊」,主打賣酒,生意對象更是瞄準京城內的各大酒樓。
不僅如此,她還打算販賣樂器、畫作或藝術珍品,打造出充滿藝文氣息的風格。
現下,琛樂坊仍在草創期間,寧栗更是四處探訪酒樓,並派出寧家的多位跑街,前去跟樓主洽談生意,目前已經得到一些著名酒樓的訂單,例如雲花樓、雨香樓、繁妗樓⋯⋯等等。
她的目光,接著放在京城內名氣甚旺的鞠花樓。
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「嚇死我了,那是燕王嗎?」
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事實上,寧栗不但是個探貨郎、是寧家的二當家次女──她還有另一個神秘的身份。
離開了黑市,披著漆黑斗篷的寧栗悄然無聲的走在黑夜的道路上,她肩上坐著一隻罕見珍稀的鳥禽,銳利的鳥爪緊抓著寧栗的肩頸,她也習以為常。
鳥禽瞥了她一眼,銳利的圓眼似乎聽懂她的話語。
寧栗緊握手上的異國瓷瓶,將紙張塞回衣袖中,不打算引人注目的低著頭,腳步飛快地往京中鬧區前進。
其實,她早就察覺燕王的存在,只是無法斷定他是燕王本人,還是宮中太子派來的下屬。
寧栗表面上的身份,是讓寧家收入翻倍的探貨郎──
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但真實的她,實則是傳說中的地下情報組織──黑鷹的頭領。
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「他還在後面嗎?」
寧栗壓低聲音,跟肩上的鳥禽對談。
鳥禽旋轉柔軟的脖子,銳利又能夜視的眼珠,掃視了周圍,接著不作聲的轉了回來,在她耳邊輕輕啄了一下。
──還在。
寧栗瞬間理解鳥禽的意思,全身感到緊繃沈悶。
一切的源頭,還得回到前日──那盞染了三道血痕的燈籠說起。7Please respect copyright.PENANA6bb0YHN7wp