呂昕睿想破了腦袋，在 Google 地圖上來回翻查了不下二十次，甚至詢問了 ChatGPT。
還是想不出那個「報答她的恩情」的請客，到底要選哪間餐廳。
從炭火酸菜白肉鍋到 A5 和牛鐵板燒，從無國界料理到種類豐盛的百匯餐廳。要嘛太普通，要嘛又太奢華。
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「這間預約制的板前壽司料亭不知道如何？」呂昕睿看著瀏覽器畫面上，那間評價高達 4.5 顆星的餐廳，在這附近也有分店，雖然看起來很厲害，但……
「這種東西她大概早就吃過很多次了吧？而且，怎麼看都很難放鬆心情吃。」
呂昕睿用力搔著頭，原本就亂的頭髮變得更像一團糾結的草，跟他此刻的思緒一樣。
「不行啦！不行！這些東西都無法傳達我的心意。」
隨後，他意識到自己竟然把一頓燒肉的回請，搞得像是要告白還是求婚似的，自顧自地笑了起來。
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這時，他突然好想聽聽她的聲音——不是 Podcast，是本人的聲音。
他看了看時間，這時候應該可以打電話。
「喂？幹嘛？」那個甜美但沒什麼禮貌的聲音響起。
「沒幹嘛，讓妳聽一下我的聲音。」呂昕睿說。
「為何？」
「評鑑一下啊，如果聲音不錯，可以在妳的 Podcast 客串某種小劇場的投資白痴角色。」呂昕睿隨口開了個玩笑。
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對方卻沉默了一會，然後才說：「欸！你這個創意不錯哦，可以採用！」
「喂喂！我開玩笑的啦，不行啦！」呂昕睿連忙說。
「為什麼不行，腳本我來寫，你的聲音……勉強還可以啊。」陳俐君認真地說。
「當然不行啊……錄音，那我不就要……去妳家？」呂昕睿頓了一下，接著又說：「別跟我說沒關係，女孩子要有保護自己的基本概念。」
陳俐君的笑聲從電話的那頭響起。
呂昕睿也跟著笑了起來，不管怎麼說，成功把她逗樂了，這比什麼都重要。
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「月底我從奇萊東回來後的週末，27號，妳有休假對吧？想出去走走嗎？」呂昕睿乘勝追擊，提出了邀約。
然後是一段令人窒息的沉默，幾分鐘後，陳俐君的聲音才又響起：「那天不行欸，我媽約我吃飯。Ernest，那個……最近我會變得很忙，可能有一段時間不能出去玩，我猜想可能連講電話的時間都沒有。先跟你說一聲。」
「為什……呃，好吧，我知道了。」
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結束對話之後，呂昕睿回覆了一個手機上的訊息：「Kevin，你不是有個案子要 Pass 給我？我27號有空，約在 A11 那邊的星巴克談，可以嗎？」
到了當天，他談完案子，走在街上，卻撞見了一個令他心碎的畫面，像把鋒利的匕首，狠狠扎進他的胸口。
他看見陳俐君從那間 4.5 顆星的料亭走出來，姿態自然地像是她早已熟悉這間餐廳。她身上的裝扮他從未見過。一襲粉紅色的半長裙洋裝，襯得她氣質出眾。在她身邊的，是一個典型的上流社會男性。年紀看起來比呂昕睿稍長，高挑、帥氣，散發一股特殊的氣勢。
陳俐君微笑著跟他對話，臉頰微微泛紅。
「……原來如此，妳媽約吃飯？哼，妳媽倒是蠻帥的，跟我這種無業遊民完全不同啊。」
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從那之後，他們的互動逐漸減少，呂昕睿不知道是自己也有在迴避，還是對方故意消失，總之這段時間，他像是生活失去了重心，連他自己都沒想到自己會變得這樣失魂落魄，連平常喜歡的登山，都激不起他的興致。
呂昕睿只好把所有的時間都投注在工作之中，整個人成了他以往一向看不起的那種——「把命賣給工作」的人。
這樣的日子竟又產生了令人意外的變化。
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之前意外害他帳戶被凍結的業主，寄來一封Email：「Subject：Opportunity to Join Our Singapore Tech Team – Data Systems Analyst Position」
呂昕睿怔住了，那是一份對方在新加坡總部的工作邀請，一個新的跨國資訊部門的系統分析師職缺。
他往下讀，郵件內文裡表示，在先前的合作中，對他的工作表現印象深刻，而他們總部正需要這樣的即戰力。
郵件內文中更直接寫出這份工作的待遇。
——
Position: Data Systems Analyst (Singapore HQ, Hybrid)
Start Date: Flexible (Q3 preferred)
Salary: SGD $7,500–$9,200/month (depending on interview and final scope)
Relocation Assistance: Full relocation package covered, including temporary housing and travel
Work Arrangement: Hybrid (3 days office, 2 days WFH)
Team Environment: English-speaking, agile-based workflows, multi-national peers
Additional Perks: Sponsored certification programs, wellness fund, flexible leave
——
即使呂昕睿是因為不想被正職工作綁住才選擇成為接案工程師，這封信仍然極具吸引力，甚至可說是充滿誘惑。高薪、彈性、福利好，又有自我實現的未來性。他甚至打開 Google 街景，幻想在當地的生活會是什麼樣子，熱帶的海、英語環境、陌生又令人嚮往。那個高度發達的繁榮城巿，在學生時代曾經是他的夢想。
然而，接受這份職缺，就表示要離開這城巿，離開這島嶼。
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他幾乎要對心中那份掙扎投降，決定回信接受時。
看著電腦上 IG 的畫面，麵店、健身房、瀑布旁的野餐，照片裡，她戴著他特地買來的漁夫帽，吃著便利商店的簡單餐盒。
那些快樂的回憶湧上心頭，讓他又再次動搖。
他抬起頭，看著他貼在牆上的台灣百岳地圖，圖釘上的照片幾乎佈滿了圖面。
登山，不是追求進度和終點的挑戰，而是他生命的一部份。
終於，他下了決心寫下一封婉拒的回信寄出。
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隔天，對方再回信，積極建議他先過來總部看看，面試一下彼此，再做決定，還說會提供來回機票和三天的住宿安排。
呂昕睿闔上雙眼，皺起眉頭。心裡十分篤定這個面試邀請，對自己而言已經沒有拒絕的理由了。
「只不過離開幾年而已，有什麼不好？現在，這城巿中的一切只會讓我想起……觸不到的她。」呂昕睿胸口猛然一緊。
他明知道 Lizzie 幾乎跟自己斷了聯繫，還是用私訊把這消息傳給她，只是輕描淡寫地說：「新加坡有個資訊分析師職缺找我去。」
然後，他回了那間公司的信。
同意了這份邀約。
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他幾乎能確定自己有一半是因為逃避心態，開始在這座陌生的城巿工作。他剪了頭髮、剃掉鬍渣、換上整齊體面的襯衫，整個人像是脫胎換骨，在他心裡，期待著拋棄過去的人生，重新開始。
這是一間新創公司，幾乎都是三十歲上下的年輕人，團隊氛圍極佳，呂昕睿英文原本就不錯，適應環境的速度也很快，不到一個月已經很像是當地人。
他偶爾會把新環境的照片上傳 IG ，明知道不會有人點讚，他還是傳了。
異鄉的生活中，心裡的某個角落，仍然藏著那個小小多山的島嶼，那座島不時牽動起淡淡的鄉愁，那鄉愁裡，有山、有水，還有一個踩著高跟鞋，講話沒禮貌的女孩——和自己活在不同世界的女孩。
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呂昕睿看著自己的名片，翻轉了一下，凝視著那行寫著「Next-Gen Finance, Tailored for You」的公司 Slogan，喃喃自語：「Lizzie，我是不是……離妳的世界，稍微近了那麼一點點？」
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就在這時，杜政琪的訊息跳出來：「Ernest 你跑去哪了，搞消失哦？你知道 Lizzie 的事嗎？」
「Lizzie？她什麼事？」呂昕睿納悶地問。
接著，杜政琪傳來一張照片截圖，說：「你果然不知道啊，這是她發在公開平台上的。」
照片中，陳俐君在病床上，臉上帶著笑，卻比記憶中的她蒼白許多。照片底下的附文寫著：「第三次化療完成，人工血管還是很不舒服，但醫生說我復原得很好。近期會恢復 Podcast 的更新！」
她的頭上，少了她自豪的秀髮，戴著……那天的漁夫帽。
呂昕睿胸口劇痛，像是被一隻隱形的手緊緊攥住。
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呂昕睿迅速點開已經很久沒開的——她的 IG 頁面，很快就找到了截圖中的照片，那是陳俐君三天前張貼的。現在已經有一萬人點讚，三千次轉發，底下幾百則留言為她加油。
他點進 IG 私訊頁面，那裡仍然是一片安靜。
「這麼大的事，她沒告訴我……沒有聯絡我，我對她而言，果然是個無足輕重的外人嗎？」
此時，他才注意到，有陌生訊息的通知，一直被他忽略。
他點進去，看到一個沒見過的帳號名稱「Tân Lī-kun」。但他知道，這是「陳俐君」的台語羅馬拼音。
「這是我的私人 IG，只告訴你一個人。」這是三個月前傳的訊息。
「你果然沒看到，該不會從來沒點進陌生訊息檢查吧？」這是兩個月前的訊息。
之後就沒有訊息了，他點進這個私人帳號的主頁，看到那張他們在燒肉店的自拍合照，他的臉被一張無尾熊🐨貼圖遮住，照片底下寫著：「從那天起，有個不一樣的人，走進我的生活，帶給我不同的生命力。」
其他的照片有很多風景、植物、動物。有家燕，綠繡眼，還有五色鳥。甚至有一隻柴犬——「跟他好像。」
有一張高級板前壽司的照片，閃著光澤的醋飯上，覆蓋著色澤粉紅的鮪魚大腹肉，看起來美味極了，照片底下卻寫著：「我媽逼我相親，勉為其難配合一下，壽司還不錯。但我覺得……還是那天跟他吃的燒肉比較好吃。」
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最後的照片是一張證券分析師的證照。
「終於考到，也差點累死。為了工作賣命太傻了，對吧？他一定會這樣笑我。」
每一張照片都像在對他說話，卻沒能等來他的回應。
此刻每張照片、每個字，都像一把溫柔又鋒利的刀，刺在他的心口，拔不去、驅不散，只有無止盡的痛。
——他竟這麼遲才發現自己錯得離譜。
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站在新加坡的街頭，水光氤氳了他的雙眼，來往的車輛紅色和白色的車燈映在他的眼中，模糊成一片。
他像個行屍走肉，茫然地走在夜晚的異鄉，只剩下狂跳的心臟在努力提醒他還活著。
一個紅底白字的中文招牌，招牌上的料理照片吸引了他的注意力。
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「這裡……也有賣紅油抄手的店？」他幾乎是無意識地走進店裡，點了一碗他從來不曾吃過的紅油抄手。
呂昕睿舉起湯匙，望著抄手上紅通通的辣油，猶豫了片刻，最後還是一口氣吸進嘴裡。
辣味混合著熱氣滑進喉嚨，他的眼淚和鼻涕幾乎同時噴出。
「這東西那麼辣，我怎麼吃？」他自言自語，聲音輕得像是一陣風。
他邊抹著眼淚，邊繼續吃，一口、再一口。
「我真笨，逃來這裡，以為可以開始新的人生……結果根本改變不了什麼。而我……又怎能……就這樣放開她？」
他的嘴唇又腫又痛，像是在懲罰自己。他不斷擦著眼淚與鼻水，任那碗辣味將他整個人吞噬。
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