五更天的梆子剛敲過，紀家小院的青石板上凝著夜露。沈安玉這幾天數不清第幾次上門叩響獸頭門環，指節已滲出血絲。前夜的大雨澆透了他的官服，此刻鴉青色補子貼在背上，繡著的鷺鷥紋樣像隻垂死的鳥。他也有大晚上翻牆，但是都被紀昭雪安排小廝攔住了，連一面都見不著，而今天門終於開了。
「昭雪！」他終於抓住欲關門的丫鬟冬梅，「告訴你家小姐...」話未說完便劇烈咳嗽起來，喉間泛起鐵鏽味，「就說...沈某只求一見...」
「沈大人請自重。」紀昭雪的聲音從內室傳來，冷得像淬了冰，內室的湘妃簾突然掀起。她穿著素白襦裙走出來，髮間半點珠翠也無，紀昭雪素白的身影立在階前，晨光中竟比身上孝服還要慘淡三分。沈安玉瞳孔驟縮——她腕上還戴著那只銀鐲，是上元節他親手打的，內圈刻著「昭昭若玉」四字。
「那日我中藥後根本...」他踉蹌上前，官靴踩碎一地落花。
「我知道。我知道你是被人暗算的，你不是那種人。」紀昭雪的聲音輕得像嘆息。她緩緩抬起左手，掌心四道新月形血痕尚未結痂，「我看見你被藥力折磨得眼角滲血，看見你咬破的嘴唇，也看見你那時候身子的異常反應，看見你脖頸暴起的青筋，看見你攥床褥攥到指節發白。」她慘笑一聲，「可那又如何？太后賜婚的聖旨已經傳遍京城。」
沈安玉痛苦不已，他被人強迫被人玷污的樣子讓心上人看到了，他真的覺得他真的很骯髒，很髒很髒。他那時候的模樣一定很醜陋，很輕浮，污了心上人的眼。自己真的賤，他不乾淨了，他羞愧他惶恐，不知道怎樣做，該怎麼辦。他緊緊抓住紀昭雪的手。「昭雪，你打我出氣好不好？你打我，你罵我，好不好？這全是我的錯，都怪我，都怨我，是我不好，是我髒了，是我…。」
「你走吧。」紀昭雪突然從袖中掏出剪子，在沈安玉驚駭的目光中「咔嚓」剪斷銀鐲。斷鐲墜地發出清脆聲響，像某種心碎的聲音，正如兩人的現狀。
剪刀寒光閃過時，沈安玉竟忘了躲。銀鐲斷裂的脆響驚飛簷下燕子，兩截殘鐲在青磚上彈跳，最終滾進雨後積水裏——像極他們被玷污的誓言。
「你滾。」紀昭雪蒼白的唇瓣滲出鮮血，原來她也咬破了舌尖，「從今往後，你走你的青雲路，我過我的獨木橋。」
這個曾在殿試上舌戰群儒的狀元郎，此刻喉嚨裏只能發出困獸般的嗚咽。他想說我可以抗旨，想說我們私奔吧，卻在抬頭看見紀昭雪冷漠不留情面的眼神時，難過到失去了所有力氣，所有話語都化作喉間腥甜。
「你我一刀兩斷。」她轉身時裙擺掃過地上碎玉。
紀昭雪紅著眼，忍住要掉下來的眼淚，她真的很喜歡沈安玉，這個在父母離世後帶給她溫暖的男人，他們的曾經是多麼的幸福，但她不知道自己拿什麼去爭，該怎麼面對眼前這混亂的一切，決然開口，「春桃，送客。」她不再看他，毅然決然起身。沈安玉伸手去抓她衣袖，卻抓了個空。
在紀府門外，連日來的煎熬終於擊垮了這個總是挺拔如松的青年，他踉蹌著跪倒在地，嘔出一口鮮血，暈倒在地。
當夜沈府大亂。沈安玉高燒不退，大夫說是「急怒攻心，五內鬱結」。話音剛落，病榻上的沈安玉突然掙開束縛，嘶吼著「昭雪」往門外衝，生生扯斷了三根金針。最後還是兩個小廝用鐵鏈鎖住他手脚，才灌下安神湯。病榻上他反覆嘶吼著「昭雪」，沈夫人也是急得團團轉，淚眼婆娑，不知道如何是好：「真是造孽啊。」
沈安玉病倒了，告了假這一消息傳遍了京城，紀昭雪和沈安玉，李蘭貞的事成為大眾的飯後瓜，雖然太后下令不許討論，但大家仍然私下議論紛紛。大家都在猜測這是怎麼個回事，原先沈狀元還拒絕李蘭貞，下一秒兩人又滾在一起還讓那麼多人看見，還刻意選在及笄禮上，故意讓人家未婚妻紀昭雪看見，殺人又誅心。
這狗血三角戀瓜讓大家吃得很滿足，特別是當時在場的人，大家都是人精，又不是傻子，這前因後果一看就知道真相，就是李尚書一家子不要臉，故意這麼幹，一起算計新科狀元。不過迫於李尚書家的權勢，大家也只敢私下吐槽，上流社會誰家沒有點黑點，誰家敢說自己完全乾淨，但是敢在明面這麼幹，不顧及一點名聲的，可見李家就是囂張到極致，目中無人，上流社會的人多是流氓這句話可真不假。
李尚書一家可不覺得這有什麼，誰敢多說一句他們一家的壞話。他們喜歡就搶，別人說什麼不重要，得到了什麼才重要，誰讓他們家是開國功臣？手握重權？他們對自己就算再不滿，看不慣那又如何？他們還不是只能憋著，還不是不敢得罪他們李家，不僅如此，還要臣服於他們李家脚下，對自己阿諛奉承，這種囂張跋扈的滋味真是讓人著迷。
李蘭貞高興瘋了，那男人就這麼被她搞到手了，及笄禮那天真的很刺激，這個男人容貌行，才華行，那裏也行。他若敢抗旨，他和他的前途家人都受到威脅，他再也逃不出她的手掌心。她李蘭貞想要什麼就有什麼，就沒有她得不到的。現在京城美男榜的前兩位都是她們家的女婿，還是她李家有本事。
沈安玉渾渾噩噩，皇帝看了心急，召見沈安玉跟他聊心，他這個皇帝實在不理解居然會有男人會如此深愛一個女人，他長在深宮中，早知世間不易，愛情不重要，這事業這天下才重要。他有皇后有妃子，他對她們一碗端平，平衡後宮勢力，他也沒有很喜歡哪一個女人，慾望來了就來後宮一趟，他壓根不在乎床上躺著的是誰，公事公辦，發泄出來就走。
皇帝對他曉之以理，動之以情，勸他事業為重，不可胡來。
自從那以後，沈安玉好像恢復了正常，沒有尋死尋活的做法了。但他每次去尋紀昭雪都被攔了下來。
婚禮如期而至，吉時將至，沈府中門大開。八對朱漆燈籠高懸，鎏金「囍」字在晨光中熠熠生輝。禮部派來的贊禮官手持黃絹禮單，在府門前高聲唱和：「吉時已到——」
沈安玉身著正紅色圓領吉服，腰間玉帶上懸著的金魚袋紋絲不動。他面色如常地向賓客行禮，唯有近侍瞧見，大人今晨更衣時，將一方素白帕子疊好藏進了貼身的暗袋。
「新婦到——」
十六人抬的泥金彩轎穩穩落地，李蘭貞頭戴珠翠翟冠，大紅蓋頭下唇角微揚。當喜娘將纏著紅綢的同心結遞到她手中時，她迫不及待地攥緊了——另一端終於連著那個讓她費盡心機的郎君。
「拜——」
沈安玉按制行禮，每一個動作都精準得像用尺子量過。唯有在夫妻對拜時，腰間突然傳來輕微的「咔嗒」聲——那枚紀昭雪贈他的玉佩，此刻正靜靜躺在吉服內袋裏，隨著躬身裂成兩半。
「起——」
觀禮的女眷們交口稱讚：「真真是天造地設的一對。」沒人注意到新郎官眼底的死寂。
此時紀府內，紀昭雪正在繡架前埋頭刺繡。春桃急匆匆跑進來：「小姐，迎親隊伍已經過了朱雀橋...」她昨日就命人緊閉門窗，連喜樂聲都聽不真切。可此刻院牆外飄來零星的嗩吶聲，像鈍刀割著她的神經。
「知道了。」她頭也不抬，針脚卻突然亂了。指尖滲出的血珠染紅了繃上的鴛鴦，恰似那日剪斷的銀鐲落地的軌跡。
「禮成——」
隨著贊禮官最後一聲唱和，沈安玉機械地接過合卺酒。酒液入喉，竟比那日被下的藥還要苦澀。喜娘們笑著往新人身上撒五色果，李蘭貞在蓋頭下笑得甜蜜。
洞房內，龍鳳喜燭燒得正旺。李蘭貞見時間那麼晚了都沒等到沈安玉，她等不及了自己掀了蓋頭，卻見沈安玉站在窗前，手中握著半塊碎玉。
「夫君...」她剛想上前，卻聽沈安玉滿臉冷意道：「禮部定的章程都已走完，李小姐早些歇息。」
她看著合卺酒裏沈安玉冷若冰霜的倒影，突然將酒杯砸向喜燭。「你既這般不情願，」她的指甲掐進掌心，「那我偏要你日日對著我，我是你的明媒正娶的妻子！」
沈安玉拾起地上摔碎的酒杯瓷片，在手腕輕輕一劃：「可惜了，李小姐要的是活人夫君，而我不是。」
李蘭貞用金鑲玉的指甲沈安玉頸側：「夫君可知，我父親是戶部尚書？太后是我姑母，皇帝是我的表哥，你信不信我告狀，讓你沒有好果子吃。」
沈安玉望著交杯酒裏自己的倒影，突然嘲笑：「李小姐用貞潔換的婚事，洞房夜還要用父權壓人？」他的往日的溫和全然不見了，慢條斯理從袖中取出塊雪白帕子，當著她面用匕首劃破手指，將血抹在上面，「你很無恥，也是個不要臉的，能幹出在那麼多人面前下藥強迫男人的事，喜歡奪別人的丈夫，我還你的血，你最好別惹我，我們最好和平相處，不然流血的將會是你。」
李蘭貞被嚇到了尖叫著，房間一頓混亂，守在門外的嬤嬤們衝進來時，只見新姑爺倚著窗櫺在笑，而小姐的鳳冠已砸碎了梳妝鏡。
李蘭貞發現他這個溫和的男人居然有著這麼可怕的一面，像個惡魔，她突然招架不住，她再怎樣跋扈，也只是個沒長大的小姑娘。
沈安玉轉身離去，只留下滿地花生紅棗，在燭光下像極了斑駁的血跡，諷刺著這場婚禮。
與此同時，紀府書房的燈亮了一夜。春桃清晨來收拾時，發現案几上的《女誡》被淚水浸透了整整三頁。
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