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許安堯認真修練武術，也認真策劃接下來即將到來的戰役。
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從印堂的口中，他大致了解了賽巴斯汀的來歷，才知道這名血族的強大領袖，竟是艾瑞絲的同父異母的兄長。而在查閱史料的過程中，他也對血族世家的勢力分布與象徵有了更深的認識。
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賽巴斯汀的母族來自古老的Tzimisce世家，那是一個在血族歷史中舉足輕重的氏族，擁有深厚的傳承與純淨的血統，被認為是貴族中的貴族。這個家族的後裔自幼便接受嚴苛的訓練，不僅學習貴族禮儀、戰術謀略，更被灌輸「血統至上」的理念。他們堅信，高貴血裔天生應該主宰一切，而混血的存在，是對血族尊嚴的玷污。
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作為家族的繼承人之一，賽巴斯汀自小便是備受矚目的存在。他在族內權勢顯赫，眼中容不下任何「低等血族」，更別說是一個帶著人類血脈的異端妹妹。
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父親雖花名在外，私生子不少，但基本對於Tzimisce世家的尊重，任憑賽巴斯汀囂張跋扈。
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最初，這個哥哥對艾瑞絲的存在不屑一顧，甚至連多看一眼都嫌多餘，覺得她不過是父親一時荒唐的錯誤產物，沒有資格與他同列，後來更放縱下屬將她和母親趕盡殺絕。
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然而，許安堯記得，他曾在公車上無意間聽到賽巴斯汀與某人的通話，那語氣透露出的可不是單純的蔑視，而是一種……蓄謀已久的興致。
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他為何會改變態度？
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「老娘查過了。」艾瑞絲冷冷道，「應該是九血咒的關係。」
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許安堯差點因為她自稱「老娘」而笑出聲，「九血咒？那是什麼？」
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艾瑞絲從懷中抽出一個隨身碟，在電腦上按了幾個按鍵後列印出來，上面是拍照羊皮紙的效果，可以看得出來原文是滿是用古老血液書寫的拉丁文，泛黃斑駁的紋理，帶著模糊的暗紅色文字，散發著詭異的氣息。
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「這份記錄來自柯林家族的書庫，前陣子我費了點功夫弄到一份抄本……內容不是特別完整，但大致能看出端倪。」
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她將文件攤開，指著其中一段唸道：
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傳說，在遙遠的古老時代，血族曾短暫與人類締結和平。然而，一位不甘受孱弱身體束縛的血族王者，試圖打破生命的枷鎖。他向黑暗之神獻祭靈魂，祈求賜予無窮的力量與永恆的生命。黑暗之神回應了他的請求，允諾了一條禁忌之路。
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「集齊九名半血族的鮮血，便能獲得無可匹敵的力量，踏足真正的不朽之境。黑暗的恩賜從來不是無代價的，這條道路，亦是一條詛咒之路。」
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許安堯眉頭皺起，「詛咒？」
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艾瑞絲輕輕點頭，將紙張翻到下一頁，「傳說，那位王者最終成功了……他吞噬了九名半血族的精血，力量遠超其他血族，甚至能操控黑暗本身。然而，這股力量卻是以詛咒為代價，當他成為至強者之時，他的靈魂也將逐漸被黑暗吞噬折磨。」
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許安堯聽得心頭發寒，但卻不能明白。「所以……是怎樣的詛咒都沒有寫清楚。」
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「古書都這樣。」印堂皺皺眉，「不清不楚的才會有人去做啊。」
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艾瑞絲接著說：「賽巴斯汀因為母族是近親血緣，所以有許多遺傳病，血族著名的暗日病和逆血症。他的身體對陽光的耐受度極低，幾乎無法在白天行動，而每次吸血時，還會因體內血脈的不穩定而產生劇痛。這些疾病讓他即使身處血族的庇護之地休養，依然痛苦不堪。」
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許安堯沉思了一下，忽然想起一個關鍵問題，「……但是他的體質變了。」
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許安堯記得賽巴斯汀出沒的幾次，雖然有雲松山的大霧保護和阻擋陽光，卻仍然是白天時分，看起來他的行動並沒有被影響。
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「這就是問題所在。」艾瑞絲翻開另一份調查報告，「泰勒爾家族的半血族女兒，霍爾丹家族的半血族兒子……過去百年間，幾個曾經與賽巴斯汀關係密切的半血族後代相繼消失，而這些消失，恰好與他的能力成長速度吻合。」
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許安堯心中一陣發涼，「……妳的意思是？」
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艾瑞絲緩緩收起羊皮紙，眼神深沉而冰冷，「他的下一個目標是我沒錯，如果我不讓他早點動手，要是他又轉移目標，吸收了別人的能力，恐怕我也無力抵抗。」
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「所以……」
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「想辦法讓莊園的內鬼通知他，我們好親自迎接。」艾瑞絲說。
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