「想去城裡瞧瞧嗎？」暮色漸沉時，首領將她攬在臂彎裡低聲問道。
「咦...我、我可以嗎？」她豎起耳朵，爪子不自覺地抓緊他的衣襟。
「今日有夜市。」他突然將她舉起放在頭頂，讓她的小短腿垂掛在自己肩頭。
等等！這姿勢是怎麼回事？
「抓穩。」話音未落，他已化作銀灰色巨狼。她慌忙抱住狼耳，感受疾風掠過耳尖的酥麻。
抵達城門時，他早已恢復翩翩公子模樣，還順手給她施了障眼法。此刻在凡人眼中，她不過是個戴著毛帽的尋常小姑娘。
「真香...」甜膩的香氣撲鼻而來，本能讓她尾巴不受控地甩動。「不、不要搖啊...」她急得去抓自己造反的尾巴。
「無妨。」翎岳忽然將她撈進懷裡。臉頰貼上溫暖的胸膛時，她突然怔住——
這感覺...好像人類市井裡，那些被父親抱在懷中的孩童。
自幼被狼養大的她，從未體會過這種溫暖。原來被當作珍寶呵護，是這種滋味嗎？
「首領......這、這裡我熟......！」她慌亂地從他懷裡跳下來，爪子緊緊攥住他的袖角，「讓您帶著多失禮......」聲音越說越小，耳尖都窘得發顫。
在這座城裡生活了快十年，雖然半年未歸，那些飄著香氣的鋪子位置卻記得比妖物巢穴還清楚。
「不、不知道......首領吃不吃甜食......」她縮著脖子指向糕餅鋪，尾巴不安地掃過地面，「反、反正這家的桂花糕......」
「還、還有這間！燒餅剛出爐的時候會喀滋作響......」說到一半突然咬到舌頭，慌得耳朵都貼平在髮間。
「呃......這家陽春麵......」她盯著自己的爪尖，聲音細如蚊蚋，「要是不合口味......我、我請客......」
翎岳靜靜望著她佝僂的背影。明明施了障眼法，她卻仍下意識摀住耳朵；明明是他央著她帶路，她卻戰戰兢兢得像個怕被退貨的嚮導。
熱氣氤氳中，她捧著麵碗的模樣格外專注。熱湯沾濕鼻尖也不在意，吃到喜歡的配料時，尾巴會悄悄捲成小勾子。
她努力讓自己看起來像個「能幫忙的人」，活像個他雇來的嚮導。其實只不過是想證明自己沒那麼沒用，能帶路，能介紹吃的，能付錢——能留下。
郭寧荷想報恩。
她曾經覺得做人搞心機很累，但不得不承認，回歸人類的那十年，至少是她最接近「正常」的時光。 11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYuDPmhD0H
只是，她實在太倒霉了。
不管做什麼，總是被誤會。
無論做什麼都會被誤解——太厲害、太強、是天才。但她從來都不是。她聽到虎山弟子在背後議論，便直接站出來解釋，講話直白，從不說謊。可在別人眼裡，這樣是「不對的」，總被糾正、被要求「委婉一點」。
融入人類社會要彎彎繞繞，要假裝謙虛。明明沒做錯什麼，卻總有人說她「憑什麼」。
於是她開始覺得：「做人，好累。」
累在說真話要被責怪，
累在努力也會被說「太招搖」，
累在就算什麼都不做，也還是會被討厭。
她不過是小小地抱怨一句，這個世界卻像聽見了似的，毫不猶豫地——
把她變成了半妖。
彷彿連「做人好累」這種心聲，都是錯的。
連疲憊、連想逃避、連求個喘息，都不被允許。
連身為「人」的資格都被剝奪了。
被父母拋棄、被狼妖收養，十年後卻差點被吃掉；想活著，卻被指責「不知感恩」；明明沒害過誰，卻被迫變成半妖；明明沒做錯事，卻被菱婪當眾污衊羞辱，變成那副醜陋的模樣……她想活，卻被逼到只剩下「求死」一途。
這樣的她，拼命活著到底有什麼意義？
可是，她遇到了願意接納她的薛臨、幫助她的葉陞、救她的薛岸……
他們沒有逼她感恩、沒有用恩情綁架她、沒有要求她成為誰。
——但也正是因為這樣，她才被「報恩」二字壓得透不過氣。
她無法對他們毫無回報地接受善意。
菱婪當眾說出的那些話，像詛咒一樣，深深刻進她的骨頭裡。
從那之後，她的每一份快樂、每一點小確幸，背後都緊跟著一個陰影般的聲音：
「你不能忘恩負義。」
報恩成了她呼吸的理由，卻也成了最沉重的枷鎖。
她甚至想過，活著只是為了還債。
因為這樣，她變得越來越小心翼翼——
見誰都怕，說話前要思考三層，笑之前要確定場面合適。
她不是想取悅誰，她只是怕再一次被貼上「不知好歹」的標籤。
她不敢再被否定了。
否定一次，她就要失去一塊自己；再否定一次，她就會碎一次。
她的謹慎不是性格，是創傷的反射。
陰影太深，傷痕太重，連呼吸都像是奢求。
畢竟代價太大了。
大到讓她成了妖。
大到變成怪物、連妖怪都唾棄。
大到讓她在眾目睽睽下，被視為恥辱的象徵，被羞辱至極。
原來，只因為想保命、只因為沒能順從強者的恩惠，代價竟是這樣沉重。
「不知感恩」四個字，已經不只是別人的指責——
它變成了她身體裡的毒，混在血裡，鑲進骨裡，成了她喘不過氣的枷鎖。
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