然而這示弱的舉動顯然是徒勞的。
在旗艦被擊沉後,帝國艦隊的指揮權順序轉移到最後一個縱隊的指揮官頭上。在帝國海軍嚴明的階層狀指揮結構下,下層指揮鮮少有制定作戰計劃的機會,反而更像是傳遞和執行命令的齒輪。
此刻的他,腦中有的只是作戰預案中的變陣指示。順著這個思路想下去,再結合眼前防空雷射火網的畫面,他順理成章地下達了全面開火的指令。
然而帝國的艦隊仍在變陣當中,僅存的戰列艦無法停下使用其固定主炮開火,只能以兩舷的大型磁軌炮進行射擊。
而混亂的艦列更嚴重影響了各艦的射界,兩翼的巡洋艦仍在展開陣列,中軸佈置的中型磁軌炮只能斷斷續續地射擊。
艦隊實質投射出的火力甚至不足預定的三分之一。零星的炮火打在皓星戰艦的護盾上除了淡淡的漣漪外並未造成實質的傷害。
另一端的倫納德見敵方指揮沒有再次通訊的打算,便迅速下達了新的命令道:「拉開距離!艦載機出擊!集中打推進器和炮台,盡量不要擊沉對方。」
收到命令的皓星戰艦立即轉換成戰鬥陣型,每一艘母艦都被八艘驅逐艦拱衞著,組成皓星艦隊的基礎單位——戰鬥群,拉開與帝國艦列的距離。
早已就位的彈射甲板在各母艦的兩側翻出,斜指前方,一整個中隊的艦載機同時騰空而起。
他們先飛到戰場的上或下方結成編隊,再以曲速向遠方的敵艦俯衝而去。到達攻擊位置後他們從曲速中脫離,向目標傾瀉火力後迅速拉起機身加速,在敵方的防空火力反應前重新進入曲速脫離戰場。
第一波出擊的艦載機並未掛載魚雷,然而他們仍以機載的電子疾速炮對敵艦未受保護的部位作出了有效的打擊。來自光輝號的第一聯隊中的,都是皓星中最出色的飛行員,他們出色地執行了標準的一擊脫離戰術。
更多的攻擊波次接踵而至,後續的艦載機大部分仍沒有掛載魚雷。但面對潰散的帝國艦隊,他們遊刃有餘地針對其武器和推進系統實施了外科手術式的精確打擊。
隨著戰鬥的進行,帝國艦隊本已稀疏的火力變得更加貧弱,好些戰艦遠看完整,卻只能如鐵棺一般漂浮著。
戰列艦方陣號上,兩舷的六座磁軌炮塔中的三座已經卡死無法轉動,一座更是消失不見,原本的炮座上只剩下黑森森的洞口,邊緣通紅的金屬甚至仍在蠕動著。
一邊倒的戰況終於逼使帝國軍的指揮官思考脫困之法。看著戰力所剩無幾的艦隊,他終於下達了後撤的命令。
殘存的帝國軍驅逐艦和巡洋艦將兩舷導彈艙中的導彈悉數射出,過百艘戰艦齊射的彈幕如驟雨般向著皓星艦隊飛去。
早有準備的皓星防空雷射築起了嚴密的火網,超過八成的導彈在飛行的途中就遭到摧毀。而與帝國戰艦因能源不足只使用紫光雷射不同,皓星艦的防空炮將紫外光與黃光雷射疊加發射,擁有著更高的效率。
穿過防空火網的導彈飛到近處時,位於艦體即將受彈區段的炮火戛然而止,藍色的等離子場在艦體前形成了一道屏障,將導彈的破片和衝擊波吸收掉。
然而這仍然打亂了皓星載機母艦收放艦載機的節奏,一時中斷的波狀攻勢為帝國艦隊爭取到了寶貴的時間。
在這僅有的間隙中,帝國的戰艦完成了星塵反應爐的起動。螢光綠色的星塵在經過反應後散佈到了星艦的後方,漸漸濃密的光點掀起了空間的壓縮波動,最終使戰艦進入了曲速航行脫離戰場。
見敵方脫離的倫納德也沒有追擊的意思,看著戰場上的殘骸,他心中盤算的更多是對後續事態發展的打算。總之先收容生還者吧,起碼在道義上不能落在下風。
「我方損失驅逐艦六艘,各母艦均沒有受損,旗艦護盾能量尚餘百分之四十!帝國戰列艦戰沉……十二艘,癱瘓一艘,驅逐艦戰沉二十一癱瘓二十八,巡洋艦癱瘓十二!」情報官的聲音中夾雜著激動和遲疑。
毫無疑問,這是戰術上的壓倒性勝利。然而這劫後餘生並沒有給倫納德帶來絲毫喜悅和放鬆。
「放出救援艇收容生還者。馬上查閱第一波發動攻擊的部隊所屬!馬上給皓星本部報告這裏發生的事!」
聽到命令的楊參謀長站到了戰術視桌前,親自調閱著作戰記錄和部隊檔案。
「識別碼中的是獨立第十一攻擊機聯隊……聯隊在三天前才被調往永耀號,理應已經改編成了永耀號第三艦載機聯隊才對……」
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在倫納德等人調查著事件經過的同時,皓星艦隊開始重新靠近帝國艦隊的位置。救援艇從母艦的飛行甲板中放出,穿梭於殘骸間搜索著生還者的蹤影。
突然,帝國方向的後方空間傳來了陣陣擾動。
「報告,帝國方向出現引力波擾動,推測有艦隊正以曲速向我方前進!」掃描官的聲音打斷了倫納德等人的調查。
「是對方去而復返嗎……可以確認艦型和編成嗎?」楊參謀長率先問道。
「目標區域引力場干擾嚴重,只能推測總質量最低為……八十億噸,估算為剛才的帝國分艦隊的五到七倍規模!」掃描官的聲音在顫抖著。
嘶——所有人都倒吸一口涼氣。
「是潛伏在星體重力井中的艦隊嗎……」倫納德沉思著,隨即發佈了新的命令道:「各艦優先充能護盾,重新編成戰鬥陣列拉開距離,讓救援艇花點時間來回吧。」
「目標脫離引力干擾區!正重新計算艦型與編成……」掃描官迅速匯報最新的情況道:「推測為,戰——」
咚——咚——咚——咚——
然而,戰術視桌上傳來的警報聲直接打斷了她的話。
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