岳凌淵離府當日，蘇清婉著素錦披風，護送至府門外，立於飛雪中默然無語。她側首望去，東廂簷角下，華錦靜靜立於花架陰影，未曾近前送別。
她的目光穿透重重人影與雪霧，凝視將軍轉身遠去的背影，那一瞥似有針芒刺入蘇清婉心底，刺痛又難解。
將軍離府三日，府中漸少往來客人，暗流卻日益湧動。
晨光微曦，蘇清婉著淺碧繡梅羅裙，端立正院廊下，神色冷峻如寒鏡。舉杯啜茶，目光不經意地落向東廂方向。
「今早廚房送的鴛鴦粥怎只送三份？」她淡淡問道，聲音中帶著不容反駁的威壓。
婢女低眉順眼回道：「回夫人，是……東廂華姨娘那邊沒叫早膳，說無需備食。」
「哦？」蘇清婉輕抬眉梢，唇邊浮起一抹若有若無的笑，語氣裡不藏輕蔑：「是不餓，還是不敢吃？」
婢女沉默，無以為答，只垂首立著。
蘇清婉抿了一口茶，道：「讓廚房照樣備，送去。」
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不多時，東廂門前果然擺上了一碟碧玉糕、一盞桂花酒釀湯圓，色香俱佳。
錦換過一襲淺紫繡鶴紋裙，走出門時，一眼便望見桌上的點心。她並未動筷，反而將酒釀湯圓端起，在指尖細細轉著，似在玩味，又似在思量。
「夫人費心了，」她對來送食的婢女溫聲道，「只是這甜味太膩，妾身近日食欲不振，怕是辜負了這番好心。」
婢女面露難色：「小主，這是夫人吩咐親送的，若不收……」
華錦笑了，將那碟湯圓推回，聲音輕柔卻不容抗拒：「既是夫人好意，便勞煩你端回去，代我道聲謝，說我心領了。」
她轉身入內，步履從容。手一拂，帶起門簾飛揚，背影如幽蘭暗香，婉轉卻不低頭。
那夜，蘇清婉斜倚在書案旁，聽婢女回話後輕聲道：「不吃也罷，只是這東廂……怕是日子過得太清閒了。」
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翌日，華錦即被召入內院，由掌事嬤嬤交付繁重帳目。她一一核對從嫁妝細節至柴薪數目，甚至下人罰銀亦需簽字把關。
蘇清婉笑說：「華氏聰慧，這些小事怎會難倒她？」
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後幾日，蘇清婉在將軍府中設宴，燈火輝煌，賓客雲集，正廳座無虛席，唯獨簾後華錦獨立無座。
華錦來得早，卻自始至終無位可落。她站在珠簾之後，身形半藏半現，素衣如雪，眉目如畫，卻恍若與這席面格格不入，彷彿只是多餘的煙霞，與人無關。
有婢女悄聲低問：「可否給華姨娘備個墊子？」
蘇清婉舉杯微笑，聲音如春風拂面：「她不是主位中人，站站也無妨。」
四下皆靜，杯觥交錯間，有人低頭掩唇，含笑不語，更多的目光則是在無聲中掃過簾後那抹影子，像在觀一場不言的羞辱。
華錦不語，低首立於那，長袖掩指尖，衣襬隨風輕擺，靜若止水。她的沉默非退讓……而是在策劃著自己的等待。
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夜色漸濃，賓客散去，風聲從簷角掠過，燈火漸冷。
庭中月影如洗，風聲也靜了。珠簾已垂，人影悄然退去，只餘夜色氤氳。一室靜謐如眠，內室中，燭火搖曳，照見兩人對坐的影子。
華錦倚案，素衣輕落，氣息安然如蘭。對面坐著的是困意攀上的翠珠，眼皮打架，卻還勉力執棋。
棋盤之上，黑白交錯，殺意未顯，風雨已起。
翠珠強撐著精神，哈欠頻頻，指尖顫巍巍地捏起一子，卻又遲疑不下。
華錦低眉一笑，玉指輕輕一點棋盤，聲音婉轉似泉水入林。
「落在這裡。」
翠珠困惑地望著她：「小主，為何偏要落此處？」
原是問棋，卻不自覺問到了心裡的那盤局。華錦眸色微沉，未答，輕移一子，聲音依舊溫軟如霜落竹枝。
「這子藏於暗處，暫避鋒芒。眼下不動，十步之後，步步皆殺。」
語畢，她指尖輕撫棋子邊緣，聲音低低，彷彿自語，又彷彿點醒旁人。
翠珠愣了愣，忽然明白些什麼，小聲問道：「小主是故意讓夫人占了上風？」
華錦輕笑，未言，只抬眸望向窗外搖曳的月光。燭火映在她的側臉，眉眼含光，卻也藏著風雪刀鋒。
那笑，似是嘲諷，卻又寬和；似有千語萬言，終究只落在棋盤上那枚看似無用的死子之旁。
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三盤棋過，皆是華錦壓倒性的勝局。華錦的棋局，總在末尾一舉反殺，落子的攻勢如大海的波濤般滾滾而來，毫不留情。
最後，她輕輕拈起一枚棋子，細緻地將它安放於棋盤的正中央，動作從容而決然，猶如一場蓋棺定論的裁決。
她凝視著翠珠，聲音低緩，輕柔如夜風掠過竹林間的微涼，「丫頭，你很聰明。」
那句話，語氣輕盈，卻像一滴墨水落入池水，迅速擴散開來，帶起整盤棋局的真相。棋子一落，華錦的心思卻早已佈下，無論這場局如何發展，真正的操縱者，從頭到尾，始終是她。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvxo9hWes2
燭火已盡，室內的光線只剩微弱的餘輝。翠珠倦極，終於輕輕伏案，頭微微側，鬢角的髮絲散亂如絲，掩不住她的疲憊。華錦低頭，細心地為她掖好披帛，指尖掠過翠珠額角的溫熱，心中微動。她的眼眸中一瞬閃過一絲微不可察的柔情，隨即隱匿於深處。
棋局已結，棋盤靜默地擺放於案上，黑白相間，仍舊顯示著未曾釋放的殺意。她輕輕伸手，撫過最後一顆落下的白子，動作極為柔和，卻有一種淡淡的決絕。就在她的手指輕觸棋盤的瞬間，一角紙張從棋盤下微微露出。那是薄薄的一封信，邊角輕微晃動，像是即將滑出。
華錦低眉，神情一動不動，將棋盤輕輕揭起，信件終於顯現。那封信，字跡鋒利如劍，筆劃清俊而冷冽，正是華伯言的筆跡。
她早已熟讀此信，但依然一字一字地重新閱讀，彷彿每次翻閱，都能發現更多的縫隙與深意。
信中提及晉國與北疆近日的異動，邊防將領的調動，似有試探大周防線的舉動。華伯言在信末提到：「晉人邊市頻繁，恐怕非僅單純貿易，或另有軍事圖謀。將軍北行，須多加提防。」
華錦讀至此，目光中閃過一抹幽暗的光芒。她沒有絲毫的驚訝，反而冷靜地將信紙摺好，收入錦囊中，再將它小心翼翼地放入床邊的匣中，鎖緊。
這一刻，這場府中的沉寂棋局，不僅僅是內宅的明爭暗鬥。她要布的，不只是東廂的棋局，更是整座將軍府，甚至連北疆之外的局勢——每一步都經過謹慎的計算與布局。
華錦的唇角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑意，那笑意似乎隱含無數深思，卻又只映照於她冷靜的眼中。
她知道，這場棋，才剛剛開始。
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