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第八章:沉沙之劍
——帝國曆158年,寒冬。21Please respect copyright.PENANAvU1N8lkXAl
風雪吞噬巴洛姆東境的群山。遠方旌旗破裂,凍土之上,血未冷,屍未乾。21Please respect copyright.PENANAvJDPe8t5c7
里奧再度睜開眼時,已是第幾次看見這片風雪,他早已分不清。21Please respect copyright.PENANAeLkOYuHERY
他記得這是幻覺,但記得並不代表能離開。21Please respect copyright.PENANAKUNK4fMazw
白霧繚繞中,他聽見自己的呼吸,又一次在泥雪間蹣跚行走。他身上是青龍騎士團制式鐵甲,手中握的是那時候分發的軍制長劍。21Please respect copyright.PENANA2scMCiQDP5
「又回來了啊……」他喃喃,聲音低啞。21Please respect copyright.PENANAvBDClfHLOW
這是他年輕時參與的第一場「實戰」,也是最不堪回首的一場。21Please respect copyright.PENANAXON2LU5zvg
——巴洛姆動亂。
那一年,巴洛姆公國農產歉收,隨即而至的是百年罕見的暴雪,整個公國陷入飢荒與秩序崩潰。盜賊蜂起、傭兵失控,農民為搶奪乾糧組成所謂「復農軍」。帝國以「邦交義務」之名派軍協助,青龍騎士團被抽調最前線。21Please respect copyright.PENANA6uK7frZAmO
里奧與亞利,當時剛完成騎士訓練,便在名單之列。21Please respect copyright.PENANAjWTZzKSzrs
他記得初戰那夜,寒風吹裂皮膚,敵人的箭從破屋內射出,他身旁的同袍在半句話未說完便倒下。血蒸氣在他臉上凝結。21Please respect copyright.PENANAXH6pD8Q0xh
他記得自己的手第一次穿透人體的聲音,那是盜賊?是傭兵?還是和他年齡相仿的農夫?他不知道。21Please respect copyright.PENANAGBqpgls2BS
只知道,殺了,才能活下來。21Please respect copyright.PENANABPhFKtDdkH
那晚他吐了。吐完後,仍得提劍繼續。21Please respect copyright.PENANAxkFGyVp3va
因為當你停下,下一秒就會有斧頭從雪堆後砍來。21Please respect copyright.PENANAlHEQLqpuiC
幻境中的他,又一次重演這一切。每個細節都如實再現,連凍結在指縫間的血跡都一模一樣。21Please respect copyright.PENANA4eMdUYs9Al
他一劍刺出,喉骨碎裂。吐。21Please respect copyright.PENANAquNFqKRPiz
他轉身斬落兩人頭顱。再吐。21Please respect copyright.PENANAZmzmEosVKZ
胃裡早沒東西,但他的身體還在反射性乾嘔。21Please respect copyright.PENANAMPHOvl3fA4
敵人數量沒有盡頭。幻境不允許他休息。21Please respect copyright.PENANAhAOVYeSFFt
他想過用理智抵抗這場夢。但太久了。太久了……
周圍一層一層的人影撲來,不論他怎麼揮劍、怎麼避讓,終究只剩他一人還站著。21Please respect copyright.PENANA6t7CAV5Jb2
當他快要再次倒下時,聽見一個熟悉的聲音。21Please respect copyright.PENANAM4jBuSr76E
「……這種戰場,沒有正義。」21Please respect copyright.PENANASUTEcD085x
他轉頭。21Please respect copyright.PENANA3ZHURgMnn1
亞利,少年時的亞利,立劍而立,滿身灰塵卻毫無殺氣。他的劍是乾淨的,衣袍也是,唯一不同的是他的雙眼,那是見過地獄後依然選擇不低頭的眼神。21Please respect copyright.PENANAcIrPQPgMOn
「亞利……」21Please respect copyright.PENANAyq1wDm0yHC
但他記得,亞利說完這句話後,戰爭結束了。他們被允許退伍。身為貴族,他們有選擇離開的權利。21Please respect copyright.PENANATQn38qvDCX
離開戰場的亞利並沒有變。他依然能劍指要害,但出招從不過界。依舊以最嚴謹的節奏要求自己。21Please respect copyright.PENANAAd31j4Ge4r
而他——21Please respect copyright.PENANAoCPEGxeNm2
他記得有一次練習,他差點誤殺對手。對方只是慢了半拍,差點被他從肩頭劈成兩半。21Please respect copyright.PENANAjQP6Ae2UgT
那時他就知道了。21Please respect copyright.PENANA7QycfdZRzK
他的劍染了殺氣。21Please respect copyright.PENANAinq38hPS6B
不是出於仇恨,不是出於狂熱,只是出於想快點結束戰鬥的焦躁。21Please respect copyright.PENANAHX9raU2VXt
他的劍,不再需要理由,劍只會本能地殺人。21Please respect copyright.PENANAJtu1fT5VFf
這與亞利最大不同。21Please respect copyright.PENANA0tYe59bZuj
——他的劍沒有信念。21Please respect copyright.PENANAiA78NPMl8a
也因為如此,他選擇放下劍。21Please respect copyright.PENANAJtyHWhlEKu
可現在,這場幻境不容許他放下。21Please respect copyright.PENANAqsLjIWZ34w
「……我不想揮這把劍了……」21Please respect copyright.PENANABL7hjoZ1Jg
他低聲說,然而敵人仍來。幻境不給他時間,也不給他休息。21Please respect copyright.PENANAY4rYxfFdeB
這是夢魔的操控。他明知是虛幻,但在這虛幻裡,他必須一次次揮劍殺人,否則就會真的死。21Please respect copyright.PENANAdkWMNplGpo
他開始懷疑,若再揮一次,他是否會再也無法分清真實與幻境的界線。21Please respect copyright.PENANAb0x2eJwfHW
「亞利……你怎麼做到的?」他喃喃。21Please respect copyright.PENANAna6uramZXr
他曾以為亞利只是天賦異稟,但現在他開始明白——那是某種堅定。21Please respect copyright.PENANAXqniceCrCT
一種,選擇不被吞沒的堅定。21Please respect copyright.PENANA6UBsJGJDuw
但他呢?他只是選擇不再戰鬥,這不是堅定,是逃避。21Please respect copyright.PENANA7KmixxQz4u
他垂下頭,手指再次握劍,視線中那些「敵人」一波波逼近。21Please respect copyright.PENANA3GBEPHD6Mi
他知道再不揮劍就會死,但如果再揮,他會再變回那個陌生的自己。21Please respect copyright.PENANAM0Dm3qsqAR
幻境正以此方式,一點點吞噬他的意志。21Please respect copyright.PENANAyWlZipsHhI
直到——21Please respect copyright.PENANARKX33ThlDW
他聽見遠方有什麼聲音。21Please respect copyright.PENANA22CZ4ocfy7
腳步聲。不是敵人那種狂亂,而是清晰、穩定。21Please respect copyright.PENANAoxPanaa8PE
——不是幻影。21Please respect copyright.PENANAsPAXILoOYN
他微微抬頭,眼底浮現一點難以言喻的希望。21Please respect copyright.PENANAtxGhjRr9LH
「有人來了……嗎?」21Please respect copyright.PENANAKDWQNHhiCT
他不確定。但他第一次沒有立刻揮劍。21Please respect copyright.PENANA0r1Zc1wsmk
手中的劍,微微顫動。21Please respect copyright.PENANAo87p9iehMA
——下一步,他要怎麼走,這才是他的考驗。
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第九章:光之所向
這是一座無人的宅邸,華麗而寂靜,彷彿從未真正有人在此生活。21Please respect copyright.PENANAGfQsU7MQtf
牆上的掛畫完好如新,地毯厚重柔軟,連銀器上的塵埃都擦得乾乾淨淨。只有一點不對勁——寂靜過了頭。寂靜得像死亡。21Please respect copyright.PENANAEfyf7hVKV8
米莉亞站在玄關,雙腳未動,彷彿那是唯一還能保留自我的安全區。
她知道這裡是哪裡。21Please respect copyright.PENANA2IZ0U10BDR
馬克威爾家。21Please respect copyright.PENANAPspRqy9Bis
她曾經的家。21Please respect copyright.PENANABssTWptMss
也是她用盡一切都不願回首的地方。21Please respect copyright.PENANAQsdkfBGE1L
幻境裡的她,無法閉眼,也無法逃離。這不是單純的記憶重現,而是某種精準設計過的監牢——以記憶為牆、以情緒為鎖。21Please respect copyright.PENANApBeUkSlqni
她緩步前行,每走一步,地板便像吞噬聲音的深井。空氣開始變冷,牆上的燭光也在顫抖,像是知道她即將看見什麼。21Please respect copyright.PENANAqKGvniYn7z
那年,她八歲。21Please respect copyright.PENANAs5gTVxUgWo
母親法莉耶倒在床上,憔悴而溫柔。米莉亞記得她的手很暖,即使整個人病弱無力,仍會輕輕撫摸她的額頭。21Please respect copyright.PENANAL1ns2aNr44
父親迪蘭站在床邊,語氣激動,聲音顫抖。他在和醫者爭辯,爭辯為什麼救不了她。為什麼再多錢也沒用。為什麼一個平民貴族的命不值這個價。21Please respect copyright.PENANAE7QaPWlqbf
她記得,那一天,父親賣掉了整座北邊的莊園。21Please respect copyright.PENANAvXIax7NOx3
那是他第一次違背祖訓,也是最後一次為愛人賭上一切。21Please respect copyright.PENANAMxlXE9jLtj
那夜,母親走了。21Please respect copyright.PENANAISNGmJODuo
父親沒哭,只是沉默了很久,之後就像換了一個人。他不再注視女兒的眼睛,只剩下命令與禁錮。21Please respect copyright.PENANACugc8mgqKh
「不能出門。」「不能交朋友。」「要遵守禮儀。」21Please respect copyright.PENANAcj6qHDrxtC
從八歲到十二歲,那是她第一次發現父親看她的眼神不一樣了。21Please respect copyright.PENANAHSQsGb5bHr
不再是慈愛。21Please respect copyright.PENANAbkSklIfg5o
而是監督。21Please respect copyright.PENANAsnQcsztp1A
——或者說,畏懼。21Please respect copyright.PENANA7NB0mJf5yr
她不知道那種眼神是從什麼時候開始的。可能是某天她與人說笑太久,可能是某天她說了一句母親曾說的話。21Please respect copyright.PENANAKMsTHY6MC8
那段時間,她學會了沉默,也學會了放棄。21Please respect copyright.PENANAIRAJSzJ9hX
她以為,只要照著做,父親會回到從前。21Please respect copyright.PENANAUZLHgaxht5
可惜,他沒回來。21Please respect copyright.PENANAox3F3MmYmr
她被囚禁在這棟豪宅裡,穿著最精緻的衣物,吃著最昂貴的食物,卻連窗外的陽光都無法自由享受。21Please respect copyright.PENANAFHPLthEE8o
——直到那年,她十七歲。21Please respect copyright.PENANALul5AFGUGc
亞利來了。21Please respect copyright.PENANAMGescM72m3
她記得那一天。他抱著遍體鱗傷的她,站在門外,面對父親與家僕的重重包圍。21Please respect copyright.PENANAB9h0dBsF4r
她記得那夜,她用盡力氣撬開門,拿起匕首,抵在自己脖子上。21Please respect copyright.PENANArUQNszMmlK
「如果你們要把他帶走,那就從我屍體上踏過去。」21Please respect copyright.PENANA7hK0LiB4LI
她記得自己聲音顫抖、雙膝發軟。21Please respect copyright.PENANA6OL1HGLz7F
她以為這是最後一次了。21Please respect copyright.PENANA0u7RJLMRVi
她不知道亞利哪裡來的膽子,只記得他走到她身邊,沒有勸阻,也沒有驚恐。他只是握住她的手,低聲說:21Please respect copyright.PENANAipagSvKuH6
「你沒必要再證明什麼。你已經夠勇敢了。」21Please respect copyright.PENANA2a6HkSRxZc
在那一刻,幻境撕裂了。21Please respect copyright.PENANAlBFEal0p8I
像一道光,從她的意識深處斬開黑暗。21Please respect copyright.PENANARQVDHscBZt
那道光不是神蹟,不是奇蹟。21Please respect copyright.PENANA63vmqvrPx1
是他的背影。21Please respect copyright.PENANA9o7f4oEvTY
他站在夜色中,沒有耀眼的盔甲,沒有華麗的稱號,卻像一道最清澈的晨光,從她一生的暗夜中穿透而出。21Please respect copyright.PENANANTy75AvuEM
光灑下來。21Please respect copyright.PENANA5b8xELhon1
她的身體突然發顫。21Please respect copyright.PENANAH8vaIyIuwJ
她低頭,才發現——自己的手中,握著一塊鋒利的尖石。
那不是幻象。21Please respect copyright.PENANAnNH3n0OU5P
她真實地站在某處殘破的房間中,手指抓緊尖石,力道大得指節發白。21Please respect copyright.PENANAdI1uVuLE0I
那是一塊可以殺死自己的石頭。21Please respect copyright.PENANAojm0ZyRcNy
她鬆開手,石頭落地,脆響如雷。21Please respect copyright.PENANAxPcvii0Sn9
她蹲下,將臉埋進掌心。21Please respect copyright.PENANAHllMGYJTXs
這一刻,她終於明白。21Please respect copyright.PENANAjzPjJ6zuKA
不論父親後來變成什麼樣子,不論他有多少罪行——21Please respect copyright.PENANAZ0Rg4kzttQ
他曾經,是真的努力活過。21Please respect copyright.PENANAKdoyB25rXQ
曾經,是真的捨命救過她與母親。21Please respect copyright.PENANA698lFGgS28
那份恩情,無法抹滅。21Please respect copyright.PENANA9PdoZUCadt
她不會原諒他。21Please respect copyright.PENANANOenuEnfFe
但她也不想再否定自己的存在。21Please respect copyright.PENANAoALgUNF0aE
她曾因父親的惡名而自卑,也因為父親的控制而否定自己。但現在,她終於能說出那句話:21Please respect copyright.PENANALIqbpYbuj2
「我……並不是錯誤。」21Please respect copyright.PENANAWOruge26dN
幻境漸漸淡去,牆壁化為霧氣,地毯融為塵埃,馬克威爾家的幻影,終於散場。21Please respect copyright.PENANAOijFAoK7NG
只剩夜色與她。
現實的黑暗依舊籠罩,這片無明黑夜彷彿象徵著未來的茫然與未解的痛苦。21Please respect copyright.PENANABl49FkOhR2
但她已不再畏懼。21Please respect copyright.PENANAOxkc2DRoE0
因為她知道,無論多深的夜裡,那個背影依舊會出現在她的記憶中。21Please respect copyright.PENANAMc4xiW7KiP
亞利。21Please respect copyright.PENANAXOUYG3NeMD
——她的光。
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