經過一段時間的調查之後，沉重且詭異的氣息從顧問的房間流淌，並且掠過我的皮膚。
「這還真是……有點麻煩啊……」
幾小時前，我和其他人正在探查現場，看是否能把犯罪現場還原，並鎖定可能的犯人。
根據調查的結果，這是一場結束相當迅速的戰鬥。從現場的痕跡來看，受害者顯然有意識到自己遭遇襲擊，情急之下抓起沉重的木椅試圖抵抗，但襲擊者的過於迅速且兇狠，他劈開了椅子，並迅速重傷了受害者。這點可以從左側斷裂木椅的平滑切口，以及受害者倒下的地方獲得佐證。
另外，我讓五郎和德科塔幫我對襲擊者製造的痕跡進行判定，目前他們得出的結論是：襲擊者是幻形。
不過現在有兩個問題需要解決，第一個是五郎找到的紙條，另一個則是幻形出現的地點。這兩個疑問到現在都無法解決，也無法從現場拿到更多線索。
「唉……不行。」我不服氣地說：「我再確認一次，看看有沒有遺漏的線索。」
我來到幻形的腳印前，試圖找到忽略的線索，不過……
「小心！珊瑚宮大人！」五郎焦急的聲音從旁邊響起。
我猛然回頭，發現不知道從哪裡來的幻形已經揮舞著爪子向我襲來。由於它動作實在太快了，我來不及反應，正當我以為自己會被抓傷時，我聽到了金屬碰撞的聲音。
「噹！」
我抬頭一看，發現影已經來到我的面前，拿起薙刀橫架，用刀身擋住了幻形的利爪，隨後借力將其彈開，讓我和幻形保持安全距離。
幻形調整姿勢，朝我襲來，不過這一次的動作似乎變慢了一點（是我的錯覺嗎？），影只是將薙刀歸位，然後在刀身附上一點雷霆，隨後由下往上劈砍，動作相當迅速，那道揮砍精準的劈開幻形的胸前，並摧毀它的核心。
核心被摧毀時發生了爆炸，不過影展開雷元素護盾，保護了我和旁邊的東西不被殃及。當爆炸和護盾的能量碰撞所形成的煙霧散去時，我發現周平、五郎和德科塔並非被雷元素護盾保護住，而是如沼澤般黏稠的黑色護盾保護住。危機解除後，護盾像是流水一般崩解，隨後安靜地往德科塔腳下的影子匯聚，並變回普通的影子。
「影子能力？」影看著影子，隨後抬頭看著德科塔。
「但是……」我有些困惑：「那不是……」
「黑蛇眷屬才有的能力？」德科塔的異色瞳微微垂下，眼神複雜：「不完全是，如果妳的身體被人工植入暗影物質，妳也能獲得這種能力。」
「……妳似乎對此有所怨言。」影收起薙刀，堇色雙眼直直地盯著她。
「每個人都有一些不願說的秘密。」德科塔回瞪了一眼，語氣冰冷：「所以，有些事請不要過度追究。」
兩人陷入了沉默，不過五郎打斷窒息的死寂。
「兩位，這裡並不安全，珊瑚宮大人也差點受傷。」五郎有些無奈：「不如我們先去安全的地方休息，確認珊瑚宮大人的狀況，順便把紙條拿出去研究。」
德科塔淡淡地掃視了五郎一眼，然後輕輕地嘆了一口氣。
「我們先出去，之後再說。」
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中午，平衡辦事處的休息室。
休息室外面的陽光透過窗戶滲透進來，設計師的本意是讓身處房間的人們感到溫暖和放鬆的，不過除了德科塔將她的位置移到沒有陽光照到的地方，室內其餘眾人都埋首於破解紙條，無暇去感受外面的暖意。
「……」
「『阿爾法，是時候償還罪孽了。』」影輕聲地念起紙條上的文字。
「阿爾法……阿爾法……」周平反覆唸著那個名字，若有所思的看著五郎：「五郎大將，您認識這個人嗎？」
「算不上認識。」五郎搖頭：「只是在達克城協助處理這個案件的空閑時間裡，有聽過類似的傳說……」
五郎開始描述有關「暗影七罪」的都市傳說，傳說中，有一個叫做「暗影七罪」的小隊，他們是當年信奉極端平衡的政客--莫爾西手下的七名執行者，負責肅清異議人士，以此來實現死寂一般的靜態平衡。
每個執行官都身懷絕技，其中能力最強的屬實是他們之中的領袖--阿爾法，她是擁有高超暗殺能力的刺客，據說可以把一個屋子裡的所有守衛在沒有意識到入侵者的情況下，在無聲無息間將其全數暗殺。不過後來在一次幻形襲擊事件之後，暗影七罪的執行官全數陣亡。
在聽五郎講述這個故事時，我粗略地掃視大家的表情。周平似乎在聽到暗影七罪陣亡時鬆了口氣，臉上的表情比較輕鬆，德科塔則是面無表情地看著講述者，影倒是有一瞬間皺起了眉頭。
「珊瑚宮大人是想到了什麼嗎？」一旁的五郎詢問我的意見。
「沒有。」我收回目光，開始回答他的問題：「雖然知道更多有關阿爾法的事，但疑問反而更多了。」
「第一，在這個傳說裡，阿爾法已經死亡，幕後黑手為什麼要找上已經死亡的阿爾法？第二……」我看向德科塔：「幕後黑手有意識的襲擊平衡辦事處的人，阿爾法是否和現在的平衡辦事處有關？」
「不確定。」德科塔語氣毫無波瀾的回答：「線索太少無法下定論，但結合第一次襲擊的線索，兩次襲擊可能有黑蛇信眾的參與。」
「黑蛇信眾？聽上去像是邪教組織。」周平的語氣透露著一絲嫌棄。
「你的直覺很敏銳。」德科塔微微頷首：「你們有沒有聽過，賴斯萊村關於外域戰士驅逐蛇神眷屬的傳說？」
「略有耳聞。」我想起了當時打聽到的情報。
「故事是有後續的。」德科塔表示：「雖然當年挺身而出的英雄們的確在賴斯萊村擊敗蛇神眷屬，不過他們知道如果不殺死黑蛇，也就是蛇神，是無法解決問題的。於是他們決定往東方遠征，試圖殺死蛇神。一番戰鬥後眾英雄重創蛇神，但黑蛇並未死亡，只是退回了暗處。」
「雖然蛇神不受這個世界的歡迎，但有些渴求力量的人開始信奉蛇神，這些人就是黑蛇信眾。他們從黑蛇的手中獲得了禁忌的力量，是相當危險的團體。」
講到這裡，德科塔的眼神閃過一絲厭惡。
「如果可以，我真的不想和他們接觸。」
「……」
「總之，先動起來吧。」我打破沉默：「我提議往兩個地方調查，一組調查暗影七罪的都市傳說，另一組從平衡辦事處下手，看是否能從受害者的座位或休息室，找到更多線索。」
眾人紛紛看向彼此，似乎在思考要和誰一組。一段時間後，德科塔和影提出待在辦事處搜尋線索，五郎、周平和我則是決定來到市立圖書館，尋找有關阿爾法的更多線索。
德科塔和影離開之後，我和其他人走進圖書館，開始找尋書籍。等到大家都回到各自的位子看書時，我鬆了一口氣，一直在維持「軍師」的形象實際上很消耗我的「能量值」，或許能在調查裡看到的故事中能補充一點。
我帶著這樣的想法，翻開了第一本書。
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另一方面，在珊瑚宮心海無法窺查到的角落，兩名強大氣場的女性在環境顧問的辦公桌旁，正隔著不遠的距離，進行無聲的較勁。
德科塔正在仔細搜索桌子上的物品，而影則是在旁盯著德科塔的動作，絲毫沒有移動的意願。
「我想我們已經達成共識了，影小姐。」德科塔停下手邊的工作，但沒有回頭。
「……」
「妳的影子，是否穩定？」
德科塔愣了一下，隨後輕笑了一聲。
「放心吧，它很健康，就算天塌下來它也很穩定。畢竟……」
德科塔腳下的影子如黏稠的液體般升起，隨後凝聚成一根細小的針，它掠過紫色的身影，精準的刺入數個蚊子的身軀。粉色的身影轉過身，向「護衛」微微一笑。
「我的影子，它相當認主，也相當嗜血。」
影堇色的雙眼微瞇，她靜靜地看著德科塔一小段時間，隨後移開視線，往清潔工的休息空間走去。而德科塔的影子重新伏回地面，緊貼著主人的腳步，彷彿方才那股嗜血的殺意從未存在過。
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