浮生間開篇 - 第十三章

第十三章　嶺中鬼影

月色蒼白，冷雲嶺下的濃霧似已退去，山徑卻變得比白日更幽冷。

范然倚著樹幹喘息，胸口的氣息一陣紊亂。他的內傷未癒，蘇瑾則在前一場伏擊中為保他性命，受了暗針，臉色微青，已然氣力不支。兩人此刻正藏於一片亂石之後，前方谷口亮著微光，火把搖曳，影影綽綽中，傳來人聲雜亂

冷雲嶺夜色如墨，林風如鬼嘯，霧氣蒼茫得幾乎看不見前方的路。范然緊隨蘇瑾，才走過蘇凌飛之墓，耳邊便傳來一聲極其古怪的笑聲——沙啞、低沉，如同寒鐵刮過腐木，讓人頭皮發麻。

「什麼人！」蘇瑾倏然轉身，長劍橫於胸前。

霧氣中，一道人影悄無聲息地走了出來。他身穿黑色僧袍，袍下赤足，光頭皮膚如死灰，一雙眼睛竟是全白，瞳孔如失神。他未語先笑，聲音滲人：「二位，可是風伯派來探路的？」

范然心頭一震：「你是誰？」他覺得此人甚是熟悉，不知在哪見過?

「老衲……名喚‘鬼僧’。」他語氣緩慢，仿佛每一字都要從牙縫裡擠出來，「受命於玉大人，在此恭候多時。」范然大悟，原來他便是當時那剛出場就被風伯打走的鬼僧!

話音未落，霧氣之中又浮現數道人影，正是先前在山谷中交手的那四名刺客。此刻站於鬼僧兩側，神情恭敬，不復方才對敵時的冷酷。他們身後又傳來濤聲——竟是一條窄窄的山間水道，泊著一艘畫舫式小船。

那船舟上立著五人，皆衣著華貴但神情冷峻，有人披鱗甲，有人束寬袖，身形各異，氣勢卻如出一轍，彷彿同出一門。他們靜靜站著，卻如山壓頂，讓人難以呼吸。正是之前在船上交過手的五人!

蘇瑾眉頭大皺：「你們……就是傳聞中玉無生的‘五凶’？」范然未聽過五凶名字，問了一聲五凶是誰啊?

蘇瑾道:「五凶是江湖數一數二的大惡霸，武功極強。」

五凶大怒，新到好小子，武功不錯就趕來跟大大有名的惡霸- 五凶面前撒野?畫舫上為首一人點了點頭，淡然開口：「正是。奉命前來，擒拿風伯派出的探子。你們，跟我們走一趟吧。」

范然暗運內力，目光掃過四周——這裡地形狹窄，背後是峭壁，兩側林深水險，再退便是死地。他壓低聲音道：「蘇姑娘，能衝就衝。」

蘇瑾手已握緊劍柄，卻沒回應，只低聲問：「你信我麼？」

「不信也得信了。」

「那就別回頭。」

語落的同時，蘇瑾劍光爆發，竟朝范然劈來！

范然一驚，但瞬間明白她意圖——這一劍雖急卻無殺意，反是要逼退鬼僧等人，掩護他逃走。

「天，這是要我當誘餌？」范然苦笑一聲，但人卻飛身而起，往林間側路竄去。

「留下！」鬼僧一聲佛號未畢，腳下一踏，整個人竟如魍魎般掠出，雙手齊出，一掌打向蘇瑾，一掌隔空封路。

蘇瑾迎擊之下，猛然覺得手臂一麻，那掌力陰寒無比，彷彿貫穿經脈的冷毒。她咬牙格擋，強撐著不退，但四名刺客此時早已圍攏，再無可退之地。

范然那邊躍入林中不久，才走出十餘丈，忽覺腳下一沉，竟踩入一個陷坑之中！他急運輕功想撐身而起，卻見旁邊樹影中閃出兩道身影，一人掌風破空，一人刀光直襲——正是畫舫上的兩名高手！

「我……來真的了！」

范然舉劍架住一刀，腳下不穩，被那掌風擊中左肩，一陣刺骨酸麻襲來。身形尚未落地，又一人從後擒來，勁道深沉，宛如鐵鉗。

「放開我……！」

范然掙扎數下，仍被強行壓制。蘇瑾那邊已是雙劍難支，被一掌擊中胸口，吐出一口鮮血，終被制住。

鬼僧搖搖頭，語氣如唸經：「風伯既然捨得讓你們來此，自然是心中有數。但可惜……你們還嫩了些。」

范然怒道：「你們不過仗著人多，算什麼好漢！」

「老衲本非好漢。」鬼僧低笑，「只是個送死與捉人的和尚罷了。」

畫舫悄然駛近，一名凶人自袖中取出細長銀索，將兩人緊緊綁住。蘇瑾面色蒼白，卻仍怒目道：「你們要將我們帶去哪？」

「玉大人有令，捉風伯之探子，即刻押往皇宮——交予天子親審。」

范然心中一沉：「皇宮……？」

「對，皇宮。」

鬼僧彎腰，盯著范然眼睛道：「你覺得這局，誰才是真正的主子呢？」

—

月色照不穿冷雲嶺的濃霧，唯有一條小舟悄然沿水道而下，載著兩名年輕俘虜與一群不懷好意的高手。

風起，林動，遠方的山壁之後，有一雙眼睛默默注視著這一切，未曾動聲，也未曾轉身。

而范然與蘇瑾的命運，亦將從此被帶入另一個深不見底的漩渦——

通往皇宮的路，從不只是金碧輝煌的長街，更是生與死、忠與叛的鋒刃交界。

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