影策江湖開篇 - 第十五章

第十五章開戰

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黑牢幽深，地底陰濕，鐵門厚重，兩側牆壁長滿青苔，時而有老鼠奔竄，發出尖細叫聲。

范然縮在牆角，雙目緊盯牢門前來回踱步的兩名金衛。蘇瑾則坐在對面，一手按住腹部傷口，喘息微弱。兩人已被困此地三日，滴水未進，只靠牢中石縫間滴水苟延殘喘。

范然低聲問：「還撐得住嗎？」

蘇瑾微微點頭，強撐著笑道：「除非你先死了，不然我不會死在你前頭。」

范然一怔，苦笑不語。此刻若不想法子逃出去，怕是等不到明日天光。

忽然，牢外傳來一陣腳步聲——沉穩有力，不似巡邏金衛。兩名守衛立刻立正，一人低聲說：「將軍！」

只見一名灰衣中年人走來，身形矮壯，臉上有條刀疤，眼神精悍。他掃了牢內一眼，冷聲道：「奉命提人。開門！」

金衛猶豫：「密令何在？」

灰衣人一擺袖子，亮出一塊黑金令牌，正是宮中機密行動所用的「幽隱令」。

「玉參軍說了，若耽誤行動，提你們腦袋祭旗。」

二人聞言膽寒，不敢多問，立即開鎖。

牢門吱呀一聲打開，灰衣人閃身而入，低聲喝道：「快走，我是風伯派來的！」

范然與蘇瑾一驚，幾乎不敢相信耳朵。

灰衣人轉頭猛地劈出一掌，將一名金衛打暈，接著出掌如電，擊倒另一人。他轉身從袖中抽出兩把短劍，丟給范然與蘇瑾。

「他們還沒發現我，跟緊我，有一線生機！」

三人一路奔行，灰衣人似熟稔宮中地形，沿著偏僻暗道繞過主殿，穿過密室、火房、儲藏庫，一路往東城牆根下的水道口而去。

途中雖遇數波巡兵，但灰衣人手段狠辣，動作快如幽影，皆在片刻內悄無聲息地解決。

到得水道時，蘇瑾體力已近極限，腳步踉蹌。范然急忙攙住她，低聲道：「撐住，再一下！」

灰衣人拉開水道石門，露出黑漆漆的地道。他低聲道：「這是皇城舊排水口，直通外城河。潛水三十丈便能脫身，之後有人接應。」

范然皺眉：「你是誰？」

灰衣人咧嘴一笑：「‘舊影堂’死沒乾淨，總還有人還活著。」

說罷，他率先潛入地道，范然與蘇瑾緊隨其後。地道中泥水冰冷刺骨，空氣濁臭難當，三人幾度險些窒息，但終在喘息聲中游至出口。

月色下，皇城外河濤聲如雷。三人從水口浮出，一條小舟早已等候多時。

舟中老者將三人接上船，一聲不吭，迅速划出河面。

范然伏在船板上，望著漆黑夜空，喘著粗氣，喃喃低語：「活下來了……」

蘇瑾靠在他肩上，虛弱地道：「還沒完……我們要回去……把他……揭穿。」

「你還撐得住嗎？」蘇瑾低聲問。

「撐不住也得撐……」范然咬牙，「我總得親眼看看，這條江湖，究竟被誰玩成了這樣。」

二人一路潛蹤至京郊，竟發現玉無生乘著那輛詭異輪椅，在夜色中由兩名內侍推行，直往冷雲嶺方向而去。

數日後，二人尾隨其至冷雲嶺西側一間古舊客棧。此地荒涼偏僻，客棧外竟已聚集上千人，皆衣著怪異、兵刃森然，明為江湖門徒，實則紀律嚴整如軍隊。

蘇瑾低聲道：「這些人……根本是私兵！」

范然眼神一沉，正欲潛入查探，忽見遠處馬蹄聲響，一隊護鏢人馬疾馳而至，旗號正是飛鴻鏢局，陳幾人也在其中，看來也已脫困。

他們擁有皇室通關金令，所以這精誠路十分好走。

然而鏢隊尚未入門，客棧四周伏兵齊出，短短數十息間，鏢師盡數喋血倒地，所護密函被玉無生親手取下。

范然大怒，這些英雄豪傑竟被偷襲而死!?蘇瑾忙按下他，道：「別急，我們還沒查清楚全部。」她低聲道。

玉無生雙眼熠熠，展信一看，唇角微揚，笑聲低沉：「萬信送達……太好了。」

他轉身對左右低語：「三年前，真王便與我互通書信，如今果然信守承諾。此信為王上親筆——幾日後，便要舉兵開戰，從西南攻入中原。」

他話音一落，四周眾人皆跪，萬聲山呼：「真王萬歲！」

而遠處暗處，范然與蘇瑾皆神色驚變。江湖風雲，竟早已與王朝血戰連成一線。「真王？！」

玉無生道：「我的軍，也會出動!」

他仍穿素白長袍，坐在雕花鐵輪之上，雙目細長如狐，聲音低沉：「三年了!總算把這信送來了。」

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「真王，終於準備好開戰。」

他說罷，轉身面對滿場近千名軍士與死士。

「我玉無生，在朝中隱忍半年，在江湖佈子七載。如今時機已至，三日後，攻下冷雲嶺，奪取東南諸道糧倉，斷京畿糧脈！」

「是——！」眾人齊聲應和，聲震山林。

「五日後，真王兵發封地，佯攻西北，調虎離山！」

「是——！」

「七日內，我軍自礦脈穿山而出，直取皇城！城破之日，新君登基，天下易主！」

「誓死追隨玉公公！」

玉無生緩緩抬頭，目光望向遠方山巔，似乎越過千山萬水，看見了那座昏暗的皇宮。

「如今，我只缺一件事。」他冷冷道，「風伯……在哪？」

他話音剛落，忽有一名軍士疾步奔來，在他耳邊低語幾句。

玉無生眼神一冷：「原來他們就在附近……好。這山，我早就佈下天羅地網。」

他望向夜空，輕聲道：「你以為逃得掉嗎？風伯的徒弟……范然？」

—

范然與蘇瑾急退數十步，躲入山洞後側。

「糟了……被發現了！」

蘇瑾皺眉：「這些人行動迅速，不像臨時集結……像是籌謀多年。玉無生不是要奪權，是要改朝換代。」

范然目光堅定，緊緊握住長劍：「不管他要什麼，我得活著回去，告訴風伯這一切。」

「我們該怎麼辦？」

「闖出去。」

「你瘋了！」

「不瘋怎麼活？」他咧嘴一笑，目光閃爍著熟悉的光芒，「走吧，我們再賭一次。」

—

那夜，冷雲嶺山風不止，戰鼓未響，卻已有血腥瀰漫。

而在這風雲變幻之下，范然與蘇瑾踏上的，不只是一場逃亡，更是一場改寫江湖命運的旅程——

未來的每一步，皆是殺局，每個抉擇，都關乎生死與天下。

兩人腳步急促，奔行在滿布碎石的山路上，蘇瑾身上尚有傷勢，但牙關緊咬，一聲不吭，緊隨其後。

剛逃出數十丈，忽聽身後號角一聲長鳴，緊接著十餘道人影如疾風撲來，皆是玉無生親信死士。

「分頭走！」范然大喝，回身拔劍，一劍斬落，激起山石飛濺。

蘇瑾知情勢緊急，不再猶豫，轉身自側坡奔出，一躍數丈，隱入雲霧中。范然則獨力迎敵，長劍如霜，寒芒四起。

「找死！」一名黑衣人冷笑，雙鉤齊出，連環削向范然咽喉。

「你才找死！」范然低喝一聲，腳下一滑，劍勢忽轉，一記「逆風折柳」從側肋穿入對方破綻，鮮血飛灑。

「殺了他！」其他死士齊上，劍影交錯，聲勢驚人。

范然步步後撤，左擋右閃，劍法雖精，但對方人數太多。幾招交鋒後，他已氣喘吁吁，手臂也被刺出一道血口。

眼見形勢不妙，范然猛然向旁一躍，翻入斜坡密林，借助地勢縱身而逃。

死士緊追不捨，山林間刀光閃爍，樹木接連倒斷。范然強忍傷痛，靠著山中熟路與機警身法，終於甩開追兵，躲進一處廢棄礦井。

夜色已深，礦井中濕氣沉沉，滿地鐵銹與枯骨。范然背靠岩壁，大口喘息，渾身是傷，但雙目依舊清明。

「不能死在這……得把消息帶回去……」他咬破指尖，從懷中取出紙筆，將所見所聞、玉無生的密謀、真王來信、聚兵細節，一一寫下。

寫完後，他掏出一枚早備好的「風鴉傳羽」，這是義軍特製傳信工具，以特殊的火羽鳥為載體，能迅速飛返特定地點。

范然將信件捆在鳥足，低聲道：「飛吧，去找風伯……告訴他，一切都開始了。」

他鬆開手，黑羽鳥破空而去，消失在夜幕之中。

—

隔日天明，范然悄然潛出礦井，與蘇瑾在山腰一處溪谷會合。

蘇瑾滿臉憔悴，但眼神一如既往堅定：「你……還活著？」

范然苦笑點頭：「差點就死了。」

她低頭檢查他傷勢，動作輕柔，神色比往常更加沉靜。

「你做了什麼？」她忽問。

「我寫了信，用風鴉送出去了。」范然說，「但……能不能飛得出去，我也不知道。」

蘇瑾沉默片刻，忽低聲道：「你做得對。」

范然一怔，望著她：「這是你第一次誇我。」

蘇瑾別開臉：「不是誇，是陳述事實。」

他忍不住笑了：「行，那我會記一輩子。」

兩人躲在山谷小屋中療傷休整數日，趁著玉無生軍隊尚未全面封山，再度變裝混出冷雲嶺。

但此刻的大江南北，已不再是從前的江湖。

—

玉無生掌控皇城密室與情報機構後，開始進行更大規模的佈局。冷雲嶺不過是第一步，緊接著是南岸糧道、義軍舊部、江湖門派….

而玉無生，依舊坐在他那輪椅上，冷靜調度著整場棋局。

某夜，他倚窗而坐，手中捧著那封來自真王的萬信。

「我等這一天，等得太久了。」他喃喃自語，「天下將亂，是非不明，而我……便要為這亂世立一個新序。」

他望著窗外的夜色，忽又輕聲笑了。

「風伯啊風伯，你的弟子……竟有幾分膽色。但這局，不是靠膽子就能破的。」

—

而風伯他們在哪?原來他們早以來到冷雲嶺，一道烏影掠過夜空，落在一棟破舊民居屋頂上。

風伯捧起那封風鴉密信，眉頭越皺越深，直到信末一行字：「三日後，冷雲嶺開戰。」

他手一抖，信紙幾欲滑落。

「玉無生……真王……」他低聲喃喃，片刻後大喝一聲：「召集所有人，準備迎戰！」

江湖，即將燃起一場腥風血雨。

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