剛放走那被班叔用夢境操控的羅人離開後，埋伏在門口附近的莉恩很快就聽到熟悉的腳步聲。班叔已經解除先前的隔音處理，而且故意讓房內繼續保持黑暗，莉恩也躲在黑暗中靜靜聽著屋外的動靜。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6D1PZR0swo
那羅人先像是醉酒般東撞電線杆、西撞變電箱，最後才被某人給攙扶著離開大馬路上。他們是搭乘汽車離開的，駕駛者輕踩油門、用著最慢的速度，似乎想讓引擎聲不要在這夜半時刻如此的明顯，沒開啟的車頭燈也是很好的證明。
黑暗對於非人的班德拉斯來說影響不大，所以他能清楚觀察著莉恩的表情變化，看來她正在識別另一個腳步聲會是屬於誰的。直到引擎聲逐漸遠去後，班德拉斯依然沒有打開房內的燈光而是繼續低語詢問：「小烏鴉，你聽到什麼了嗎？」
「那個腳步聲，是房東先生的沒錯……他的左膝關節受損，所以腳步聲很好認，而且他這次還特別開了平常較少開的汽車來接應，似乎是擔心車牌號碼被認出來。」在黑暗中的莉恩依然閉著眼繼續分析和小聲回應，通常她並不會刻意去記得每個人的腳步聲。一般人也頂多能聽出同住的家人或室友的，常常聽到加上個人行走習慣，以及鞋底材質所造成的細微差異是主要判斷依據。
之所以莉恩會特別記得，是因為租屋處的隔音效果其實並沒有很好，可以隱約聽到其他房的房客離開房間、經過走道前往大廳和操作飲水機裝水的聲音。目前租屋處的種類屬於混合型，有不少上班族以及大學生，所以透過出現的時段再加上鞋底材質踏地後發出的聲響，讓她已經能大概推測出不同的腳步聲會是屬於誰的。獨自在外租屋生活，聽到任何聲響都會特別提高警覺，這是莉恩從大學時期就養成的習慣。
有一個腳步聲，固定會出現但頻率不高，以及會伴隨相似頻率的汽車引擎運作聲。這是房東先生的，左右腳的踏地聲明顯不同，不是因為鞋子的關係，而是姿勢所造成的差異。房東先生並不知道自己當初跟其他房客的閒聊內容，早都被路過的莉恩給記住了。
至於這一次為何她會發現引擎聲也有差異，是曾有次明明出現房東先生的腳步聲，但引擎聲卻與以往的不同。待在房間的她透過窗戶聽到一樓的房客與房東先生打招呼後聊起天來，房東先生跟對方開玩笑抱怨說並不是剛換新車，而是原本那台前陣子被兒子開走時與人發生擦撞，所以只好先進保養廠送修了，這台車他很偶爾才會開。
「看來那位房東先生算盤打的真精啊……非但不阻止自己吸毒的兒子，甚至還用此來操控對方繼續做壞事。」莉恩小聲感嘆，知道越複雜、越精緻且是立體的創作品，通常收購方會比較願意出更高的價格。目前房東先生手上只有一張她之前的手繪圖，先不論還有沒有其他奎艾特的作品，那老傢伙應該不會輕易賣出而是會繼續哄抬價格，除非……他兒子毒癮發作且嚴重到急需用錢買毒。
「那是自己的兒子、自己的骨肉，你覺得他真的會這麼狠心嗎？」班叔見莉恩是故意用六張手繪圖作為病原體來傳播，顯然是已經預測到房東與他兒子下一步可能會有的行動。但班叔總覺得她分析的依據有點……不像是人類該會有的：「說不定那位老父親也是逼不得已，才會出此下策？」
「沒有逼不得已，而是那房東先生似乎一開始就沒打算要救自己的兒子。」莉恩這話一出讓班叔挑起左眉，他們正從玄關口慢慢走回客廳：「那名羅人一開始就嚷著說憑什麼舉發他……要不是這一次事件，我之前也沒看出來他有吸毒的跡象。更何況……他出現時都一定會有房東先生在旁邊，就代表當他狀況不好或是毒癮發作的時候，房東先生是不可能讓他出現在房客面前的，畢竟要維持一個無害的形象……或許知情他吸毒的人，也就只有他爸爸了。」
「你的意思是……那位房東用他有吸食毒品這件事作為要脅，逼他兒子繼續偷竊創作品？」班叔皺起眉頭咋舌，雖然這樣的推測並沒有說完全不可能。他活了這麼久，多少有聽過一些人類們極端的親子問題：「不過那羅人確實很清楚知道……創作品的下落以及會如何轉手給掮客型公司。」
「這只是我的推測，最大利益者只會是房東先生。」莉恩倚靠在房門口的門框邊，直接說出更加大膽的分析：「我猜……他們的父子關係變得更尷尬了。可能那個羅人兒子之前就有被舉發過吸毒和偷竊行為，也一直跟家裡要錢，房東先生受不了卻也無力阻止他。於是乾脆來個反向操作，房東先生利用兒子因毒癮發作、需要錢買毒為由，要求他開始當羅人來賺錢……獲得的錢一部分讓兒子買毒，一部分則由房東先生拿去購買新的房產作為出租工具，好吸引更多的潛在目標。兩人分別再利用房東身分和其兒子身分關係，以幫房客處理水電等理由，在套房內裝設針孔攝影機。發現有類似創作行為的房客就會被鎖定成目標，然後他兒子再進行偷竊。」
莉恩心想自己在創作時可說是相當的安靜，不會有雕刻聲或是錄製歌聲等等容易被聽到的問題，而且她確認當時都有鎖好門、關好窗和拉好窗簾。仔細回想起來，有一次因冷氣冷媒的問題，讓房東先生帶著他兒子進入過套房一次，而且是在她剛入住約兩個禮拜後。
不過私人物品算很少的莉恩，讓房東先生他們應該也頭疼過要把針孔攝影機藏在哪裡？除了原有大型的家電位置不太可能被移動外，其他還能裝設的地方很少。莉恩大致能推測出有哪些角落，以及房東時不時會詢問她說家電或是廁所管線有沒有問題……看來當時不只被懷疑是奎艾特，甚至房東先生已經在想辦法獲取更多資訊來確認她日常生活的時間線，好避開她剛好不在家的時候。
「我想為了避免被懷疑……房東先生應該會要求他兒子可以直接破壞門鎖，反正換裝門鎖的金額跟販售創作品得來的報酬根本不能比較，而且他還有租金可以收。如果這房東在多個地點都有房子出租的話，受害的奎艾特數量再多……也會呈現零散分布。這樣讓人很難去懷疑到他們，甚至警察也會當作普通的入室偷竊案來處理。」
說完分析後莉恩打個呵欠，畢竟忙了一晚、對羅人進行審訊，身體又吸收不少酒精的關係讓她很睏，踏著拖鞋走到客廳把忘在沙發上的外星人娃娃給抱起，又走回來望著還在思考中的班叔。
「後面這點已經可以確定了，那羅人自己也說溜嘴……既然貨源穩定的話，他們應該會與掮客型公司互動密切，互動密切就代表聯繫頻率高……所以你是看中這點，想要以此來追查作品下落和散播布萊恩原體。」班德拉斯不得不承認，小烏鴉的分析有她的道理和邏輯在，甚至還擬定好復仇計畫，「不過聽起來房東的計畫並非完美無缺，難道他就不擔心東窗事發嗎？」
「所以我才會說，最大利益者只會是房東先生。如果有必要的話，他可能會割捨掉自己的兒子來求自保……像是故意舉發他再度吸毒來進行切割，就算兒子想要把爸爸做的壞事也給抖出來，房東先生也可以說是他兒子吸毒吸到產生幻覺，畢竟那羅人應該早有前科紀錄了。」
「再怎麼說，都是自己的親生骨肉，人類真的有辦法這麼狠心啊？」班叔拍拍已經把下巴壓在外星人娃娃頭上的莉恩，後者的眼皮快完全闔起來，沒有注意到眼前的非人長輩那話語裡的感慨，還有一絲複雜的情緒。
「不一定吧？被逼到走投無路時……人類……往往都會做出一些……出乎他人意料的事。」邊打盹，莉恩邊喃喃低語回應班叔的疑問，之後便抱著水母造型的外星人娃娃睡著了，因為被班叔的觸手圈抱起來才沒有往旁邊倒下。如同過去一樣，小莉恩有時會抱著班叔叔帶她出去玩所買的娃娃，就蜷縮在沙發上、連毛毯都沒蓋，就這樣等著他酒吧打烊後回家。
多根粗壯的觸手把熟睡的莉恩橫抱起並重回自己的懷抱之中，班德拉斯感覺小莉恩長大後的身體依然很輕，沒變強壯多少的肩頭上倒是扛下不少重量。他答應過莉恩的母親會好好照顧她，也知道莉恩的心態轉變如同其他人類一樣，都是經過社會洗禮和現實打壓後而產生的正常變化。但班德拉斯還是想盡可能地守護住，守護莉恩靈魂中那塊沒被汙染的純真部分。
「這就是所謂的……生命的重量嗎？不過靈魂依然很輕盈呢。」喃喃自語的班德拉斯接下一位母親在靈魂飄向遠方前所留下的請託，也曾以旁觀者的身份見過……僅剩生物學上的連結和法律上血緣關係的親人之間互相傷害。他見過不少弒親的，但見過最多的則是弒子，特別是趁後代還年幼、弱小、需要倚靠以及還沒有力量來保護自身的時候。
班德拉斯到現在還是無法理解，為何人類對於弒親的行為反應會很大，卻對弒其子女的行為包容度似乎很高？是因為生物本能嗎？畢竟人類還是動物的一種，可以找藉口理由說是環境逼迫或是各種奇葩原因，像寵物鼠那樣殺死或吃掉自己剛生產下來不久的幼鼠？即使這孩子根本沒有先天疾病或是營養不良，即使這個孩子想要活下去。
將已經長大成人的養女安置回床上並蓋好棉被，仿佛一切都跟過去一樣。班德拉斯將外星人娃娃放在枕頭邊，看著熟睡的莉恩好一會，最終他將外星人娃娃的觸手重新擺放。有些輕輕碰著莉恩的頭頂，有些則輕輕放在她的肩頭上，班德拉斯的思緒被拉回至帶小莉恩去遊樂園玩的回憶流中。
在禮品店中有眾多小朋友都圍繞在可愛又討喜的娃娃商品區前，拉著父母的衣角要求或哭鬧著要買這個、要買那個。小莉恩遠遠看著他們，依然乖乖牽著班叔叔的小指。比起那些吸引常人的可愛娃娃，她似乎更害怕與班叔叔走丟。
「小烏鴉，你也去選一個喜歡的娃娃吧！」聽到班叔叔這樣說後，小莉恩遲疑幾秒才鬆開小小的手指，卻朝著完全相反的方向，她朝著人數鮮少的外星人主題商品區走去。邁著小小的步伐，仰著頭、睜大炯炯有神的雙眼掃描貨架上的商品。嬌小的身軀在走道之間四處穿梭，不時還會不小心嚇到一些正在挑選模型的大人。
最終她在外星人造型的毛茸茸娃娃牆面前停下腳步，班叔叔看她一直仰著頭，想說幫忙把她抱起來好讓小烏鴉方便挑選商品。但她搖搖頭拒絕了，歪著頭觀察一會，最終踮起腳尖、伸長手臂握住一根鵝黃色的觸手輕輕拉扯。一隻像是水母的外星人娃娃便從貨架上掉下來，小莉恩抓準了時機接住娃娃而沒有讓它掉到地上。不過這隻娃娃對她來說特別大隻，還是有根觸手垂躺在地面上。
「這是……水母嗎？看起來挺特別的。」班叔叔摸著下巴對養女懷裡的娃娃打量一番，是一隻只有四根觸手、全身以鵝黃色為主但頭部暈染著淡淡粉紅色的水母外星人，他拾起那根垂到地上的觸手並放進小莉恩懷裡：「你喜歡它嗎？」
小莉恩狂點頭，正當班叔叔以為這是哪部科幻電影裡出現的外星人時，禮品店的店員走過來向他們介紹商品：「妹妹的喜好很特別呢，這外星人是以冥河水母作為原型所設計出來的喔！」
「冥河……水母？」小莉恩從百科全書上看過許多種水母，但這個名字還是她第一次聽到。
「是目前世界上最大的水母喔！它們非常少見，人類也很難發現它們。冥河水母跟其他水母不同，觸手上面沒有刺刺，而是像彩帶一樣、非常漂亮喔。」見眼前的小女孩眼神閃閃發光，禮品店店員知道這只是小孩子出自於單純的好奇心，應該沒多久……這小女孩就會把娃娃又放回去，然後跑去其他走道挑選可愛一點的商品。
「班叔叔，我可以選這隻娃娃嗎？」小莉恩努力地想要抱緊娃娃和它的觸手，希望它們不要再從懷裡掉下來，她慢慢轉身、小小聲詢問，想要徵求養育者的許可。班叔叔當然不會阻止她的選擇，只要她喜歡就好。在店員訝異眼神的注視下進行結帳後，這隻巨大又造型特殊的娃娃便被小莉恩和班叔叔給帶出禮品店，這也是莉恩從小到大唯一一隻又愛不釋手的娃娃。
翻身動作和微弱夢囈把非人者的意識帶回到此刻的時空中，班德拉斯看著小烏鴉在睡夢裡依然握著鵝黃色的毛茸茸觸手，心想或許這就是她見到自己的本體後並沒有表現出排斥的原因。
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幾天後，班德拉斯感應到那六張手繪稿上的布萊恩原體移動的速度很快，這代表應該是創作品已經被掮客型公司取走並準備帶出離境。指示莉恩發訊息與房東聯絡並約定解約日期，而他也備好車、方便一趟路就把莉恩的所有東西都帶回來。
因為莉恩是提前解約的少數情況，起初裝作什麼事情都沒發生過的房東先生還想說服她繼續留下來住，故意多次提到這樣做的話，那麼兩個月的押金便無法退還。戴著口罩、假裝虛弱的莉恩努力保持微笑，讓露出口罩外的面目看起來和善一些……雖然內心正在對著眼前人狂飆髒話。她苦笑表示自己當然知道租約規定，也再次強調她前陣子因重病而離職了，想先搬回去與家人同住和接受治療，所以才需要提前解約和搬走。
房東不敢大意，注意到這次莉恩是有男性長輩陪同前來的，也聽到她稱呼對方為叔叔。雖然很著急金雞母就要飛走了，也不能有太明顯的表現，房東只能乾笑表示能理解莉恩的考量。心想至少他們已經鎖定莉恩的住家位置，儘管他兒子要去偷竊的話就沒像之前那樣容易。可是……莉恩所做的東西，一直是買家們願意出價最高的，他不可能就這麼輕易放過這個特別的奎艾特。
趁莉恩與房東還在大廳互相周旋，班德拉斯先做了一個能量波動來找到針孔攝影機的藏匿位置，果然有好幾個……分別可以從不同的視角來監控套房裡的一舉一動。一聲響指後，房內所有針孔攝影機全部當掉，不到十分鐘的時間他就已經幫莉恩打包好所有行李。一來是莉恩的東西本來就少，二來是有這麼多觸手、多工進行當然會很快。
看到班叔正把一箱箱行李和紙箱扛上後車廂後，收到暗示的莉恩匆促簽好解約證明書上的簽名，再次感謝房東先生的照顧後也坐回副駕駛座上。車輛離去之前，班叔握著方向盤、透過車窗與房東點點頭致謝，但他的雙眼迅速閃過一陣黃光。才剛開離沒幾公尺，莉恩透過後照鏡看到房東的姿態開始不穩，表情也有些失神。她沒有太放在心上，只想趕緊離開這裡和回家重新佈置房間。
又過了兩個禮拜，酒吧公休日的下午時光是他們久違地一同準備晚餐的輕鬆時刻。莉恩剛把碗筷擺好在餐桌上，就聽到客廳電視正在報導驚人的偷拍案件，發生地點正是她剛退租的套房位置。
新聞內容大致是有位房東被踢爆在多間出租套房內，都裝有針孔攝影機來偷拍女性房客。該名房東接受調查並表示這些都是他兒子做的。說他只是請兒子來幫忙，將套房在出租前進行管線檢查和修理，再三強調說自己之前並不知情兒子居然做了這種事。矛盾的是，該名房東也自爆兒子有吸毒，時常缺錢用而跟家裡伸手要錢等等行為，說可能是因為如此才會做這種事和販售偷拍影片。主播繼續報導警方接獲報案後已經著手進行調查，並提醒有租房的民眾要特別注意自身的隱私安全。
「看來真的被你說中了呢！小烏鴉……為了隱藏盜取創作品和羅人的身份，那個傢伙選擇用這種方式，想讓兒子背下所有罪責呢。」班叔端著兩盤剛炒好的青菜來到餐桌旁，對著電視畫面嗤之以鼻後繼續上菜。
「不太意外啦！只是……終於有其他房客發現自己被偷拍了嗎？」莉恩總覺得這時機點太剛好了，因為自己已經搬離一段時間，被影響程度會少很多。
「其實是我動了點手腳……幫你打包行李時，我找到幾個針孔攝影機的位置，就利用點小技術『反向駭進』手機裡，然後再透過裡頭的軟體來操控其他房間裡的攝影機。」回到廚房的班叔把煮好的米飯翻攪一番後，又蓋上電鍋蓋再悶煮一下。
「你做了什麼啊？」先插起小香腸吃的莉恩，看著新聞畫面帶過套房附近的街道和商店樣子。
「就～讓攝影機突然發出嗶嗶剝剝的聲響，雖然會嚇到人，但這樣他們就會注意到有奇怪的東西存在，自然而然就會去翻找和發現異狀了。」即使不怕燙，班叔還是習慣性戴著隔熱手套把電鍋內鍋拿出來，剛放在防熱墊上時就看到已經肚子餓到先開吃的小烏鴉正吃得津津有味。
「喔幹！我突然想到……。」莉恩趕緊用手接住從叉子上掉落的半根小香腸：「那我換衣服時不是早就被看光光了？」
「放心～我對他們的記憶做了『調整』，至於影片部分……也變成攜帶有布萊恩原體，你被拍的部分被我改成靈異事件節目了。」班德拉斯只改了莉恩被拍的部分，他先用這樣的方式來保護養女的隱私。其他受害者的影片他並沒有調整的原因，是為了讓警方還是有證據能進行調查。
「你在做日系恐怖片喔？哈！詭異的錄影帶和能傳播的『詛咒』。」聽到班叔的做法讓莉恩忍不住笑出來，但她也擔心房東和他的兒子會再來找麻煩，或是想辦法來竊取她的創作品：「他們之前已經追到酒吧這一帶了，會不會……。」
「這個部份也已經安排好了，我讓那位房東做了一個『美夢』。除了無法記起酒吧和我們家的位置以外，也讓他的意識經歷、經歷他兒子當初『做胃鏡』時的感覺。只要他們進入到方圓十公里就會被觸發幻象，再次體驗那特別的夢境。」在莉恩提出擔憂之前，班叔就先消除了她的疑慮。
「方圓十公里……等等。」莉恩拿出手機並使用地圖軟體查看，果然酒吧位置與之前租屋處大約就是十公里左右的距離，看來班叔是想確保那房東和他兒子無法再靠近他們住家半步。
「或許你會覺得這距離範圍很廣，但我想在這距離之內……他應該還有其他房子出租給別人。」替兩人盛好糙米飯，班德拉斯先用公筷夾了一大坨青菜到莉恩的碗裡。她病倒是事實，外加之前工作忙碌、壓力大、飲食不均勻又時間不固定。他可要把許久才歸巢的小烏鴉，好好地再次養的健健康康的：「雖然警方已經開始調查了，但難保那傢伙會趁還沒拘留他之前試圖去收回證據……雖然我被老友提醒過，不能做實質傷害人類的事，不過那房東後來會怎麼選擇……都與我無關。」
莉恩邊嚼著香肉邊繼續思考，看來那對父子不僅會撕破臉，甚至會因為踏入十公里的範圍內而陷入幻境，就像是反覆觸發和循環的惡夢……他們的理智值注定是會大幅下降了，不是被逼瘋就是死亡，不管是哪個走向，都是那對父子的懲罰，「你的意思是，狗急跳牆，人急……哇嗚！看來這次你也很狠啊！班叔。」
「這叫薑是老的辣，小烏鴉。」一根觸手從班叔的後頸竄出，直接吞食掉被往上拋到半空中的小香腸。
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