灰燼冠冕 - 第三章，生命

午後的陽光透過枝葉灑在地上，樹影斑駁，踩起來柔軟不實。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTqznzJRpSo

真理走在前面，羽翼輕輕晃動，與落葉擦過時會發出一點點聲音。她的腳步還是不快，會刻意停下來等等後頭走得不正經的死亡。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaDIzEUl5fp

「妳剛剛是……聞到什麼嗎？」

她忽然停下腳步，皺著鼻子看向灌木叢那頭。

死亡正蹲在一堆不知名的菌菇堆前，神情專注得有些反常。

「我在想，這是不是之前那種會發光的蘑菇。」

「發光的不都不能吃嗎？」

「但我記得有一種可以吃的，而且吃了會讓人全身微微發熱，對抗濕氣很有用。」

「聽起來就不可信。」

「哎呀，放心吧，我吃一小口試試就——」

「你真的要吃？」

「都走這麼久了，也沒什麼補給嘛……而且妳不覺得這味道聞起來很香嗎？有一點像奶油……？」

真理看了她一眼，沉默了兩秒，然後忽然說：

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPbmdodlOA7

「你吃，我幫你記路。」

死亡眨眨眼，有些遲疑：

「妳這反應，好像是在看某種……準備送命的生物。」

「你不是說你不會死嗎？」

「呃、是這樣沒錯……但痛覺還是在的……」

「那你可以邊吃邊報告症狀，我觀察反應。」

「……妳真的是我徒弟嗎？怎麼感覺突然換了一個人。」

「我在學你。」

她語氣很淡，但尾音卻又帶了點輕微的諷刺。

死亡笑了兩聲，還是咬了一小口。

味道確實香滑柔順，有點像奶油燉蛋……然後下一秒，她表情開始變得微妙。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlnN0X8wvHc

「怎麼了？」

「……舌頭好像有點麻。」

「果然是毒的。」

「還沒到那程度，等等我用點解毒的魔法……喂、妳不是說要觀察我症狀，怎麼轉身走了？」

「我只是去找水源。」

「妳是想讓我中毒死掉然後佔有我的裝備吧？我看出來了，妳這眼神太冷靜了！」

「你說過你不會死。」

「……我現在真希望我會。」

她嘴上抱怨，卻還是乖乖從懷裡拿出解毒藥粉拌水喝掉，然後一屁股坐在大樹底下休息。

真理站在她旁邊，背對著她看向前方的林道，一邊伸手調整了一下帽子的角度，避免陽光刺到眼睛。

「真的不嚐一點嗎？」

死亡回過頭來，把剩下的蘑菇舉起來晃了晃。

「你現在是在想要不要再中毒一次嗎？」

「……也是。」

死亡嘆了口氣，又躺平在草地上：

「我好想吃蛋糕啊……草莓的、檸檬的、焦糖塔也行。唉，命苦啊。」

「不會死。」

「我知道我不會死，但我會餓死。」

「我幫你抓魚。」

死亡抬起頭，有些驚訝：

「你說真的？」

真理點了點頭，然後輕聲補了一句：

「你之前說過你喜歡溪邊的魚。」

「……原來妳有在聽我說話喔。」

「我會記得。」

死亡忽然沒有接話，只是靜靜地看了她幾秒。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2zdaZ0WUwa

那句「我會記得」的語氣太過平靜，卻讓人有種奇異的重量。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84kQHDsxpF

她想說點什麼，卻還是笑了笑：

「那我今天就當個躺平的旅伴，等我的獵人徒弟獻魚上桌吧。」

「……不要叫我獵人。」

「那叫什麼？」

「隨便。」

「那就叫——可愛的小真理好了。」

「……我走了。」

「欸欸欸欸～我錯了別生氣！」

風又吹過林間，葉影搖晃出碎光斑。

這場旅程尚未結束，也許還會遇到魔獸、失溫、甚至走入錯誤的地圖。

但至少此刻，她們在路上——不為戰鬥，也不為逃亡，而是單純地，在走，並且有人在身邊。

真理彎下身，撿起一根細樹枝，輕輕劃過腳邊的落葉，又看了死亡一眼。

那人還在樹下裝死，但嘴角卻帶著一點得逞的笑。

「……笨。」

她輕聲說了一句，但沒有轉身，腳步卻不知不覺慢了下來。

彷彿在等著有人跟上來。

-----

「欸嘿嘿嘿嘿……」

死亡還躺在地上，嘴裡喃喃念著什麼。

「……草莓蛋糕……會飛……」

真理原本轉身走了幾步，打算去溪邊看看是否有魚，但聽見這句話時，她停了下來，微微皺眉。

「你剛才說什麼？」

死亡睜開眼，望向她的方向，眼神卻有些迷離，像是透過她，看見了什麼不存在的東西。

「真理……妳怎麼有兩對翅膀啊？欸？還會閃光……哇……」

「……你中毒了。」

真理走回她身邊，蹲下查看，只見她臉頰泛紅，呼吸加快，眼底甚至有些泛光，像是情緒過度高漲。

「你吃的不是刺激味覺的蘑菇，是……幻覺類的。」

「妳說話的聲音……好像有回音耶，好像——那個……我在雲裡面一樣……」

「……你在哪裡找到那朵蘑菇？」

「在那邊的……兔子耳朵旁邊。」

「哪裡有兔子耳朵？」

「就、在妳的頭上……」

死亡忽然伸手朝她的額前撲去，像要抓什麼東西。真理急忙後退一步，眼角忍不住抽動了一下。

「……你再這樣，我會綁起來帶走。」

「欸欸欸——不要，我會乖，我會乖的！」

死亡坐起來，卻開始東倒西歪，像喝醉酒的小孩。

真理正準備把她架起來，忽然間，遠處的草叢發出了一聲極輕微的動靜。

她瞬間轉頭，紫色瞳孔微縮，羽翼在瞬間繃緊。

「……有東西。」

死亡還在傻笑：

「妳的羽毛剛剛亮了一下，超可愛的……」

「閉嘴。」

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1h4VqQYOv

她輕聲回了一句，將死亡壓低在身後，自己則抽出短刃，瞇眼看向灌木叢。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJr2J1LJxsd

腳步聲，低沉、厚重，帶著某種黏稠的濕潤感，一點一點踩在泥地上，伴隨著腐肉的腥味。

樹葉緩緩分開，一隻混著植物與獸型的魔物從林中探出頭來。

像是野豬，但身上布滿藤蔓與爛泥，眼珠是空洞的灰白，喉嚨間傳出咕嚕咕嚕的聲響。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmE8EV85cx

「魔獸……屍植型的。」

大概是這種魔獸植物的捕獵方式吧，等著一個傻子把蘑菇吃下，並產生幻覺，使那人乖乖走進陷阱裡。

（那個傻子就是她吧。）

眼角餘光掃過那個還在地上蠕動的身影，真理發出了一聲幾乎聽不見嘆息。

她站在原地思考著，右手在握刃時微微顫抖，但她硬是壓住了那抖動的幅度。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRXbxfldAB

她又回頭看了一眼死亡——對方依舊迷迷糊糊地看著她，嘴角還在笑，顯然完全沒有進入戰鬥狀態。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVe2ZxszTOL

「……我掩護你撤退。」

她低聲說道，聲音冷靜得不像話。

但就在她邁步想吸引魔獸注意力時，死亡忽然伸手拉住了她的斗篷下擺。

「……真理……那不是妳……那不是妳的聲音。」

她的語氣忽然變得低落，眼裡閃過一絲認真，

「妳在怕……對不對？」

真理的眼神微微晃了一下，卻迅速冷下來。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN5nDpWLxmg

「你還能說出這種話，代表還沒完全陷進去。」

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHzY0oxqGnl

「我沒事啦……只是看到好多……好多以前的事。」

她艱難地抬起一隻手，輕輕碰了一下真理的羽翼——不是惡作劇，而是非常小心地、確認著某種現實的觸感。

「不要怕，我在這裡。」

真理的肩膀僵住了，卻沒有推開她的手。

「然後有草莓蛋糕在飛欸嘿嘿嘿——」

「……」

有那麼一剎那，真理幾乎在思考要不要丟下對方，但最後還是轉身擋在對方面前。

「……安靜。」

話音剛落，她的身影一閃，像是決心要單獨迎戰。

遠方的魔獸低吼了一聲，泥土猛然炸開——

但真理已經拔刀出手，身影如風，斜斜切開魔獸身側，藉著地形與羽翼的高速轉動，壓制牠的衝擊。

但魔獸的身軀比她想像得還要厚實，第一道斬擊僅僅劃開表皮，黑泥與腐葉混雜的汁液潑灑而出，刺鼻異味瞬間竄入鼻腔。

真理退後一步，落地轉身，羽翼如刀刃一般猛然展開，掃向第二隻正從左側灌木中竄出的魔獸。

「三隻……」

她喃喃道，眼神冷靜到近乎無情，像是將某種情緒完全關進心底，只剩下本能與殺意。

第一隻魔獸發出一聲低吼，再次衝來，真理卻不退反進，腳步一錯、貼身轉入牠胸口死角，短刀刺入左眼，猛地一扭——

「咕哇──！」

野獸掙扎倒地，濺起滿地黑泥。

她抽身的瞬間，另一隻魔獸已經撲來。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJ0MvKHEeS

真理往地上一撐，羽翼撐住重心，整個人從地面翻起，右腿狠狠踹在魔獸下顎，將牠撞向一旁的樹幹。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAbetNUdwB

裂響聲與野獸的低鳴混成一團。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoOkaR4jD54

「……還有一隻。」

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ5aVEQSZOS

她喘了口氣，轉頭掃了一眼那還在地上翻滾的傻子——

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Bck1Na7kD

「哇……真理變成兩個了……好像在跳舞欸……」

「……」

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVkwnkd93KE

她額角青筋微跳，但沒說什麼，只是轉回頭。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAaty0qmp1e

最後一隻魔獸明顯比前兩隻體型大些，蔓藤纏滿四肢，爪子像是石頭與骨骼錯綜拼湊而成的野蠻武器。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUDe3S2IIM

牠張開嘴，從喉嚨裡吐出一團濃黑的孢子霧氣。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbGRhP280Y

真理迅速用羽翼一收擋在臉前，翻身躍起，朝牠的背後繞去。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7tVjJszHLY

這一次，她沒有試圖速戰速決，而是開始用羽翼牽制牠的動作，短刀多次斬斷蔓藤與肌肉的連結。她像是在剝解一隻野獸的外殼，逐層削弱牠的力量與平衡。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsApkuMNCdY

然而這樣的打法也意味著——時間拖長了。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMszMgxuY5

她的氣息逐漸紊亂，膝蓋落地時發出悶聲。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSDKCg8M5FC

那一瞬間，魔獸撲了上來，血盆大口張開，近在咫尺。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgJySejWNqd

「真理！！」

是死亡的聲音。

下一秒，一道熟悉的氣息從她背後竄出，伴隨一道銀白色的刀光——

「結束了！」

魔力宛如拉直的絲線，瞬間捲住魔獸全身，將牠動作硬生生凝滯在空中。

死亡從她身後掠過，將長劍取回，順帶喃喃念出最後一句：

「——給我滾下去吧，晚餐破壞者。」

強光炸裂。

魔獸在一聲痛嚎中炸成泥霧與黑葉碎片，消散於風中。

整片林地終於回歸寂靜。

死亡還維持著施法的姿勢，站在魔獸消散的原地，轉頭對真理得意一笑。

「怎麼樣？帥吧？我來得剛剛好——」

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfCxv0K481Y

話還沒說完，她的表情凝結了。

因為真理正用一種「你再多說一句我就讓你變成下一隻魔獸」的眼神，死死瞪著她。

兩人對視數秒。

死亡舉起雙手，一臉無辜：

「我錯了我錯了……但妳剛剛真的超厲害欸，羽翼旋轉那一下！還有空翻——好帥——妳是不是偷練過？」

真理沒有說話，只是長長地吐出一口氣，收起羽翼與短刃，轉身背對她。

「……如果你再晚一點，就連最後一擊都不用你收了。」

「欸欸，我這不是怕妳太累嘛～好啦好啦，晚點我幫妳做晚餐，還加草莓蛋糕味的煮魚。」

「那種東西根本不可能好吃。」

「人生要有夢想，萬一好吃呢？」

真理沒再回應，只是往前走了幾步，然後，忽然停下來：

「……你沒事吧？幻覺解了？」

「啊，基本上……差不多啦。草莓蛋糕不飛了，但妳還是有一隻小翅膀。」

「……你再說一次我就讓你真的飛。」

「收到收到，我乖乖的，等會就烤魚給妳吃～」

真理沒有再理她，只是背影一晃，又往前走了幾步。

但這次，她腳步慢了一點點。

彷彿在等著身後那個嘴巴不饒人、腦子容易短路的旅伴，慢慢跟上來。

──這場旅程，還在繼續。

10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpBXpZfQ8bC

ns216.73.216.224da2

介面主題:

字體大小:

行距:

段距:

自動加載下一章