枯澧村客棧雅間，夜風拍窗，簾角微顫，寒聲如嘯。屋內孤燈搖曳，燭影如豆，映得紫袍沉靜如墨，光芒流轉，似隱藏毒計千層。飛雲派掌門盧雲天獨坐燈下，指尖緩緩叩桌，聲如滴水穿石，腦中正盤算一場驚世殺局。
「鐵熊那狗才，連個風塵女子也看不住，反讓那杜尋壞我局。」他冷笑一聲，眼神如鐵，「也罷，怨結既下，鐵刀門再難抽身。正好成我手中一把刀，砍得乾脆俐落。」
他袖中一抖，取出一只暗紅藥囊，袋面以金絲繡有一字：「散」。他指腹輕撫，眼中泛起陰光。
「殞魂散，無色無味，入血三日，內力盡失。天下第一又如何？不過是個無名浪人，一柄劍，一口氣，橫掃十六門。哼，劍強，但不過血肉之軀！」
他仰坐椅上，聲音低如蛇語：「若他真藏於獨宿村西荒廟，我便一人先至，以毒伺候。等他倒下，再請群雄觀我手刃『天下第一』，那時名滿江湖，誰還能攔我盧雲天一步？」
他冷笑中帶喜，目光掃向窗邊暗影，低聲吩咐：「放話——說天下第一藏於村東亂葬崗，引得群派齊至，混亂中我獨往西廟取首級，再召他們回來看結果。」
暗影一點頭，悄然退去，步履無聲，衣角掠過廊柱發出細微簌響，轉瞬便沒入夜色。
風更寒了，燈火抖了一下，像是被什麼看不見的陰影舔了一口。
——
村外破屋，瓦縫漏風，柴火微明。牆角藍裙女子靜坐不語，手執折扇，神色複雜。柳香柔醒後初清迷藥，腦中昏沉未歇，心底卻翻江倒海。
鐵熊一句「青樓出身」，如針扎心。她自知身世污點，忍不住暗忖：我出身賤業，與他們同行，豈非自取其辱？
她嘴角勉強扯動，扇骨微顫，手背隱隱發冷。她不怕流血，不怕拼命，只怕叫他們看輕。
「夜涼，披上吧。」澤明月不知何時起身，斗篷輕披香柔肩上。她聲音淡然，語氣卻柔：「妳既同路，便是自己人。出身如何，不過一筆舊帳，與我們無關。」
香柔一愣，扇面一垂，眼中閃過一絲不可思議，隨即眼眶微熱，低聲道：「謝……」
明月沒回話，坐回火邊，長劍靜靜靠在膝旁，目光微垂，像是早看透了什麼，也像沒看透什麼。
——
火堆旁，杜尋與蕭忘塵對坐。杜尋盤膝橫劍，火光映得斷鋒寒芒微閃，神情凝重如鑄。
蕭忘塵撐劍坐著，目光掃過他三次，終於開口：「你這劍勢不錯，但全數盤在三式上——點、線、面。像是……廚子出手。」
杜尋神情未變，指尖敲劍，如敲老鍋：「我確是廚子出身。刀法本學剁骨切絲，後拾得這劍，便照老法子改了三式。」
「點，是破骨；線，是走刃；面，是卸力。」他聲音平靜，目光卻深了幾分：「這些年，我只用它們練劍，追一個人。」
「他當年來店飲湯，走時只留一句：『獵殺天下第一』。」
蕭忘塵聽罷，眸光一轉，立起身來，卻未拔劍：「你這三式，雖野，卻有殺意。可惜氣未聚，勢未成，殺不了該殺的人。」
「劍，不只是破肉的刀，它有呼吸、有氣象。你這『點』是快，卻無根；『線』是穩，卻無勢；『面』是寬，卻沒藏鋒。」
杜尋皺眉：「怎麼藏鋒？」
蕭忘塵抬指火堆，語氣低緩卻帶火：「點，不光是刺，也是火星；線，不只是斬，是氣流；面，不是遮，是氣牆——你把這三招當成切菜，那它便只是一把刀。可若你心裡裝著人，裝著意，它才會是劍。」
杜尋不語，閉目片刻，起身再演三式。斷劍一指火堆，點似星落，線如風行，面展而不張，氣微起而勢內斂。
蕭忘塵目光一亮，淡淡一笑：「不錯，再練幾年，你這廚刀，或許真能殺出個答案來。」
杜尋收劍入鞘，聲聲沉實，劍鳴不響，卻似藏鋒於胃。
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