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幾週前,我讀完芥川龍之介的〈地獄變〉,後來也上網搜尋了相關的解說,不過,對於部分文章的敘述,我並沒有完全認同,於是在這邊做一個紀錄。
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地獄變的故事內容,為透過一個在主公家服務的下人紀錄一位名為良秀的繪師,其各種傳聞與言行舉止。
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下人依序介紹了這位良秀的氛圍古怪、相貌讓人感到無法恭維,加上他個性與舉止在周圍的人看來相當怪異,沒有什麼人喜歡他。但與之相反的是,他有一位女兒,很得到身旁的人疼愛。
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有一天,一隻猴子因鬧事而被人在宅邸追趕,原來牠是主家飼養的玩物,還被刻意取名為良秀,用來揶揄繪師良秀。
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繪師良秀的女兒救了這隻猴子,使其免於受罰。當斥責的人問起為何要救牠時,良秀的女兒說,因為見到這隻猴子,牠跟父親同名,女兒不忍心見到父親被人打罵。後來這隻猴子也跟良秀女兒很要好,總是跟隨在她身邊。
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因為這件事,良秀的女兒引起主公的興趣,就被要求入宮服侍。
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儘管繪師良秀做出許多怪異的舉動,唯獨對這個女兒細心呵護,因此很不願意女兒入宮。
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隨後,主公命繪師良秀繪製一幅主題為地獄變的屏風,良秀便開始動工。動工過程,徒弟因為良秀更加怪異的舉止頗受驚嚇,差點以為自己要被師父給害死。
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到了地獄變屏風快要完成時,良秀進宮告訴主公:其他部分我都依照自身經驗和觀察逐一完成,可只有在烈焰中痛苦的女人的景象畫不出來,希望主公幫忙替我安排參考素材。
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這時,主公表情怪異,隨後露出莫名開朗的表情答應。
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在某個夜晚,主公叫來相關人員,安排了自己的豪華座車,並在其中安置了女人,接著點火燃燒座車。
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此時,良秀才赫然發現車內待著的竟是自己的女兒,頓時間動彈不得。這時,一旁閃出一道影子,竟是猴子良秀鑽入了燃燒中的座車,最後跟車中的人一同燒死。繪師良秀就這樣看著自己女兒被燒死,等到完成地獄變屏風後,他在隔天自殺。
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以上為簡略的敘述,有興趣的朋友可以自己去閱讀原作,感受會更加深刻。
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在這篇故事中,敘述的視角一直是那位在宮中服侍的下人。在某個段落中,描繪出這個下人是個粗人,外加關於良秀的事蹟也多半是聽來的,這邊便具有幾個留白部分值得思考。
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其一,在故事中,主公將良秀女兒召入宮中,接著一直不讓她離宮,引起良秀不滿。在下人視角,他聽到主公的解釋為主宮為了保護良秀女兒,以免受到父親莫名的對待才會這麼做──但我想這並非事實。
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繪師良秀擔心自己女兒是其來有自。在故事中有一段,當下人在巡視時,某天見到一個人忽然從良秀女兒的房間倉皇逃出,到最後下人沒有追問這件事,而是安撫受到驚嚇的良秀女兒。因為這項舉動,猴子良秀對這位下人膜拜道謝。
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下人並未看清逃走的是誰,良秀女兒也不敢說,但從猴子良秀這樣感激的表現,以及現場的情況,良秀女兒可能受到逃走之人非禮。
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那麼,我們或許能推測出,逃走的人正是主公。
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透過旁觀者敘述來描繪出故事的空間感,這是芥川常用的手段之一。〈竹林中〉(電影《羅生門》之原作)便是將這個手法運用到極緻的一篇。
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其二,關於故事主旨常提到這是表達良秀對於藝術的追求,使他抹卻了親情、道德和人性,眼睜睜看著女兒被燒死,這一點讓我產生了疑問。
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我們能從情況來想想。
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主公選擇將良秀的女兒作為燒死的對象,有幾項原因。第一,為了讓繪師良秀難堪,並使他痛苦;第二,納入前面所敘述,是為了隱瞞自己非禮良秀女兒的事情。
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儘管良秀女兒不會主動說出口,但良秀作為父親在跟女兒見面時察覺此事,逼問出什麼也是有可能,甚至會因此鬧事,既然如此,就藉著這次機會乾脆將他的女兒封口,倒也是順水推舟。
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當眾人以為這僅是為了整一整良秀,防止他過於囂張才有的安排,實際上暗地裡卻是掩蓋了主公作出非禮之事的事實。
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既然這樣的話,良秀女兒的死是必然的。因為既然主公要她死,她勢必都得死。
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良秀是出自藝術才會搞得徒弟雞飛狗跳,但女兒卻是他唯一重要的人。他繪製地獄變屏風是為了追求藝術的極致、為了做到最好才會要求主公替他安排參考素材。
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可這樣對於藝術的純粹卻遭受到他人的惡意利用,這是一件多麼讓人感到痛心的事情。
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而眼看女兒即將被燒死,良秀又有什麼辦法呢?他明白主公這天是要自己女兒死了,無論怎樣請求主公,想必也無濟於事。
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在前面的段落,下人在安撫良秀女兒後,猴子良秀對下人膜拜,顯示出這是作為寵物對於主人被溫柔安撫的感激,同時也象徵繪師良秀在感激下人的心情。
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而當座車在燃燒時,猴子良秀跳進火場,跟著良秀女兒同歸於盡,這同樣也象徵身為父親的良秀,他此刻當然也想跟女兒一起死去,可他或許也同時認為,這麼做只是將這件事化為虛無,如此一來,什麼都無法保留下來,不就沒有任何意義了嗎?女兒不就會白死了。
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既然如此,就用作品表示吧!因此他才選擇佇立原地,觀察女兒最後的身影,希望將這抹景象,流傳給後世,這也是自己能為女兒所做的最後一件事。
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是故,如果從這方面來看,故事的主旨就並非為了追求美,良秀捨棄了人心,而是該這麼說吧:
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當自己在追求藝術的極致時,生活中發生的事,或者身旁的有些人,總是因為無法理解,或者單純看自己不順眼,抱持惡意來做出阻撓。
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這些阻撓,很多時候無法透過自身的力量改變和逃脫,於是他只能透過創作作品來做為反抗、將自己感受到的美和一切記錄下來。
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在芥川的各種介紹中,我們能明白他的人生觀一直是很消極的。對於世界上的惡意極為敏感,而腦中的思緒卻又能能剖析這些事情,讓他感到害怕。
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他並沒有捨棄人性,而是消極地從剩下的選擇中,做出自己能做的事情,藉此表達自身的意志,並抒發自身的抑鬱。
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我想,這樣才是能完整解釋這篇故事發展的命題。相反的,正是因為他徹底了解人性的黑暗之處,以及不斷面對這些惡意所帶來的恐懼,才會創作出一部又一部流傳後世的作品吧。
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