網路創世紀初事記 - 借一晚星光

那是座用灰白石塊砌成，有座尖塔，建築瘦長的修道院，屋頂低斜，瓦片間夾著風乾的落葉，像是許久沒人打掃，卻不顯得破敗。幾扇細長的窗子立在牆上，像一條條緩緩閉上的眼睛，映著許許多多的顏色。

門口，一位修道士正一斧一斧地劈著柴。他著灰袍，約莫中年，頭頂光潔。當艾兒與莉莉走近時，他停下動作，拭去額上的汗水，轉過頭來露出和善的笑容。

「旅人嗎？歡迎來到尹帕斯修道院。」

「我們來自王城，想拜訪這裡的知識學者，有些事情想請教。」

「妳們來得真巧，也算來得不巧。」修道士苦笑了一下，

「學者們兩天前就前往西南的森林，說是要調查那邊的地城，得等到明天中午才會回來。」

艾兒與莉莉對望一眼，有些失望，但也無可奈何。

「沒關係。」莉莉說，

「嗯，我們可以在附近住一晚，等他們回來。」艾兒點點頭。

「如果不介意條件的話，我倒是可以推薦一間旅館，就在鎮子中央。那裡雖不華麗，卻溫暖乾淨，而且主人會煮得一手好湯。」

在修道士的指引下，兩人離開修道院，踏上回鎮的小路，不久就看到那間被推薦的旅館，靜靜坐落在一棵大樹底下。旅館是由深棕色的木板交錯構成，牆邊種著薄荷與紫羅蘭，門口掛著一塊手工刻製的木牌，上面寫著：「幸運草」。

艾兒推開旅館的門，屋內佈置簡潔，像是普通人家的客廳，但角落的盆栽與掛在梁上的香草束，讓人不自覺放鬆了下來。

餐點很簡單，是幾樣調味過的素食，再加上一碗熱騰騰的碗豆湯。

艾兒看了一眼桌上的菜色，小聲嘀咕：

「怎麼都是菜啊……我還以為至少會有點肉什麼的。」

「這樣剛剛好。」莉莉一邊用湯匙舀著湯，一邊說，

「自從來到王城後，我總覺得你肚皮胖了一圈。再吃下去，可能就會變成一頭小豬了。」

「小豬！欸，我嗎？」

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兩人你一言我一句，輕快地笑聲在餐廳小小的空間中蕩漾開來，彷彿把這段旅程的疲憊都暫時拋掉。

用過餐之後，她們被像是鄰家嬸嬏的老闆娘，帶進一間簡單乾淨的房間。床鋪是用大樹根製成的木架，鋪上了二床柔軟的被褥，木窗邊還放著一壺熱水。莉莉一見床，毫不猶豫地就撲了上去。

「啊啊……這張床根本是陷阱。」

「又不是沒躺過床。」艾兒慢慢地把兩人背包擺在角落的小桌上。

「但這張不一樣，它會說話。妳聽，它在說，躺下吧！小莉莉～」

艾兒忍笑搖著頭，在她身旁躺了下來。兩人一左一右地靠著，肩膀貼著肩膀，誰也沒再說話。

過了一段時間後，旅館老闆娘敲了門，提醒晚餐供應即將結束。房裡只有一聲懶懶的「嗯。知道了！」，但沒人真的要起身。

「艾兒……」莉莉的聲音幾乎要被棉被吞掉，「如果妳肚子餓，可以先去吃沒關係。」

「謝了，我現在比較想睡。」

她們就這樣靠著彼此，錯過了夜裡最後的熱湯，卻換來了比湯更溫暖的時刻。

「感覺擠了一點，莉莉，妳是不是睡得太過來。」

「今晚風很大，怕妳著涼，別客氣啦～」

「這裡根本沒有風……」

窗外的星星一點一點亮了起來，像是要照看這兩個剛踏進異地的旅人。

她們的手自然地牽在一起，呼吸隨著夜色漸漸平穩，連夢，也像是被安靜地擱進了某個柔軟的盒子裡。

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