網路創世紀初事記 - 西邊的山谷

穿過一片片金色的麥田後，遠方的地平線逐漸隆起，一座雄偉壯麗的山脈出現在她們眼前。那山巒連綿不絕，如同沉睡中的巨人，身上覆滿由草木與野花編織而成的外衣，躺臥在天空與大地之間。

「哇……好高啊。」

莉莉仰起頭，小聲驚嘆。

艾兒指著前方山腰間那條蜿蜒曲折的小路，

「妳看，那應該就是西邊山谷的小徑，穿過那裡，我們就能通往紫杉鎮了。」

兩人不約而同將背包背得更緊。艾兒主動伸出手，莉莉也笑著牽住。

「準備好了嗎？」

「嗯，我們一起走。」

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小徑一開始時還算平緩，兩旁草叢中閃爍著露珠，一隻小野兔忽然竄出，又飛快地跳入草叢裏。

「妳覺得，牠是不是在帶路？」

「也許牠會帶我們去什麼藏在雲端的王國。」

兩人開心地邊走邊聊，就像走進一本翻頁的故事書裏，幾乎讓人忘了這是現實的旅程。

然而，隨著腳步深入山谷，路況也漸漸變得崎嶇起來。碎石鋪滿路面，前方更有山壁崩塌後留下的斷層與突兀的斜坡。

突然間，莉莉腳下一滑，身體一晃，整個人朝山的邊緣外傾倒。

「莉莉──！」艾兒急喊一聲，伸手想抓住她，卻只來得及碰到她的指尖。就在那驚險的一瞬間，一隻有力的臂膀從旁伸來，穩穩地抓住了莉莉的手腕。

「別擔心，我抓住妳了。」

一個溫和的聲音傳來。

艾兒轉頭一看，一位身穿樸素灰色長袍、背著藤籃的旅人正站在路邊，他的帽子上插著幾支乾燥的香草。

「我是個旅行醫生，正在山中採藥。這條山道有些頑皮，常會惡作劇。」

「謝、謝謝你！」

莉莉拍著胸口，還有些餘驚未定。

「你們要往哪去？」

「我們要到紫杉鎮。」

「這條路會通，不過得小心點走。山谷總是有它自己的脾氣。」

他放下藤籃，從中拿出一些血苔，遞給她們。

那血苔呈暗紅色，外觀像乾燥的香菇，表面帶有細緻的絨毛，散發出淡淡的類似像煙燻的木質味道。

「這是血苔，妳們可以邊走邊吃，能提振精神，也能緩解肌肉酸痛。拿著吧，作為路上的伴手禮。」

兩人接過血苔，滿心感謝，與旅行醫生道別後繼續上路。

接下來的路依然崎嶇，但她們小心翼翼，彼此互相攙扶，腳步越走越穩。

穿越山谷後，一片茂密的森林靜靜迎接著她們。

樹木高聳，枝葉交錯有如綠色的天幕，空氣中彌漫著泥土與青草的芬芳，遠方偶爾傳來不知名的鳥鳴，時而清脆，時而悠長。

隨著繼續前進，樹木逐漸稀疏，她們終於走出了森林，眼前出現了一處寬廣的原野，並來到了一個岔路口，三條路從這裡分開。也就在這一刻，疲憊襲上了她們，仿彿一股無形的力量將她們壓迫。在來到一處涼爽的樹蔭下，她們緩緩地將背包放下，決定在此處稍作歇息。

艾兒打開背包，取出事先準備好的蘋果派與水壺。莉莉接過其中一塊，兩人相視一笑，在路口的寧靜中，享受著美食與眼前的美景。

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