次輪回合雷鼓聲響起，兩隊人馬在場中央再度列陣，今次雙方很明顯是調換了人選，精英盡出。他們互相敵視。韋播馬鞭舉前，咧嘴一笑，輕蔑了李隆基一眼道:「臨淄王殿下，我們又再次對陣了，這局我隊人馬不會手軟，絕不留情｡」
「好，韋將軍，剛才第一局你先輸，如你不怕出醜，即管放馬過來，我等拭目以待｡」李隆基勒住胯下西域良駒金獅的繮繩，這匹來自西域的良驅不安地刨著前蹄，似乎也感受到主人的戰意。他擡眼望向對面馬背上的韋播，那張圓面上令人有不快的笑容。
裁判官彩旗一舉,「次局回合開始｡」朱漆木球再被拋上半空。剎那間馬球場上再次變得沙塵滾滾，塵土飛揚。參賽者們手持月杖，策馬奔騰，你追我趕互不相讓。
李隆基勒緊繮繩，胯下那匹金獅汗馬人立而起，束髮的金冠已被汗水浸溼，卻絲毫不減他眼中的銳利光芒。
「殿下小心!」身後傳來親衛劉幽求的喊聲。
李隆基側身一閃，韋濯的球杖堪堪擦過他耳邊，帶起一陣勁風。他嘴角微揚，手中球杖如臂使指，一個漂亮的迴旋將球截下。
「韋將軍好身手｡」李隆基朗聲笑道，眼中卻閃過一絲警惕。
「臨淄王過獎了｡」韋濯皮笑肉不笑地迴應，胯下黑馬與李隆基的金獅並駕齊驅,「王爺年紀輕輕，馬術倒是了得｡」
場邊鼓聲如雷，韋播一方已輸了兩分。李隆基餘光掃過場邊觀戰的御林軍將士，注意到他們大多目不轉睛地盯着韋濯和韋播，韋播現任右羽林將軍。這兩人在御林軍中的影響力，比他預想的還要深厚。
「王爺接球!」王毛仲一聲高喝，將球精準地傳到李隆基馬前。
李隆基揮杖擊球，球如流星般飛向對方球門。就在即將得分之際，韋播突然從斜刺裏殺出，球杖一揮，將球截下。
「好！韋將軍威武!」場邊爆發出一陣喝彩。
李隆基瞇起眼睛。韋播身材魁梧，騎術精湛，在御林軍中以嚴厲著稱。據說他每日親自操練士兵，深得軍心。今日一見，果然名不虛傳。
忽見一枚馬球凌空旋轉而至，正落在那匹西域良駒蹄前。韋播眼中精光一閃，趁機揮動月形球杖，直掃向對手馬腿。說時遲那時快，李隆基猛然勒緊繮繩，那匹汗血寶馬前蹄騰空人立而起，堪堪避過這記陰招。馬兒昂首發出一聲長嘶，後蹄順勢反踢，正中韋播坐騎腹部。但聞哀鳴驟起，韋播連人帶馬轟然倒地，錦袍沾塵，金冠斜墜，端的是狼狽萬狀。
李隆基豈肯錯失良機？只見他手腕一抖，球杖如銀龍擺尾，使了招回馬槍，將地上滾動的朱球猛地挑起。那球化作一道赤虹破空而去，帶着呼嘯風聲直貫球門。場邊觀戰的羽林軍將士頓時炸開喝彩，聲浪如雷。
「噹——」銅鑼震響，裁判高喝:「臨淄王殿下勝!」
聲浪炸開全場。李旦捻鬚含笑，太平公主廣袖翻飛，擊掌脆響穿透雲霄:「三郎打得好!」對面錦帳內，韋后指尖掐進鎏金扶手，安樂公主羅帕墜地，鳳眸噴火欲起，卻被母親鐵鉗般的手按住｡「母后!」少女朱脣噘得能掛油瓶。
「李隆基。你…」韋播暴喝如雷，鐵甲鏗然作響。他拳頭捏得咯咯響，古銅色面龐漲成豬肝色，眼看就要揮拳相向。
場邊觀戰的太平公主輕搖團扇，對身旁的上官婉兒低聲道:「韋家這次是鐵了心要給三郎難堪啊｡」
上官婉兒目光緊鎖場上:「韋播仗着姑母權勢，越發目中無人了。不過臨淄王球技了得，這仗已勝｡」
太平公主冷笑一聲:「輸贏事小，我只擔心韋家另有圖謀。你看那邊——」她扇尖微指，場外陰影處隱約可見幾名身着便服的壯漢正低聲交談，腰間鼓鼓囊囊似藏有兵器。
未幾，場外那幾名便裝壯漢開始悄悄向入口處移動。太平公主敏銳地察覺到了異常，她向身後的侍衛使了個眼色，侍衛會意，悄然退下。
千鈞一髮之際，太平公主絳色裙裾忽如流霞般飄至場心。她玉手輕拍，笑聲卻似冰錐刺耳:「諸位將士好大威風！可曾瞧見御座上明黃傘蓋?」素手指天,「陛下正看着呢，誰要演這出血濺馬球場的戲碼?」
韋播瞳孔驟縮，瞥見場邊親兵蠢蠢欲動，故擡手揮退親兵｡「臨淄王這招馬蹄摘月...」他忽然咧嘴，露出森白牙齒,「倒是把本將的驚馬回身學得十成十｡」
「僥倖而已，韋將軍的騎術，纔是真正令人歎服。只不過…打馬球偶有碰撞實在所難免，這一絕招，也是剛跟你學上的，承讓承讓｡」李隆基草草向他拱手一禮即縱身下馬，足尖輕點地面，衣袂翻飛間已翩然回到座席。場邊頓時響起陣陣喝彩聲，爲這場精彩絕倫的較量畫上完美句點。
席下，諸位大臣按位而坐，推杯換盞間談笑風生，皆對今日這場馬球賽事讚不絕口。有人擊節讚歎臨淄王騎術精湛，有人高聲笑談方纔驚險一球。喧鬧聲中，唯有御座上的天子依舊沉默，彷彿這場盛宴的歡騰，與他毫無關系。
李顯雖已失勢無權，但見侄兒贏得這場精彩賽事，仍不禁撫掌喝彩:「好！隆基這一仗打得漂亮！馬如游龍，杆似驚雷，一擊而中，真不愧是我李家的千里駒!」他臉上雖擠出笑容，可眼角皺紋裏卻藏着幾分複雜的情緒。
聽得皇叔稱讚，李隆基當即躬身行禮，脣角含笑:「陛下過譽，侄兒愧不敢當。此戰全賴聖人洪福，若無聖人在上提攜，侄兒豈能贏得如此漂亮一仗?」說罷眼風似不經意地掃過韋后,「皇太后，你說是麼?」
此言一出，韋后頓時怒從心起。這番綿裏藏針的話語分明是衝她而來，她強壓怒火，面上卻擠出一絲笑意:「隆基此言差矣。大唐得你如此英才，實乃社稷之福。往後還望殿下多多輔佐聖主，共襄盛舉｡」
「太后放心,」李隆基嘴角微揚,「侄兒定當竭盡全力輔佐聖主，共除...妖孽｡」他故意在最後二字上略作停頓,「皇叔，侄兒先行告退｡」
這番夾槍帶棒的說辭令韋后怒不可遏，卻礙於場合不便發作。而李顯雖知二人劍拔弩張，卻仍作懵懂狀，選擇息事寧人，彷彿全然不解其中機鋒。
李隆基退下的身影剛消失，安樂公主便即站起指尖狠狠向前一指。
「呵！好個猖狂的李三郎啊!」她丹蔻嵌入掌心，從牙縫裏擠出淬毒的低語,「母后你瞧他那含沙射影的腔調，簡直是目中無人，說到底您是堂堂的皇太后，他…他竟然…吭，一有機會，兒臣遲早要...」
說到這裏，韋后突然機靈地按住女兒顫抖的手腕,「裹兒慎言｡」她目光掃過馬球場外垂首的宮婢，聲音像浸了蜜的刀刃,「這大明宮的樑柱後頭，可都長着耳朵呢｡」
安樂公主順着母親的眼神望向龍椅上佯裝打盹的李顯，喉間未盡的毒誓生生嚥了回去。她忽然綻開嬌豔的笑靨，聲音甜得發膩:「母后教訓的是，兒臣...定當銘記｡」
李顯半閉着眼睛，看似昏昏欲睡，實則將這對母女的對話一字不漏地聽在耳中。他肥胖的手指無意識地摩挲着龍椅扶手，心中涌起一陣無力感。作爲天子，他本該一言九鼎，卻連自己的侄兒和妻女之間的明爭暗鬥都無法調和，不知該怎麼辦纔好。
回到席間，李旦見李隆基方纔馬球一役贏得精彩，不由撫掌笑道:「隆基真是成熟了不少。不惟鞍馬嫺熟、英姿颯爽，更兼機變無雙。適才觀你勒馬回身那雷霆一擊，縱是韋后安插在御林衛中的那幾個爪牙拍馬急追，亦難攖其鋒芒。這一仗，倒是替爲父好生教訓了那些在賽會上作祟的宵小之輩!」
李隆基聞言執盞低聲道:「父親明鑑。那些御林衛仗着韋后撐腰，平素在禁軍裏作威作福，兒臣早欲挫其鋒芒。今日馬球場上，他們故意以球杖暗掃兒臣馬腿｡」說着突然噤聲，餘光掃過四周華服翩躚的宮人，將酒液緩緩傾入喉中,「兒臣敢打賭，這全都是韋後刻意安排的詭計，目的是要兒臣在一眾大臣面前丟臉，就憑剛才每一球都衝著我而來就知，她這歹毒心腸人所皆知。不過今日一戰，好讓她知曉，這長安城的烈日，終究曬不化真正的龍鱗｡」
說到這裏，太平公主忽執鎏金酒盞迤迤然近前，廣袖翻飛間已仰頸盡飲。陽光灑照得她眉間花鈿愈顯灼灼。
「三郎今日鞍馬風流，確是我李氏麒麟兒，想必無人能及｡」她將空盞倒懸，一滴殘酒「嗒」地墜入地磚的蓮花紋上。
李隆基劍眉微揚，靛青色窄袖隨起身動作劃過流利弧度:「姑母賜酒，豈敢不承?」少年喉結滾動，飲盡時眼角瞥見公主脣角未達眼底的笑意。
上首李旦輕撫青玉酒樽:「阿妹既來，何不多盤桓數日?」
「阿兄美意心領了｡」太平公主以帕拭脣，鮫綃紗掠過塗着胭脂的脣瓣,「洛陽牡丹正當時，比不得這處...」眼風掃過殿角低眉順目的宮人，鮫綃紗微微向上一揚,｢...濁氣燻人｡」語畢旋裾而去。
在御座另一側的韋后和安樂公主斜睨了李隆基一眼，發現對方竟是深藏不露。安樂公主憤懣不平地低聲道:「哼！他們...他們怎會有這等本事？這次馬球賽原以爲勝券在握，我們特意在左右御林軍中安插了最精銳的將領，個個都是騎術高手，怎麼...怎麼反倒輸給了那個可惡的三郎?」
韋后興致索然地嘆道:「今日這番安排，本是想探探他們的底細，順便讓他在眾人面前出醜。如今看來，他們確實不好對付。罷了，回宮吧｡」說罷轉向身旁的宮女吩咐:「陛下乏了，你們送聖人回宮歇息｡」
佯裝打盹的中宗李顯聽到這番對話，不由得暗自搖頭，愈發覺得自己這個皇帝當得窩囊，竟是什麼都做不了主。
夕陽西下，李隆基站在馬球場邊，望着逐漸散去的人羣。他知道，今日這場馬球賽只是開始。韋氏專權，皇帝懦弱，大唐江山岌岌可危。作爲李家子孫，他必須做些什麼。
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