貿易紀元1195年，夏第一日，灰燼港下城集市
夏初的灰燼港陽光熾熱，海風挾著碼頭的鹹腥味竄進下城，與集市裡的烤肉香氣交織，勾勒出一幅熱鬧的市井畫卷。陽光灑在坑窪的石板路上，映出攤位間的塵土與笑聲，獸族勞工的吆喝與人族小販的叫賣此起彼伏，喧囂中透著蓬勃的生機。格林站在他的“獨眼情報攤”前，獨眼掃視著熙攘人群，手裡攥著一疊情報紙條。新橡木桌與防水帳篷讓攤位頗有模樣，巴克吆喝得起勁，莉娜靈巧地幫忙收銀，攤位前顧客絡繹不絕。
開張兩個多月，格林的情報事業如日中天。外號“獨眼耳”傳遍下城，他收了巴克和莉娜這兩個幫手，擊敗了尖牙的聯盟，化解了黑爪團的威脅，還挖出莉娜家人與中城商會的線索，情報網的雛形越發穩固。貿易節即將到來，他正準備大展拳腳，卻沒想到，行會的鐵拳砸了下來。
正午時分，集市人潮正盛，格林正與一個狼族勞工交易情報，卻見一個身穿灰袍的行會監察員帶著兩個護衛推開人群，徑直來到攤位前。監察員名叫卡爾，尖鼻細眼，嘴角掛著一抹陰冷的笑，腰間的行會徽章閃著銅光。他敲了敲格林的桌子，冷聲道：“獨眼哥布林，行會通知，你的攤位稅金從每月五銀貝漲到十銀貝，明天交清，否則關攤！”
格林心頭一沉，獨眼迅速掃過卡爾身後的護衛。稅金翻倍？这擺明是衝著他來的。他壓住怒火，堆起笑臉：“卡爾大人，這稅漲得也太狠了吧？俺這小攤子，賺點辛苦錢，十銀貝可掏不起。能不能通融通融？”
卡爾冷笑，吐了口唾沫：“通融？獨眼耳，你的名頭響得很，生意好得不得了，還裝窮？行會有令，情報攤得嚴管，不交稅，攤子拆了，你自己選！”他身後的護衛上前一步，手按刀柄，氣勢逼人。
攤位前的顧客議論紛紛，魚販老湯姆在隔壁攤低聲嘀咕：“行會這是看獨眼紅了，想敲一筆！”巴克握緊拳頭，低聲道：“獨眼，這傢伙太囂張，俺去揍他一頓！”莉娜也瞪著卡爾，綠眼睛閃著怒火。
格林搖頭，朝二人使了個眼色，低聲道：“別衝動，動手咱吃虧。”他腦子飛轉，行會這招八成是看他生意太好，想借稅金壓他一把，甚至可能跟尖牙的靠山有關。他想起前幾天挖到的尖牙幫內訌情報，靈機一動，笑眯眯道：“卡爾大人，稅金俺一定交，但您也知道，俺這攤子消息靈通。要不咱談筆生意？我給您點獨家情報，換個稅金折扣，咋樣？”
卡爾眯起眼，顯然有些心動。他揮手讓護衛退後，低聲道：“情報？說說看，若是廢話，別怪我不客氣！”
格林壓低聲音，神秘兮兮道：“大人，尖牙幫最近內訌，二當家想單幹，搶了批魔焰藥劑，準備明天在暗巷交易。這消息，行會拿去能抓個大魚，值不值五銀貝的稅金？”他故意挑了尖牙幫的情報，知道行會跟幫派向來不對付，這條線索對卡爾是個誘惑。
卡爾眼神一閃，顯然動了心思。他沉吟片刻，冷聲道：“哥布林，你這情報最好是真的！這樣，稅金減到七銀貝，明天交錢，情報今晚送到行會辦公處。敢耍花招，攤子沒了！”他哼了一聲，帶著護衛離開，攤位前的顧客鬆了口氣，議論聲再次響起。
巴克抹了把汗，嗡聲道：“獨眼，你這腦子真靈！用情報換稅金，俺咋沒想到？”莉娜也偷笑：“格林，你這招跟坑尖牙那會一樣狠！不過，行會這幫傢伙，瞧著就不像好東西。”
格林笑而不語，獨眼望向卡爾離去的方向，心裡暗暗警惕。卡爾這傢伙收了情報，八成會私吞好處，這說明行會內部並不乾淨。他想起老湯姆提過的情報販聯盟，隱隱覺得，行會的稅金壓力和聯盟的串聯可能脫不了干係。他得加快情報網的擴張，免得被更大的勢力吞沒。
傍晚時分，格林讓巴克抄寫一份尖牙幫內訌的情報，送到行會辦公處，自己則帶莉娜繼續看攤。他翻開情報地圖，在行會的標記旁寫下“內部腐敗”的猜測，特意標註了卡爾的名字。他低聲對莉娜道：“小狐狸，明天你去碼頭，聽聽行會的八卦，尤其是卡爾這傢伙的動向。咱得防著點，別讓行會再下黑手。”
莉娜點頭，綠眼睛閃著狡黠：“放心，格林，我耳朵可尖！”巴克回來後，拍著胸脯道：“獨眼，情報送到了，卡爾那傢伙笑得像撿了寶！俺看他，指定不是啥好鳥！”
格林哈哈一笑，拍了拍二人的肩膀：“幹得漂亮！行會這關咱過了，貿易節快到了，咱得加把勁，把攤子做大！”他心裡卻暗暗盤算，行會的腐敗是個機會，若能挖出更多內幕，他的情報網或許能撬動更大的棋局。
日落時分，集市人潮散去，格林數了數今天的收入：十三枚銀貝，雖因稅金壓力略有下降，但攤位保住了。他收拾攤位，回到小屋，點燃油燈，翻開筆記本，記下卡爾的交易細節，喃喃道：“行會，尖牙，中城……這盤棋，越玩越兇險了。”
夜深人靜，格林吹滅油燈，獨眼望向窗外的星空。他的情報事業正在起飛，巴克與莉娜的配合讓他底氣倍增，但行會的腐敗與貿易節的暗流，正悄然逼近。
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