《混沌的血脈：淚別之殤》 - 尋找秘居地02：卡爾亞特的流星。

微光山岳往卡爾亞特鎮方向。

約娜看著箭頭指示牌：「卡爾亞特鎮，我終於到了！」她忍著肋骨的微痛，呼出一口長氣，帶著滿心喜悅走入城鎮。

這裡每逢下雨天，城鎮地面都會變得泥濘不堪，馬車與村民在街上隨意穿梭。

城鎮內，數座公共水井維持著居民的日常供水，而民房多以泥磚或木材搭建而成。

鐺！鐺！打鐵聲響徹街頭。鐵匠在半開揚的鋪前鍛打鐵塊，他身後的牆壁，掛滿外觀各異的武器與盔甲。

「小美人，隨便看，童叟無欺貨真價實！」

約娜盯著展示牆，正考慮著盔甲的式樣時……

突然嗅到一股刺鼻的草藥氣味，肋骨的刺痛感，促使她決定先行去尋找草藥師。

木屋內瀰漫刺鼻藥味，掛滿一串串經煉製的草藥，四壁成為了展示牆，室內擺滿了疊滿藥材的小木櫃。

草藥師請約娜掀起衣角，他以指尖輕按傷處仔細觸診。

約娜咬著唇強行忍耐著，從肋骨處傳來的陣陣刺痛感。

「妳的傷勢是肋骨微裂，幸好没斷掉無大礙的。」他隨即轉身調配藥粉。

草藥師將藥粉，分批倒進方形的小葉包：「每天吃兩包，約一星期便會痊癒。」將十四包藥粉交予約娜。

約娜接過遞來的藥包：「請問，你認識一個叫瑪爾卡，帶著窄長刀的女人嗎？」

「哦，妳是說流星·瑪爾卡？」

「你認識她？」

「我需要外出採藥時，都會雇用她當護衛。」

「為什麼需要護衛？」

「妳是從其它領地來，所以不知道吧？奧特尼亞爾這裡不太平啊，四處也有山賊搶掠。」

「原來如此。」

「小姑娘妳要小心點瑪爾卡，別上她的當，哈哈，她這個人狡猾得很！」

「為甚麼這樣說？」約娜細心聆聽。

「我最初來這裡開店的時候，急著探查附近有甚麼能用的藥草，便雇了她當護衛。」

「誰不知這女人與我熟絡後，便說若我分享些草藥配方給她，以後的護衛費只收七折。」

我想了又想，她便一直在我耳邊勸說，嘴巴又滑得很。

結果我便信了，後來才知她一直多收我三成的錢，根本沒便宜過！」

「這太狡猾！」

「不過她的確有真本事，幫我趕跑過山賊，能保著命，這些事情算了。」

草藥師聳聳肩：「她平常會在各個城鎮間走動，但這個月我沒見過她。」

約娜向他揮手道別：「謝謝！」離開草藥屋後，返回鐵匠舖。

她望著盔甲與武器，左思右想。

鐵匠終於也忍不了：「妳站了半天，到底看中甚麼？」

「我想買盔甲！」

鐵匠放下錘子，從展示牆取下皮扣半身盔甲，以及鑲有鐵片的硬皮護腕與護靴，扔到長桌。

約娜脱剩內襯穿起來後，遞上數枚銀幣，開始向鐵匠問起瑪爾卡的事情。

「請問您認識叫瑪爾卡的女人嗎？」

「妳是說流星·瑪爾卡？對吧？」

「對，我在找她。」

「我曾替她修理過幾次窄長刀，還幫她打造過幾柄飛刀，但是最近沒見過她。」

「為什麼你們都叫她流星？」

「因為她出刀很快啊！有次我在酒館喝酒，有幾個傢伙衝進來大喊：「瑪爾卡！瑪爾卡！」

當時她一站起來，「唰！」的一聲，那幾個白痴的武器只拔到一半，咽喉已經被割開！剩下一個被她的刀架著頸，逼著去抬走屍體。」

「好厲害！」

「我祝妳早日找到她。」

約娜道謝過後在街頭隨處漫步，不覺間、來到了卡爾亞特鎮的中心。

再次望見，彰顯卡斯奧特統治權威的三十三米高石雕，她已經不感驚訝。

「又是這個石雕，不會每個地方也有一個吧？」在喃喃自語中想了想（這東西要耗多少錢？）。

可是前方的建築物，又再讓她變得瞠目結舌：「這……這是甚麼！」

她首次見到超越其認知的建築，一個佔地1700平方米的石造圓形競技場，映入眼簾。

這個競技場的入口上方，刻鑿了被當作徽記來崇拜的卡斯奧特面容。

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卡爾亞特鎮酒館。

棕白色披風、束紮高馬尾的黑髮女子，正與數名身穿盔甲的大漢輪番碰杯，彼此笑談間喝著麥酒。

可是在歡笑背後，她內心卻想著另一事情。

瑪爾卡舉起酒杯，心中想著：（死鬥賭局？不、没有相應賭注他們不會接受。）一飲而盡。

再次灌下一杯：（貿然提出死鬥賭局來換取弟弟，還會反過來被盯上，我需要能置身事外的理由。）

她又再乾掉一杯：（用秘居地位置當賭注？不行。屠夫·亞卡頓，一定會帶著成員撤離。）

（用屠夫·亞卡頓，是秘居地領䄂的身份，跟卡斯奧特秘密交易？）

瑪爾卡不斷思考，卻始終想不出一個兩全其美的方法。

一個既可得知弟弟所在，及讓卡斯奧特願意釋放他，而又能不背叛的方法。

此刻約娜推門而入。瑪爾卡看見她的白髮及黃金雙瞳。

她瞬即拉起兜帽：（白髮、黃金雙瞳？屠夫提過的奧辛王族血裔！）暗中觀察。

約娜正在走向酒館櫃台，瑪爾卡注意到一名兜帽者尾隨其後，快步坐到暗角。

「老闆，請問你，最近有沒有見過流星·瑪爾卡？」

（她在找我？）瑪爾卡望看兜帽者，發現舉起酒杯的他，食指露出鑲有一顆紅石的指環：（麻煩了，是烏鴉。）

她向老闆微微搖頭，隨即頭部微垂繼續飲酒。

老闆看著約娜：「我最近也沒見她。」搖搖頭。

「多謝。」約娜離開酒館，兜帽者隨即放下銅幣動身尾隨。

瑪爾卡：「我喝夠了，你們繼續。」語畢，走到老闆的身前，送他一枚銅幣：「多謝。」向他道謝。

「不用謝，妳懂得做人，我也懂。」老闆姆指輕彈，掌心接會銅幣笑逐顏開。

瑪爾卡剛踏出酒館半步，便遇上在野外跟蹤約娜的神秘長槍男人！

「讓開，李斯特，我說過不接受你的委託！」

「我只是來喝酒，不是專程來找妳的。」李斯特攤手示意，是她想太多。

「等等！」瑪爾卡突然靈光一閃：「李斯特，你的委託沒人敢接，我說得對吧？」

「我一定會找到勇士。」

「我有辦法，成事的話我還會加入。」

瑪爾卡嘴角上揚，笑得像個壞人：「來，我們到鎮外散步，慢慢談。」李斯特隨同她的步伐，一起走往鎮外。

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奧特尼亞爾領地，血槍魔女·曼絲嘉管轄地，曼絲嘉奧蘭城市。

這座城是以她自已的名字，再加上她最鍾愛的花卉來命名的。

在一個有著噴水花卉浮雕，與純金線條裝飾的華麗石造澡堂内，池水卻全被換上了人血。

曼絲嘉沉浸在血池內，鮮血從她的指尖一直滑向手肘，血腥味在她鼻腔中化作甘甜蜜香，人血池滋養著她永恆的青春與美貌。

她毫不介懷回想起在混沌神殿，由奧菲妮絲大人所主持，藉著獻祭父母為代價，以換取永保青春的事情。

也同時得以向卡斯奧特大人證明忠誠，獲得在奧特尼亞爾，一人之下萬人之上的權勢與榮華生活。

因為……她的父母曾是秘居地的骨幹成員。

曼絲嘉靠倚石造澡堂的池邊，雙臂攤開抌在邊沿上，血池半掩的身軀，剛好使她半露出傲人胸脯。

她目光盯著跪於另一端，手戴雙紅石指環，背對荊棘浮雕裝飾大門的烏鴉成員。

「曼絲嘉大人，屬下有重要事情稟報。」這名烏鴉的額角微滲出汗珠。

撩弄食指，意態撩人的曼絲嘉：「我希望你說的事情，真的是重要。」，看著血水從另一手的掌心縫隙沿沿滑落。

「我們在卡爾亞特鎮，發現了李斯特大人的行蹤。」

「他早已不是我弟弟，無需要對他尊稱。」

曼絲嘉顯得一臉不以為然，隨後指尖一甩，血池捲起數道血鞭，勒緊跪者的四肢與頸！

「啊……啊……」

稍作警告，血鞭重新化回一灘血漿灑落地上。

「他還沒放棄？」剛從鬼門關掙回一命的烏鴉，額頭貼地：「是，曼絲嘉大人，無人敢接他的委託。」

「這世上，絕對沒人敢與無敵而美麗的曼絲嘉作對！」

「哈哈，你拍馬屁的功夫真不錯！」

「滾出去！」

「是，曼絲嘉大人，屬下立即告退。」他瞬即走近大門離開並將其關閉。

石造澡堂内。曼絲嘉繼續享受她的血池浸泡。

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奧菲妮絲的卡尼姆亞領地，混沌大神殿內，奧爾瑪深深低頭，不敢直視他的主人奧菲妮絲。

「奧菲妮絲大人，我們派出的戰鬥祭司船隊，把整個島嶼都遍搜，但是只找到一間空屋。」

「砰！」奧菲妮絲猛力拍打長桌，把書櫃的卷軸也震動得生出微晃。

她怒容滿面：「廢物！那個白髮少女去了哪？」

「奧菲妮絲大人息怒！我有一個好消息！」「說！」

「在卡爾亞特鎭神殿工作的祭司，親眼見到她。」

「她怎會在野蠻人卡斯奧特的領地？」奧菲妮絲迅速拿起羽毛筆及羊皮紙，寫了一封信後蓋上封蠟。

「交給傳訊使，用最快的馬，將它送到卡斯奧特手上。」「遵命，我立即去辦，奧菲妮絲大人。」

待續。

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