薔薇之棺 - Chapter 1-3 | 安息聖所

◇

8月5日 12:23 am

營地的篝火幾近熄滅，殘餘的火星在寒風中掙扎，隨即化作灰燼，消散於無邊的夜色。

帳篷區陷入一片靜謐，偶爾傳來巡邏士兵踩過沙地的腳步聲，伴隨著遠處風沙的狂嗥，像是沙漠在歌唱。

賽琳娜蜷縮在簡易的床鋪上，薄毯勉強裹住她瘦小的身軀，緊閉的雙眼下，眼珠不安地轉動。

她陷入一個奇妙的夢境。

古老的遺蹟埋藏在層層風沙之中，隨著視線往前推進，賽琳娜看見大殿內有無數的石柱矗立。

柱身上纏繞著帶刺的薔薇，鮮紅的花瓣如同血水緩緩滴落，在地面匯成細流。

柱子之間傳來細碎的低語，如蛇吐信，濕滑而陰冷。

碰──

一聲悶響從隔壁帳篷傳來，將賽琳娜從夢中驚醒。

她猛地睜開眼，夢中的低語彷彿仍縈繞耳邊，令人毛骨悚然。

賽琳娜急促地喘了幾口氣，心跳如鼓，目光在黑暗中游移，才意識到自己身處帳篷內。

油燈搖曳，十字架的倒影投在帆布上，在昏暗的環境中顯得格外詭譎。

她下意識裹緊毯子，坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，不安地低聲喚道：「哥哥？」

「……」無人應答，只有風吹動帳篷的聲響。

賽琳娜掀開毯子，赤腳踩在冰冷的沙地上，寒意瞬間竄上脊背，刺得她微微一縮。

接著躡手躡腳地走到帳篷門口，掀開一角向外窺探。

營地中央，幾名學者圍著平板電腦，語氣激動，似乎在爭執什麼。

那個叫格莫瑞的女人，站在一旁，雙手抱胸，目光冷冽地望向遠方，彷彿能穿透夜幕，看到沙漠中的聖殿遺蹟。

不遠處的帳篷傳來壓抑的痛呼，聲音斷斷續續，像是被硬生生壓在喉間。

賽琳娜心頭一緊，她認出那是瓦沙克的聲音。

帳篷內，老傑克手握長菸斗，狠狠抽打在瓦沙克背上。

菸柄劃破空氣，發出尖銳的呼嘯，每一擊都帶著不容反抗的力道。

瓦沙克跪在地上，雙手撐著沙地，指節因用力而泛白，汗水混著血跡從背部滑落。

他緊咬牙關，嘴唇幾乎咬出血，額角青筋暴起，卻沒有發出一聲哀求。

「你這沒用的東西！」

「若不是我及時趕回來，賽琳娜現在恐怕已經落入那個女人手裡！」

「連保護她都做不到，還敢自稱是她的哥哥？」

老傑克連連怒吼，聲音震得整個帳篷微微顫動，

瓦沙克背上的舊傷裂開，鮮血滲透破舊的衣衫，染出一片猩紅。

他雙眼緊緊盯著地面，雖然沒有反駁，但手中緊握的拳頭，可以看出內心的衝動。

老傑克又是一擊，菸斗砸在瓦沙克的肩胛骨上，他終於撐不住，悶哼一聲倒地。

見狀，老傑克才堪堪停手，冷哼道：「記住了，你的責任是保護好賽琳娜，而不是給我添亂。」

瓦沙克艱難地抬起頭，勉強地點了點。

帳篷外，賽琳娜緊咬下唇，指甲陷入掌心，淚水在眼眶打轉。

她想衝進去阻止，卻怕自己的行動引起反效果，反而讓瓦沙克受到更多折磨。

一隻手輕輕搭上她肩頭，「小妹妹，別看了。」

女隨從壓低的聲音裡帶著一絲同情，她站在賽琳娜身後，目光複雜地注視帳篷內的景象。

賽琳娜點點頭，無法移開視線。

帳篷內，老傑克終於停手，點燃菸斗，深深吸了一口，「起來，收拾一下準備出發。凌晨三點，我們就要啟程去遺蹟。」

瓦沙克搖搖晃晃地起身，背部的劇痛讓他幾乎站不穩。

「……是。」

老傑克走出帳篷，路過賽琳娜時，瞬間換上和藹的笑容，「乖孩子，怎麼起來了？快回去休息，不然晚點會很累！」

賽琳娜乖巧地頷首，等父親離開後，悄悄溜進帳篷。

瓦沙克正用濕毛巾擦拭血跡，聽到腳步聲嚇得轉身，看見來人是賽琳娜，鬆了口氣，勉強擠出微笑，「怎麼不多睡一會兒？」

「哥哥，你流血了……」賽琳娜顫抖著伸出小手，輕輕觸碰瓦沙克背上的傷。淚水滑落，滴在沙地上。

瓦沙克抓住妹妹的手，溫柔地撫摸她的頭，「沒事，哥哥皮糙肉厚，這點傷不算什麼。」

「為什麼爸爸要打你？」賽琳娜哽咽道。

瓦沙克眼中閃過痛苦之色，沉默片刻，低聲道：「因為⋯⋯我沒保護好你。」

「可是你一直在保護我。」賽琳娜抬起頭，不解地看著他。

「……」瓦沙克抿唇苦笑，沒有回答。妹妹還太小，無法承受某些真相。

「別擔心。只要你安全，哥哥什麼都不怕。」

賽琳娜緊緊抱住瓦沙克，淚水浸濕他的衣襟。

瓦沙克拍著她的背，心中的想法更加堅定。

無論如何，他都要守護妹妹！

帳篷外，隨著老傑克的出現，營地的氣氛逐漸緊張了起來，所有人都開始為即將到來的行動做準備。

學者緊盯著羅盤星圖，手指飛快地在平板上標記周邊地形，武裝士兵則圍繞在地圖旁，激烈地討論行進路線和時間點。

格莫瑞目光銳利地掃過每一個人，手指輕敲著腰間的匕首，顯然在評估隊伍的狀態。

隨後，她看向戴眼鏡的女學者，語氣不容置疑地問道：「聖殿入口的顯現時間確定了？」

女學者將平板遞給身旁的男學者，他接過後，急切地翻閱螢幕上的古代文獻，「超級月亮將持續三天，但入口只會在月相轉換的特定時刻短暫顯現，若錯過時機，我們可能得再等數年。」

「根據天文觀測，超級月亮的最亮時刻通常出現在當地午夜前後。然而，確切的時間難以預測，因此我們必須在月亮升起之前抵達遺蹟。」女學者補充道。

格莫瑞神情凝重地點了點頭，吩咐道：「那就沒有退路了。凌晨三點準時出發，所有人務必就位。」

賽琳娜站在帳篷邊緣，拉了拉瓦沙克的衣角，低聲道：「哥哥，月亮真的會影響聖殿嗎？」

「可能是吧，那些學者懂得比我們多。」瓦沙克垂眸看著她，溫柔地說：「哥哥會一直陪在你身邊。」

「嗯……」

瓦沙克抬頭望向夜空，一輪巨大的明月高懸，銀光照亮了原本黑暗的夜晚。

「這還不是最亮的時刻嘛……」

賽琳娜也跟著看向天空，興奮地說道：「月亮好大好圓哦！」

戴眼鏡的女學者聞言走了過來，微微笑道：「小妹妹，你沒見過超級月亮嗎？這可是罕見的天文奇觀。」

格莫瑞看到眾人仰望月亮的表情，嘴角勾起一抹意味深長的笑，似乎在隱藏著什麼。

超級月亮高掛於天際，就像在注視地上的人們。

賽琳娜凝視著那輪明月，忽然臉色一變，小手緊緊攥住瓦沙克的衣角，「哥哥，你快看！月亮好奇怪……」

「怎麼了？」瓦沙克低聲問道。

賽琳娜蒼白的小臉滿是驚恐，指著月亮道：「月亮的邊緣……有像頭髮一樣的東西在動……」

瓦沙克再次抬頭看向天空，卻什麼也沒看見。他皺起眉頭，心中感到不安，但為了安撫妹妹，還是柔聲說道。

「別怕，那可能是雲影吧。」

隊伍的準備工作進入尾聲。

士兵們忙著做最後檢查，一邊調整瞄準鏡，一邊確認彈藥。

步槍的撞針聲，與子彈上膛的咔噠聲在營地中迴盪。

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