叛國的第三皇子 - Chapter 1-5｜遠古的石版畫

◇

接待廳裡燈光明亮，與門外幽暗的通道形成鮮明對比。

寬闊的房間內擺放著一組石製桌椅，主位後方是一面可供寫字與張貼的白板。

牆上掛著第三皇子專用的皇室徽章，無聲地宣示著這裡的主權。

埃羅爾姿態端正地坐在中央的主位，手肘抵著桌面，雙手交握，陷入沉思。

他靜靜端詳著平面配置圖，紫眸在紙上游移，回想行程中的每一個細節。

羅西亞和塞西爾唯有泡奶茶時離開過了他的視線，而前往廚房的路徑必然會經過第四節車廂的通訊設備……

想到這裡，埃羅爾將目光落在通訊設備的符號上，心裡開始產生懷疑，是否有人長時間停留在那裡？

在諾斯蘭尼亞帝國，每個臣民都配有個人通訊水晶，但這些日常裝置的功能相當有限。

普通臣民的水晶幾乎沒有加密保護，所有通訊都會留下清晰的能量軌跡，便於帝國監控。

即便是配發給貴族的高階水晶，也僅具備基礎的加密功能來保護社交隱私，但在軍事等級的追蹤系統面前仍形同虛設。

相較之下，列車配備的通訊設備採用軍用級量子加密技術，每次通訊都會生成獨特的能量簽名，使用後立即銷毀，不會留下任何能量痕跡。

這種幽靈訊息，原本是為皇家特使執行機密任務而設計，能徹底隱藏發信者的身份和位置。

更重要的是，它還具備反向干擾功能，能在方圓百米內製造假的能量訊號，讓試圖追蹤的系統產生混亂。

根據皇室安全協議第七條，所有跨領地的敏感通訊都必須經由這類設備進行。

表面上是為了確保通訊安全，實則是為了集中管理。畢竟在指定地點進行通訊，總比讓人隨意使用更容易監控。

但如今這個本該是監控工具的系統，似乎被某人利用來掩蓋自己的行蹤。

若有人在第四節車廂停留過長時間，利用車廂的通訊設備發送了幽靈訊息……

叩──叩──

埃羅爾的手指無意識地敲擊桌面，心裡很清楚，能夠啟動這種級別加密通訊的，只有持有皇室特殊授權的人。

在那趟列車上，除了他自己，就只有身邊這兩位最信任的部下了。

「埃羅爾殿下！」

接待廳的門被猛地推開，羅西亞快步走進，打斷了埃羅爾的思緒。

埃羅爾望向羅西亞，他的臉上仍帶著戰鬥後的興奮與驕傲。髮梢結著薄冰，眼鏡上蒙著一層霧氣，顯然剛從礦山的地下通道趕來。

「請您放心！我已肅清不法之徒！」羅西亞屈膝半跪於地，激動地稟告，他的手無意識地按著腕上的黃水晶，似乎在確認能量的消耗情況。

「辛苦了。」埃羅爾聲音平穩，面色卻未有緩和。目光在羅西亞身上停留片刻，注意到他外套邊緣的燒焦痕跡。

「是！為了殿下，縱然是粉身碎骨也在所不辭！」羅西亞挺直腰背，得意地說道：「那群不知死活的暴徒，竟敢在殿下的領地上作亂，簡直罪該萬死！我已經將他們全部──」

埃羅爾無奈地嘆了口氣，羅西亞平常看著嚴肅拘謹，但只要一牽涉到表忠心這件事，就會得意忘形。

他用手捂住兩耳，待羅西亞天花亂墜地講完長篇大論後，才淡然移開雙手。

塞西爾忍俊不禁，明知原因還是故意問道：「殿下為什麼要遮住耳朵？」

他的語氣輕鬆，試圖緩和接待廳內沉重的氣氛。

「傷耳。」埃羅爾簡短地回答，眼神卻透著警惕。

視線掃過兩兄弟，在心中權衡著下一步行動。

作為帝國的第三皇子，他深知政治的險惡，有的時候最危險的敵人就藏在最親近的人之中。

見主子的臉色並未緩和，兩人也意識到事情的嚴重性，一言不發地落座於左右。

空氣中的緊張感幾乎凝結成冰，塞西爾的視線時不時飄向羅西亞，似乎在尋找什麼線索。羅西亞則專注地凝視前方，避免任何眼神接觸。

埃羅爾冷眼瞥向門口站崗的兩個衛兵，他們姿態挺拔，交叉著軍槍把守出入。

確認安全之後，他收回視線，點了點胸前的藍水晶，叫出一個特殊指令視窗。

手指在虛空中輕劃幾下，啟動最高級別的加密通訊系統。

「連接帝國情報局。」

埃羅爾的聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的威嚴。

「第三皇子埃羅爾‧諾斯蘭尼亞，請求調閱情報。」

系統發出連接的嘟嘟聲，然後一個冰冷的機器聲，恭敬地問候，「這裡是帝國情報局，請問有何指示？在發出指示之前，請先驗證您的身分訊息。」

埃羅爾戴上耳機，開始繁複的身份認證程序。

在逐一完成機械式的語音認證之後，來到最後一個問題，「請輸入第二身分識別代碼。」

諾斯蘭尼亞帝國的國民，每人都有兩組身分識別代碼，第一個於新生兒出生時由戶政機構發送，第二個則在入伍時由國家情報機關選定。

這是帝國為了確保身份不被冒用的最後防線。

埃羅爾流暢地鍵入一串英數字混合密碼，指腹在面板上留下清晰的指紋。

「LR-937-K，認證完畢。」

耳機發出微弱的噪音，畫面閃過冗長的灰階雜訊，接著躍出一個黑色的輸入視窗，上面用紅色字體寫著：「歡迎第三皇子埃羅爾‧諾斯蘭尼亞殿下，您想知道什麼？」

埃羅爾用白色字體鍵入問題，螢幕的光映照在他緊繃的面容上，顯示出心底的不安。

「鐵路列車‧百合號，今日是否偵測到未經授權的信號發射？」

他一邊敲擊虛擬鍵盤，一邊暗中觀察著在場兩人的反應。

塞西爾似乎沉浸在自己的思緒中，坐在他對面的羅西亞微微坐直了身子，眼神閃爍不定。

情報員的聲音專業且不帶感情色彩，回應道：「查詢中，請稍候。」

等待的過程中，埃羅爾的指尖輕觸桌面，感受著石桌的冰涼。心裡其實已經有了答案。

「查詢完成，殿下。」情報官的語調冰冷，「鐵路列車‧百合號今日共記錄三條通訊，發信源均位於您現在所處的區域。」

「三條？」

埃羅爾微微蹙眉，他記得今天只有兩條通訊。

一條是菲力斯發來的石棺報告，另一條是自己命令列車加速的通話。第三條是什麼？

他神色一冷，視線不自覺地掃向羅西亞。

「是的，殿下。確切時間分別是，6點21分、6點46分和7點16分。」

6點46分？

那正是兄弟倆去泡奶茶的時間。

埃羅爾在心中默默計算，手指輕敲桌面，「可有側錄內容？」

「兩條通訊已存檔。第二條通訊使用了皇室特殊加密協議，內容已自動銷毀。」

「根據安全協議，此類通訊除非有直接授權，否則不進行內容記錄。」

「嗯……」埃羅爾眉間的皺紋更深了，紫眸中閃過一絲寒光。

皇室特殊加密協議只有皇族成員才能使用。

這意味著，要麼是有另一位皇族成員的參與，要麼是有人盜用了系統。

與其等待調查結果，不如直接問清楚。猶豫只會給敵人更多準備的時間。

「塞西爾，羅西亞，我給你們一個機會。」埃羅爾切斷通訊，眼神變得更加銳利，他抬起頭，目光如鷹隼般在兩個部下之間來回掃視，冷冷地質問道：「6點46分，你們去泡奶茶時，誰未經許可使用了列車的通訊設備？」

兩人同時抬起頭，臉上都寫滿驚愕。

「殿下，那個時間我們……」塞西爾欲言又止。

「我們正在泡奶茶。」羅西亞接過話，但聲音明顯緊繃，「按照規定，在您的領地內不得使用個人通訊水晶，所以我們身上的水晶都已關閉。」

「帝國情報局的記錄顯示，有人在那個時間點使用列車上的通訊設備，發送了一條特殊且能自動銷毀的加密訊息。」

埃羅爾瞇起雙眼，眼神變得危險起來，「那種加密方式，只有皇族成員才能做到。若不是有人聯繫了其他皇室成員，就是有人盜用了我的身份代碼……」

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