"你們中隊全滅了？請詳細說明。"
梁玲大為驚訝。經過前次演習交戰，她對第12中隊的實力已有基本掌握——在二線部隊中也屬中上水準。這樣一支部隊，竟在短短數小時內僅剩一人倖存，讓她不得不警惕上游地區BETA集群的規模究竟有多龐大。
"並不是。我們中隊和另外兩支部隊一樣，只派出一支臨時小隊前去阻擊……只是遭遇了……"
薛宇像是終於找到能傾訴的人，開始細述與光線級及要塞級BETA交戰的經過，卻隱去自己對隊友開火解脫的那段經歷。重提那場戰鬥的記憶，再次令他陷入消沉。
"辛苦你了。我們得感謝你們鏟除光線級的威脅。請問你接下來有什麼打算？"
聽完敘述後，梁玲心中不由對那位臨危決斷、果敢執行的徐鵬生出敬意。只可惜他已壯烈犧牲，無法當面致謝——他的決斷行動救下了另外三名隊員，也為局勢爭取了一線生機。她隨即試探薛宇，想了解是否還有其他情資。
"除了回基地與中隊會合，沒別的打算了。"
他此刻只想儘速返基地，向中隊長報告三人的犧牲，並尋找那名臨陣脫逃的第11中隊老兵發洩怒火。儘管他明知對方並非直接害死同袍的兇手，但若不尋個替罪羔羊來轉移仇恨，他只覺得自己會被沉重的罪惡感與自責壓得無法呼吸。
"是嗎？那麼，在回基地前，你願意暫時與我們同行嗎？至少路上可以彼此照應。"
梁玲沒從他口中問出其他情報，倒也不太在意，反而主動提出組隊的邀請。眼下她與白荷彈藥即將耗盡、燃料也不足以支撐整段飛行，多一名擅長近戰的戰術機衛士同行，無疑能大幅提升生存率。
"對啊對啊，而且人多行動總比獨自一人活下來的機率高多了吧？"
白荷也順勢附和，語氣輕快。對於救命之恩，她亦想尋機報答。薛宇沉思片刻後，點頭答應了。
梁玲原本想沿著其餘人走過的路線撤離，但當她看到戰術地圖上西北方出現BETA反應時，只得打消念頭，改為先向東拉開距離，再轉向北方。涪江與泯江之間本是後方平原地帶，裝甲機動部隊正以城市為據點，從西側迎擊進入四川的BETA。她在心中默默祈禱資陽方向的部隊能多爭取些時間，好讓他們安全撤退。
沿著東行路線前進，除了幾次遭遇少量渡江的BETA，沿途幾乎不見其他生命。數日前還堅持留在村落的人們，要不是被強制撤離，就是來不及逃脫而成為BETA的獵物。野生動物早已察覺災厄將至，提早離開這片死地。
不知不覺間，太陽再次緩緩沉入地平線，只留下殘霞映照地表。夜幕降臨，大地陷入一片漆黑。月光微弱，無法照亮前路，三人只好開啟機體的探照燈照明。
"前方有個小縣城，今晚先在那裡休整一夜，明天再出發。"
梁玲透過投影看到已經疲憊欲睡的兩人，知道他們已到極限，決定先不急著趕路。
"可是距離基地不到一百公里了，就算燃料不夠，跳躍段距離的話也能在天亮前趕回去吧？"
不想再耽誤時間的薛宇，滿腹疑惑地問道。
"戰術機可以長時間高負荷運作，但衛士不是機器，也需要休息。以你們現在的狀態來看，夜間行動只會增加出事風險。更何況目前戰況不樂觀，我們回基地後很可能得立即投入戰鬥。在能自由調整的時間內先恢復狀態，是更明智的選擇。"
梁玲語氣平靜地解釋完後，便率先在小鎮邊緣停機，其他兩人也只好跟著駐足。
"我先在這裡幫你們警戒，你們進城去找些能吃的東西帶回來。"
她用不容置疑的口吻下達指令。薛宇和白荷透過投影對望一眼，只得無奈服從。
打開駕駛艙的管制單元後，薛宇下意識望向遠方山林，確認周遭無異狀，才拉著纜繩跳到地面。剛落地，一陣麻痺感竄上雙腿，讓他動彈不得，只能站在原地等待感覺慢慢退去。所幸一旁的白荷也有類似反應，這才讓他稍感安心，不至於太過難堪。
"走吧，早點找完早點休息。"
白荷較快恢復，輕拍薛宇肩膀，對他露出俏皮一笑。
"欸，好……"
被她比平時更親近的態度影響，薛宇竟一時忘了雙腿尚未恢復，才剛邁出一步，腿部便傳來刺痛電流般的麻感，讓他立刻蹲下休息片刻，等到麻痺感退去，這才再次跟上她的腳步。
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