1993年6月1日，基隆軍港。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqGYqx4lMj
薛宇與其他26名即赴美歸來已完成戰術機衛士訓練的少年少女列隊成陣，等待長官前來下達命令。由於與BETA的戰爭已持續超過二十年，服役年齡一再下修，這批剛完成基礎訓練的衛士們，全都未滿二十歲。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyRviK7ZGr9
他們略顯稚嫩的臉龐上，寫滿了不安與緊張。剛從美國歸國便收到召集令，而且集合地點不是台北或桃園等主要軍事基地，而是基隆軍港——這意味著，他們即將前往中國大陸，前往東亞對抗BETA的最前線，迎接自己的首戰。
衛士隊列一旁，是由150名整備員組成的方陣。他們大多是在最後一輪衛士選拔中落敗的學員，因熟悉戰術機的系統與操作，退訓後即被編入整備連，負責維護戰術機的各項性能。
盛夏的台灣，烈日如火，炙烤著站立在廣場上的眾人。大約過了半小時，一位身穿軍官制服的中年男子才不疾不徐地走上講台。
「各位士官，久等了。我是陸軍指揮部的周陽上校，今天由我向各位說明接下來的任務內容。」
話音剛落，一旁的助理推來簡報架，並掛上了一幅中國戰略地圖。
「去年，BETA自敦煌東進，並在當地建立HIVE14作為前進基地。中國已喪失西安在內的關中及西北地區。目前華北方面的解放軍與聯合國軍已放棄黃河以西領土，全面退守至山西與河南，重建防線。而南線方面，BETA已突破漢中，進入四川盆地。」
「鑒於我國與中共目前為軍事同盟關係，我方將派遣一支戰術機大隊，前往重慶，協助解放軍與聯合國軍守備四川與重慶地區，並確保當地平民能及時撤離至華東與華南腹地。」
簡報結束後，助理換上另一張戰術機大隊的編制示意圖。
「各位戰術機衛士將編入新成立的第四大隊。任務細節與實際編組將由已先行抵達重慶、負責前線工作的李翊上尉說明。現在稍息，兩小時後登船出發。稍息！」
隨著司儀一聲「敬禮」，眾人向上校行禮致敬，目送其離場後，終於鬆弛了站得痠麻的雙腿，拭去額頭上豆大的汗珠。
「講的就這麼一點，還讓我們在太陽底下曬半天，官威真大啊……」64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHxdSVO7dEy
薛宇一邊抱怨，一邊揉著自己的大腿。
「可不是嘛，有這時間，不如讓我們去調整一下戰術機系統還比較實在。」64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXXfk76GgpI
朱邵附和著，也跟著發牢騷。
「好了好了，別再抱怨了。我們只有兩個小時，別浪費時間了。光是把戰術機運上運輸艦就得耗上一陣子，還不如趕緊去機庫檢查自己那台機體的狀況。」64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLRtlgDlgg
陳懿看兩人開始搭腔，知道再不打斷他們，這場抱怨恐怕會沒完沒了，連忙岔開話題。
「也是啦……不曉得這次政府給我們配了什麼機體，希望別是F-4『鬼怪』，那傢伙操作起來又慢又卡，超難駕馭。」
幾人一邊閒聊、一邊吐槽先前的訓練機，隨著交談聲逐漸遠去，他們也步向停放新機體的機庫，迎向未知的戰場。
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