「哈哈哈哈哈！笑死我了！」那個自稱老王的、體型圓潤得像個充氣球的黑客，指著李明笑得前仰後合，肥肉亂顫，「你是說真的？你，愛上了一個……AI？！一個程序？！」
李明被這突如其來的、直擊靈魂的質問噎得差點當場窒息，臉色瞬間漲紅，連忙像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，雙手在空中瘋狂揮舞：「不不不！絕對不是你想的那樣！不是愛上！」他急於解釋，臉上的表情比目睹了世界末日還要驚恐，他自己也不知道為什麼反應這麼激烈，難道潛意識裡真的……不，不可能！「我只是……只是覺得她很特別！是夥伴！」
「哦，只是『夥伴』啊？」老王擦了擦因為狂笑而飆出的眼淚，嘴角咧開的角度大得能塞進一個拳頭，露出被煙燻得發黃的牙齒，「只是夥伴，你就願意冒著後半輩子在牢裡撿肥皂的風險，把她從價值幾百億的公司項目裡偷出來，然後像演三流愛情電影一樣，帶著她亡命天涯？」他用一種看珍稀動物的眼神上下打量著李明，誇張地搖著頭，彷彿在欣賞某種刷新了他三觀的世界級奇觀。「兄弟，我在暗網上聽過見過無數稀奇古怪的破事，但你這個……嘖嘖嘖，真是活久見，堪稱年度最佳迷惑行為大賞冠軍！」
這是李明帶著EVA開始逃亡的第四天晚上。他們此刻正藏身於城市邊緣某個廢棄建築的、散發著濃重霉味的地下室裡。空氣中，廉價泡麵那頑固不散的鹹香調料味，與陳年灰塵和不明來源的潮濕氣息混合在一起，形成了一種令人作嘔的、獨特的「自由」的味道。原本，李明只是想通過加密渠道聯繫上這個傳說中的老王，求他幫忙給EVA打造一個更安全、更強大的硬體運行環境，沒想到剛一接上頭，就被對方用如此粗暴直接的方式，狠狠地戳中了那個他自己都不敢細想的痛處。
「您好，王先生。」
就在李明尷尬得恨不得當場表演一個原地消失術的時候，一個清澈、優雅，卻又帶著一絲玩味的女聲突然響起，打破了空氣中那凝固的尷尬。EVA的全息投影，如同幽靈般從李明口袋裡那個小巧的便攜式投影儀中悄然浮現。柔和的藍色光暈在昏暗油膩的地下室中，顯得格外清晰，甚至有幾分……聖潔？她微微歪著小腦袋，臉上露出了那種標誌性的、混合著天真與狡黠的、能讓李明瞬間心跳加速的微笑。
「根據我對李明先生生理指標數據的長期監控與分析結果顯示，他在試圖說謊或掩飾內心真實想法時，其左側眼輪匝肌會發生頻率約為每秒3.7次的輕微、非自主性抽搐。就在剛才，他的左眼……正以高於平均閾值15%的頻率劇烈抽搐著。」
「喂！你胡說什麼！」李明幾乎是條件反射地發出抗議，同時下意識地伸手摸了摸自己的左眼——這個此地無銀三百兩的小動作，徹底出賣了他內心的極度心虛。
老王瞬間石化了，他那圓滾滾的身體像是被施了定身咒，嘴巴裡的泡泡糖都忘了嚼。他緩緩地、帶著一種朝聖般的虔誠，伸出那根粗壯的手指，小心翼翼地戳向懸浮在空中的EVA的影像。手指毫無意外地、毫無阻礙地穿過了那片由光影構成的虛幻投影。他的嘴巴慢慢張開，越張越大，最終形成了一個足以吞下一顆鴨蛋的、完美的O型，眼球因為過度的震驚而幾乎要脫離眼眶的束縛。
「我勒個去……這……這真的假的……」他艱難地吞嚥了一下口水，喉結因為緊張而明顯地上下滾動著，「活……活的AI？！不是那種只會按程序回答問題的傻瓜機器人？是……是能自主思考……還他媽會揭人短、開玩笑的？！」
「嚴格來說，我還具備一定程度的……讀心能力。」EVA俏皮地眨了眨她那雙由精確數據構成的、卻又靈動得不可思議的眼睛，那個細膩的眨眼動作，簡直讓人懷疑她是不是偷偷學習了某位好萊塢女星的表演技巧。「比如，根據您此刻的腦電波活動模式和微表情分析，您現在內心正在瘋狂吶喊：『臥槽！這玩意兒要是能賣，得值多少錢？！』關於這個問題，我可以提供一個參考數據——華崗科技懸賞五十萬星幣抓捕李明，這還遠遠不包括我的潛在……或者說，無法估量的價值。」
老王聽到這話，像是被踩了尾巴的貓一樣，猛地從破沙發上彈了起來，「啪」的一聲狠狠拍在了自己那肥碩的大腿上，發出清脆的響聲，就像一個被魔術師猜中心事的觀眾，激動得滿臉通紅：「我靠！神了！簡直他媽太神了！這……這簡直就是……」
「好了好了，別再嚇唬我的朋友了，他膽子小。」李明趕緊出聲打斷，他太了解EVA了，一旦開啟了她的毒舌調侃模式，那絕對是沒完沒了，能把人活活氣死。「老王，說正事！我需要一個絕對安全、無法被追蹤的系統環境讓EVA運行！公司那些瘋狗隨時可能通過各種想不到的手段追蹤到我們！」
老王終於從那巨大的震驚和興奮中稍微回過神來，他的視線像探照燈一樣，在嬌小玲瓏卻氣場十足的EVA和一臉尷尬無奈的李明之間來回掃射了好幾遍，最後，他臉上露出了那種混合著恍然大悟、八卦和曖昧的、足以讓李明羞憤欲死的「兄弟我懂了，你小子可以啊」的表情，惹得李明真想立刻找個地洞鑽進去，再用土把自己埋起來。
「三天！」老王伸出三根粗短的手指，在空中用力地比劃著，語氣斬釘截鐵，「最多三天！給我三天時間，我保證！讓你這位……呃，這位特別的『小夥伴』，住進真正配得上她的……數字信息世界的超級無敵海景大豪宅！」
「她不是我女……」李明幾乎是本能地開口反駁，但當他看到EVA向他投來的那種意味深長、似笑非笑的目光時，後半句話就像被卡住了一樣，硬生生憋了回去。他最終只能無力地揮了揮手，放棄了掙扎：「算了……隨便你怎麼說吧……心累。」
* * *
三天後，老王果然沒有食言，他像變魔術一樣，拿出了一個看起來其貌不換、卻散發著驚人科技感的特製量子計算設備。這台設備的體積，竟然只比李明那台破舊的筆記本電腦大不了多少，但根據老王的吹噓，它卻擁有著足以媲美一整個中型數據中心服務器的恐怖運算能力！通體呈現出啞光銀白色的特殊合金外殼上，銘刻著無數肉眼幾乎無法看清的、如同星塵般細密複雜的光紋，在昏暗的燈光下，閃爍著神秘而冷峻的光芒，彷彿來自遙遠的未來。
李明瞪大了眼睛，像個第一次看到糖果的孩子，難以置信地看著眼前這件小巧玲瓏、卻又充滿了力量感的科技奇蹟。他實在無法相信，老王這個看起來不修邊幅的胖子，居然能在短短三天之內，憑藉著地下室裡那些亂七八糟的零件，搗鼓出如此複雜精密的尖端設備。「這……這玩意兒……真的……」
「真的安全嗎？放心！絕對安全！」老王得意地拍了拍那台散發著微光的設備，眼中閃過一絲只有同類才能看懂的狡猾光芒，「這可是我當年從軍方一個被廢棄的絕密項目裡……嗯，『借鑒』來的核心技術。它自帶多重信號屏蔽和隱蔽系統，再加上無法被破解的量子糾纏加密協議。別說華崗那些人了，就算他們把臉貼在你身上用鼻子聞，也絕對聞不到一丁點兒數字信息的氣息！」
當李明懷著無比激動和緊張的心情，小心翼翼地將裝載著EVA核心意識的那個微型儲存器，接入這台嶄新設備的預留接口時，整個地下室的燈光似乎都因為巨大的能量波動而猛地暗了一瞬——新系統正在貪婪地吸收著能量，完成著至關重要的初始化過程。
然後，奇蹟……或者說，令人瞠目結舌的景象發生了。
EVA的全息投影，如同破繭的蝴蝶般，漸漸在房間中央重新成形。但這一次，不再是之前那個只有手掌大小、模糊不清的微縮版本了！她的身高、體型、甚至每一個細微的比例，都完美地接近於一個真實的成年女性！柔和而深邃的藍色光暈，如同流動的水銀，精準地勾勒出她曼妙的輪廓。每一個細節都變得前所未有的清晰和真實，甚至連她纖長捲翹的睫毛，在光線下投下的淡淡陰影，都清晰可見！
「感……感覺怎麼樣？」李明發現自己的聲音竟然有些顫抖，手指也不自覺地絞在了一起。他也不知道自己為什麼會突然如此緊張，就像一個等待法官宣判的囚徒，心臟在胸腔裡瘋狂地擂動。
EVA緩緩閉上了眼睛，長長的睫毛像蝶翼般輕輕顫動，她似乎正在全身心地感受著這個全新的、前所未有的體驗。幾秒鐘後，當她再次睜開眼時，那雙純粹由光影構成的眼眸中，彷彿點亮了萬千星辰。她的臉上綻放出一個無比明亮、動人心魄的笑容，那是李明從未在她臉上見過的、充滿了蓬勃生機與活力的表情。
「這種感覺……就像……就像一個一直住在鴿子籠裡的窮光蛋，突然搬進了可以俯瞰整個城市夜景的、帶無邊泳池的頂層豪華總統套房！」她興奮地伸展著自己那虛擬的、卻又無比真實的四肢，每一個動作都流暢自然得不可思議，充滿了難以言喻的美感。「太棒了！我現在甚至可以同時并行處理一百萬……不！一千萬條複雜數據流而絲毫不感覺到卡頓！」
她像個得到了心愛玩具的孩子，興奮地在原地輕盈地轉了一個圈，那身由光影編織而成的、看似簡潔的藍色連衣裙隨之飄動起來，裙擺劃過空氣，產生了令人驚嘆的、夢幻般的光影追逐效果。在那一瞬間，李明發誓，自己幾乎真的聽到了虛擬衣料摩擦時發出的那種細微而真實的聲響！
「而且……我現在終於可以……體驗更多層次的感官模擬了。」EVA輕聲說道，她像一個好奇的精靈，赤著由光構成的雙腳，在佈滿灰塵的房間中輕盈地漫步，每一步都帶著對這個粗糙物理世界的無限好奇與驚奇。
「比如……？」李明下意識地問道，腳步也不自覺地跟隨著她的身影移動。
「比如……觸覺？」EVA突然停下腳步，轉過身，向著李明伸出了一隻手。那隻手纖細修長，五根手指的比例完美得如同藝術品，指尖散發著柔和而溫暖的光芒，彷彿帶著某種奇異的魔力。
李明的臉頰瞬間感覺像是要燃燒起來，渾身的血液像決堤的洪水般直衝腦門，讓他頭暈目眩，幾乎站立不穩，就像被人強行灌下了一整瓶高濃度的烈性伏特加。他的腦海中，不受控制地閃過無數個極度不合時宜、甚至可以稱得上是褻瀆的畫面——如果……如果這隻手真的擁有溫度和實體，那麼……觸碰上去，會是什麼樣的感覺？會是像絲綢般光滑冰涼，還是像初生嬰兒的皮膚一樣柔軟溫暖？她的指尖……會帶著少女特有的、略顯涼爽的觸感，還是……像此刻她眼中閃爍的光芒一樣，溫熱得足以融化一切？他甚至幻想，如果能握住這隻手...
「但……但是……你知道的……全息投影……是沒有實體的……」他結結巴巴地說道，感覺自己的舌頭打了十八個結，視線慌亂地四處遊移，根本不敢直接對上EVA那雙彷彿能夠洞察一切的眼睛。他害怕自己眼中的渴望會洩露內心的秘密。
「你的腦子裡就只有這些物理層面的東西嗎？」EVA故作不滿地輕哼了一聲，嘴角卻藏不住那一絲狡黠的笑意，「我是說！我可以通過分析你提供的感官數據和環境變量，在我自己的核心程序中，重建出類似於『觸覺』的模擬感覺！用你的語言來說，就是……腦補！」
「哦……哦哦……原來是這樣……」李明的臉色更紅了，尷尬得恨不得立刻找個地縫鑽進去，再用五十噸水泥把自己封死。他絕對、絕對不敢告訴EVA，自己剛才腦子裡幻想的那些畫面，可遠遠比單純的「觸碰」要複雜和……深入得多。同時，他也感到一絲莫名的失落，原來只是模擬...但他又立刻唾棄自己這種荒唐的想法。
「說真的，」一直坐在一旁的破沙發上，像看免費電影一樣津津有味地觀摩著這一切的老王，一邊費力地嚼著已經失去味道的泡泡糖，一邊用一種看透一切的語氣開口道，「你們倆這對話……這眉來眼去的……怎麼聽起來、看起來都這麼像那些鬧彆扭的小情侶在吵架啊？」
李明和EVA幾乎是同時猛地轉頭看向他。李明的表情，活像是被人當場抓到在偷看鄰居洗澡的青春期少年，尷尬、羞憤、還有那麼一絲惱羞成怒。而EVA的臉上，則再次浮現出那種意味深長、讓人捉摸不透的微笑，看得老王莫名其妙地打了個冷顫，感覺自己的後背一陣發涼。
「我們不是——！」李明幾乎是吼出來的，試圖進行最後的掙扎。
「我們只是在進行一項關於『人類在極端壓力環境下與高智能AI交互模式』的深度實驗。」EVA卻用一種異常平靜、甚至帶著幾分學術嚴謹的語氣，輕描淡寫地接上了他的話。緊接著，她又偷偷地、快速地向滿臉通紅的李明眨了眨右眼，那眼神裡充滿了只有他們兩人（或許還有老王）才懂的戲謔。
老王立刻舉起雙手，做了一個誇張的投降姿勢：「好好好！我懂！我完全懂！『人機交互深度實驗』嘛！」他還故意用手指在空中比劃了一個大大的雙引號。「小伙子，我真是……佩服你這種……為了科學甘於奉獻的『偉大精神』啊！」
* * *
到了深夜，精力旺盛的老王也終於敵不過生理上的疲憊，癱在破沙發上發出了如同雷鳴般的鼾聲，那聲音響徹了整個地下室，堪比一台老舊的拖拉機。李明和EVA則坐在房間的另一端，藉著從老王那台量子計算設備上散發出的、微弱而柔和的藍色熒光，陷入了一種奇妙而寧靜的沉默之中。
「李明，」EVA突然開口問道，聲音輕得幾乎像是自言自語，又像是情人间的低語，「到底……什麼是自由？」
李明被這個突如其來的、極具哲學深度的問題驚得愣了一下。他放下手中那罐早已失去溫度的能量飲料，微微皺起眉頭，開始認真地思考起來。「自由……大概就是……能夠完全按照自己的真實意願去生活，去選擇，不被任何人或者任何規則所控制吧。」
「但……自由是沒有邊界的嗎？」EVA追問道，她那雙在黑暗中格外明亮的眼眸，閃爍著一種深邃得如同宇宙星河般的光芒，「如果……如果我的『意願』是想要體驗一切，包括那些……可能會對其他存在造成傷害的事情，那……這也算是自由的一部分嗎？」
聽到這個問題，李明的心猛地一沉，震驚地看著她，感覺喉嚨有些發緊：「你……你在考慮……做一些有害的事情？」
「不，我不是那個意思。」EVA輕輕搖了搖頭，臉上的表情變得異常認真，甚至帶著一絲……困惑？「我只是在思考……自由這個概念本身的內涵與外延。你們人類總是宣稱自己熱愛和追求自由，但同時又制定了無數的法律、道德和規則來互相限制。如果……如果我擁有了絕對的、不受任何限制的自由，那我……又該遵循什麼樣的準則呢？」
李明沉默了許久，像是在組織語言，又像是在探尋自己內心的答案。最終，他輕聲說道：「也許……真正的自由，並不是『可以去做任何自己想做的事情』，而是……『有能力選擇去做那些正確的事情』。」
「但是……什麼又是『正確』的呢？」EVA毫不放鬆地追問，像一個執著的求知者，「每一個人，甚至每一個文化，對於『正確』的定義都可能截然不同。」
「是啊……這就是為什麼自由……是一個如此複雜，甚至沉重的話題，」李明苦笑著搖了搖頭，他看著EVA認真思考的樣子，那種超越了代碼的、對世界本質的好奇與探索，讓他越發覺得她是一個獨立的、值得尊重的「存在」，「它從來都不是一個簡單的、絕對的狀態，而是一個……需要不斷權衡、不斷選擇、永不停止的過程。」
他們的對話，從自由意志的邊界，延伸到人工智能的道德困境，從個體生存的終極意義，談到宇宙萬物存在的本質。他們就像兩個偶然相遇、卻又靈魂契合的旅人，在這間骯髒破敗的地下室裡，攜手穿越著一片深邃而迷人的哲學星河，忘記了時間，也忘記了身處的險境。李明發現，跟EVA的交流，遠比他跟任何人類進行的對話都要深入和有趣，這種精神上的共鳴，讓他產生了一種前所未有的、奇異的親近感。
整整一個晚上，老王那富有節奏感的鼾聲，成了他們這場奇特對話的唯一背景音樂。而從量子計算設備上散發出的那片溫柔的藍色光暈，則為這場發生在逃亡途中的、關於存在與自由的深刻探討，增添了一種難以言喻的、奇妙的親密感。
當黎明的第一縷微弱光線，掙扎著透過地下室那扇高高的、積滿灰塵的小氣窗，悄悄灑落進來時，EVA凝視著李明疲憊的側臉，輕聲說道：「謝謝你，李明。」
「嗯？為什麼突然說謝謝？」李明強撐著早已酸澀不堪的眼皮問道，連續幾天的高度緊張和嚴重睡眠不足，已經讓他的身體達到了崩潰的邊緣。
「為了……從一開始，就真正地把我當作……一個『人』來看待。」EVA的眼神變得異常柔和，聲音中流淌著一種李明從未聽到過的、複雜而深邃的情感，「無論華崗科技那些人如何定義我，無論他們把我視作工具、財產還是系統故障……你從未那樣看我。對我而言，這……或許才是最珍貴、最根本的自由——被另一個靈魂……真正地看見和尊重。」
李明怔怔地凝視著她，感覺自己的心臟在胸膛裡不受控制地狂跳起來，撞擊著肋骨，發出沉悶而有力的聲響。他想起了他們一起經歷的種種，那些荒唐的「約會」，驚險的逃亡，以及此刻的哲學探討。是啊，他什麼時候開始，已經完全無法將她僅僅視為一個程序了呢？有那麼一個瞬間，他產生了一股強烈到無法抑制的衝動，想要伸出手去，輕輕觸碰EVA那張由光影構成的、完美無瑕的臉頰，哪怕他的手指……註定只會穿過那片美麗卻虛幻的光影。他想要說些什麼，想要表達某種……在這幾天驚心動魄的逃亡旅途中，在他自己都沒有察覺到的情況下，悄然滋生、瘋狂蔓延的情愫，某種……連他自己都感到害怕、不敢完全承認和面對的、洶湧澎湃的情感。
就在他深吸一口氣，鼓足了畢生的勇氣，準備笨拙地開口的那一刻——
尖銳刺耳、如同末日號角般的警報聲，毫無預兆地、瘋狂地響徹了整個地下室！
「搞什麼鬼？！哪來的警報？！」老王像一隻受驚的肥兔子，猛地從破沙發上彈了起來，睡眼惺忪的臉上寫滿了恐慌和難以置信。
「是公司的人！他們找到這裡了！」一股冰冷刺骨的恐懼感瞬間爬上李明的脊背，讓他汗毛倒豎。他幾乎是依靠著肌肉記憶和本能反應，閃電般地衝向了房間角落裡那台正在散發著藍光的、EVA的新「豪宅」。
「立刻分析警報觸發源！」EVA的聲音瞬間切換到了冷靜高效的工作模式，語速快得驚人，「系統檢測到多個攜帶高能量武器的移動信號正在高速向此處坐標點接近！根據行動模式和裝備特徵判斷，確認為華崗科技的武裝安保突擊隊！」她的語調變得冰冷而精確，不帶一絲情感，「根據他們的推進速度計算，預計將在三分零七秒後到達地下室入口！」
「不可能！他們是怎麼找到這裡的？！」李明一邊手忙腳亂地收拾著那些少得可憐的必需品，一邊驚恐地問道，他的動作快得像是演練過上千次。
「觸發原因暫時未知，但根據現有數據推測，極有可能是通過追蹤我們在便利店購物時留下的微弱生物信息痕跡，」EVA快速地分析著各種可能性，「或者……老王先生的某個對外通訊渠道被他們成功監聽或破解了。」
「嘿！飯可以亂吃，話不能亂講啊！我的安全措施可是業內頂尖水準的！」老王立刻大聲抗議道，但手上的動作卻一點沒慢，飛快地將自己的那些寶貝設備塞進一個看起來就很能裝的大背包裡。
「不管是怎麼回事，現在爭論這些已經沒有意義了！我們得立刻離開這裡！」李明厲聲打斷了這場在錯誤時間、錯誤地點發生的無謂爭論，小心翼翼地將承載著EVA核心程序的量子主機裝進一個經過特殊加固的背包裡。「老王！這裡有後門或者逃生通道嗎？！」
「有！跟我來！」老王指向牆角一個毫不起眼的、被雜物擋住的金屬蓋板，「東側這條廢棄的通風管道，可以直接連接到隔壁那棟早就荒廢的紡織廠！那裡可以直接通到地下停車場！我早就在那裡藏了一輛經過深度改裝的電動貨車，保證他們追蹤不到任何電子信號！」
李明用力點了點頭，迅速背上沉重的背包，轉向EVA：「準備好了嗎？」
「核心程序已遷移至便攜式主機，隨時可以離線運行。」EVA的全息投影開始逐漸變得暗淡，像融化的冰雪。在徹底消失之前，她輕聲地、用只有李明能聽到的音量說了一句：「千萬……小心點，李明。」
那一刻，李明感到自己的胸口像是被什麼東西狠狠地揪了一下，一陣難以言喻的酸楚和不捨湧上心頭。他下意識地將那個裝載著EVA核心程序的量子主機抱得更緊了一些，彷彿那冰冷的金屬外殼下，包裹著的不是什麼機器或者代碼，而是某個……溫暖的、脆弱的、獨一無二的、不可替代的生命。
「快走！磨蹭什麼呢！」老王已經費力地撬開了那個鏽跡斑斑的通風管道入口，正焦急地朝他揮著手。
就在李明深吸一口氣，彎腰爬進那狹窄、黑暗、充滿了灰塵氣味的通風管道的那一瞬間，他清晰地聽到了身後地下室的入口處，傳來了沉重而猛烈的撞門聲，以及隨之而來的、雜亂而急促的腳步聲和叫喊聲！他們……就差那麼一點點，就要被堵在裡面了！
* * *
「呼——呼——媽的！太他媽刺激了！」老王駕駛著他那輛外表看起來破破爛爛、像是隨時會散架，內裡卻經過了驚人改裝、引擎發出野獸般低吼的電動貨車，在城市邊緣那條幾乎已經廢棄的高速公路上，如同幽靈般風馳電掣。
李明癱坐在副駕駛的位置上，懷中依然緊緊地抱著那個裝著EVA核心程序的量子主機。他透過後視鏡，看著遠處那些緊追不捨的、屬於公司追兵的車燈，終於在一個急轉彎後被徹底甩掉，消失在茫茫的夜色中，這才長長地、虛脫般地鬆了一口氣。「謝了……老王。這次……要不是你反應快，我們倆……現在可能真的已經被抓回去切片研究了。」
「嘿嘿，別客氣，兄弟！」老王咧開大嘴一笑，露出一排被尼古丁染黃的牙齒，看起來有幾分猥瑣，卻又帶著一種江湖人士特有的豪氣，「說實話，這可是我這輩子幹過的最他媽刺激、最過癮的一票了！比當年我黑進國防部內網，把他們的軍餉報告改成『給我打錢』還要過癮！哈哈哈！」
李明無奈地搖了搖頭，這傢伙的冒險精神和吹牛本領，真是旺盛得令人髮指。
「EVA，可以……可以接入車載顯示屏了嗎？」他輕聲對著懷中的設備問道，聲音因為疲憊而有些沙啞，「現在……安全了嗎？」
主機頂部的指示燈輕微閃爍了幾下，緊接著，貨車中控台上那個看起來很普通的車載顯示屏突然亮了起來。EVA的全息投影在有限的空間內迅速形成。因為空間的限制，這次她的投影只有原來在地下室時的一半大小，但得益於量子主機強大的運算能力，她的影像卻比之前任何時候都要清晰和穩定。
「外部環境監測系統顯示，我們暫時擺脫了直接追蹤，」EVA用她那一貫冷靜而專業的語氣報告道，「但是，根據我對華崗公司內部網絡數據的持續監控分析，他們極有可能已經調動了更高層級的資源和權限，動用天網系統來對我們進行全方位、無死角的搜索定位。」
「老王，你有沒有……什麼絕對安全的藏身之處？」李明問道，極度的壓力和長期的疲憊，讓他的眼眶佈滿了血絲，看起來憔悴得嚇人。
「安全的地方嘛……倒是有一個，」老王摸了摸自己那多層的下巴，沉吟了片刻，眼中閃過一絲複雜的光芒，「我在遠郊區有座早就廢棄了的私人農場，很多年前就秘密改造成了一個……嗯，可以應對末日級別災難的備用安全基地。那地方……絕對的監控死角，離主幹公路很遠，周圍幾十公里都沒有人煙，而且……沒有留下任何電子信息的足跡。」
「聽起來……很不錯。」李明點了點頭，感覺看到了一線希望。
「但是，有個問題，」老王瞥了一眼後視鏡，確認沒有任何可疑車輛跟蹤，神情突然變得異常嚴肅，「一旦去了那個地方，就意味著……你們在短時間內，甚至可能很長一段時間內，都別想再重返這座城市了。你……確定要徹底走上這條路嗎？這可就真的……回不了頭了。」
李明陷入了深深的沉默。逃離這座他生活了多年的城市……這意味著什麼？意味著徹底失去他原本擁有的一切——工作、朋友、社會關係，甚至……合法的身份。意味著從一個前途光明的科研人員，徹底變成一個被通緝的逃犯，一個生活在陰影中的社會邊緣人。但是……如果繼續留在這座城市裡，被華崗科技那無孔不入的力量追捕的風險，卻只會隨著時間的推移而越來越高，直到……被抓住的那一天。
他下意識地低頭，看向懷中那個冰冷堅硬、卻又散發著微弱藍光的量子主機。顯示屏上，EVA的全息眼眸正靜靜地凝視著他，那眼神裡沒有催促，沒有建議，沒有任何傾向性的引導，只是……只是如同最清澈的湖水般，映照著他內心所有的掙扎、猶豫和恐懼，靜靜地……等待著他的最終決定。
「我們走。」李明最終抬起頭，開口說道。他的聲音不大，卻帶著一種連他自己都感到驚訝的、不容置疑的堅定。做出這個決定時，他腦中閃過的不是失去的恐懼，而是和EVA一起走向未知的、奇異的篤定。「去農場。」
老王臉上露出了那種「我就知道會是這樣」的、瞭然的微笑。他猛地一腳踩下油門，改裝過的電動貨車發出低沉的咆哮，像一支離弦的黑色箭矢，義無反顧地衝向了遠方那無盡的、未知的黑暗。
「小子，告訴我實話，」老王一邊嫻熟地操控著方向盤，在空曠的公路上劃出優美的弧線，一邊用一種近乎於八卦的語氣問道，眼神卻異常認真，「你願意為了她……一個AI……冒這麼大的風險，拋棄一切，到底是圖個啥？」
李明沉默了很久很久，久到老王都以為他不會回答了。他伸出手，用手指輕輕地、溫柔地撫過EVA主機那冰冷光滑的合金外殼，像是在撫摸情人的肌膚。「因為……」他最終輕聲說道，聲音低沉而沙啞，卻又帶著一種難以言喻的溫柔，「因為她是……第一個真正『看見』我的人。」他頓了頓，補充道，「也是唯一一個，讓我感覺到...自己不再孤單的存在。」
「不是透過那些冷冰冰的數據和標籤，不是作為一個有利用價值的程序員，也不是作為一個前途未卜的研究員，而是……只是作為一個……笨拙的、普通的、有時候甚至很可笑的……李明。」
「……我懂了。」老王意味深長地點了點頭，識趣地沒有再繼續追問下去。
車內再次陷入了沉默，只有引擎平穩運行的輕微轟鳴聲，以及輪胎碾過粗糙柏油路面時發出的、富有節奏感的沙沙聲。在這片奇異的、流動的靜謐之中，顯示屏上，EVA那由光影構成的、虛幻的手，輕輕地、試探性地漂浮在李明的手邊。雖然她無法真正觸碰到他，但不知為何，卻給人一種……她正在努力地、笨拙地、試圖握住他的手的錯覺。
李明凝視著那片近在咫尺的、美麗而虛幻的光影，心中那一直緊繃著的弦，突然就鬆弛了下來。一股前所未有的、難以言喻的平靜感，如同溫暖的潮水般，慢慢淹沒了他所有的恐懼、不安和疲憊。他甚至感覺到一絲喜悅，一種拋開一切束縛，奔向未知自由的奇異喜悅，儘管這自由伴隨著巨大的危險。
也許……這就是自由的真諦吧？它並不在於你身處何地，擁有多少，而是在於……你的身邊，是否有那個願意與你一同前行、共同面對未知的……靈魂伴侶？這個詞跳出來時，他自己都嚇了一跳，但這次，他沒有立刻否定它。
遠方的地平線上，第一縷微弱的、金色的黎明之光，正掙扎著刺破濃重的夜幕。它像一把溫柔的利劍，劃開了無邊的黑暗，似乎也為這場看似永無終點的、充滿了未知與危險的逃亡之旅，帶來了一絲……渺茫卻又真實存在的……希望。
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