星空彼方的約定 - 第四十三篇：命運本就不公

我曾經以為，「守護」是一種責任，一種使命。

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是強者對弱者的承諾，是不容許自己退讓一步的決心。

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但其實，我早就忘了自己第一次萌生「守護」這個念頭，是在什麼樣的時刻。

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直到那個聲音，像穿透時光一樣，再次在我心底響起那柔和、像溫暖的洋流一般的聲音。

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嬰兒的啼哭聲在靜謐的空氣中響起，微微回盪在牆壁與天花板之間，像是初春的一場小雨，既真實又陌生。

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陽光從窗邊斜灑而入，在地板上勾勒出柔和的光暈。

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那是一個不大的房間，牆壁是淺藍色的，而在床上有著一個臉上帶著一絲疲倦卻幸福的一位女人。

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年幼的奧賽雷恩站在門邊，身體僵直得像根木頭。他才不過七歲，身形還有些纖細，雙手緊緊攥著衣角，眼神有些茫然地看向前方。

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「奧賽雷恩，來這邊。」

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是母親的聲音，柔和而溫柔，像湖面泛起的漣漪般，輕輕拍打著他的心。

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她坐在床邊，懷中抱著那個還在哭泣的嬰孩，臉上浮現著難得一見的笑意。

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「你看，這是你的妹妹喔──露梅莉亞。」

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奧賽雷恩怔了一下，腳步遲疑地走了過去。他站在母親身旁，睜大眼睛看著那個小小的嬰兒，皺皺的臉頰、紅紅的眼眶，像是一朵剛盛開卻尚未適應陽光的花朵。

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他從來沒這麼近距離看過一個新生命，心裡突然湧上一股奇妙的情緒。

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驚訝、好奇，還有一點，說不上來的緊張。

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「她在哭⋯⋯我該怎麼辦？」

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「摸摸看吧，輕輕的。」母親笑著說。

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他抬起手臂，略微顫抖地靠近那小小的臉龐，像是怕驚動一隻熟睡的蝴蝶。

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手指剛一碰到那溫熱柔軟的皮膚，他心中一震。

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「⋯⋯好溫暖。」

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他下意識地低聲說著，像是發現了某種魔法。

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那是一種從未有過的感覺，像是心底最深處某塊冰封的地帶被悄然溶化。

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他將手轉過來，掌心輕輕撫摸著妹妹細軟的頭髮。原本啼哭不止的露梅莉亞，奇蹟般地安靜下來，嘴角甚至微微翹起，似乎感受到了哥哥的溫度。

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母親眼神柔和地注視著他們，然後伸出自己的手，做出一個手勢。

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「試著像這樣，只伸出你的小指。」

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奧賽雷恩疑惑地照做，小小的手指有些不安地在空氣中懸著。

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「然後，放在她的手掌裡。」

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他將小指輕輕放入那微微張開的嬌小手心中。

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一瞬間──

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露梅莉亞的小手，像本能般緊緊握住了哥哥的小指。

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那一刻，奧賽雷恩的眼睛睜大了，彷彿某種名為「責任」的情感就這樣，突然闖入了他尚未長成的胸膛。

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他的嘴唇微張，卻說不出話來。

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取而代之的，是一股無以名狀的溫柔，與驚人的靜謐。

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那是他第一次真正感受到「守護」這個詞的重量。

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那天，他第一次成為了哥哥。

時間像潮水一樣悄然流逝，納瑟緹亞的水波歲月靜靜蕩漾。

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在這片蔚藍與沉靜交錯的世界裡，露梅莉亞一天天長大了。

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從那個總是躲在哥哥身後的小身影，變成了能夠在水流間自在穿梭的少女。

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而奧賽雷恩，也從一個拙於言語的男孩，慢慢踏上了成為守護者的道路。

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他記得那一天，水中的光線特別柔和，像從海面灑落的絢爛星辰。父親外出巡邏，母親正在廚房裡煮著湯藻，而他在書房裡一邊擦拭訓練用的長劍，一邊聽著水流輕拍珊瑚牆的聲音。

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就在這時，一段歌聲，自屋外悠揚傳來。

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起初是細微的，像是一縷輕飄的海潮聲，但旋即，那歌聲愈發清澈、飽滿，像是有什麼在水中綻放開來。

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那並不是他母親的歌聲，卻帶著同樣的包覆感與情感厚度。旋律婉轉動人，像是能溫柔撫平記憶深處的傷痕。

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奧賽雷恩一愣，放下手裡的長劍，順著歌聲走出屋外。

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他穿過水草搖曳的小徑，越過浮燈搖曳的礁岩區，來到後方的空地。

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那裡，一位少女正坐在礁石上，閉著眼，輕輕唱著歌。她的聲音像是與水流融為一體，隨著泡沫與光紋自然地流轉開來。

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細長的髮絲在水中緩緩飄揚，像銀絲般沾著微光。

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而那個人，奧賽雷恩非常清楚知道是誰。

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「露梅莉亞⋯⋯？」

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露梅莉亞猛然睜眼，發出一聲驚呼：

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「哥哥？你什麼時候⋯⋯」

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「聽到歌聲就來了。」

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奧賽雷恩苦笑，走近幾步。

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「那是⋯⋯妳在唱歌？」

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露梅莉亞的臉頰有些泛紅，連忙將雙手放在膝上，不知該如何是好。

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「嗯⋯⋯只是隨便哼唱而已啦⋯⋯沒想到被你聽見了。」

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「那不是什麼『隨便哼哼』的歌聲。」

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奧賽雷恩盯著她，語氣前所未有的認真。

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「那聲音，比我聽過的還要美。」

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露梅莉亞眼神微怔，然後小聲說：

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「你以前⋯⋯也會這樣誇媽媽。」

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「是啊。」

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奧賽雷恩勾起一抹溫柔的笑容。

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「但妳的聲音，有妳自己的東西在裡面。」

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她抿著嘴，有點不好意思地笑了。

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「其實我一直很想知道，自己能不能也像媽媽一樣，唱出讓人安心的歌⋯⋯如果我能保護誰的心情，就算只是一點點的溫暖，也好。」

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奧賽雷恩靜靜看著她的臉龐。

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他第一次發現，自己的妹妹已經不再是那個需要人保護的嬌小身影了。

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她開始思考，開始願意伸出手，去給予他人慰藉。

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這一刻，他感覺到一種莫名的驕傲。

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「做得很好，露梅莉亞。」

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他低聲說：

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「而我⋯⋯也該更加努力才行了。」

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露梅莉亞歪頭看他。

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「你最近常常都在訓練欸，連陪我玩都變少了。」

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「因為我要成為守護者。」

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奧賽雷恩直起身子，語氣堅定。

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「我會繼承父親的責任，守護這座城市，也守護妳。」

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「守護⋯⋯？」

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她念了一遍，像是在咀嚼這個詞。

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「所以妳以後啊，也要自己學著堅強。」

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奧賽雷恩微微一笑，揉了揉她的頭。

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「不然我可是會擔心的。」

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露梅莉亞輕聲笑了，但眼神卻閃爍著一抹難得的認真。

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「那哥哥也不可以受傷，不可以太逞強。」

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「我會小心的。」

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那天過後，奧賽雷恩進入了正式的訓練期。早出晚歸，一次又一次的搏擊，一點一滴地將他打磨成能承擔責任的「準守護者」。

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而每當他精疲力盡回到家時，家門口總會有個熟悉的身影坐在那裡，一邊晃著腿，一邊唱著溫柔的旋律。

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她的聲音，始終是他心中最柔軟的歸途。

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時光緩緩流逝，海潮的溫度也悄然改變。

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納瑟緹亞的日子在潺潺水聲中持續前進，露梅莉亞也漸漸長大──她的歌聲更加悠揚，步伐更加穩健，甚至在母親不注意的時候，還會悄悄把家裡的小貝殼藏起來製作首飾。

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奧賽雷恩也逐漸適應了身為準守護者的生活，雖然訓練嚴苛，但每次回到家，只要看到露梅莉亞的笑容，他就會覺得一切都有了意義。

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於是，那一天悄悄到來。

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整座屋子都彷彿被一股緊張與喜悅混合的氣息包圍。

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溫潤的水流如同悸動的心跳，門後傳來柔和卻急促的聲音。

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露梅莉亞站在門外，雙手緊握在胸前，腳尖不安地輕點著地面。她側頭看向身旁的哥哥，小聲問：

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「哥哥⋯⋯裡面發生了什麼了？」

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奧賽雷恩靠在門框上，一手撐著下巴，臉上雖然表現得淡定，但握緊的指節仍透露出一絲緊張。

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「我們的妹妹要出生了。」

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他說，聲音比平常更低了些：

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「妳不是也聽到了嗎？裡面已經有一些動靜了。」

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「⋯⋯那我可以進去嗎？」

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奧賽雷恩搖頭：

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「不行，還太早了。等母親叫我們再進去。」

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「可是我⋯⋯好想看啊！」

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露梅莉亞踮起腳尖，小心翼翼地湊近門縫偷看，長髮隨著水流微微飄動，眼裡滿是難以壓抑的好奇與期待。

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奧賽雷恩沒有阻止她，只是站在她身旁，一起探向那道微微開啟的門縫。

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屋內的光線柔和溫暖，母親正半倚在床上，手裡小心地抱著一個被水絲包覆的小小身影。

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那是嬰兒的啼哭聲，清晰、微弱，卻有著不可忽視的生命力，在水中響起，如同一顆新星誕生時輕微的震盪。

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「啊啊⋯⋯」

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露梅莉亞小聲驚呼，雙手合十貼在嘴邊。

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「她⋯⋯是我妹妹嗎？」

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奧賽雷恩沒有立刻回答，而是注視著母親懷中那柔軟的小小生命。

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「應該是吧。」

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他輕聲說，語氣裡多了一種無法言說的情緒。

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「你也第一次這樣看我對吧？」

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露梅莉亞抬頭看他，忽然問道。

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奧賽雷恩被問得一愣，然後不自覺地笑了：

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「⋯⋯差不多。那時候我也是像妳一樣這麼呆呆地站著，什麼都不敢做。」

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「那我現在⋯⋯是不是也像你那時候一樣呢？」

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她側頭，有些不確定地問。

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奧賽雷恩低下頭，輕輕揉了揉她的頭髮。

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「是啊，從現在開始，妳就是姐姐了。」

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「那我該做什麼呢⋯⋯我要怎麼做，才能像你一樣當一個好哥哥⋯⋯不，是好姐姐？」

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「這個嘛⋯⋯」

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奧賽雷恩眨了眨眼，故作神祕地說。

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「等妳第一次抱住她的時候，妳就會知道了。」

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「欸？真的嗎？」

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「真的。」

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這時，屋內母親的聲音傳來：

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「露梅莉亞，奧賽雷恩，你們可以進來看看她囉。」

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露梅莉亞一聽立刻雙眼發亮，像是聽見什麼冒險的召喚，快步走了進去。奧賽雷恩緊隨其後。

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房間裡，母親正輕聲哼唱著搖籃曲，那熟悉的旋律彷彿讓時間都慢了下來。她微笑著看向兩人，然後輕輕說：

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「來，這就是妳們的妹妹──妮露莎。」

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露梅莉亞慢慢地靠近，一臉敬畏地看著那張還帶著水珠的臉龐，小小的、柔軟的，像是貝殼中心的珍珠。

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母親輕聲鼓勵道：「摸摸看吧。」

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「像這樣嗎？」

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露梅莉亞小心翼翼地把手掌貼上妮露莎的額頭，一瞬間，那小小的嬰兒睜開了眼，咿咿呀呀地動了動。

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「哇⋯⋯她好小。」

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露梅莉亞眼裡閃著難以言喻的光。

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「但是、好可愛啊⋯⋯」

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奧賽雷恩站在一旁，看著露梅莉亞小心翼翼撫摸妹妹的模樣，心中一陣莫名的悸動湧上來。他想起了那天自己也像她一樣，手足無措卻滿懷期待。

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然而，這就意味著除了露梅莉亞以外，現在的自己也同樣要守護妮露莎。

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屬於他的責任，又加重了點。

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然而，對奧賽雷恩而言，日子已不再如過往那般安穩閒適。

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每日的訓練愈發嚴苛，教官的指引與刃光的擦擊成了他日常的一部分。肩膀上多了舊傷與繃帶，腰間的護甲與短刃早已不再如新，但他沒有一句怨言，沒有一絲動搖。

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因為他知道，這一切，都是為了有朝一日能夠守護，守護他所珍視的一切。

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「只要能讓妳們安然無恙，我什麼都不怕。」

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偶爾的深夜，他獨自坐在靜謐的訓練場邊，身旁只剩餘暉下閃爍的水光，他會這麼對自己低語。

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那時，他已好幾天未曾回家。小小的妮露莎在家門口等了又等，有時甚至抱著枕頭睡著，直到露梅莉亞將她抱進房裡。即使如此，奧賽雷恩從未感到疲倦或後悔。

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他明白，唯有變得強大，才能讓這個家永不破碎。

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終於，在一次祭典與典儀交疊的日子，整座納瑟緹亞在珊瑚燈籠與海螢之光中閃耀著彩色波光的那天，奧賽雷恩站上了那塊刻著族徽的石台。

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他身著全新的深藍守鎧甲，肩披銀鰭紋章的披風，腰間長刃穩穩繫著，眉眼間已然少了幾分稚氣，多了幾分沉穩與決意。

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父親站在他面前，神情莊嚴卻不失慈愛，將那枚象徵守護者的深海徽章交到他手上。

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「從今日起，納瑟緹亞將由你守護。」

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父親的聲音如潮聲般厚重。

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而台下，人群之中，露梅莉亞與妮露莎站在前排。

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露梅莉亞的眼中有著難以壓抑的光芒，她驕傲地望著哥哥，一如孩提時代他牽著自己手走過潮間帶的背影，如今，那個背影，終於變得比誰都可靠。

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而年幼的妮露莎，則緊抓著姐姐的手，小聲問：

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「那個是⋯⋯哥哥嗎？」

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「是啊。」

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露梅莉亞柔聲笑著：

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「我們的哥哥，現在變得更厲害了呢。」

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海螢燈在水中閃爍，彷彿為這一刻灑下見證的光輝。

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奧賽雷恩站在眾人前，卻第一眼望向的，始終是那對熟悉的身影。

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他的家人，他的妹妹們，他守護的理由。

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那是個異常安靜的夜晚。

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納瑟緹亞的燈光早已熄滅，唯有記憶之泉所在的遠方，閃爍著微弱卻深沉的光芒，如一顆沉默注視的眼睛。

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水流緩緩穿過珊瑚壁縫，發出低低的呢喃聲，宛如訴說著古老而沉重的傳說。

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奧賽雷恩無法入睡。

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他披著外衣靜靜地穿過熟悉的走廊，就在這時，他不經意間聽見了熟悉的聲音。

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是父親與母親的對話。

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他原想轉身離開，卻在那聲音中聽見一抹異常的顫抖，那是他從未聽過的語氣。

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「⋯⋯記憶之泉，已經越來越不穩定了嗎？」

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父親的聲音壓低得近乎沙啞。

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「這麼快⋯⋯就輪到妳去承擔那個責任了嗎？」

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他的腳步頓住了，整個人藏身在通道轉角，像是一尊石像般一動不動。

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那是他第一次⋯⋯聽見父親的哭聲。

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那個總是挺直脊背、無論戰火或災厄都未曾動搖的男人，此刻的聲音微弱又哀傷，如同沉入淚冠深處的碎石。

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「我以為，還能再多陪妳一些時光⋯⋯還能在妳身邊⋯⋯」

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父親的聲音斷斷續續，像是每一個字都沉重無比。

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母親的聲音如水中波光般溫柔，卻也無比堅定。

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「這個日子，總有一天會來到的。」

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「我們是巫女的家系，這是註定的使命。這份代價，我們一代代地承受著。」

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「不過啊⋯⋯」

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她輕笑一聲，卻聽得出聲音背後的隱忍。

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「比起擔心我，你應該擔心我們的孩子。奧賽雷恩、露梅莉亞，還有⋯⋯小小的妮露莎。他們也會走到各自的命運裡，迎來不得不選擇的時刻。」

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「分離這件事⋯⋯無論怎麼說，都是會來的。」

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走廊邊的陰影中，奧賽雷恩咬緊了牙關。

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他忽然明白，那些訓練與榮耀並不會讓一切永遠不變。

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原來「守護」並不只是用力地保護不讓人受傷，那些他無法碰觸的、命運的軌道，也會悄然逼近。

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他從未想過，自己也有可能無能為力。

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夜色靜謐無聲，卻似有什麼正在悄悄崩裂。

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命運如水，無法用雙手抓緊。

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自從那晚偷聽了父母的對話後，奧賽雷恩的世界悄悄變了。

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他不再如以往那樣專注於訓練，常常出神地望向水流的盡頭，或是靜靜地看著露梅莉亞與妮露莎嬉戲，卻一句話也說不出來。

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露梅莉亞問過他好幾次：

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「你是不是有什麼心事？」

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他總是搖頭，只說：

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「沒事。」

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但那道影子，早已悄悄覆蓋了他的心。

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因為他知道，那天快到了。母親就要成為記憶之泉的巫女，而這段記憶，他無法與任何人分享。

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終於，那一天，來臨了。

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整個納瑟緹亞沉浸在寂靜與莊嚴之中。所有的守衛與長老集結於記憶之泉前的祭壇，泉水比平日更加湛藍，卻也更加冰冷，彷彿感應到某種沉重的代價將要發生。

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奧賽雷恩身穿守護者的正式服飾站在儀式旁側，雙拳緊握，掌心早已滲出濕意。

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他身邊是年幼的妮露莎，與一臉疑惑卻仍靜默不語的露梅莉亞。

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「今天⋯⋯為什麼要這麼隆重？」

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露梅莉亞輕聲問。

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奧賽雷恩沒說話，只是輕輕將手放在她肩上。

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父親站在祭壇正中央，身披深藍的巫儀外袍，聲音嘹亮，卻聽得出壓抑的顫抖：

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「今之儀，乃傳承之儀。」

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「願記憶之泉接納新的意志，願巫女與泉融合，為納瑟緹亞守望永續。」

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母親穿著白紗般的祭服緩緩步入泉中央，水面漸漸將她的身體包圍。

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而當泉水觸及她的額心時，劇變發生了。

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一道白光從她體內震盪而出，記憶之泉如同活物一般湧動，無數斷裂的幻象在水中顯現：悲傷、憤怒、離別、希望，歷代巫女所背負的一切。

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母親的臉色瞬間蒼白，額上冷汗直流，雙手不自覺地顫抖著，甚至低聲呻吟。

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妮露莎嚇得躲進奧賽雷恩的懷裡，露梅莉亞也震驚得說不出話，只是緊緊抓住奧賽雷恩的衣袖。

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「母親⋯⋯她怎麼了⋯⋯哥哥？」

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露梅莉亞的聲音顫抖，眼神動搖。

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奧賽雷恩咬緊牙關，什麼都沒有說。

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他目睹著母親強忍劇痛站直身軀，一步步走上祭壇中心。泉水如同鉛一樣壓迫著她的身體，而她的眼神卻依然堅定，沒有回頭。

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那是一種超越常人的意志，一種為了守護族群與記憶所付出的代價。

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而這一幕，深深烙印進了奧賽雷恩的內心。

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他忽然明白，巫女所承擔的，不只是使命，而是一種殘酷的斷裂。

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從那一刻起，母親不再屬於他們，不再是那個會為他唱搖籃曲的人。她是泉之巫女，是納瑟緹亞的一部分。

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儀式結束後，母親站在泉中央，神情已變得淡然，眼神中似乎多了一種無法言說的「遠」。

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奧賽雷恩站在一旁，望著她，第一次感到自己如此無力。

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他想伸手，但終究沒有踏出那一步。

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那天之後，他再也沒有聽見母親唱歌。

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自那天起，家中變得靜了許多。

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露梅莉亞從那天後，就不再追問任何關於母親的事了。

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她只是更安靜了。

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也開始主動包攬之前母親做的家事，也開始照顧妮露莎。

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她不說出口，但奧賽雷恩知道，她是在強迫自己堅強獨立。

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而奧賽雷恩，也從那一天開始，變得更拼命。

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他訓練得更晚，巡守得更遠，甚至請求增加負責記憶之泉邊境的職責。

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因為他發現，母親成為巫女後，記憶之泉的狀態⋯⋯有些不穩。

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泉水時常在夜裡泛起微光，聲音彷彿在呢喃。他站在那裡的時候，甚至能聽見斷斷續續的低語，像是歷代巫女在向他訴說，又像是泉的意志在渴望釋放。

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他不敢告訴露梅莉亞和妮露莎。他怕她們會像自己一樣無力、無措。

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某個夜晚，他獨自站在泉邊。

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水面靜靜泛起微光，映照出他的倒影。

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他望著那張越來越像父親的臉，心中卻突然浮現母親的聲音。

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「不只是你，連她們⋯⋯總有一天也會站上這座祭壇的。」

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他猛然睜大雙眼，手下意識握緊了劍柄。

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不可以。

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不能讓這樣的命運一代代循環下去。

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他低聲說：

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「我會找到辦法的⋯⋯哪怕要改變這整座泉，我也不會讓妳們踏上那條路。」

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那是他第一次，對「命運」感到憤怒。

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自那天起，奧賽雷恩便再也沒有回過家了。

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他將全部的時間都投注在記憶之泉的周邊調查、古文典籍的研讀與遍歷納瑟緹亞各處的歷代記錄中，試圖找到能夠改變這命運的方法，能讓母親恢復的方法。

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但無論他怎麼做，答案都如同水中的倒影一樣，明明看得見，卻怎麼也抓不住。

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夜深之時，他會遠遠地站在泉邊，看著那個曾經是自己母親的身影，在泉水的中央漫無目的地徘徊。她不再回頭，不再呼喚他，不再露出熟悉的微笑。

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她只是靜靜地站著，像某種記憶的殘骸，被泉水中的意識同化、侵蝕、重塑。她的每一個動作，甚至連呼吸，都變得機械而不屬於她。

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那已不再是奧賽雷恩認識的母親了。

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而就在某個寧靜得過於詭異的夜晚，他照例在記憶之泉邊巡邏時，那具身影突然開口。

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聲音和緩、輕柔，彷彿一縷從童年溫暖夢境中吹來的潮風。

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「奧賽雷恩⋯⋯你真的不用⋯⋯這麼努力的。」

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她的語氣如同母親哄著他入眠時一樣。

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但那聲音之中，卻夾雜著奇妙的雜訊與無法形容的「重疊」，就像是數個聲音同時說話，拼接而成的回音。

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他怔住，眉頭緊皺。

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「⋯⋯不對。」

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他低語：

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「妳不是母親。妳是誰？」

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那身影只是輕輕一笑，步伐如幽影般緩緩前行。

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「奧賽雷恩，你怎麼可以這樣說？『我們』可是你的母親呀。你忘記了嗎？」

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她的聲音仍舊溫柔，卻帶著一種令人不安的錯位與執拗。奧賽雷恩的手猛地握緊劍柄，身體本能地退了一步。

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他拔劍了。劍鋒微顫，反映出他的臉色蒼白與手指的顫抖。

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那是他的母親，他無法下手。

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「不要再過來了⋯⋯」

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他低聲，幾乎在懇求。

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「『我們』只是想回到你身邊呀⋯⋯讓一切回到原本的樣子，多好。」

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她步步逼近。

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然而，就在此刻。

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「退後，奧賽雷恩！」

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一聲疾喝如雷鳴劃破了靜夜。

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是父親。

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他如一道堅不可摧的壁壘衝入，將奧賽雷恩護在身後，利劍橫擋。

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「啊⋯⋯我記得你。」

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那「母親」垂首微笑，聲音變得更加多層而詭異。

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「是你一直在阻攔『我們』的計畫。」

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「『我們』不需要你這樣的阻礙者。」

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父親冷冷回道：

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「我怎麼可能會認同妳的理念。」

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「『我們』只是想⋯⋯帶大家前往一個沒有隔閡、沒有界限的世界。那裡不再需要痛苦，大家都可以和樂融融的生活在一起，不是很美好嗎？」

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「不需要的東西，就該被拋棄。」

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「⋯⋯什麼意思？」

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奧賽雷恩喃喃地重複，瞳孔緊縮。

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父親低聲道：

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「他們要抹除一切『界線』的根源，也就是記憶。情感、過去、身份⋯⋯只要抹除這些，就能讓所有人歸於同一個意識。」

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他的聲音像鐵錘般沉重而堅定。

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「但我絕不會讓這種事發生。」

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他提劍，閃電般衝向「她」。

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二人只短暫交手了幾次，但每一擊都伴隨著力量與決意的交鋒。

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就在父親即將揮下最後一劍，足以結束這一切時。

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「住手啊！！」

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那一聲，是奧賽雷恩撕裂喉嚨的吶喊。

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父親停住了。劍鋒停在了空氣中。

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他的眼中閃過記憶的光影：她第一次回頭對他笑，他們的相愛，孩子們出生時她的激動與眼淚。

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就在那一瞬間的遲疑之中，對方已搶佔先機。

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那個「母親」猛然發動攻擊，黑影如潮湧向父親的胸膛。

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一擊穿透。

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血花在水中蔓延，宛如破碎的記憶泛起層層波紋。

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「⋯⋯！」

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父親咳出血沫，卻努力撐住身體，回頭看向兒子。

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「露梅莉亞⋯⋯還有妮露莎⋯⋯知道了⋯⋯一定會很難過吧？」

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他露出苦笑。

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「不過⋯⋯她們不需要知道。這一切，就由我⋯⋯來承擔吧。」

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他跪倒在水中，聲音顫抖，卻依舊溫柔。

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「還是做不到啊⋯⋯我們兩個⋯⋯都先拋下了孩子⋯⋯」

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「父親！！」

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奧賽雷恩大吼，衝了過去。

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「別過來！」

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父親的聲音一如往常地堅決。

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他努力站起來，血從胸口滴落，步伐沉重卻堅定。

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「這就是⋯⋯我要走的路。」

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他回頭看著奧賽雷恩，眼中仍舊燃著不滅的火光。

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「這座城市⋯⋯露梅莉亞、妮露莎⋯⋯還有未來⋯⋯就交給你了，奧賽雷恩！」

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下一瞬間，他將那具被意識侵蝕的「母親」一同抱入泉中。

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「再見了⋯⋯」

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水光驟然湧動，整個泉眼劇烈震盪。最後，在一片絢爛如星的記憶碎光中，歸於沉寂。

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記憶之泉，又一如既往地平靜。

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宛若什麼都不曾發生，但空氣中，卻再也沒有了父親的氣息。

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只剩下奧賽雷恩孤身一人，跪在記憶之泉邊，無聲顫抖。

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他的手，依舊緊握著那把劍。

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那一夜，他失去了雙親。

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那一夜，守護的意義，徹底改變了。

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從那夜之後，奧賽雷恩再也沒有踏進過那扇熟悉的門。

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他將自己完全埋進守護者的職責中，日夜巡邏、重整防禦結界。記憶之泉雖然暫時平靜，但他明白，那不過是暴風前的寧靜。

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他不敢回家。不是因為忙碌，而是因為害怕。

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害怕看見那張本該笑容燦爛的臉，卻只會追問「父母去哪了？」

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害怕聽見熟悉的腳步聲從樓梯奔下問「哥哥，什麼時候能再一起吃飯？」

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觸景生情，是一種殘酷的折磨。

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比任何刀劍都更加致命。

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於是他選擇逃避。選擇沉默。選擇隱藏一切。

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在露梅莉亞與妮露莎面前，他只是低聲說道：

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「父親與母親⋯⋯去了遠方的任務，所以不會那麼快回來。」

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他說得很輕巧，甚至帶著一點溫柔的笑。

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但唯有露梅莉亞，那雙與母親相似的眼睛微微一顫，神色蒼白。

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她沒有多問，只是低下頭，像是在掩飾心中某個逐漸成形的不安。

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奧賽雷恩知道，她多少已經察覺了。

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只是她願意相信哥哥的謊言，正如他希望她相信那謊言一樣。

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至少，在還能笑著的日子裡，不要知道真相。

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他將心封閉得更緊了。

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他對自己說，只要能守住這座城市、守住她們，這樣就很好了。

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但命運卻未曾因此而停下腳步。

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記憶之泉，終究還是開始出現裂痕。細微得難以察覺，卻如同命運的倒數。

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他見過記憶之泉失控的模樣，見過那股力量是如何將母親吞噬。

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他不願再有第二次，可他明白，只要記憶之泉仍存在，那個代價，總要有人去承擔。

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那一刻終於來了。

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巫女的選擇，重新開始啟動。

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下一位，無可避免地，指向了露梅莉亞。

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奧賽雷恩第一次在密室中失控的翻桌。他幾乎失控地吼出聲音，甚至無法接受命運的冷酷宣判。

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「為什麼⋯⋯為什麼！」

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他握緊拳頭，指節泛白，回想起當年母親轉身時那堅定卻悲傷的背影。

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如今，那背影要由他最摯愛的妹妹去承接。

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這一次，他無法再逃避了。

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身為兄長，身為守護者。

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他被迫站在命運的分岔路口。

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若要守住這座城市，就必須讓露梅莉亞承擔命運。

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若要守住露梅莉亞，就得拋棄整個納瑟緹亞。

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他曾經信誓旦旦地告訴自己，這次他一定可以守護。

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但如今，他終於明白，那句話的結尾，從來就沒有「全部」。

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這場命運的賭局，是以「犧牲」為籌碼的。

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他的腳步變得沉重。他的眼神開始游移。他的心中，在撕裂與煎熬中逐漸沉沒。

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也許他還有時間。

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也許，他能找到另一個方法。

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但更多的時候，他只是在等待一個可以說服自己的理由。

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等待一個能讓他「狠下心」的時刻到來。

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