星空彼方的約定 - 第七篇：籠罩在永夜的世界

意識浮上水面的感覺，這次並沒有伴隨著劇痛或寒冷。

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取而代之的，是一種⋯⋯沉重的壓迫感。

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不是心理上的沉重，而是物理上的。

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胸口彷彿被壓了一塊大石頭，呼吸都有點困難。

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「⋯⋯鬼壓床？」

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凪人迷迷糊糊地想著，試圖翻個身擺脫這種窒息感。但那塊「石頭」似乎有自己的意識，隨著他的動作調整了重心，繼續穩穩地鎮壓在他的胸口上。

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凪人皺著眉，艱難地睜開了眼睛。

映入眼簾的，是一團佔據了視野大半的白色毛球。

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兩隻長長的耳朵垂在他的臉兩側，一雙紅寶石般的大眼睛正近距離地盯著他看。

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「鈴仙月兔？」

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凪人喊出了這個新室友的名字。

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「啾！」

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見他醒來，名為「鈴仙月兔」的兔子抬起前爪，指了指自己乾癟的肚子，又指了指房門的方向，發出了一連串急促的叫聲。

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「啾！啾啾！啾！」

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雖然聽不懂兔語，但那種強烈的訴求感已經透過肢體語言完美地傳達了過來，很顯然，牠餓了。

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「⋯⋯我知道了，別踩我的肺。」

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凪人嘆了口氣，伸手將這隻蠻橫的鬧鐘從胸口抱了下來，放到床上。

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「現在幾點了？」

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他坐起身，揉了揉亂糟糟的頭髮。窗外依然是那片亙古不變的絢爛星河，在這裡，僅憑天色根本無法判斷時間。

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「啾！」

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兔子不滿地用頭頂了頂他的手心，催促他快點行動。

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無奈之下，凪人只能掀開被子下床。簡單洗漱了一番後，他抱起那隻依然在碎碎念的兔子，推開房門，走下了螺旋階梯。

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剛走到一樓，一股誘人的香氣便撲鼻而來。

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那是剛烤好的吐司、煎蛋、還有某種像是燉菜的濃郁香味。

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圖書館的長桌上已經擺好了一人一兔的餐點。

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而布蕾蒂雅正坐在桌邊，手裡拿著那本永遠看不完的異世界雜誌，面前依然是一杯熱騰騰的紅茶。

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「早安，睡美人。」

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她頭也不抬地打了個招呼，語氣一如既往的慵懶。

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「看來你的寵物叫醒服務還挺準時的。」

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「⋯⋯早安。」

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凪人拉開椅子坐下，將懷裡躁動不安的鈴仙月兔放在桌面上。

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「還有，牠似乎很不喜歡被當成寵物。」

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「啾！」

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原本還想對布蕾蒂雅發火的兔子，在看到桌上那盤切得整整齊齊、還淋上了某種金黃色醬汁的胡蘿蔔切片後，瞬間就把尊嚴拋到了九霄雲外。

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牠歡呼一聲，直接撲了上去，抱著一塊比牠臉還大的胡蘿蔔片開始瘋狂啃食，發出清脆的「喀嗤喀嗤」聲。

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「⋯⋯這傢伙。」

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凪人看著瞬間化身為食物奴隸的兔子，無奈地搖了搖頭。

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他看向自己面前的餐盤。

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厚切吐司、煎得恰到好處的太陽蛋、幾片培根，還有一碗冒著熱氣的蔬菜湯。

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看起來是非常標準的西式早餐，甚至可以說是過於豐盛了。

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「這些是妳做的？」

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凪人有些懷疑地看向那位十指不沾陽春水的大小姐。

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「彼岸，很神奇吧。」

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布蕾蒂雅輕描淡寫地翻過一頁雜誌。

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「不用在意這些是從哪來的。」

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她頓了頓，從雜誌上方露出一隻眼睛，似笑非笑地看著他。

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「當然，如果你想吃我親手做的料理，雖然我不保證會不會變成某種失敗品，但我可以試試看？」

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「不，這樣就很好了。」

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凪人果斷地拒絕了這個危險的提議。他拿起刀叉，切下一塊培根放進嘴裡。

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味道很正常。

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或者說，正常得有些過分了，就像是那種被精密計算出來的完美味道，缺少了一點「人」的溫度。

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不過對於現在的他來說，能填飽肚子就已經足夠奢侈了。

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就在一人一兔專心進食的時候，布蕾蒂雅合上了手中的雜誌。

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隨著「啪」的一聲輕響，餐桌上的氣氛稍微變了一些。

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「吃飽了嗎？」

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她放下茶杯，紫色的眼眸中，那種慵懶的神色褪去，取而代之的是工作的銳利。

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凪人嚥下最後一口湯，用紙巾擦了擦嘴。旁邊的兔子也剛好啃完了最後一塊胡蘿蔔，正滿足地躺在桌上舔著爪子。

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「嗯。」

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凪人點了點頭，將視線投向她。

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「看妳的表情，是要開始準備啟程了吧？」

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「沒錯。恢復期結束，該開始幹活了。」

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布蕾蒂雅打了個響指。

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那本屬於凪人的深藍色《無名之書》憑空浮現，輕輕落在他面前的桌上。

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「經過上次的教訓，我重新校準了星之門的參數。」

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「這一次不會再像上次那樣，把你送到這麼危險的地方。」

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她轉過頭，看著凪人，嘴角勾起一抹挑戰性的微笑。

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「既然你準備好了，就跟我去星之門吧。」

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眾人再次來到了那座位於迴廊深處的星之門前。

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與第一次那種充滿不確定性的緊急啟動不同，這一次，巨大的石造拱門運作得極為穩定。門框上的星圖符文散發著規律的幽藍色光芒，中心的黑色鏡面也平靜如水，等待著旅人的穿越。

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布蕾蒂雅站在門前，並沒有急著讓開道路。

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她背對著旋轉的星光漩渦，雙手負在身後，紫色的裙擺在虛空中微微飄動。

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「在你們出發之前，先聽聽關於這次舞台的『簡介』吧。」

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她抬起眼簾，目光穿透了凪人，彷彿已經看到了那遙遠彼端的景色。

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「那座城市，被稱為──『永夜之城』。」

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隨著她的話語落下，周圍的空氣似乎變得有些沉重。

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「在那裡，太陽並非落下，而是被一個擁有絕對理性的人工智慧所封印。」

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「天空永遠是昏暗的鉛灰色，街道被無盡的機械運轉聲與虛假的霓虹光影所佔據。」

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凪人靜靜地聽著，懷裡的兔子似乎感應到了某種不安，縮了縮脖子，抓緊了他的衣袖。

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布蕾蒂雅伸出一根手指，輕輕點在虛空中，語氣變得低沉而充滿諷刺。

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「在那裡，『白晝』是不可觸碰的禁忌。」

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「而『自由』⋯⋯則是比黃金還要昂貴、只能在陰溝裡流傳的渴望。」

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「沒有太陽的世界⋯⋯」

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凪人低聲重複著這句話。對於剛經歷過極寒暴風雪的他來說，這聽起來像是另一種形式的地獄。

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「沒錯。那是一個被秩序完美管理的鐵籠。」

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布蕾蒂雅放下了手，側過身，讓出了通往漩渦的道路。

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但就在凪人準備邁步的時候，她又補上了一句意味深長的謎語。

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「鈴仙凪人，你是一個空殼，所以你比任何人都容易被染上顏色。」

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她看著少年的眼睛，嘴角勾起一抹神秘的微笑。

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「去吧。在那個被虛假光影填滿的世界裡⋯⋯」

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「去搞清楚，什麼是值得交付背後的『信賴』，以及，什麼是值得用生命去交換的『自由』。」

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「你會從那裡開始，尋找屬於自己的答案。」

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凪人停下腳步，品味著這番話。

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信賴、自由。

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這些詞彙對現在的他來說，還只是字典裡抽象的定義。他不確定自己能否在那個黑暗的城市裡找到答案，但他知道，如果不跨過這扇門，就永遠無法知曉。

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「⋯⋯信賴與自由嗎。」

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凪人深吸了一口氣，伸手安撫了一下懷裡瑟瑟發抖的鈴仙月兔。

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「走了，夥伴。」

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「啾！」

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雖然嘴上在抗議，但兔子還是乖乖地鑽進了他的外套裡，只露出一雙紅色的眼睛觀察著外界。

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凪人不再猶豫。

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他迎著布蕾蒂雅那充滿期待的注視，帶著懷裡的小傢伙，毅然決然地踏入了那片旋轉的星光之中。

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身影沒入，波紋蕩漾。

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星之門的光芒閃爍了一下，隨即歸於平靜。

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看著空蕩蕩的迴廊，布蕾蒂雅嘴角的笑意漸漸加深。

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「鈴仙凪人，可千萬不要迷路了。」

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「只要遵循自己內心的道路前進就好。」

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穿越的感覺，並不像是穿過一道門，倒更像是被拆解成無數的數據碎片，然後在另一個座標被粗暴地重組。

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「唔⋯⋯！」

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當腳底重新接觸到實體的瞬間，強烈的暈眩感讓鈴仙凪人踉蹌了一下。他下意識地伸手想要扶住什麼，卻只摸到了一根冰冷刺骨的金屬欄杆。

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視野終於清晰了起來。

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緊接著，映入眼簾的景象，讓他忘記了呼吸。

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「這裡是⋯⋯？」

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沒有預想中的藍天白雲，也沒有鳥語花香。

這裡是一個由鋼鐵、玻璃與霓虹燈管構成的「灰色世界」。

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他們此刻正站在一座摩天大樓延伸出的空中迴廊上，腳下是深不見底的濃霧，而在濃霧之上，無數棟灰黑色的金屬巨塔如同墓碑般聳立，刺破了蒼穹。

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空中飄浮著不是塵埃，而是細碎的金屬雪花。

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整個世界安靜得可怕，沒有風聲，沒有車流聲，只有偶爾遠處傳來的、機械老化的「喀嚓」聲，像是這座城市垂死的喘息。

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空氣中瀰漫著一股機油混合著凍氣的味道，冷得讓人肺部生疼。

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「啾。」

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一聲毫無緊張感的叫聲打破了這份肅穆。

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凪人低下頭，發現鈴仙月兔早已優雅地落地。它正蹲在欄杆上，用後腳搔了搔耳朵，然後用一種「你也太沒用了吧」的眼神鄙視著還扶著欄杆喘氣的凪人。

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「別用那種眼神看我。我又沒有習慣穿越星之門帶來的影響。」

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凪人無奈地嘆了口氣，站直了身子，拍掉了落在肩膀上的金屬雪屑。

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「所以，我們要去哪裡？」

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鈴仙月兔沒有回應，只是轉過身，那雙紅寶石般的眼睛盯著遠方。

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順著它的視線望去，凪人看見了。

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在這個死寂世界的正中央，有一道刺目的銀色光柱貫穿天地。

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那不是光，而是一座巨大得超乎想像的「中央尖塔」。它表面的金屬外殼完美無瑕，與周圍破敗的建築形成了鮮明的對比，就像是為了鎮壓這座外圍城市而存在的巨針。

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即便隔著這麼遠的距離，凪人依然能感受到那座塔散發出的壓迫感，或者是某種數據層面的呼喚。

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「⋯⋯中樞塔嗎？」

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凪人低聲自語。不需要任何說明，直覺告訴他，那裡就是終點，也是這個世界唯一的「心臟」。

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「啾！」

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鈴仙月兔不耐煩地用長耳朵甩了一下凪人的小腿，隨即輕盈地跳下欄杆，踩著鏽蝕的通風管道，向著那個方向跑去。

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「真是的，你不會是想早點解決早點回去吧？」

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凪人苦笑著搖了搖頭，最後看了一眼身後那片無盡的廢墟，然後邁開腳步，追上了那道白色的身影。

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