越過最後一段微微下斜的小路，原本遮擋視線的山石與枯林向兩側退去，霍格莫德村終於毫無保留地在他們眼前鋪展開來。
村莊的規模並不算宏大，卻帶著一種地窖深處從未見過的生氣。一幢幢石砌的矮屋錯落有致地沿著蜿蜒的小路排開，尖斜的褐色屋頂上覆著一層細密的薄霜，在初升的陽光下折射出星星點點的碎光。煙囪裡升起的白煙在尚未散盡的霧氣裡融化，隨即又被不知從哪家店鋪飄出的烘焙甜香所取代。幾塊頗具年頭的木製招牌懸掛在店門外，被寒風一吹，便發出節律分明的碰撞聲。遠遠望去，整座村子都像是由褪色的羊皮紙裡裁切下來的一角，在冰冷的空氣中散發著誘人的暖意。
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街上早已盈滿了鮮活的人色。
各式各樣的圍巾在灰白的街道中交織跳躍，笑聲、高聲的呼喚與靴子踩在凍土上的腳步聲混成一片，從這條街巷漫到另一條街口，又順著半掩的門扉擠進那些溫暖的店內。
西維亞有些目不暇接。她看見有人聚集在蜂蜜公爵的店門外，正興奮地踮起腳尖往堆滿了乳脂軟糖的櫥窗裡張望；三根掃帚門前已排起了人龍，沉重的橡木門每一次開合，都會帶出一股濃郁的黃油啤酒香氣與更為熱烈的哄鬧聲。還有幾個高年級的學生與他們擦肩而過，正為了先去佐科購買新出的惡作劇產品，還是先去文人居挑選新款羽毛筆而爭論不休。
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西維亞駐足在街口，腳下是通往村落的石板路，前方則是如潮水般湧動的人群與色彩。那些陌生的面孔、交織的語氣，以及空氣中混雜的各種香甜氣味，像是一場無聲的風暴，拍打著她慣於安靜的感官。
她的手指不知不覺地蜷縮起來。
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泰瑞幾乎在同一秒就察覺到了她腳步的停滯，立刻回過頭來。
他那雙一向寫滿熱情的眼睛裡此時多了一抹探詢，身子微微往西維亞的方向傾斜，下意識地想為她隔開一點混亂的視線。
「是不是覺得有點太吵了？」他壓低了聲音問道，彷彿只要西維亞一點頭，就會立刻帶頭殺出重圍，折返城堡。
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西維亞沒有立刻回答，只是望著眼前那片流動的熱鬧。
過了片刻，她才緩緩鬆開蜷縮的指尖。
「……還好。」
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泰瑞像是鬆了口氣，那股一直緊繃著的焦慮感終於散去，整個人也跟著放鬆了些。
「那就好。」他小聲嘀咕了一句，隨即又按捺不住那股跳躍的興致，腦袋像波浪鼓似地左右張望起來，「所以我們現在先去哪裡？蜂蜜公爵？還是——」
「先讓她緩一會兒。」
一道清冷的聲音從旁邊落下，精確地截斷了泰瑞後頭那串如連珠炮般的提議。
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泰瑞轉過頭，果然看見西奧多不知何時已走近了一些，原本投向遠處街道的視線此時正平靜地落在西維亞身上。
「這裡人太多了。」西奧多神色平淡，目光在西維亞略顯蒼白的臉上停頓了幾秒，「妳若不想立刻進店，也可以先在旁邊站一會兒。」
泰瑞聞言一愣，立刻點頭如搗蒜，連帶著圍巾末端都跟著晃了兩下。
「對、對，先站一下也好。」他連忙補了一句，「反正今天時間還長，咱們有一整天的功夫呢，不急這一時半刻的。」
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大衛站在他們稍後一點的地方，沒有參與泰瑞與西奧多的對話，只是沉默地觀察著四周，目光在街道兩旁那些擠得水洩不通的店鋪門口略略一掃，最終落在不遠處一處半掩在冷杉樹影下的石質圍欄旁。
他看了西維亞一眼，低聲道：
「那邊人少一些。」
西維亞順著大衛的視線望去，在那參差錯落的建築陰影中，看見了街角靠近郵局旁的一處窄牆。那裡有一小片被人潮略微避開的空處，幾隻貓頭鷹正瑟縮在郵局檐下避風。雖不算真正意義上的安靜，卻至少脫離了街道中央那股最讓人透不過氣的洪流。
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泰瑞捕捉到她神色微鬆的瞬間，立刻道：
「那我們先過去。那兒視野也不錯，正好能看清蜂蜜公爵什麼時候人少點。」
說完，他主動往前跨出一步，替她擋開了迎面而來的兩個正推搡嬉鬧的高年級學生。大衛則默契地走向另一側，自然地截斷了斜後方湧來的人群，將那條通往窄牆邊的小徑安安穩穩地讓了出來。
至於西奧多——
他什麼也沒說，只是在西維亞抬腳往前時，精確地卡入了她身後的視線死角，在混亂的嘈雜聲中，成為了西維亞耳中最安定的頻率。
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那一小段路其實並不長，甚至在泰瑞那種恨不得一步跨進蜂蜜公爵的人眼裡，不過是幾秒鐘的距離。
可西維亞走過去時，卻彷彿走過了一場斑斕的夢境。她能清楚感覺到街邊每一家店門前逸散出來的不同氣味——那是不斷變換的嗅覺地圖：佐科惡作劇商店門口飄著一股帶著燒焦橡膠的古怪味道；三根掃帚的方向則不斷湧出混雜著黃油糖漿與陳年橡木的暖香。這些氣味順著微風輕輕拂過她的鼻尖，轉瞬又被打碎，散進了沸騰的人聲與冷冽的霧氣裡。
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她的腳步不知不覺慢了幾分。
這裡和她原先想像的霍格莫德並不一樣。
那些原該令人退避三舍的聲音與視線，並未壓成無法忍受的洪流，反倒先與山風、霧氣、木煙，以及店鋪內那種充滿生活感的甜膩混在一起，化成了一種帶著煙火氣的鮮活。
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到了牆邊那處稍顯安靜的角落後，泰瑞終於停下腳步。他沒有立刻轉身去看對街的熱鬧，而是先回過頭來，小心翼翼地觀察著西維亞的神色。
「還行嗎？」他輕聲問道。
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西維亞沒有立刻看向他，而是順著身側石牆的陰影抬起眼。
她望著眼前這片仍在霧氣中緩緩醒轉的村莊，過了片刻才應了一聲：
「嗯。」
泰瑞的眼睛一下子亮了起來，眉宇間那股壓抑不住的欣喜幾乎要溢出來。
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此時，一陣布料輕擦的聲音自旁邊傳來。
西維亞下意識地偏過頭，看見西奧多已不知何時站到了她的身側，恰到好處地切斷了風口，視線越過沸騰的人群，精準地落在了不遠處那間裝飾著亮綠色招牌的糖果店上。
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「阿斯托莉亞要妳看的，是蜂蜜公爵裡的薄荷糖錠？」西奧多狀似隨意地開口。
西維亞沉默了一瞬。
「嗯。」她輕聲應道。
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大衛站在另一側，目光微微一動。
「那就先去蜂蜜公爵吧。」
泰瑞在先是愣了愣，隨即像是接到了衝鋒指令一般，整個人幾乎要跳起來。
「好啊！」他語氣飛揚，連腳尖都興奮地在石板路上點了兩下，「先去看看阿斯托莉亞要的東西，把正事辦完，後面的時間就可以隨意支配了！」
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西維亞望著不遠處那間擠滿各色斗篷的糖果店，指尖輕輕蜷了一下。
原以為這次霍格莫德之行最難捱的，是踏進第一家店的那一刻。可眼下在這幾道替她留了餘地的視線之間，那股原先緊貼著心口的退意，卻沒有再像先前那樣鮮明。
風從街口長驅直入，帶著山谷間清冽的氣息，將蜂蜜公爵那塊木製招牌吹得輕輕晃動。隨著木頭摩擦的聲音，糖果店門前那股混著清冷薄荷與濃郁奶油的甜香，也被風裹挾著吹得更近了些。
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西維亞望著那扇不時傳出驚呼與笑聲的店沉默了片刻，心底那絲緊繃終於徹底鬆開。
然後，她輕輕點了頭。
「……好。」
於是，他們順著人潮，朝著蜂蜜公爵的方向走了過去。
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