夕陽的餘暉灑落在街道上，為歸家的路途鍍上一層溫暖的金黃。忙碌了一整天的柱間，腳步輕快地朝家走去。「好累啊，但是可以陪斑斑了！」這個念頭像一劑強心針，驅散了疲憊，令他忍不住加快了步伐，迫不及待想見到心愛之人的心情，幾乎要從他雀躍的步伐中溢出來。
他用力推開家門，發出宏亮的聲響，迴盪在寂靜的客廳裡。「斑！我回來了！」聲音中滿是喜悅與期待
然而，回應他的卻是一個低沉而緩慢的「嗯」。那聲音慵懶中帶著一絲不易察覺的緊張
他探頭望向客廳，只見斑埋首於書堆中，神情專注，卻又帶著一股難以言喻的疏離感。「斑？」他輕聲呼喚，卻沒有得到回應。斑依然維持著埋頭苦讀的姿態，彷彿周遭的一切都與他無關。
柱間走到斑身旁坐下，輕柔地問道：「怎麼了？你今天看起來怪怪的。」他試圖伸手去拿斑手中的書，想看清那張一整天都縈繞在他腦海中的臉龐，卻被斑以一個細微卻堅定的動作阻止了。
「沒事，只是有點累。」斑的聲音低沉而沙啞，然而，這個藉口顯然蒼白無力。他今天一整天都待在家裡，哪來的疲憊？這個謊言如此拙劣，連三歲小孩都能聽出破綻。
柱間輕輕嘆了口氣，再次將斑手中的書拿了起來，堅定地注視著他。「你騙我。」他的聲音裡充滿了關切與擔憂，「你到底怎麼了？最近你的舉動都很反常，不像你。」那眼神真誠而深情，帶著一股不容忽視的力量，試圖穿透斑刻意營造的疏離，觸及他內心深處的情感。
斑似乎有些惱怒，試圖掩飾自己的不安，他放下書，起身想要離開，避免與柱間眼神的交會，因為他害怕自己會控制不住內心的情感，撲進柱間溫暖的懷抱。
然而，柱間卻伸出手，牢牢地握住了斑的手腕，阻止他逃離。「別走，有什麼事我們好好說清楚，我不喜歡這種壓抑的氛圍。」他的手勁強勁卻溫柔，帶著一股不容抗拒的力量，卻又充滿了對斑的關愛與體貼。
「放開我！」斑努力讓自己的聲音聽起來冷淡，但卻無法掩飾他內心深處的波瀾。他可以感受到柱間掌心中粗糙的繭，那是歲月在他手上留下的痕跡，也是他在戰場上廝殺的證明。這份觸感，反而更觸動了他心底最柔軟的部分。
柱間沒有回答，只是加強了手上的力道，卻不是惡意，而是帶著一種不容置疑的堅定，像是在守護著珍貴的寶物，不讓它受到任何傷害。
空氣中瀰漫著一種奇異的張力，愛與不安糾纏在一起，像一曲動人的悲歌，在靜謐的客廳中緩緩奏響。
斑深深地嘆了口氣，那聲嘆息彷彿夾雜著無數的無奈與不捨，他知道，長痛不如短痛，早點結束，或許對彼此都好。「其實……我覺得你和漩渦一族聯姻，是件好事……」他艱難地說出口，每個字都像是從心底深處擠出來的，帶著無法言喻的苦澀。
柱間瞬間愣住了，如同被施了定身咒般，僵硬地像一尊木雕。他難以置信地瞪大了眼睛，彷彿聽到了什麼不可思議的事情。「為什麼！？」他近乎哀鳴地喊出聲，此刻的他，就像一隻即將被主人拋棄的小狗，眼神中充滿了無助與恐懼。「你之前不是說不同意嗎！？你明明……」
斑試圖將自己的手從柱間的緊握中抽回，卻發現對方握得太緊，根本無法掙脫。他只能任由柱間抓著，繼續說道：「我後來改變想法了……」說這句話的時候，他的心痛得幾乎要滴血，像是被生生挖去了一塊肉，那種痛苦，深入骨髓，無法言表。
柱間的腦海中一片混亂，他無法理解斑為何會突然改變主意。情急之下，他一把將斑逼到牆邊，將他困在自己高大的身軀與冰冷的牆壁之間。「為什麼！？為什麼改變了！？」他的聲音因為過於激動而變得嘶啞，帶著難以置信的質問。
斑別過臉，不願讓柱間看到自己眼中的脆弱與痛苦。「沒有原因，我就是想開了……」他強忍著心中的酸楚，故作平靜地說道。被柱間高大的身影籠罩著，他感到一陣窒息。「加上聯姻也可以給木葉帶來許多好處，何樂而不為呢？」他努力擠出一個微笑，試圖增加自己說這話的信心
「我……！」柱間不甘心地低吼，他無法相信斑說的是真心話，他總覺得，斑一定是在開玩笑，或者，是在隱瞞著什麼。
「你在猶豫什麼！？」斑突然對著柱間怒吼，那聲音中帶著壓抑已久的痛苦與掙扎。他質問柱間，彷彿也在質問自己。「你只要娶了他，就可以讓木葉變得更好，這不是你想看到的嗎！？為了村子，為了大家，犧牲一點點幸福，難道不值得嗎！？」他的聲音越來越大，幾乎是在嘶吼，他想要藉此掩蓋自己內心的真實情感，掩蓋那份深沉的愛戀與不捨。
「可是我不喜歡他！我喜歡的是你！」
柱間那嘶啞的吼叫，如同平地一聲雷，震得空氣都彷彿跟著顫抖。長久以來壓抑的情感，如同破閘的洪水般傾瀉而出，一時之間，激動的情緒讓他再也無法掩飾內心深處的渴望。那句話，是他靈魂深處最真實的聲音，是他一直以來小心翼翼守護，卻又渴望衝破牢籠的秘密。
空氣凝結了，時間彷彿也靜止了。四周一片死寂，沒有任何聲響，只有無形的壓力在兩人之間蔓延，氣氛詭譎得令人窒息。
斑緩緩閉上雙眼，試圖平復那如擂鼓般的心跳。柱間突如其來的告白，像一顆石子投入了平靜的湖面，激起層層漣漪，擾亂了他一直以來堅守的平靜。他能感受到胸腔內那份難以抑制的悸動，那是一種既陌生又熟悉的感覺，是一種渴望被愛的衝動。
而柱間，在脫口而出那句話後，彷彿被抽走了全身的力氣，呆立在原地。他意識到自己究竟說了什麼，那份坦白帶來了羞赧，也帶來了無法言喻的期待。他漲紅了臉，目光緊鎖在斑的身上，等待著那份足以改變他們命運的回應，如同等待著審判的降臨。
良久的沉默後，斑終於開口了，聲音低沉而沙啞：「對不起……」這三個字，承載著無盡的掙扎與痛苦。他用盡全身的力氣，才勉強抑制住想要擁抱柱間的衝動。他害怕，害怕再次經歷失去摯愛的痛苦與折磨，那種撕心裂肺的感覺，他再也不想體驗。所以，他選擇將這份感情扼殺在萌芽之初，即使那會讓他感到無比的痛苦。
柱間彷彿被判了死刑，他踉蹌地後退了一步，拉開了兩人之間的距離，彷彿這樣才能稍微減輕心中的痛楚。「不必向我道歉，這本來就是我一廂情願。」他勉強擠出一個笑容，那笑容比哭還難看，充滿了絕望與苦澀。
他努力維持著表面的平靜，不想讓斑看到自己內心的崩潰。「那就讓我們忘記今天的事，可以嗎？」他知道，這是一個自欺欺人的請求，但他更害怕失去和斑之間那份珍貴的友誼。他的內心早已愁雲密布，沉悶得幾乎無法呼吸，但他還是竭力壓抑著，只為了維護這份岌岌可危的關係。
「……嗯。」斑沉默了片刻，最終還是點頭答應了。他知道，這是對彼此最好的選擇，即使那會讓他感到無比的遺憾。他也不想失去柱間這位摯友，他們之間的情誼，是他生命中不可或缺的一部分。
「我突然想起還有事，晚點回來。」柱間說完，便如同逃離般地瞬移離開了斑的家，彷彿多待一秒，都會讓他的痛苦更加難以承受。那份絕望的告白，如同利劍般刺穿了他的心，讓他只想逃離這個充滿傷心回憶的地方。
斑無力地癱倒在沙發上，疲憊地揉了揉太陽穴。他明白，自己的選擇或許是對的，但內心卻充滿了懊惱與空虛。他告訴自己，這對兩人都是最好的結果。柱間可以擁有一個幸福美滿的家庭，而自己也不用再因感情而備受折磨。他們仍然可以像以前一樣，一起並肩作戰，一起談天說地。
他痛苦地搖了搖頭，試圖讓腦袋放空，不再去想柱間離開前那透著無盡悲傷的面容。他現在只想好好睡上一覺，忘卻這一切，不再讓那份酸楚的感覺侵蝕他的心靈。他渴望在夢中尋求片刻的安寧，逃離這充滿遺憾與傷痛的現實。
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