上元佳節,燈火照徹長街,天色方黑,街巷早已人聲鼎沸。彩燈懸於檐角,街邊叫賣聲不絕於耳,攻和數個好友閒來無事在街頭隨意逛逛。
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「哎,聽說街邊有一間風竹樓,你們去不去?」一人笑問。
「當真?我早就想去了,走走走。」
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攻不明所以的問道:「那是何處?」
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幾人對視一眼,均露出一抹玩味的笑容,其中一人一把搭上攻的肩,神祕的說道:「那是一個……找樂子的地方。」
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「青樓?」攻眉頭微皺,平日裡就算出門,也不會涉足煙花之地,畢竟不是什麼正經場所,正想找個藉口不去,就聽同伴拍著胸脯說道:「走吧,咱們上那喝杯酒去。小爺請客!」
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……有酒不喝是傻子!
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於是一行人浩浩蕩蕩的來到風竹樓,樓宇層疊,朱欄碧瓦,門廊上掛著一個大紅燈籠,脂粉香、酒香更是撲鼻而來。一入內便見一個身著華麗的女人揮著繡帕迎了上來,雖已徐娘半老卻掩不住曾經的絕色風華,一開口嬌滴滴的嗓音更是酥到骨子裡頭。
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「幾位公子安好,今日元宵,酒水小食一律打對折,要是想找人呢,跟奴家打個招呼上到二樓去就成,咱們這兒,什麼樣的都有,絕對能讓你們滿意。」
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幾人挑了個靠邊的位子入座,就著小菜喝酒,不多時幾壺酒就見了底。忽聽得場中「錚錚」兩聲,一人身著月白衣袍,白紗覆面,琵琶橫抱,翩翩然從一雅間轉了出來。場內靜默一瞬,忽然爆發如雷掌聲,就見受俯身行了一禮,便又轉回簾後。
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眼見受素手一抬,四弦繃緊,十指翻飛,忽而低回婉轉,似呢喃私語;忽而鏗鏘激烈,如金戈鐵馬,一曲未終,眾人已醉。簾後影影綽綽,袍袖隨著他的動作舞動,不停晃動的垂簾讓眾人得以於縫隙中瞥見佳人真容。
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幾名女子圍繞在攻和他的朋友之間斟酒夾菜,然而,攻除了偶爾抬手飲盡杯中酒,全然不理會身旁的鶯聲燕語,只目不轉睛的盯著簾子,彷彿能看出一個窟窿似的,琵琶聲還在繼續,攻忽的站起身,越過人群,朝著受走去。
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「哎,他幹什麼去?」
「不知道,大概想看看那個琵琶奴吧。你又不是不知道,他對音樂一直很有興趣。」
「別管了,喝酒喝酒。」
友人面面相覷,卻也沒太當一回事,依舊邊喝酒邊調戲身邊的姑娘。
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受大概也是沒料到會有人突然闖入,手上一顫,樂音頓時不成調,白紗沒來得及取回,只能舉起琵琶遮擋一下,略顯驚慌,口中說道:「這位公子有什麼吩咐嗎?」
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而待在外頭的幾人看著攻進了簾後,不禁好奇心起,悄悄跟了上去,就聽到攻低沉的嗓音:「你可願與我成婚?」
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簾外頓時起了一陣騷動,當中一人一挑簾子嘴裡低聲道:「你瘋了不成?」一抬頭,攻還拽著人家的手呢!
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友人連忙將他拉開,一邊對著受說:「他喝醉了,並非有意冒犯,先生莫怪。」扯著攻的衣袍大步離去,而攻兀自頻頻回頭,隱約可見受唇邊的一抹笑意。
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夜已深,攻卻遲遲無法入眠。
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窗外月光如水,透過窗子灑入房中,四周靜得彷彿能聽見自己的心跳。他翻來覆去,腦中不斷浮現那人抱著琵琶的身影。
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他竟在眾目睽睽下,說出了那句話,攻揉了揉額角,自嘲的低聲道:「真是瘋了……」他不是這樣衝動的人,從小被教養成禮數周全、行事端正的世家子,該對青樓敬而遠之才是,但他忘不了那聲琵琶和那雙眼睛。
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若只是驚鴻一瞥,他本不該這般牽掛,但心中那份悸動,早已不是一首曲子或一副容貌所能解釋。
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他起身披衣,在書案前坐下,試圖透過閱讀來轉移心神,卻發現書頁翻過十餘,眼睛仍停留在第一行。閉上眼,腦中又浮現那人站在燈下,望向自己的神情,他喃喃自語:「那樣的人怎麼會甘心待在那種地方。」低下頭,掌心不自覺的攏住,像仍握著那只微涼卻柔軟的手。
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連日的不眠夜,終於讓攻在按捺不住自己的心情。又一個夜晚,攻獨自一人來到風竹樓,即使已經做了無數次的心理準備,他仍舊感到緊張。門口的大紅燈籠還未撤掉,樓內依然歡聲笑語不斷。
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攻深吸了一口氣,低聲對自己說道:「我不過是來看看他過得如何罷了。」抬步拾階而上。
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甫一入內,仍舊是那個風情萬種的樓主相迎,攻要了一壺酒,一邊斟著喝一邊四下環顧,卻遍地不尋受的身影。
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攻抬手招了招,強自鎮定的問道:「元宵那日,有一琵琶奴,不知現下在何處?」
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女子眨著雙眼一瞬不瞬的盯著他看,似乎是覺得眼前這位面皮薄的公子很有意思,忽然抬起繡帕掩唇一笑:「公子問的是青竹先生吧,咱們風竹館的招牌一個是憐風姑娘的舞姿,另一個就是青竹先生的琵琶。您看,他人在那兒呢!」
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攻順著女子手指的方向望去,就見受站在二樓,半個身子倚在欄杆上,手裡拿著一方白色的帕子輕輕晃動,他今天穿著一身青色長袍,沒戴面紗,俊美的臉龐嶄露無遺,眼波流轉,唇邊雖掛著笑,卻顯得有些心不在焉,然而這個樣態,卻無端顯得更加風流,使得下方不斷傳出人們的叫好聲,甚至已經有人開始喊價了。
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那一刻,所有的聲音似乎都離攻而去,他聽不清四周的人在喊些什麼,滿眼都只有樓上那人的身影。
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那隻用來彈琵琶、他日前才握過的手,如今卻抓著素帕,對著那些尋歡訪樂的人揮動。一抹無邊的酸意不合時宜的湧上心頭,一種從未體會過的感覺讓他握緊了拳,攻尚不清楚這種感覺從何而來,便已踏上了通往二樓的台階。
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當攻出現在受的視野之中時,明顯感覺到受愣了一瞬,他想他是記得他的。
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「能否借一步說話?」攻這次謙和有禮的問道。
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受回過神來,輕笑了一下點了點頭,隨手把帕子往樓下一丟,引起下方眾人的搶奪,默然看了幾眼,眸中帶上一絲嘲諷,轉身率先進了雅房。
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攻跟了上去,並沒有忽視掉這些細節,也正因如此他語氣有些疑惑:「青竹先生……」
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「別叫這個!」
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話未說完,便被受打斷,嗓音罕見的有幾分冷意。
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室中一時沉默,半晌,受放緩了音調道:「抱歉。公子以後別叫這個名字,這只是樓主取的渾名罷了。」
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攻點了點頭,心中一時思緒問千,最終開口問道:「你方才為何將繡帕往樓下扔?」
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「那本也不是我的,他們既然喜歡就讓他們去搶好了。」受眉眼間浮起幾分厭煩之色,低聲道。
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兩人再次相顧無言,尷尬逐漸在狹小的空間裡蔓延。受看著攻在這分尷尬中逐漸紅了耳朵,不禁笑出聲來。他將手靠在桌上支著額,故意問道:「日前公子說要娶我,不知今日可是來下聘的?」
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那抹紅已經蔓延到雙頰上,攻不自然的偏過頭輕咳一聲,轉回來後眼神卻專注異常,他輕聲道:「只要你願意,我隨時來贖你出去,然後我們就成婚。」
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受看著他認真的表情也歛起了笑意,像他這種有點家世的人應該不愁沒有更好的姻緣吧,他暗自思忖著,此番真心,怕是要辜負了。
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他坐直了身子,認真說道:「公子厚愛,在下感激不盡。但是在下不過是卑賤的琵琶奴,配不上公子……」
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「我並不在意你的身分!」攻急忙打斷他,還想在說些什麼,就見受微微一笑道:「公子聽我把話說完。」
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「在下跟著樓主好些年了,一直都是靠著彈琵琶謀求一條生路,這些年來也攢了不少錢,我有能力替自己贖身。」他語調微頓,自嘲的笑了笑又道:「然而,這麼多年,我就像是一隻金絲雀,為了一點餬口的錢,逃不出這個華麗的枷鎖,所幸還有點技藝傍身,才不至於淪落風塵之中。公子至情至性,實屬罕見,但是在下所求不過『自由』二字,而一紙婚書恐怕無法如我所願。」
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語畢,受站起身來,雙手合攏,深深一拜,轉身出了雅間,離去時衣袍晃動帶動了燭火,火光在攻的臉上躍動,投下晦暗不明的陰影。
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他沒有挽留他,只是一個人安靜的走出風竹樓,然而那晚,是他人生第一次喝到爛醉,倒在床榻上。
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幾年過去,攻在沒有踏足風竹樓,反而離開家鄉到各處遊歷。
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他不再是當初那個一衝動就抓著人家的手表達愛意的少年人,這一路上經歷的風雨也沉澱了他的心。
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可每當街頭巷尾傳來琵琶聲,他還是會不由自主的停下腳步。
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有時是熱鬧的茶肆裡,有時是市集一隅的小攤販,他一次又一次的走近,卻始終帶著一點悵然離去。
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到後來,他不再刻意尋找,只是在聽見熟悉的旋律時,淡然一笑,像個紅塵過客。
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那日,天氣晴好,他在一間客棧稍作休息,忽有琵琶聲從堂後傳來,他出神的聽了一會兒,隨即輕輕搖了搖頭,自嘲的笑了笑,終究還是放不下。
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他終究不只是個過客。
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他站在階前良久,轉身欲走。而此時,身後傳來一聲久違的輕喚。
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「公子。」
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