淑妃久患隱疾，每逢寒日，渾身都不爽利，近來秋風更盛，夜裏涼了不少，又隱隱感覺身子不適。
從渙貴人那東側回來，卻無端好了許多，臉色也紅潤了不少。
含思為淑妃佈菜，替她又添了一碗小米粥，就着珍翅高湯燉火腿和葫蘆翠瓜，高湯熬了幾個時辰鮮香無比，火腿的焦香濃郁卻不掩蓋珍翅的清甜 ，加上翠瓜脆爽下火，倒是十分開胃。
今日淑妃難得嚐過了大部分吃食，含思見主子似乎好了起來便也寬慰了些。
「娘娘這樣瞧着當真是人比花嬌，奴才覺着後宮三千也不比娘娘芙蓉之色。」小貴子向來嘴甜，淑妃戴上支年輕時的棠蘭輕搖珠髮釵，佯惱訓了他一句，望着銅鏡卻也少有地眉目含笑，多了分少女的含羞。
新人進宮滿一個月，正是升份位的日子。
渙貴人連升為渙嬪，賜居洛昇宮主殿，晉為一宮之主，正二品；趙美人升為貴人，賜封號「昭」，是為昭貴人，從三品，其餘新人也各升了一階，賞賜黃金錦緞，各宮喜慶極了。
唯有安溪宮中人人愁容滿面，主殿中的貞嬪氣極了渙嬪，連往日最愛的雪花酥也不碰，月環不敢哼聲，服侍貞嬪換上粉色的襦裙，上邊的荷棠雙蝶此刻顯得格外諷刺。
「娘娘何必與這等人計較，那渙貴人也不過是仗着幾分家世，相貌情才皆不及娘娘半分，早晚是個不得寵的。」小甘子調着荷花露，添上幾瓣醃漬桂花，淡淡的香氣圍繞著貞嬪 。
貞嬪這才注意到那一小瓶瓷罐桂花糖，原先皺着的眉瞬間舒解了些，皇上許久不曾來過，心裏卻總歸是有她的。
洛昇宮久不見新人入住，許多擺設皆已封塵，德妃與杜貴妃協理六宮，各派了一個姑姑來，分別是遠聲姑姑和巧奉姑姑，說是體諒渙嬪初進宮便身居高位，多給她幾個得力的下人。
便是昭貴人聽見這消息也明白了是怎麼回事，樂呵呵地戴上皇上新賞的金玉梅花簪子，到東側找珠嬪炫耀去了。
「翠菊，去，把新曬上的玫瑰花瓣拿來給昭貴人。」珠嬪是德妃的陪嫁丫鬟，年輕時容貌極佳，擅樂理，一進門便被抬成了孺子，只是後來賢妃等人進王府，嗓子又忽而壞了，自此無人問津。
昭貴人是新進宮的，自然不清楚其中的細節，只當珠嬪是德妃身邊的麻雀，起不了甚麼風浪，口無遮攔地說道：「姐姐可曾見過洛昇宮那位？妹妹初來時當她是個好的，可如今她卻不將德妃娘娘放在眼裏……」
「妹妹這話又是怎麼說？渙嬪妹妹前幾日不才來見過我們娘娘嗎？」珠嬪說着指了下桌上的一匣胭脂：「這也是她送給娘娘的，現下玫紅色正是時興的款式。」
昭貴人第一次見這麼精緻的胭脂，拿到手上把玩着，一個計謀也在心中盤算起來，抿嘴笑道：「這不就是渙嬪不敬德妃娘娘的證據麼，胭脂顏色這麼鮮豔，怎麼適合呢，莫非是在諷刺娘娘年老色衰，倒襯不起這時興的玩意兒了？」
珠嬪不語，搖頭輕笑着：「渙嬪未必是這個意思，只是妹妹說得對，這胭脂倒襯得姐姐我人老珠黃了，不若還是贈與妹妹吧。」
「葉雲，沒聽見嗎？」昭貴人瞪了下自己貼身侍女，指示她替自己收下，一邊微笑看向對面：「那就謝過姐姐了。」
眼看昭貴人緩緩走向外邊，步搖甩得招搖極了，珠嬪苦笑着望向主殿的方向：意傾，我何時害過你，怎的就不信我呢……
隔日，日當午時，秋意忽然來襲，渙嬪心中隱隱地有些不安。
果不其然，一道聖旨下來了，傳遍六宮：渙嬪郭氏性情妒忌，失儀失德，著降為夫人，即日禁足，無召不得出。
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