漆黑的地面如同被油漆肆意潑灑的畫布，遍布著蜿蜒裂痕和灰燼，宣告了一場無情災難的踐踏。放眼望去僅有一片焦土，灼熱的溫度在裂縫中蠢蠢欲動，等待燃盡任何無知踏進地獄的人。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9qHSMj1XyB
彥和菲洛在陷阱的催促下，快速地下了山，即使機關運作的聲音逐漸消停，他們也默契地繼續奔跑，直到深入了這冒著霧氣的焦土地帶才稍作休息。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBZNQdYzl9e
「你沒受傷吧？」逃跑過程中，彥十分驚嘆於菲洛俐落的行動方式，他能毫不拖泥帶水地翻越過倒塌巨木，跳過將近三公尺的水坑，甚至能全程緊跟在自己身後，若說沒特別訓練過絕對是騙人的。此時他再度好奇起對方的來頭，以及背後所隱藏的秘密。
「我沒事，謝謝你。」顯然優秀的身體素質依舊有極限，菲洛一邊撫摸著胸口一邊彎下腰喘氣，剛才那一連串闖關似的殺人機關幾乎耗盡了他所有力氣，再加上一時分神可能面臨的死亡下場，他時刻緊蹦著神經。此刻的他如同洩氣的氣球，渴望回歸大地的擁抱，但不遠處冒著煙霧的地面彷彿在警告這行為有多愚蠢。
彥環顧四周，下山後兩人便一路往西邊跑，此刻已經來到了稍早在山頂上看見的焦土地，他想像著這裡以前有過蓬勃的城市文明，現在卻化為塵土，這絕不是簡單的火災可以造成的。
再看向天空，即使昨夜下了大雨現在依舊烏雲密布，因此無法以太陽辨認方位和時間。想起唯一的懷錶交給了常村，於是彥看向一旁還在平復氣息的菲洛，問道：「你身上有能判斷時間的工具嗎？有懷錶的話就更好了。」
菲洛愣了一秒，接著慌張地開始翻找衣服口袋，彥能看見他黑色的斗篷下是一件款式簡單的白色防風外套，但鈕扣的設計十分精緻，令普通的衣服看上去高貴了不少，他開始懷疑對方或許是某國的貴族，受令前來調查北方大陸，但聽說以往那些人幾乎都死光了，如今誰又會願意來送死呢？
終於，菲洛在斗篷的內口袋裡找到了懷錶，並將其交給彥，「在這裡。」
光亮的反射面和常村那刮痕遍佈的老舊懷錶形成了強大對比，這可是純金啊，彥在心中暗自驚嘆。何止是材質上的差異，背面還刻上了非常細緻的圖案，並以珠寶點綴，顯然是家徽之類的象徵。彥再次不動聲色地打量起菲洛，沒想到對方也突然轉過頭看著他，並說：「我記得時間應該慢了一小時。」
「是嗎，總之還沒過中午。」彥說道，並將懷錶還給菲洛，同時他感覺周遭溫度似乎正在上升，他一邊擦著汗水一邊懷疑若昨晚沒有那場大雨，這裡或許根本無法駐足。他正想提醒菲洛該繼續前進，對方卻一臉震驚地伸出手指著他身後。
有隻紅棕色的巨大生物在遠方走動，漫不經心的模樣比起搜索食物更像在散步休息。災難肆虐過的大地沒有任何掩體，但遠處多少能看見一些房屋的廢墟，彥觀察著兩人和巨物的距離，並盤算該怎麼在不驚擾牠的情況下走向避難地點。
「那是炎熊對吧。」菲洛小聲地提問，依照托里的形容，那背後橘紅色不停晃動的光影便是證明。彥點了點頭表示認同，他原先也只是將那些話當作故事一樣在聽，先前的經驗雖令他對這些怪奇生物深信不已，但他沒想過居然這麼快就能親眼見識到。
「應該是，我們先往廢墟移動，地面似乎越來越熱了。」
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能躲過大火肆虐的建築只有一些由磚頭和水泥製成的矮房屋，其他樓層數較多的幾乎都失去支撐倒塌了，彥和菲洛找到了一間勉強還算穩固的屋子躲起來觀察炎熊。屋內的家具都面目全非地散落在地上，看上去像料理台的長桌上也有許多被煙燻得焦黑的器具。彥走進牆壁仍屹立不搖的隔間，依照格局和床的骨架，判斷應該是家庭中小孩的房間，他對於這裡沒有出現屍體不知道是好是壞。
隔壁房間似乎是父母的，角落有個偌大的方形殘骸，一旁高大的衣櫃破了個洞，望進去裡面只看見一個燒到變形的金屬盒子。彥伸出手想試試能否打開。
突然，某人抓住了他的手腕，彥轉頭一看發現是菲洛，後者正嚴肅地皺起眉頭，說：「這麼小的盒子不會有利於生存的物資吧，即使主人不在了這也是他的遺物，不要隨便碰比較好。」但沒過幾秒他似乎覺得自己太過逾矩，因此立刻鬆手並道歉。
「不，沒關係，我想你是對的。」彥毫不猶豫地離開房間，將盒子留在原地，並示意菲洛和他一起回到能看見炎熊的地方。
從破碎的窗戶望出去恰好可以看見炎熊的背部，微小的火焰似乎有越燒越旺的趨勢，看來昨晚的雨對牠也有一定程度的影響。
雲霧仍舊未散，雨也遲遲未降下，若繼續保持如此潮濕又悶熱的天氣，他們也難以堅持太久，彥判斷必須在炎熊恢復前盡快離開，於是兩人又繼續朝西方前進。
「請問往這個方向前進的依據是什麼？」菲洛問。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM5e1FY7lut
彥沒有回頭，專心看著前方說道：「從山頂上能看到前面有片雪地，至少朝那走不用擔心炎熊襲擊，而且焦土跟雪地的交接處有一片灰色的路徑，走在那上面應該會輕鬆許多。」
「原來如此。」菲洛在後方露出敬佩的表情，在山頂上看到的景象確實很震撼，但一路為了逃命而奔波幾乎耗盡了他的心力，而彥不僅將地形牢記在心，還能在面對威脅後冷靜應對下一步，實在是很了不起。
此時他聯想起昨晚和彥待在一起的另外三位夥伴，不禁認為他們肯定都身懷絕技，才能聚在一起組成冒險隊，也因此對他們的來歷感到好奇，他很想提起關於其他人的話題，但也明白現在不是時候因而作罷。
兩人繼續走著，途中也經過了不少焦黑廢墟，然而溫度逐漸上升，沒有時間去搜索或休息。菲洛很想知道是否也有其他人來過這塊區域，當時的情景是什麼樣的，他們又是如何生存下去的。
最重要的，前四年的搜索下，是否還有誰僥倖活了下來？
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