小鎮東邊的平原──
玄凜探了探周圍,發現幾隻熊聚在一起。他皺眉自語:「委託上說有斷尾熊出沒,可是牠們不是應該活動在森林中段區嗎?」
沙齊斐森林由內而外分為中樞、中段與外圍三個區域,越靠近中樞,危險程度越高。
「中段區……等等!」玄凜腦中一閃,回想起前幾天與赤狼的追逐戰,那場戰鬥曾經繞過斷尾熊的棲息地附近。他的臉色微變:「難不成……是我害的?」8Please respect copyright.PENANA5Kgv7P3G5X
他沉默了幾秒,搖搖頭:「算了,現在解決就行。」
他敏捷地爬上一棵高樹,尋找最佳的狩獵點。秉住呼吸,鎖定中間那頭最大隻的熊。「只要殺了那一隻,其他的就會自己退回去了吧。」8Please respect copyright.PENANAYAm8CI6vUu
玄凜緩緩拉滿弓弦至鼻尖,全神貫注。箭矢破空而出,俐落地射中斷尾熊的頭部。
「吼!! 吼吼!」其他熊受到驚嚇,如他所料,紛紛逃回森林深處。
「很好,接下來只要確認牠們真的回去了就行了。」8Please respect copyright.PENANAjGNTpwl8rh
玄凜悄聲跟蹤那些熊,直到牠們完全進入中段區才鬆了口氣,返回平原。
「行了,委託完成。」他低頭看了看斷尾熊的頭顱,「將頭崁下就算結案,剩下的肉……就帶回去給瀾吧。他應該有乖乖聽話吧?」
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小木屋──8Please respect copyright.PENANALWntq0SGEf
瀾趴在壁爐前靜靜等著玄凜回來,原本應該是這樣的。
「我好無聊啊……玄凜都出去兩個小時了還沒回來。」8Please respect copyright.PENANAwtaauIzsDQ
瀾無精打采地趴到屋頂上,望向遠方的森林抱怨著。牠歪著頭想了想,「我記得附近有條小溪,去一下下應該沒關係吧?」
牠甩甩尾巴,一個翻身從屋頂跳下,悄悄離開了小木屋。
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林間小溪──8Please respect copyright.PENANAuikSE0cnl9
瀾沿著熟悉的小徑輕快地走著,穿過幾簇灌木後,小溪出現在眼前。水面清澈,陽光透過樹葉斑斕地灑在水面上,瀾高興地撲過去,用爪子撥起水花。
“還是這裡涼快,順便吃幾條魚再回去吧。”瀾望著溪裡的魚,開心的搖了搖尾巴,沉浸在美好世界的瀾下一秒突然停止了動作。
牠猛地抬起頭,鼻子一動,“這個氣味,是赤月族的味道。”
牠看向森林深處,眼神一沉,”牠們居然繞過中樞來這附近了?!”
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赤月族、暗夜族與月影族長年分布在沙齊斐森林北側的岩石地帶與森林外圍。從那裡到瀾現在所在的南方森林,路途遙遠,而且中間還隔著危險的中樞區──赤月族不該輕易越界才對。
瀾心中浮現不安的預感,“感覺不對勁,先回去吧。”
牠往小木屋的方向狂奔,速度比出門時要快上很多,狂奔的路上除了林中的風輕掠以外什麼都沒有,這反而讓牠感到不安了,”那個氣味..是警告嗎?”
想到這裡,牠猛然停下腳步,”不對,牠們知道我會發現,牠們到底在謀劃什麼。”
牠低頭看了狂奔時留下的傷口,又望向天色──太陽已逐漸西沉,天色開始轉灰。“玄凜應該快回來的,得在天黑前回去提醒他才行。”
瀾繼續奔向小木屋。
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