在新的公寓裡,李珉炯、文炫竣、朴路晗擠在狹窄的客廳裡玩大富翁。他們的運氣很好,這款意外從抽屜裡翻到的桌遊,並未因年代久遠而損壞或受潮。
遊戲已開始一段時間了,目前文炫竣的房地產、財產明顯領先另外兩人,朴路晗位居第二,李珉炯則遠遠落後。
「為什麼我又在監獄啊?」李珉炯放聲抱怨。
「因為你手氣很差。」文炫竣語帶揶揄地抽了一張機會卡。「哇!我要繳一千塊的稅給銀行。」
「你就算把一半的存款給他們,我們也還是贏不了。」朴路晗冷靜地說。他擲完骰子,抽出幾張假鈔丟給銀行。「我要升級我的房子。」
「現在輪到我了,我可以出獄了。」李珉炯丟出骰子,往前走了幾步後大喊。「不會吧!」
「哈哈哈!有人破產囉!」文炫竣笑得誇張,拍手拍到掌心發紅,仍沒有停下的意思。
李珉炯見狀,惱怒地給了對方幾拳,卻被一一閃過。
「你真的是我見過最不會玩大富翁的人。」Keria冷冷地說道。
聽見他的聲音,三人同時朝窗戶望去。Keria拉下臉上的布巾,從窗戶踏進屋內,嚴晟玄則跟在後頭。
「狀況如何?」朴路晗丟下手上的遊戲鈔票,和李珉炯把客廳桌上的房子弄亂。
「不怎麼好,沿路上的殭屍太多了。」嚴晟玄卸下左手的手甲爪,揉了揉手腕。
「醫院那邊呢?」李珉炯一邊問,一邊偷偷把文炫竣的棋子丟到一旁。
「更糟。」Keria將冰斧和匕首收了起來,拉了一張椅子坐下。「那裡殭屍密度很高,而且——」
「而且?」
「三樓窗邊有殭屍,四、五、六樓也是。」Keria語氣平靜卻篤定。「不管那裡以前是不是據點,現在都已經不是了。」
「我很抱歉,路晗。」嚴晟玄的語氣難得柔和下來。「我們認識的那些人都……不在了。」
「那金赫奎呢?」文炫竣問。「醫院會有他的蹤跡嗎?我們要去找嗎?」
「應該不用。」Keria搖頭說。「我們以前行動的方針是不要在任何據點久留,因為——」
李珉炯立刻想起Keria曾經提過的事。因為他的身形矮小,金赫奎外型瘦弱,大部分的據點一開始都不怎麼歡迎他們。
「路晗哥,你們覺得呢?」他迅速接過Keria的話,刻意不讓其他人有插話的空間。
「他的確沒有在據點久留,我們組隊一次後他就離開了。」
「這樣一來,又少了一條線索。」李珉炯低著頭,搔著腦袋說。
「我還有體力,可以再去偵查一次。」Keria忽然說道。
早些時候,因為殭屍數量過多,他們幾乎寸步難行。Keria主動提出先獨自進行偵查,這樣不但能少走很多彎路,更重要的是,一旦途中發生突發狀況,其餘四人也能爭取到更多反應時間。討論過後,眾人同意了這個策略,只是嚴晟玄堅持同行。他的動作或許不如Keria靈活,但同樣擅長跑酷,而他平時使用的手甲爪也是個攀爬利器,綜合起來,還是跟得上Keria的速度。
於是兩人展開行動,其餘三人則找了一間相對安全的屋子休息,順手翻出了那盒大富翁。
「再去偵查一次也不會有什麼改變吧。既然知道那個據點淪陷了,更應該趕快前往其他據點。」文炫竣聳肩說道。
「的確,我也覺得沒有必要。」朴路晗應聲附和。
「但是……」Keria的臉色顯得有些糾結。
「怎麼了?」李珉炯立刻察覺他的異樣。
「我有種說不上來的感覺。明明知道那裡已經沒救了,但總覺得哪裡怪怪的。」Keria皺著眉,看向李珉炯。「我不會進去醫院,也可以在一個小時內回來。我想確定到底是什麼事情不對勁,雖然機率很小,但說不定跟赫奎哥也有關。」
「你也有一樣的感覺?」朴路晗看向嚴晟玄。
「沒有。但如果小個子想去,也不是問題。剛才經過的屋頂都很安全,他一個人行動,速度會更快。」
「可是——」
一聲尖銳的慘叫驟然打斷了討論。所有人瞬間噤聲,幾乎同時開始判斷聲音的來源。
「不在屋內,沒有回音。」朴路晗將耳朵貼在門上,過了幾秒才低聲說。
「在外面。」最靠近窗戶的嚴晟玄,看著外頭,冷靜地說。「我聽見了。」
Keria迅速衝到窗邊,屏住呼吸,豎起耳朵,直到第二聲尖叫再次響起。
「右側街道,第一路口左轉的位置。」他轉頭看向其他人,語氣篤定。
「你耳朵這麼好?」文炫竣忍不住問。
「肯定比你好。變種殭屍靠近『T1』的時候,也是Keria第一個發現它。」即使這件事與李珉炯無關,他的語氣仍不自覺地帶著一絲驕傲。
「走吧!我們得立刻去救他。」朴路晗拿起武器。
「路晗哥,你要去救他?」李珉炯皺眉。
「要走就要快。」Keria拉起臉上的布巾,目光在屋內和街道之間來回掃視。「必須在殭屍數量變多之前行動。」
「路晗,不要去。」嚴晟玄壓低聲音,眼神裡滿是擔憂。
「我不會見死不救。」
「但你必須這麼做!」嚴晟玄口氣嚴厲地說。「我們不可能救每一個遇到危險的人。這一區的殭屍太多了,如果你把自己也賠進去怎麼辦?」
「我們什麼時候真正安全過?」朴路晗不悅地回應。「而且我說過了,如果真的有危險,我也不會像個傻子衝進去。」
「路晗——」
「晟玄哥,我們談論過很多次了。」朴路晗打斷他,語氣冷靜卻不容動搖。「我不會改變心意的。」
平時的朴路晗與「固執」幾乎沾不上邊,因此此刻斬釘截鐵的態度,讓眾人一時語塞——除了嚴晟玄,沒有人看過他這樣的一面。
「所以呢?要救嗎?」Keria掃視在場的同伴,手摸向了腰間的冰斧和匕首。「再拖下去就來不及了。」
「如果你們不想去,我自己去就好。」朴路晗語氣變得緩和,目光逐一掠過眾人,唯獨避開了嚴晟玄。
「我幫你。」Keria鬆開身上的繩索,熟練地綁在匕首柄端上。「但我同意晟玄哥說的,你不能讓自己陷入危險。只要情況不對,我們立刻撤退。」
「我知道。」
李珉炯拉著弓走到窗邊,利箭射出,精準貫穿街道上一隻殭屍的腦門,並開口說:「我掩護你們。Keria,你先拉繩索下去,路晗哥跟著。」
「好。」
「沒問題,麻煩你們了。」
「炫竣、晟玄哥,你們走樓梯下去,我隨後跟上。」
「好喔。」
「不用那麼麻煩。」不知何時,嚴晟玄已將手甲爪戴上,將背包反背在胸前。他背對著朴路晗,蹲下身來。「上來吧。」
朴路晗先是愣了一下,對上那雙毫不動搖的眼神後,才將彎月刃扔出窗外,輕輕爬上嚴晟玄的背。
「小個子,跟上。」嚴晟玄話才剛說完,便立刻跳出窗戶。他將長彎刀與手甲爪卡入牆面,迅速減緩落下的速度,轉瞬之間,兩人已穩穩落在街道上。
「你們兩個走樓梯吧,街口的轉角會合,記得確保我們的後路。」Keria踏上窗框,一躍而下。他在半空揮動冰斧,深深鑿進牆壁,等速度減緩後,雙腳踩牆翻身,輕巧落在正拿起彎月刃的朴路晗身旁。
李珉炯和文炫竣對看一眼,抓起行囊往樓梯衝去,後者還不忘吐槽。
「這裡是五樓欸,他們根本瘋了。」
「Keria太常做這種事,我已經見怪不怪了,習慣就好。」
街道的三人往尖叫聲的方向衝去。剛過轉角,便看見了大批殭屍堵死了街口,只能隱約望見另一端奮勇抵抗的隊伍。
朴路晗率先殺入,揮舞手中的巨型彎月刃,橫向一砍,前排殭屍成片倒下。刀鋒向左劃出半圓的瞬間,他旋身反手握住長桿,連續轉動數圈後踏穩馬步,大力甩出刀刃,將逼近的殭屍斬成兩半。
為了防止兩側殭屍合圍,嚴晟玄緊跟在朴路晗身後,迅速清理後續敵人。兩把武器在他的手中輪番出擊,動作流暢而冷靜,宛如一具毫不停歇的戰鬥機器。長彎刀斬落頭顱的空檔,左手的手甲爪已刺穿另一隻殭屍的腦袋,下一瞬間,刀鋒再次揮下。他手腳修長、步伐精準,每一次出手都是致命一擊,試圖靠近他的殭屍都會在尚未觸及之前倒下,讓人產生錯覺——彷彿他身邊存在著一道無形的防線,使敵人自行瓦解。
殿後的Keria一邊戒備、一邊迅速確認局勢。當他發現李珉炯他們趕到街口後,立刻鎖定一隻身材高大的殭屍,從下巴刺穿腦袋,踏上它的肩膀躍起,再翻身跳上附近的路燈。他蹲下穩住重心,俯瞰前方——街道的中央有七到九人的隊伍被殭屍包圍,其中兩名成員已被撕扯吞噬,不幸成為它們的美食。
「喂!往我這邊走!」Keria對倖存者嘶聲吼道。「路晗哥、晟玄哥!你們快接近他們了,繼續往前,動作要快!」
聽見指示,朴路晗重重劈下彎月刃,使刀刃的一端卡進柏油路面,他順勢借力躍起,如撐竿跳般升空,再狠狠落下,將眼前的殭屍盡數斬開。
直到這時,他才發現剩下的倖存者各自被殭屍纏住,動彈不得。可他的彎月形巨刃過於龐大,無法在不誤傷他們的情況下精準施展。他咬牙,正準備改變策略、將武器插地、抽出小刀時,嚴晟玄的聲音已如疾風般掠過耳際。
「不準放下武器,我來。」
在眾人尚未反應過來時,他已衝進人群,反手握刀,連續斬落殭屍頭顱,隨即投擲長彎刀,救下遠處險些被咬的倖存者。他轉身撲向被壓倒在地的人,左手的鐵爪撕裂殭屍的腦袋,又將另一隻殭屍推入右側敵群,連續刺擊,三隻殭屍同時倒下。
他的動作既精準又輕巧,力道與時機分毫不差。如此繁複的行動,秒針卻連五秒都還沒走完。再過下一個五秒,纏住其餘倖存者的殭屍已全數倒地,屍首分離。
「這邊,快走!」朴路晗對著目瞪口呆的倖存者大喊,才讓他們反應過來。
「我們其他隊友都在街道底部右轉的公寓裡,我們不能丟下他們!」一名戴著眼鏡的倖存者急促喊道。
「你帶路,快走!」朴路晗一刀斬落逼近的殭屍,沉聲回應。
倖存者立刻帶頭撤離,其餘人緊跟其後。朴路晗在最前方披荊斬棘,嚴晟玄殿後,確保沒有人掉隊。李珉炯三人見狀,立即轉為掩護撤退,迅速併入隊伍。
多了他們的幫助,行進速度確實快了不少,也安全許多。然而即便如此,他們仍在途中失去了一名倖存者。那個人的腳因戰鬥而受傷,只能在同伴攙扶下勉強前行,當殭屍再度聚攏時,他終究沒能躲過,不幸落入殭屍手中。
朴路晗一把抓住仍死死不肯放手的倖存者,強硬將人扯回,逼迫對方繼續前進。他看著那人邊流淚邊踉蹌奔跑,直到抵達街道底端,轉入公寓,關門上鎖後,那人才終於崩潰大哭。
朴路晗看向屋內原本躲藏的眾人,正要開口說明情況時,Keria身旁的男人突然倒下,手死死按著左肩斜方肌的位置,痛苦抽搐。
「Wolf!你怎麼了?」一名持長矛的男子牽著一名女性衝出來,聲音滿是驚慌。
相比於激動的男人,那名身穿白袍的女性立刻蹲下身,冷靜地撥開Wolf的手,仔細檢查傷口。
Keria清楚地看見她一瞬間掠過的震驚。她很快收斂表情,壓下情緒,搖了搖頭。
「他……被咬了。」
她的語氣帶著一絲顫抖、不安,卻毫無轉圜餘地,彷彿是死神暫時的代言人,替男人宣判結局。
這個世界從來沒有改變過——危險、殘酷、弱肉強食。只是Keria在安全的「T1」活得太久,幾乎忘了這句話是何等絕望。
而現在,他想起來了。即使他一點也不願意。
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