克拉克在中央城區已經逗留了一星期,為了調查最近發生的神秘閃電事件。他查閱了所有可以獲取的新聞資料,發現所有線索都只提及事件發生在城區憲兵團分部,事故導致了一名士兵受傷,但這名士兵如今已經出院,正在家中休養。克拉克為了找到突破口,曾經三次親自前往該士兵的住所,卻每次都撲空。然而,他在拜訪期間發現了一個奇怪的現象,心裡隱隱有些警覺。
今天,克拉克決定要確認事件,他坐在士兵住所對面的一間餐廳中,端著一杯熱茶,一邊隨意打量街道,一邊耐心等待。
過了一段時間,一陣突如其來的怪風吹過街道。怪風席捲著紙片和樹葉,掠過行人的衣角,一些人甚至不由自主地晃了晃身體,企圖穩住腳步。克拉克眼神一凝,在風勢裏捕捉到了某個高速移動的身影。他立即意識到,自己等待的事件終於出現了。
趁四周行人紛紛掩面避風,克拉克悄悄地從口袋裡取出幾枚銅幣放在桌上,迅速起身離開座位。他的身影閃過餐廳門口,緊接著便追向那陣疾風。
克拉克利用超級速度,直追那不尋常的目標。然而,讓他意想不到的是,追逐竟異常艱難。那高速移動的身影比他預計的速度更快、更靈活,每當克拉克加速縮短距離,那道身影都突如其來的變速變向,再次拉開差距。疾風所過之處,掀起路邊攤檔的遮陽布,甚至讓停靠的人力車微微晃動,顯然這並非普通人所能做到的速度。
克拉克全神貫注,試圖預判對方的路徑。他穿過人流,跨過障礙,甚至在某些狹窄的小巷中幾乎與牆壁擦肩而過,但始終未能完全追上那道身影。他心裡越來越確定,這場神秘的閃電事件與眼前這個目標有著密切的聯繫。
疾風所帶來的壓力不斷加劇,克拉克感受到前所未有的挑戰。他不禁暗自思忖:「這個人到底是誰?他或者她的速度居然能接近我……甚至壓制我?」
追逐的過程中,克拉克一瞬間捕捉到了一抹微弱的閃光,那是對方腳下劃過地面的痕跡,像是閃電般的殘影。他的心臟重重一跳,更加加快了速度。
克拉克跟隨著那陣迅捷的身影,轉入了一條狹窄的死胡同。這裏幽暗而寂靜,僅有少許陽光投下些許光芒。在巷子的盡頭,那道身影停了下來,露出真面目------一名全身赤裸的金髮男子。他無力地倚靠著牆壁,隨後緩緩坐下,明顯氣喘吁吁,像是經歷了極大的體力消耗。
克拉克停下腳步,語氣平靜卻帶著探詢,道:「你是誰?為甚麼要避開我?」
那名男子抬起頭,表情帶著掩不住的疲憊,語氣斷斷續續地回應道:「我……我是巴利•艾倫……我不知道你是誰……我也沒有避開你……」他的聲音因喘息而顯得極為微弱。
克拉克微微皺眉,冷靜地追問道:「但我一直追著你跑,你不知道我在跟著你?」
巴利勉強抬起頭,雙眼帶著茫然,說:「我……完全不知道…………你竟然……能看到我?……」話音未落,他的意識隨即消散,整個人無力地向一側倒下。
夜幕降臨,巴利緩緩醒來。他發現自己躺在一間陌生的房間中,燈光溫和地照亮著簡單的室內佈局。他迅速起身,環顧四周,直到看見房間一角坐著一名男子。克拉克正端坐在椅子上,雙手交叉,目光溫和地注視著他。
克拉克打破沉默,溫和地說:「別緊張,巴利。我叫克拉克•肯特,是《大地公報》的記者。我知道你是中央城區憲兵團的士兵……而且,我知道你擁有非凡的能力。」
巴利深吸了一口氣,努力讓自己冷靜下來,眉頭微皺地問道:「我記得……你之前說你追著我?你是異能人?那你為甚麼帶我來這裏?」
克拉克從容地站起,解釋道:「這裏是我暫住的旅館,就在憲兵團分部的斜對面。大概四個小時前,我們在巷子裏見面,你昏倒了,我就把你帶回來讓你休息。我不是壞人,你隨時可以離開。但如果可以的話,我希望能和你談談,了解更多你的情況。」
巴利沉思片刻,隨後走到窗邊,低頭觀察外面的街景。這確實是克拉克所描述的位置。這時,他的肚子突然發出咕嚕聲
克拉克輕笑,說:「肚子餓了嗎?我這裏有一些麵包。」他拿出一碟麵包,遞給巴利。巴利略作遲疑,但最終還是接過麵包,迅速將其塞進嘴裡,狼吞虎嚥地吃著。
克拉克看著他的樣子,不禁笑道:「你真的很餓,慢點吃,我這裏還有。」
巴利一邊吃,一邊目光警惕地注視著克拉克,似乎仍對他抱有戒心。
克拉克察覺到他的防備,真誠地說:「我明白你可能還不信任我,但我可以先告訴你一些我知道的事情。最近,大都會區突然出現了巨人。根據調查,每次巨人現身前,都伴隨著一道閃電劈下。我來到中央城區,是因為這裏也有閃電事件,但卻沒有出現巨人。我想了解這背後的真相……結果,我發現了你。」
巴利抬眼,眉頭微皺,說:「那麼……你知道我發生了甚麼事嗎?」
克拉克搖了搖頭,回答:「很遺憾,我並不清楚具體原因。你並不是一出生就擁有這樣的速度吧?」
巴利點了點頭,低聲說:「是的,我是在那次閃電事件之後才變成這樣。但我到現在也不清楚這種能力是怎樣觸發的。有時候,我會突然間加速,周圍的一切都變得極為緩慢……而我只能繼續跑,直到去到一個陌生的地方停下來,但那時我已經精疲力竭,全身幾乎使不上力氣。」
克拉克思索片刻,說:「聽起來,你現在擁有了一種超級速度的能力,但你的身體------包括肌肉和大腦,暫時還未完全適應這種變化。你需要時間來平衡和控制它。」
巴利聽完,目光中多了一絲探尋,問道:「那麼……你也是和我一樣?」
克拉克露出一抹淡笑,說:「可以這麼說吧,不過……我可能比你多了一些其他的能力。」
巴利問克拉克:「你認識其他異能人嗎?」
克拉克坦誠地回答道:「其實我也不太清楚。我認識一些能力非凡的人,但他們定義上…都不是真正擁有超能力的人,你是我遇見的第一個真正具備異能的人。」
巴利抬眼看著他,若有所思,說:「聽你剛才說,你的超能力是與生俱來的?」
克拉克頓了頓,隨即用平和的語氣回答道:「這可能會讓你難以置信,但我並不是地球人。我來自……另一個世界。」
巴利愣住了,眼神中充滿了驚訝與疑惑。他靜靜地注視著克拉克好幾秒,然後緩緩說道:「如果你沒有騙我的話,我腦海裏有一千個問題想問你。」
克拉克輕笑了一下,說:「那我可以保證,一千個問題可能都滿足不了你的好奇心……不過,現在我們更需要解決的,是你能力控制的問題。」
巴利問道:「你會幫助我?」
克拉克點了點頭,說:「我在學會控制力量方面確實有一些經驗,也許可以對你有所幫助。」
巴利點頭,露出一絲感激的表情:「那真的謝謝你。不過我還是先回家,明天再來這裏找你。」
克拉克同意,目送巴利準備離開。就在巴利轉身後,他又忽然回頭問道:「對了,你認識蝙蝠俠嗎?」
克拉克聳了聳肩,隨意地說:「見過幾次。」
巴利眼中透著興奮,追問道:「他是一個好人嗎?」
克拉克微微一笑,一絲意味深長地說:「嗯……可以這麼說。」
巴利露出一副驚嘆的表情,讚嘆道:「果然,他真是一個英雄!我聽過關於他的事蹟,一直覺得他只想做好事。」克拉克笑了笑,沒有多說甚麼,但巴利眼中的崇敬依舊清晰可見。
第二天,克拉克帶著巴利來到中央城區的郊野地,選了一片空曠的平原作為訓練場地。他拿起兩支樹枝,分別插在相隔約百米的地方,對巴利說:「你嘗試來回跑動,試著啟動你的速度能力。」
巴利站在起點處,深吸了一口氣,然後全速起跑。然而,他的速度只是普通人奔跑的水準,完全沒有展現出任何異常。他停下腳步,無奈地回頭看著克拉克,說道:「你明白了吧?我無法控制這個能力,它只是在某些時候突然發生,根本不受我意志驅使。」
克拉克微微點頭,說:「你要讓意念與身體同步,集中精神,想像全身需要以最快的速度運轉起來。試著把這種感覺帶入到跑動之中。」
巴利再次回到起點,準備按照克拉克的建議嘗試。他小心翼翼地邁開步伐,然而跑了幾步之後仍沒有任何效果。忽然之間,一道突如其來的音爆響起,巴利的身影在瞬間消失,彷彿被某種力量拖入了疾風之中。
克拉克注意到巴利並沒有出現在終點,他立即集中精神,細細觀察四周。隨著一陣狂風擦身而過,他隱約捕捉到巴利正以極快的速度多次掠過自己的身邊,但看上去完全無法停下來。
克拉克深吸一口氣,迅速計算巴利的移動軌跡,伺機而動。在巴利再次經過時,他伸出手接住對方的身體,隨即啟動自己的超級速度,帶著巴利一同旋轉,幫助他逐步卸去那驚人的動能。十多秒後,巴利終於停下來,癱坐在地,喘著粗氣。
此刻的巴利衣衫襤褸,身上的布料幾乎被撕裂成碎片。他狼狽地抬頭看向克拉克,有氣無力地說:「一旦開始跑,我就停不下來了……」
克拉克聞言,蹲下來詢問道:「你的衣服每次都會這樣?」
巴利點了點頭,無奈地說:「剛才我已經圍繞整個城區跑了幾十圈,速度太快,衣服似乎因摩擦而燒起來了。」
克拉克若有所思地點頭:「那麼這就是我們需要解決的第二個問題。不過,在此之前,我們得先讓你的大腦適應這種能力的節奏。接下來換我跑,你試著看清楚我的動作。」
巴利勉強恢復了一些力氣,點點頭站起來。克拉克迅速站到起點,用超級速度來回奔跑於兩根樹枝之間。當他停下時,巴利滿臉疑惑地說:「我只看見你一直站在原地,我根本看不到你是怎麼跑的。」
克拉克沉穩地說:「你需要專注,用目光緊緊鎖定我的動作,嘗試捕捉我的跑步軌跡。」
巴利按照指示多次嘗試,但每次的結果都相同。他始終只能看到克拉克的靜止畫面,而無法理解其中的過程。終於,巴利深吸一口氣,再次努力集中精神。他凝視著克拉克,開始捕捉到一道模糊的輪廓。隨著更加專注的觀察,克拉克的跑步過程逐漸變得清晰起來。
「我看見了!」巴利驚喜地喊道,眼中閃爍著重新燃起的希望。
克拉克停下腳步,點頭微笑道:「很好。這說明你的大腦已經開始跟上這種節奏了。接下來,我們可以慢慢進行下一階段的訓練。」
克拉克耐心地指導巴利,讓他在開始奔跑之前先專注於大腦,將意識集中於身體,嘗試啟動超級速度。他提示,能力的發動不僅依靠身體,還需要意念的同步。巴利聽從指示,不斷地進行嘗試。在多次實驗後,他終於能掌握超級速度,並且學會了如何隨意停止下來。
克拉克看著巴利取得突破,點頭稱讚,並進一步解釋道:「運用這種能力的關鍵在於集中意念,只要意識清楚,速度就能隨心所欲地控制。不過,你也不用刻意去想,將它當作一種自然的存在,就像我們的呼吸一樣,隨時都在,但不需要特意操控。」
訓練結束後,兩人坐在空曠的草地上休息。巴利抬起頭問克拉克:「我想知道更多關於蝙蝠俠的事情。」
克拉克笑道:「你是他的崇拜者?」
巴利點點頭,眼神中帶著憧憬,道:「我看過很多有關暗夜騎士的報告,我認為他是一位真正的正義使者。只是……我感覺他並不期待別人的理解和認同。」
克拉克若有所思,點了點頭,說:「這麼說確實沒錯。他的確不容易被人理解。」
巴利追問道:「那他這個人是不是很難相處?」
克拉克略顯平和地說:「我並不是想說他的壞話,但我和他的性格的確截然不同。他比較喜歡獨斷獨行,但不得不說,他是一個非常有智慧的人,能看到事物的本質,並洞察更深遠的影響。」
巴利目露向往,感慨道:「我真的希望有一天能親眼見到他。如果這個世界上多一些像他這樣的英雄就好了。」
克拉克輕笑,模仿著低沉的語氣調侃道:「如果他在這裏,他肯定會說:『真幼稚,克拉克,隨便就信任別人。』」
巴利笑道:「說得對,你的確很容易信任我。」
克拉克微微一笑,語調真誠地說:「我只是知道你需要幫助,而我判斷,像你這樣的能力,恐怕沒人能真正幫到你。而且,我媽媽教我,寧願先相信別人是善良的。」
接下來的幾天,克拉克和巴利持續進行訓練。不久,巴利全身的肌肉適應了超級速度,他對這種能力的掌握越來越熟練。一天,兩人同時開始進行高速跑動訓練,當巴利全速前進時,克拉克驚訝地發現自己竟然追不上。
然而,克拉克非但沒有失落,反而欣慰地笑道:「我從未見過有人能像我一樣跑得這麼快,現在竟然出現了一個比我還要快的人。」
巴利停下來,氣息平穩地說:「我觀察到,我們的速度來源其實不太一樣。我發現你跑步時,只要用肌力就能加速;而我除了肌肉發力之外,似乎還需要意念上的驅動,比起我加倍用力,更像是將時間拉慢了。」
克拉克皺眉思索,略帶疑惑地說:「這一點我也無法解釋,可能需要知道你的力量來源,是否與那場閃電事件相關,還是有其他原因。」
兩人一邊交談,一邊漫步回到城區。突然,他們看到前方的一家錢莊正冒出濃濃黑煙,火光沖天。兩名蒙面人正拎著一袋袋錢幣,將其迅速搬上一輛馬車,準備逃跑。
巴利瞥了克拉克一眼,帶著幾分玩味的語氣問道:「你該去換衣服了吧?」
克拉克沒有回答,只是淡然看著他。
巴利微微一笑,試探道:「我猜得沒錯吧?你就是大都會區的超人。我說得對嗎?你是不是需要換上你的戰衣?」
克拉克笑了笑,語氣中帶著一絲讚許:「你還真是聰明。」說完,他轉身走進旁邊的一條窄巷,僅僅片刻後便再次出現,但此時的他,已經穿上了藍白色的超人戰衣,身姿挺拔,神情堅定。
巴利撕下身上一片布,蒙住下半臉,說:「超人,你去抓住他們,我去救裏面的人。」
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