倒數二十年 (上集) - 第二章：遲來的陪伴

夜幕降臨，賽特拉城市的空中樓層閃爍著柔和的光芒，仿生林間飄浮著螢光機蟲，模擬著自然界夜行生物的微光。

敏兒靜靜地坐在房間中央，手中握著彩色筆，在一張白紙上勾勒著剛才看到的森林圖案。她的線條歪斜，卻色彩繽紛，充滿想像力。

門鎖輕響，一道聲音打破了寂靜。

「我回來了。」

是婧琪，敏兒的母親。

敏兒立刻從房間跑出，興奮地揮舞著手中的畫：「媽媽，妳看我畫了什麼！」

婧琪接過畫作，仔細端詳片刻，臉上綻放出溫柔的笑容：「畫得真漂亮！這些顏色好鮮明，妳用了很多種顏色呢。」

敏兒點點頭：「我想像著，如果真的有那麼大的樹，我一定要爬上去看星星！」

婧琪摟著女兒：「妳的想像力真棒。顏色筆還夠用嗎？」

「還有喔，而且這一盒可以用五年，妳不是說買的是最好的那種嗎？」

「是啊，我都差點忘了，」婧琪笑著說，「但如果妳想畫更多，媽媽也可以幫妳找一些特別的顏色。」

此時，妮可從廚房走出：「太太，晚餐已經準備好了。」

婧琪點頭：「謝謝妳，妮可，辛苦了。」

妮可平靜地說：「我不會感到疲倦，但感謝您的體貼。」

婧琪笑問：「那妳今晚想不想看看立映放鬆一下？」

妮可回答：「太太，我們機械人不需要娛樂。」

婧琪笑著半開玩笑地說：「但如果我下命令要妳看立映呢？」

妮可微微遲疑，然後回答：「若這是命令……我會執行。」

婧琪點頭說：「好，那就當作今晚的指令，放鬆五分鐘吧。」

妮可轉身走向客廳，啟動立映，目光直視著漂浮在空中的互動影像，表情卻依然無波無瀾。

婧琪帶著敏兒來到餐桌前，一邊替她盛湯，一邊問道：「明天要回學校了，功課都做完了嗎？」

敏兒點頭：「早就做完了。」

但她的語氣比剛才沉靜了一些。

婧琪敏銳地察覺到變化：「怎麼好像不太開心？」

敏兒咬著嘴唇，低聲說：「我們好久沒有一起吃飯了。上次妳說要帶我去外出吃晚飯，結果沒去成……爸爸之前說過今晚要帶我去看玩具，結果又出門了……」

婧琪放下湯匙，輕輕擁抱著敏兒：「對不起，媽媽知道這些承諾對妳來說很重要。我們的工作，有時真的難以抽身，但我們從來沒有忘記妳。」

敏兒低聲說：「我知道你們不是不愛我，但……我真的好想你們。」

婧琪柔聲說：「媽媽今晚會留在妳身邊，好嗎？吃完飯，我給妳講個新故事，保證是妳從未聽過的。」

敏兒點頭，臉上終於露出一絲笑容：「好！」

晚飯過後，婧琪信守承諾，坐在床邊為敏兒講述一個發生在遙遠星球上的冒險故事，有勇敢的探險者，神秘的光之獸，以及一片永不凋謝的森林。

故事講到一半，敏兒已經倚在母親懷裡睡著了。

婧琪輕輕替她蓋好被子，然後走出房間，低聲說：「妮可，幫我聯絡艾爾文。」

妮可點頭說：「明白，太太。」

牆上的通訊投影亮起，顯示出艾爾文在研究室的畫面。他的眼神帶著疲憊，背後是一片散亂的資料板。

艾爾文皺眉問：「有急事嗎？」

婧琪搖頭：「不是，只是想問你今晚有沒有空……敏兒真的很想你。」

艾爾文低下頭，語氣中透著一絲疲憊與無奈：「我知道，我真的……對不起。今天原本打算陪妳們的，敏兒還說她要把畫畫給我看，但我剛才接到總署傳來的緊急訊息，不得不立刻趕回研究站，連道別都來不及。」

「沒關係。」婧琪的語氣放柔了一些，但眼神仍帶著責備與關切，「只是敏兒真的一直在等你。她畫了一整晚，一邊畫一邊問我你什麼時候會回來，只希望你能親口說句她畫得好。你快點忙完工作，早點回來吧。」

艾爾文輕輕一笑，眼神中帶著一絲感激與歉疚：「我會的。也謝謝妳一直照顧好她，妳今晚也要好好休息。」

婧琪輕聲說：「我們是一家人，不用說謝。」

畫面漸漸熄滅，窗外星空寧靜而遙遠，彷彿預示著某種變化即將來臨。

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