地底密室，彷彿成了一個被時光遺忘的角落。
外面世界的紛擾和戰火，似乎被厚重的岩層和宮牆徹底隔絕。載湉一行五人，就在這由“前輩”遺留的、充滿未解之謎的庇護所裡，開始了一段奇特的、既充滿希望又無比艱難的蟄伏歲月。
時間的流逝變得模糊。載湉憑藉著生物鐘和那盞被嚴格控制使用時間的“電燈”，大致估算着日夜交替。一個以學習、研究和生存為核心的、緊張而有序的“地下作息”被建立起來。
白天，當“電燈”亮起，石室便成了載湉的“御書房”兼“實驗室”。他幾乎將所有精力都投入到了那些浩瀚的《永樂大典》殘卷和充滿未來科技感的圖紙之中。他的學習能力驚人，往往能觸類旁通，將古老的東方智慧與超越時代的科技原理相互印證。
他從《大典》的農桑篇裡，找到了關於間作套種、改良土壤的記載，思考着如何應用於未來恢復生產；從醫藥篇裡，學習辨識草藥，並結合自己有限的現代醫學常識，指導翠兒更有效地照料王德福的傷勢；從營造篇裡，他甚至找到了關於通風、排水、乃至於利用槓桿滑輪修建大型工事的精妙設計，讓他對古代工匠的智慧讚歎不已。
而那些技術圖紙，更是他研究的重中之重。在反覆摸索和王德福、小石頭的協助下，他們對那台手搖發電機的理解日益加深。載湉更是受到制墨工藝的啟發，經過多次失敗，竟然真的用碳化的竹絲，成功製作出了比銅絲更亮、更穩定的燈絲！雖然依舊需要有人在一旁辛苦地搖動搖把，但這盞由他們親手“點亮”的、光芒更盛的碳絲燈，無疑是巨大的成功，極大地鼓舞了所有人的士氣，也為他們的研究提供了更可靠的移動光源。
他還開始小心翼翼地研究那些分解開來的槍械零件。他讓王德福仔細地將每一個部件都擦拭乾淨、塗上油脂（用找到的燈油替代）防止鏽蝕。他自己則對照着零件（圖紙似乎不全，沒有找到完整的槍械圖），嘗試理解其構造原理——轉輪的供彈、槍機的閉鎖、膛線的作用……這些知識讓他着迷，也讓他對那位留下這一切的“前輩”更加好奇。他甚至嘗試着指導王德福（他畢竟摸過清軍的舊式火槍），對一些簡單的部件進行模擬組裝，雖然離真正能擊發還差得很遠，但也算是在積累經驗。
學習的過程並非一帆風順。德文日記如同天書，進展甚微；圖紙上的許多精密要求，以他們現有的工具和材料根本無法達到；《大典》的內容浩瀚無邊，許多記載也因年代久遠或記錄者的局限而語焉不詳。載湉時常感到挫敗，但他從未放棄。他知道，這些知識，是他未來改變一切的最大依仗。
在這個過程中，每個人的潛能似乎都被激發了出來。
王德福傷勢痊癒後，不僅是忠誠的護衛和發電機的“主力能源”，更在載湉的指導下，對那些機械零件表現出了濃厚的興趣和一定的理解能力。
梁安成了稱職的“圖書管理員”和“顧問”，他不僅整理古卷，還時常能根據載湉研究的內容，回憶起一些相關的宮廷舊聞或民間傳說，偶爾能提供意想不到的思路。
小石頭更是如同海綿吸水般成長着。他不僅認字飛快，對載湉講解的那些“奇技淫巧”更是充滿了熱情，動手能力也越來越強，成了載湉進行各種小型實驗（如改進燈絲、測試零件）時最得力的助手。
翠兒也漸漸融入了這個小團體。她依舊沉默寡言，但做事麻利，將他們的飲食起居（雖然極其簡陋）打理得井井有條，還主動承擔了清洗（用有限的水）、縫補等工作，儼然成了這個“家”的後勤總管。她看向載湉的眼神，也從最初的恐懼，變成了全然的信賴和…一絲不易察覺的崇拜。
當然，挑戰依然嚴峻。食物在嚴格的配給下，也日漸稀少。那“古董”乾糧的味道更是讓人難以下嚥。為了補充給養和確認外界情況，王德福在傷癒後，又冒險進行過兩次地井取水，順便再次探查了上方的庫房和通道。
然而，第二次探查回來後，王德福帶回了一個壞消息。
“皇上，”他臉色凝重地稟報，“奴才上去看了，那條…通往咱們最早那個庫房的通道…塌了！”
“塌了？”載湉一驚。
“是！就在靠近庫房的那一段，不知是不是被外面的炮火震的，塌了個嚴嚴實實，把路徹底堵死了！”王德福道，“奴才試了試，憑我們手裡的工具，根本清理不開。”
這個消息讓眾人的心都沉了下去。
雖然那個庫房本就不算安全，但那畢竟是他們目前所知的、唯一能返回地面的通道！現在這條路被堵死，豈不是意味着…他們被徹底困死在這地底下了？！
唯一的希望，似乎只剩下……那條通往地下洞穴的通道？以及那扇依舊緊閉的、位於地下洞穴通道側壁上的神秘古門？還有就是…這個內層密室本身，是否還隱藏着他們尚未發現的出口？
剛剛因為技術突破而燃起的希望，似乎又被這殘酷的現實澆上了一盆冷水。
載湉沉默了片刻，眼中卻沒有絲毫的氣餒。
“堵死了，未必是壞事。”他緩緩開口，聲音異常冷靜，“這至少說明，上面的人，輕易也下不來了。我們這裡，反而更安全了些。”
他站起身，走到石桌旁，拿起那盞凝聚了他們心血的、依靠手搖才能發光的碳絲燈。
“既然歸路已斷，那我們就只能…向前看了！”他的目光掃過那些圖紙、零件、古卷，以及那個神秘的羅盤和黑盒子，“這裡一定還有其他的出路！那位‘前輩’既然能進來，能留下這麼多東西，他絕不可能沒給自己留後路！”
“從明天起，”他看向眾人，語氣堅定，“我們一方面繼續學習和研究，另一方面，要更加仔細地探索這個密室，以及…那條通往地下的通道！尤其是那扇打不開的古門！”
被困地底，希望看似渺茫，但載湉的眼中，卻燃燒着比任何時候都要旺盛的鬥志。
他相信，生機，往往就藏在最深的絕望之中。
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