厚重的石門在身後落下橫閂，發出沉悶的巨響，也仿佛徹底斬斷了他們與身後那個充滿殺戮和混亂的世界的聯繫。
門外，拳民們的怒吼和撞門聲清晰地傳來，如同催命的魔音，但那扇古老的鐵木門卻異常堅固，任憑外面如何撞擊，也只是發出沉重的悶響，沒有絲毫要被撞開的跡象。
載湉和王德福背靠著冰冷的門板，癱坐在地上，劇烈地喘息着，汗水和着塵土黏在臉上，狼狽不堪。劫後餘生的慶幸感尚未湧起，無邊的黑暗和未知的恐懼便如同潮水般將他們淹沒。
油燈已經熄滅，四周是純粹的、彷彿能吞噬一切光線的黑暗。空氣凝滯而冰冷，帶著一股塵封了不知多少年的霉味和土石氣息。
“皇上…您…您沒事吧？”王德福喘息稍定，摸索着碰了碰載湉的手臂，聲音因恐懼而嘶啞。
“朕無妨。”載湉回答，努力讓自己的聲音保持平靜，“點燈！快！”
在這伸手不見五指的黑暗中，失去光明就等於失去了眼睛和希望。
王德福立刻應了一聲，從懷中小心翼翼地掏出火絨、火石和火鎌。載湉也湊了過去，用身體盡量擋住可能從門縫透進來的微光或氣流。
“嚓！嚓！”
王德福用力敲擊着火石，微弱的火星在黑暗中濺射開來，如同渺小的星辰。他屏住呼吸，小心地將火絨湊近火星……
終於，一縷細小的火苗，如同初生的嬰兒般，顫巍巍地點燃了火絨！王德福如獲至寶，連忙將火絨湊近他們帶下來的另一盞備用油燈的燈芯。
一朵豆大的、昏黃的火苗，再次在這片死寂的黑暗中跳躍升起！
光芒雖然微弱，卻瞬間驅散了兩人心中一部分的恐懼。他們這才看清自己所處的環境。
這裡並非他們想像中的另一條通道，而是一個頗為寬敞的、用青磚砌成的方形石室！石室約莫兩丈見方，三四丈高，頂部是堅固的磚石拱頂，看起來像是某個建築物的地下部分，或者是專門修建的秘庫。
石室的四壁空空如也，只有靠近角落的地方，堆放着幾個大小不一、樣式古樸的木箱。箱子覆蓋着厚厚的灰塵，上面還纏繞着一些早已鏽蝕的不成樣子的金屬箍條。
“這裡…到底是什麼地方？”王德福舉着油燈，警惕地照向四周，聲音在空曠的石室中微微迴盪。
載湉也在仔細觀察。石室的磚牆看起來極為古老，有些地方甚至能看到風化的痕跡，絕對不是本朝的建築，倒真有可能是前明甚至更早時期遺留下來的。這裡空氣雖然凝滯，但並不污濁，說明應該有不易察覺的通風口。除了他們進來的那扇暗門，石室內似乎再無其他出口。
“不管是什麼地方，至少…暫時安全了。”載湉低聲道。門外的撞擊聲和叫罵聲已經漸漸平息，或許是追兵放棄了，或許是被其他事情吸引走了。
他走到那幾個木箱前，用手拂去上面的灰塵。箱子是用極為堅硬的木料製成，歷經歲月侵蝕，依舊顯得十分沉重。
“皇上，要打開看看嗎？”王德福湊過來問道。
載湉點點頭。他們現在極度缺乏物資，這些箱子裡或許藏著能解燃眉之急的東西。
王德福將油燈遞給載湉，自己則拔出短刃，選了一個看起來相對小一些、箍條鏽蝕得比較厲害的木箱，開始嘗試撬開。
箱子封得很嚴實，王德福費了九牛二虎之力，弄斷了幾根鏽蝕的箍條，又用刀刃小心地撬動箱蓋的縫隙，伴隨著一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，那沉重的箱蓋終於被撬開了一條縫！
一股更加濃重的、塵封已久的氣息從箱子裡散發出來。
兩人湊近油燈，小心翼翼地向箱內望去。
箱子裡裝的並非他們期待的金銀財寶，而是……糧食？
最上面一層似乎是穀物，但早已徹底碳化，變成了黑色的粉末，輕輕一碰就散開了。而在穀物下面，似乎還有一些用油紙包裹的東西。
王德福伸手進去，小心地取出一個油紙包。油紙已經變得又黃又脆，但包裹得還算嚴密。他輕輕剝開油紙，裡面露出的東西讓兩人都是一愣——竟然是一些看起來像是……乾肉和硬餅的東西！
雖然也已經變得乾硬無比，顏色也有些發暗，但並沒有完全腐爛發霉！
“吃的！”王德福眼中爆發出驚喜的光芒！
載湉也難掩激動。他拿起一塊硬餅聞了聞，沒有明顯的異味。他又拿起一塊乾肉，用力掰開，裡面甚至還保留着一絲肉的紋理！
這些東西不知存放了多少年，但用油紙嚴密包裹，又儲存在這乾燥陰涼的地底石室中，竟然奇蹟般地保存了下來！雖然口感肯定極差，但在這絕境之中，無疑是救命的糧草！
除了食物，王德福還在箱底發現了幾件生鏽的工具，像是一把錘子和幾根大小不一的鑿子，以及一小捆看起來像是某種動物筋腱製成的、依舊保持着韌性的細繩。
這個發現，極大地鼓舞了兩人的士氣！
他們又嘗試着去開另一個更大的箱子。這個箱子更加沉重，也更加難開。兩人合力，用上了找到的錘子和鑿子，費了半天勁，才終於將其打開。
這個箱子裡沒有食物，裝的卻是……一卷卷用錦布包裹的、碼放整齊的卷軸！
載湉心中一動，連忙拿起一卷。錦布早已褪色，但依舊能看出曾經的精美。他小心翼翼地解開系帶，展開卷軸。
借着昏黃的燈光，只見泛黃的絹帛上，是用工整的、略帶古風的毛筆小楷書寫的文字！開頭一行字，就讓載湉的呼吸猛地一滯！
“《永樂大典》副本殘卷……”
永樂大典？！明成祖朱棣時期編纂的曠世巨著！大部分原本早已在戰火和歲月中散佚，沒想到…沒想到在這地底深處，竟然還藏有它的副本殘卷！
載湉的心臟狂跳起來！這對於他這個來自後世、深知其歷史價值的人來說，簡直是難以想像的巨大發現！這裡面記載的知識，可能涵蓋天文地理、工農醫卜、典章制度……
他顫抖着手，想要繼續展開，卻猛地停住了。
油燈的火苗，不知何時起，開始劇烈地跳動起來，光芒變得忽明忽暗，眼看著就要……熄滅了！
燈油，快要耗盡了！
這個殘酷的現實，如同一盆冷水，瞬間澆滅了他發現古卷的興奮。
沒有光，他們就無法閱讀這些珍貴的古籍，甚至無法在這黑暗的石室中安全地生存下去！
找到食物和古卷的喜悅，立刻被油盡燈枯的危機感所取代。
他們必須立刻想辦法補充光源，或者…找到離開這裡的路！否則，就算坐擁寶山，也只能再次陷入無邊的黑暗和絕望之中！
載湉看了一眼那依舊緊閉的、通往未知深處的古老木門，又看了一眼頭頂上方那條危機四伏的來路，眼神變得無比凝重。
他們的考驗，還遠未結束。
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