弩箭破空，殺機乍現，小船喋血，死裡逃生！
這短短一刻鐘內發生的驚變，讓所有人的神經都繃緊到了極點。東海先生肩頭中箭，鮮血染紅了他半邊青衫，但他只是草草處理了一下，便立刻下令：“靠岸！快！水路已不安全，立刻登岸，從陸路走！”
小船在他的指揮下，迅速駛向岸邊一處蘆葦長得比人還高的、極為隱蔽的淺灘。石頭和老李率先跳入齊膝深的渾水中，用力將船拖拽到岸邊，並用茂密的蘆葦將船身仔細遮掩起來——他們甚至沒有時間去處理船上的血跡。
登岸的過程，混亂而艱難。東海先生忍着肩上的劇痛，指揮若定。石頭和老李合力，將依舊昏迷不醒、但臉色似乎更加灰敗的王德福連同簡易擔架，小心翼翼地抬上了泥濘的河岸。載湉則背起那台沉重的手搖發電機，又將羅盤、黑盒子等物貼身藏好，緊隨其後。
五個人，如同驚弓之鳥，深一腳淺一腳地跋涉穿過那片濕滑泥濘的灘涂和茂密的蘆葦叢，來到了一片相對乾燥的、長滿了荒草的河堤之上。
回頭望去，那條承載了他們逃出生天希望的河流，在晨曦中泛着粼粼波光，但此刻在他們眼中，卻彷彿是一條潛伏着無數毒蛇的死亡之河。
“先生，您的傷？”載湉看着東海先生蒼白的臉色和不斷滲出鮮血的肩膀，憂心忡忡。弩箭是否有毒？傷勢到底有多重？
東海先生擺了擺手，從懷中掏出一個小瓷瓶，倒出一些氣味刺鼻的藥末，直接按在了傷口上，又讓石頭用布條用力紮緊。“皮外傷，不礙事。”他聲音依舊平穩，但額頭滲出的冷汗卻暴露了他此刻承受的痛苦，“倒是王總管…恐怕……”
眾人的目光都投向了擔架上的王德福。他的呼吸微弱得幾乎無法察覺，嘴唇乾裂，臉色如同死灰，手腕的箭傷雖然不再大量出血，但整個手臂都呈現出一種不正常的紅腫。
“必須盡快找到安全的地方，為他醫治！”載湉心急如焚。
東海先生點點頭：“此地不宜久留！那些番子（黑衣殺手）手段詭異，又對我們的路線瞭若指掌，定然還有後手！我們必須立刻趕往預定的下一個接應點！”
“接應點在何處？遠嗎？”
“就在前方約莫十里外，一個早已廢棄的關帝廟。”東海先生指向南方，“那裡有我們預先留下的一些物資和馬匹（或是騾車）。只是…”他又看了一眼王德福，“這十里路……”
所有人的心都沉了下去。十里路，對於正常人來說，不過半個多時辰的路程。但對於他們這支老弱病殘、還抬着一個重傷員的隊伍來說，無異於天塹！尤其是在這危機四伏、可能有追兵，也可能有洋兵巡邏的曠野之上！
“走！”載湉沒有絲毫猶豫，眼中閃爍着決絕的光芒，“就算是爬，也要爬到！”
他彎下腰，示意石頭和老李：“抬起王總管！我們出發！”
石頭和老李對視一眼，不再多言，默默地抬起了擔架的前端。載湉則主動走到了擔架的後方，準備和東海先生一起抬。
“陛下！萬萬不可！”東海先生連忙阻止，“您是萬金之軀…”
“現在沒有什麼萬金之軀！只有同舟共濟的夥伴！”載湉打斷他，語氣堅定，“先生有傷在身，更需保留體力！朕來！”
東海先生看着皇帝雖然瘦弱、卻異常挺拔的身影，以及那雙燃燒着不屈火焰的眼睛，心中湧起一股難以言喻的激盪，不再堅持。他默默地走到隊伍最前方，負責探路和警戒。
於是，這支奇怪的隊伍，再次踏上了征程。
他們行走的，是荒蕪的田埂，是長滿荊棘的小路，是泥濘的河堤。腳下是凹凸不平的土地，耳邊是呼嘯的風聲和遠處隱約傳來的、屬於天津衛方向的喧囂。頭頂的天空依舊陰沉，彷彿預示着他們前途的多舛。
抬着擔架在這種路上行走，比在地底通道中更加艱難百倍！不僅要克服體力的消耗，更要時刻保持平衡，躲避障礙，同時還要留意四周任何可能的危險。
載湉的雙手很快就被粗糙的擔架磨出了水泡，肩膀更是如同要斷裂一般疼痛。但他咬緊牙關，一步也沒有停下。他的腦海中，反覆回想着密室中的圖紙，回想着《永樂大典》的記載，回想着自己振興國家的理想……這些，是他支撐下去的唯一動力！
小石頭也展現出了驚人的毅力，小小的身軀承受着巨大的重量，卻始終沉默地跟隨着。老李更是如同沉默的磐石，步伐穩健。
東海先生則如同經驗豐富的獵手，不斷地觀察着地形，判斷着方向，帶領他們避開可能存在危險的村莊和道路。
他們不敢走大路，只能在田野和小徑中穿梭。期間，他們遠遠地看到過幾次洋兵的騎馬巡邏隊，每一次都嚇得他們魂飛魄散，連忙躲進溝壑或樹叢中，等對方走遠才敢出來。
時間一點點流逝，太陽漸漸升高，又緩緩西斜。飢餓、乾渴、疲憊如同三座大山，壓得每個人都喘不過氣來。王德福的狀況也時好時壞，偶爾會發出痛苦的呻吟，讓所有人的心都揪緊。
就在他們感覺快要到達極限，連抬起腳步都變得異常困難的時候，走在最前面的東海先生，忽然停了下來，指着前方地平線上一個模糊的黑點，聲音中帶着一絲難掩的激動：
“陛下！快看！那就是…關帝廟！”
眾人精神同時一振！順着他手指的方向望去，果然！在遠處一片略微隆起的土坡上，隱約可以看到一座孤零零的、看起來頗為破敗的廟宇輪廓！
目標就在眼前！
求生的意志再次戰勝了疲憊！所有人仿佛都重新注入了力量，加快了腳步，向着那座代表着希望的關帝廟，奮力衝去！
然而，就在他們即將靠近那座土坡的時候，眼尖的石頭忽然指着關帝廟的方向，驚恐地叫了起來：
“先生！皇上！您看！廟…廟門口…好像有人！！”
眾人心中一凜，連忙停下腳步，藉着暮色仔細望去！
果然！在那破敗的關帝廟門口，影影綽綽地，似乎真的站着幾個人影！而且，看那裝束和姿態……不像是他們接應的人！倒像是……
難道…連這個最後的接應點，也出問題了？！
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