有了明確的目標，載湉和升格為“首席弟子”的小石頭再次踏上了通往地底暗湖的石階。這一次，他們的心情與之前截然不同，不再是單純的求生，而是帶着一種探索未知、解開謎團的興奮和期待。
王德福的傷勢尚未痊癒，梁安年邁，翠兒膽怯，留守密室是最佳選擇。而小石頭經過這段時間的學習和磨礪，不僅頭腦靈活，膽氣也壯了不少，更重要的是，他對皇帝的命令絕對服從，是協助載湉進行這次精密探索的最佳人選。
兩人只帶了最必要的物品：繩索、幾件從黑盒子裡找到的精密小工具、那個神秘的羅盤、空的水囊（順便打水），以及最重要的——那盞需要持續手搖才能發光的碳絲燈和發電機（由小石頭吃力地背着）。
再次來到那巨大而幽深的地下暗湖平台，周遭依舊是那樣的寂靜、陰冷。只有水珠從高高的拱頂滴落，在平靜的水面上盪開一圈圈漣漪，發出清脆的迴響。
“石頭，點燈！”載湉吩咐道。
小石頭立刻放下背上的發電機，熟練地將輸出銅線接好，然後用力搖動搖把。伴隨着輕微的嗡鳴聲，那根脆弱的碳絲再次頑強地亮了起來，發出穩定的、暖黃色的光芒，雖然不算特別明亮，但在這絕對的黑暗中，足以照亮他們需要探索的區域。
載湉拿出那張標註着“水力驅動”的圖紙（他已經將其牢牢記在腦中，但也帶在身上以備核對），快步走到那個半淹在水下的拱形引水渠入口附近。
“就是這裡！”他指着圖紙上標註的、靠近引水渠入口的石壁，“圖紙顯示，這附近應該有一個可以進入內部的機關入口！”
兩人立刻藉着碳絲燈的光芒，仔細地搜索起來。這片區域靠近水邊，石壁上佈滿了濕滑的青苔和水漬，許多細節都被掩蓋了。他們一寸一寸地摸索着，敲擊着每一塊磚石，傾聽着聲音是否有異。
“皇上，您看這裡！”眼尖的小石頭忽然指着石壁下方，靠近水面的一處，“這塊石頭的顏色…好像跟旁邊的不太一樣？而且…好像有條很細的縫？”
載湉連忙湊過去，撥開青苔，果然！那裡有一塊約莫兩尺見方的石板，顏色略深，邊緣與周圍的石壁之間，存在着一道幾乎難以察覺的、被水汽和污垢填滿的細密縫隙！若非小石頭眼尖，幾乎不可能發現！
這與圖紙上用虛線標註的方形小門位置，幾乎完全吻合！
載湉心中一喜，立刻拿出那個黃銅羅盤，靠近那塊可疑的石板。
果然！羅盤的指針再次如同發瘋一般劇烈地旋轉、顫動起來！而且，當羅盤靠近石板正中央某個點時，指針顫動得尤為厲害，並且隱隱指向石板上一個毫不起眼的、米粒大小的…凹坑？
“就是它了！”載湉幾乎可以肯定，這個凹坑就是開啟機關的關鍵！
可是，用什麼來開啟？這個凹坑太小了，手指根本伸不進去。
他立刻想到了那個黑色金屬盒子裡找到的精密工具！他讓小石頭繼續搖動發電機保持照明，自己則快速地從懷中掏出那個盒子，打開，從中取出了那幾根大小不一的金屬探針。
他選取了其中最細的一根探針，小心翼翼地將其尖端，對準了石板上那個被羅盤“指示”出來的凹坑，輕輕地插了進去！
大小正好！
載湉屏住呼吸，試探着將探針往裡推了推，感覺似乎觸碰到了一個彈性的機關。他不再猶豫，用力向內一按！
“咔嚓！”
一聲清脆的機括彈開聲響起！緊接着，那塊看起來與牆壁融為一體的方形石板，竟然無聲無息地…向內縮進去半寸，然後向側面滑開，露出了一個僅容一人勉強彎腰鑽入的、黑漆漆的洞口！
成功了！又一道暗門被他們打開了！
一股更加潮濕、帶着水腥氣和輕微機油味的氣流，從洞口內湧出，同時還伴隨着清晰可聞的、嘩嘩的水流聲，以及某種…沉重而有節奏的、低沉的轉動聲！
載湉和小石頭對視一眼，都從對方眼中看到了難以抑制的興奮！
水力機關！就在裡面！
“石頭，你在外面搖燈接應，朕先進去看看！”載湉不顧危險，此刻探索的慾望已經壓倒了一切。
他將油燈（備用）點燃，一手舉着油燈，一手按着腰間的短刀（雖然面對可能的機械危險沒什麼用），深吸一口氣，矮身鑽進了那個狹小的洞口。
洞口後面，是一個極其狹窄、僅容一人通行的、向下傾斜的甬道，甬道兩側是濕滑的石壁，腳下則是湍急的水流！水流並不深，大概只到腳踝，但流速很快，冰冷刺骨。
而那沉重的轉動聲和嘩嘩的水聲，正是從甬道下方傳來的！
載湉舉着油燈，小心翼翼地順着水流向下走了十幾步。眼前豁然開朗！
他發現自己來到了一個稍大一些的石室空間。藉着燈光，他看到了令他終生難忘的一幕！
只見石室中央，一個巨大的、由某种暗黑色金屬（與那個盒子材質相似？）打造的、帶有奇特葉片的水輪，正被從旁邊引水渠（顯然就是外面那個拱形洞口導入的）衝出的湍急水流帶動着，緩慢而穩定地旋轉着！
水輪的中軸，通過一套複雜而精密的齒輪傳動系統，連接到旁邊一個更大的、同樣由黑色金屬製成的、如同巨大鐵罐般的裝置上！從那個“鐵罐”側面，引出了幾根粗大的、用膠皮包裹的黑色線纜，一直延伸到石室頂部，消失在岩壁的縫隙之中！
水輪！齒輪箱！發電機！輸電線纜！
這…這赫然是一套完整的小型水力發電機組！
那位“前輩”，竟然真的憑藉一己之力，在這紫禁城的地底深處，建造了這樣一個超越時代的奇蹟！
載湉的心臟瘋狂地跳動着，一股巨大的震撼和敬佩之情油然而生！他甚至能看到，發電機的外殼上，似乎還有一個小小的窗口，裡面有線圈在轉動，偶爾還會迸發出細小的電火花！
這套系統…竟然還在運轉！而且看起來…狀態良好！
這也就解釋了，為何上面密室裡的“電燈”能夠持續穩定地提供照明！能源…真的是源源不斷的！
巨大的驚喜之後，載湉迅速冷靜下來。他仔細觀察着這套裝置。水輪的轉速似乎並不快，但扭矩驚人。齒輪箱看起來密封完好。發電機的外殼也基本完整。整個系統發出的噪音主要是水流聲和低沉的機械轉動聲，並不算特別響亮。
他嘗試着靠近發電機，想看看是否有什麼控制開關或者銘牌標識。
就在他靠近發電機側面時，眼角的餘光忽然瞥到，在發電機後方，靠近石壁的一個陰暗角落裡，似乎……還有一個東西？
他舉燈照去，看清之後，瞳孔猛地一縮！
那角落裡，竟然斜靠着一具……早已腐朽不堪、化為枯骨的……人類骸骨！！
骸骨身上還穿着早已看不出原本顏色、但樣式依稀能辨認出是西式探險服或工作服的破爛衣物！而在骸骨的手邊，還散落着幾件同樣鏽蝕嚴重的工具，以及一個…摔碎了一半的玻璃燒瓶！
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