通往傳說中地井的入口就在眼前，雖然前路未卜，但對水的渴望，已經壓倒了對未知的恐懼。
“皇上，讓奴才們先下去探探吧？”梁安還是有些不放心。
載湉搖搖頭：“不必，時間緊迫，我們一起下去！德福，”他轉向靠牆休息的王德福，“你留在這裡養傷，替我們守好入口！記住，萬萬小心！”
“皇上放心！奴才省得！”王德福掙扎着點頭，眼中充滿了堅定。
載湉不再猶豫，拿起那盞僅剩不多油的舊油燈，率先走向洞口。“梁公公，你年紀大了，走在中間。小石頭，你扶着梁公公。翠兒，你跟在最後。都抓穩了，腳下濕滑！”
他仔細地叮囑着，這個臨時組建的隊伍裡，除了他自己，幾乎都是老弱婦孺，必須格外小心。
四人依次進入洞口。向下的石階果然如之前所見，狹窄、陡峭，而且長滿了濕滑的青苔。油燈的光芒在前面引路，只能照亮腳下數級台階，更下方則是一片陰冷的黑暗。空氣異常潮濕，水汽撲面而來，那“滴答、滴答”的水聲也越來越清晰，彷彿就在耳邊。
梁安年老體衰，走得氣喘吁吁，全靠小石頭在一旁攙扶。翠兒更是嚇得花容失色，緊緊跟在小石頭身後，每一步都走得戰戰兢兢。載湉走在最前面，一手舉着油燈，一手扶着濕滑的石壁，小心翼翼地向下探路。
石階似乎比他們想像的要長得多，蜿蜒向下，彷彿沒有盡頭。他們大概下行了數十級台階，估摸着已經深入地下好幾丈深了。
終於，腳下的石階走到了盡頭。眼前出現了一個相對開闊的、用巨大青石鋪就的平台。平台邊緣，便是……一片望不到邊際的、漆黑的水面！
“到了！這…這就是地井！”梁安喘着粗氣，聲音中充滿了激動和難以置信。
載湉舉高油燈，光芒所及之處，只見一片如同鏡面般平靜的、深不見底的黑色水潭。水面上倒映着油燈昏黃的光芒，以及他們幾人模糊的身影。藉着燈光，隱約可以看到水潭上方是巨大的、用磚石砌成的拱形穹頂，穹頂極高，上面垂掛着一些水汽凝結成的、如同鐘乳石般的晶體。有水珠不斷從穹頂滴落，掉入潭中，發出清脆的“滴答”聲，在這空曠寂靜的地下空間中迴盪。
整個空間巨大得超乎想像，油燈的光芒只能照亮靠近平台的一小片水域，更遠處則隱沒在濃得化不開的黑暗之中，彷彿連接着另一個世界。
“水……真的是水！”小石頭和翠兒看到眼前這片廣闊的水源，都忍不住發出了喜悅的低呼。
載湉也難掩激動。他走到平台邊緣，蹲下身，小心地將手伸入水中。水異常冰冷，但觸感…卻似乎很清澈！他用手捧起一些水，放到鼻尖聞了聞，沒有明顯的異味，只有一股清冽的、屬於深層地下水的氣息。
“快！打水！”載湉立刻道。
他們沒有合適的容器。載湉解下腰間的空水囊，又讓梁安和小石頭將身上所有能裝水的布袋、甚至帽子都拿了出來。他將繩索的一端牢牢系在水囊口上，小心地將其垂入水中。
水囊很快被灌滿，沉甸甸的。載湉用力將其提了上來，迫不及待地拔開塞子，先是小心地抿了一小口。
甘甜！清冽！雖然冰冷刺骨，但絕對比之前那口廢井裡渾濁的泥水要好上無數倍！
“可以喝！”他對着翹首以盼的三人點點頭。
三人頓時爆發出一陣壓抑的歡呼！梁安甚至激動得老淚縱橫，跪倒在地，朝着水面叩拜：“感謝列祖列宗保佑！感謝水神娘娘開恩！”
他們輪流用各種“容器”，一次又一次地將水囊放入水中，盡可能多地汲取這救命的甘泉。乾渴了太久，他們都忍不住先喝了個痛快，冰冷的井水滋潤着乾裂的嘴唇和喉嚨，也澆熄了他們心中一部分的絕望之火。
就在他們忙着打水的時候，載湉舉着油燈，仔細觀察着平台周圍的環境。他忽然注意到，在靠近水面的井壁上，似乎刻着一些奇怪的、極有規律的……刻度線？每一條刻度線旁邊，還似乎有一些模糊的符號，年代久遠，已經很難辨認。
“這是……”他皺起了眉頭。這看起來不像是尋常的水井，倒像是一個…具有某種測量功能的設施？是測量水位的？還是別的什麼？那位“前輩”留下的羅盤，會不會與這些刻度有關？
他正思索間，梁安顫巍巍地走了過來：“皇上，水打得差不多了，咱們…是不是該回去了？王總管還在上面等着呢……”
載湉回過神，看了一眼那盞已經開始明顯黯淡下去的油燈，點點頭：“好，立刻回去！”
雖然這個巨大的地下水潭充滿了神秘，遠處的黑暗也似乎隱藏着更多的秘密，但他知道，現在不是探險的時候。確保水源，回到安全的密室，才是當務之急。
回去的路程，因為有了水的希望和補充，眾人的精神狀態明顯好了許多。雖然依舊要攙扶着年邁的梁安，還要小心翼翼地搬運着那些裝滿了水的“容器”，但腳步卻輕快了不少。
他們順利地爬回了通道，再次來到了內層密室的入口前。
王德福一直焦急地守在裡面，聽到他們的聲音，立刻打開了石門。
當看到眾人帶着滿滿的水囊和各種盛水的器具平安歸來時，王德福蒼白的臉上終於露出了一絲由衷的笑容：“太好了！皇上！你們終於回來了！有水了！”
五個人，再次聚集在這間小小的、亮着奇異白光的密室之中。雖然依舊被困在地底，雖然外面依舊是戰火紛飛、生死未卜，但至少，他們有了光，有了相對安全的藏身之所，有了能夠維持生命的食物和水源！
最基本的生存危機，暫時得到了緩解。
載湉看着眼前這幾個患難與共的“臣民”，又看了看石桌上那些來自“前輩”的、充滿了未知力量的圖紙和儀器，以及那卷價值連城的《永樂大典》殘卷。
他的心中，重新燃起了希望。
或許，這間密室，這個地井，就是上天給他這個異世之魂的…一個機會？一個讓他能夠積蓄力量、學習知識、最終扭轉乾坤的…秘密基地？
下一步，該怎麼走？
他的目光，落在了那些神秘的圖紙和古卷之上。
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