絕對的黑暗，如同冰冷、粘稠的墨汁，將載湉和王德福包裹得密不透風。
剛剛關上身後那扇厚重石門的悶響還在耳邊迴盪，門外追兵的叫罵和撞擊聲卻彷彿被徹底隔絕了，只剩下他們兩人沉重而急促的呼吸聲，在這死寂的空間裡互相應和。
短暫的、劫後餘生的慶幸之後，便是更加深沉的恐懼和茫然。他們雖然暫時擺脫了追兵，卻也徹底失去了最後的光明，陷入了一個完全未知的、封閉的環境之中。
“皇上，您沒事吧？”黑暗中，王德福的聲音緊繃着，帶着一絲不易察覺的顫抖。他摸索着靠近載湉，伸出手臂護衛着。
“朕…還好。”載湉定了定神，努力讓自己的聲音保持鎮定，“德福，點燈！我們必須有光！”
這是他們眼下最迫切的需要。沒有光，他們就如同被困在棺材裡的活死人！
王德福立刻應聲，從懷中再次掏出火石、火鎌和僅剩的一點點火絨。四周一片漆黑，沒有任何參照物，他只能憑着感覺和經驗，小心翼翼地互相敲擊。
“嚓…嚓…嚓……”
寂靜的石室中，只有火石碰撞的聲音單調地響着。每一次濺射出的微弱火星，都如同曇花一現，瞬間便被黑暗吞噬。載湉的心也隨着那火星的明滅而揪緊。
就在他們的心情越來越沉重，幾乎要被絕望淹沒的時候——
“噗！”一縷極其微小的火苗，終於頑強地點燃了火絨！
王德福如獲至寶，幾乎是用顫抖的手，將火絨湊近了他們從通道壁龕裡找到的那盞備用油燈的燈芯（裡面已經裝填了那罐古老的油脂）。
一朵昏黃、跳躍、散發着異樣氣味的火苗，再次頑強地升騰起來！
光明！雖然微弱，但終究是光明！
兩人同時長長地舒了一口氣，彷彿從窒息的邊緣被拉了回來。
藉着這來之不易的光芒，他們開始仔細打量這個剛剛闖入的神秘石室。
這裡果然比外面的庫房要小得多，約莫只有一丈多見方，四壁和地面都鋪設着極為平整光滑的青石板，接縫處嚴絲合縫，顯見建造工藝極高。石室中央擺放着一張石桌和兩隻石凳，樣式古樸。而靠着最裡面的牆壁，則整齊地擺放着三個大小相近的箱子，箱體是黑色的，似乎並非木質，上面同樣有金屬箍條和奇特的搭扣。
整個石室異常乾燥潔淨，與外面通道的潮濕陰冷形成了鮮明對比，顯然是經過特殊的防潮處理，或者…這裡有他們尚未發現的通風系統。
“皇上，這裡…倒像個藏書或者存放要物的地方。”王德福舉着燈，低聲道。
載湉點點頭，心中也是同樣的猜測。如此隱秘、堅固的所在，絕非尋常用途。
他們的目光不約而同地落在了那三個黑色的箱子上。有了之前的經驗，他們對這些箱子裡的東西充滿了期待。
“打開看看。”載湉道。
王德福上前，這次他直接用上了之前找到的錘子和鑿子。他先是仔細觀察了一下箱子上的搭扣和可能的鎖孔，發現並沒有明顯的鎖具，似乎是用某種精巧的內部結構扣合的。他嘗試着用鑿子小心地插入箱蓋的縫隙，然後用錘子輕輕敲擊。
或許是因為材質特殊，或許是因為年代久遠，箱子異常堅固。王德福費了不少力氣，才終於“嘣”的一聲，撬開了其中一個箱子的搭扣！
箱蓋應聲彈開。兩人連忙湊上前去。
這個箱子裡裝的，竟然是一疊疊碼放整齊的……紙張？但那紙張的顏色和質地，卻是載湉從未見過的，呈淡黃色，觸感光滑而柔韌，似乎不是普通的宣紙或絹帛。紙張上密密麻麻寫滿了文字，字體是工整的楷書，但內容…卻讓載湉瞪大了眼睛！
上面竟然畫着各種奇特的圖形，標註着各種數字和符號，看起來像是…某種機械的設計圖？！有類似於齒輪、槓桿、甚至蒸汽機活塞結構的圖樣！旁邊還有詳細的文字說明，雖然是用文言文書寫，但其中夾雜着許多他從未見過的術語！
“這…這是什麼？”王德福看得一頭霧水。
載湉的心臟卻在狂跳！難道…難道這也是《永樂大典》的內容？關於“格致之學”的部分？還是…更晚近時代，比如明末清初，某些接觸過西方科技的人留下的秘密記錄？！
他壓抑住激動，小心翼翼地將這箱圖紙蓋好。現在不是細看的時候。
他又去檢查另外兩個箱子。這兩個箱子同樣難以打開，但最終還是被他們用工具開啟了。
其中一個箱子裡，裝的似乎是一些金屬部件！大小不一，形狀各異，有的像是齒輪，有的像是連桿，還有一些叫不出名字的、結構精巧的零件，同樣保存完好，泛着幽暗的金屬光澤！
而最後一個箱子裡，則是十幾個大小一致、密封完好的青瓷小瓶，以及幾卷用油布包裹得極為嚴實的、不知是什麼材質的線狀物。載湉打開其中一個瓷瓶聞了聞，裡面似乎是某種化學藥品，氣味有些刺鼻。
機械圖紙、金屬零件、化學藥品……
載湉的呼吸越來越急促！這個密室裡儲藏的東西，遠遠超出了他的想像！這絕不僅僅是藏書室或寶庫，這更像是一個…秘密的實驗室或者工坊的儲備庫！是誰？是誰在紫禁城的地下，留下了這些超越時代的東西？！
就在他震驚和疑惑之際，王德福的聲音再次響起，帶着一絲驚喜和不確定：“皇上，您看這牆上……”
載湉回過神，順着王德福手指的方向看去。只見在他們身側的牆壁上，靠近地面的地方，似乎有一個…不太起眼的、方形的凹陷？
他連忙舉燈靠近。那是一個約莫巴掌大小的方形凹陷，裡面似乎嵌着一個…金屬把手？或者說，是一個形狀古怪的開關？
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了詢問。
要不要…動它？
剛才找到油燈的經歷，讓他們對這種隱藏的機關充滿了期待。但這個石室本身就已經足夠詭異，再觸動一個未知的機關，會不會引發什麼危險？
“皇上？”王德福請示道。
載湉猶豫了片刻。但對未知的渴望，以及尋找生路的迫切，最終還是壓倒了謹慎。
“試試看。”他點點頭。
王德福深吸一口氣，伸出手，握住了那個冰冷的金屬開關，然後…用力向下一拉！
沒有想像中的巨響，也沒有任何危險發生。只聽“咔嗒”一聲輕響，石室的頂部，靠近牆角的一個不易察覺的縫隙裡，突然亮起了……柔和而穩定的……白光？！
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