整個世界彷彿都凝固在了老李探身前伸的那一刻。
岩架上，所有人都屏住了呼吸，連下方峽谷中震耳欲聾的水流轟鳴聲，似乎都短暫地消失了。他們的目光，隨着老李那隻在昏暗光線下緩慢伸展的手臂，一寸寸地移動，心臟幾乎要從胸腔裡跳出來。
時間，從未如此漫長。
老李的身體微微前傾，重心已經幾乎完全懸在了那狹窄濕滑的立足點之外。他眼神專注到了極點，似乎將畢生的經驗、沉穩和對生死的判斷，都凝聚在了那探出的指尖之上。
近了…更近了…
就在他感覺自己的平衡即將達到極限，身體即將無法控制地向深淵墜落的前一剎那——他的指尖，終於觸碰到了對岸那片略微乾燥的岩石！
一股粗糙、冰冷的觸感傳來！與此同時，他另外幾根手指的指尖，也奇蹟般地、準確地卡入了那道幾乎看不見的、髮絲般纖細的垂直岩縫之中！
那岩縫極淺極細，根本無法承受任何重量，甚至連穩固的抓握都談不上。但在此刻，這微不足道的一點點阻力，以及那片乾燥岩石提供的些微摩擦力，卻如同神祇賜予的恩典，給了老李一個千載難逢的、轉瞬即逝的穩定支點！
就是現在！
老李的眼中爆發出驚人的光芒！他腰腹猛地發力，幾乎是在指尖扣住岩縫的同一瞬間，身體如同經過千錘百煉的機械般，做出了一個不可思議的、極其協調的動作——他藉着那微乎其微的支點，猛地將身體重心向前一盪，同時後腳用力一蹬！
整個人，如同壁虎游牆般，以一種驚險到了極致的姿態，橫跨了那兩三尺寬的死亡鴻溝！
“噗通！”
他的前腳掌重重地落在了對岸那片相對乾燥的岩石上！因爲衝力過大，他落地時一個踉蹌，險些再次摔倒，但他反應極快，另一隻手早已如同鐵爪般死死扣住了岩壁上另一處凸起，硬生生地穩住了身形！
他成功了！！！
直到老李的身影完全站穩在對岸的岩架上，儘管身體還在因爲巨大的體力消耗和後怕而微微顫抖，但下方和後方等待的衆人，才如同同時從窒息中被解救出來一般，爆發出一陣壓抑不住的驚呼和狂喜！
“老李！” “成功了！他成功了！” “太好了！天不亡我等！”
錢管事的眼眶甚至都有些濕潤。載湉也感覺自己緊握的拳頭手心裡全是汗，心中對老李的敬佩和感激無以言表。這個平日裡沉默寡言的老兵，在最關鍵的時刻，爆發出了令人難以置信的勇氣和能力！
老李並沒有時間慶祝或休息。他站在對岸，朝着這邊打了個表示安全的簡單手勢後，立刻開始行動。他解下了腰間那根備用繩索（石頭身上那根主繩索已經嚴重磨損，不堪大用），仔細尋找着可以牢固繫繩的地方。很快，他在自己這邊找到了一處粗壯的、如同牛角般突出的堅硬岩石，將繩索反覆纏繞，用特殊的軍中結打得死死的。
然後，他將繩索的另一端，奮力朝着載湉他們這邊甩了過來！
“接住！”
石頭（雖然手臂受傷，但反應還在）和一名護衛眼疾手快，合力將甩過來的繩頭接住。
“拉緊！在這邊找個牢靠地方固定死！”老李在對岸大聲喊道，聲音在峽谷中迴盪。
衆人立刻七手八腳地行動起來，在自己這邊也找到了一處相對可靠的岩石縫隙，用盡全力將繩索拉到最緊繃的狀態，然後同樣用死結固定住。
瞬間，一道單薄、顫巍巍的麻繩，如同懸在深淵之上的生命線，連接了斷崖的兩端！
路，被強行打通了！
雖然這根繃緊的繩索僅能作爲扶手和心理上的依靠，無法承受人體全部的重量，但比起之前那令人絕望的斷口，已經是天壤之別！
老李站在對岸，朝着這邊點了點頭。接下來，就輪到剩下的人，一個接一個，依靠着這根懸空的生命線，去挑戰那段依舊致命的深淵險徑了。
一道顫巍巍的麻繩，橫跨在深不見底、激流咆哮的峽谷斷口之上，連接了生與死的兩端。這就是他們接下來唯一的通路。
“下一個，誰來？”載湉的聲音在轟鳴的水聲中顯得有些微弱，他看向衆人。
“俺來！”受傷的石頭掙扎着想要上前，卻被老李一把按住。
“你小子省點力氣吧！胳膊都抬不起來了還逞能！”老李瞪了他一眼，然後轉向一名護衛，“你，身手還算利索，你先過！記住，面壁，抓緊繩子，腳下踩穩了再動下一步！萬萬不可慌亂！”
那名護衛臉色有些發白，但還是咬了咬牙，應了一聲，學着老李之前的樣子，將繩索在手中緊緊攥住，開始了艱難的橫渡。
這一段路，看起來不過兩三尺，但每一步都像是在鬼門關前跳舞。腳下是狹窄濕滑的岩架，身側是冰冷堅硬的岩壁，唯一的依靠就是手中那根緊繃的、卻也讓人擔心其是否能承受住的麻繩。下方激流的轟鳴不斷衝擊着耳膜，巨大的吸力彷彿要將人扯下去。
好在有老李在對岸接應和指導，那名護衛雖然中途也出現了幾次腳下打滑的險情，但總算是有驚無險地成功抵達了對岸。
接下來是錢管事。他懷裡緊緊抱着那個裝有日誌和圖紙的皮囊，更是緊張得滿頭大汗。他幾乎是閉着眼睛，完全憑藉着對繩索的信賴和兩岸同伴的呼喊指揮，一步一挪，如同剛學走路的幼兒般，好不容易才蹭了過去，癱倒在老李腳邊。
隨後是另一名護衛，也有驚無險地通過。
岩架的這一端，很快只剩下了載湉、受傷的東海先生，以及同樣受傷不輕的石頭。
“石頭，你怎麼樣？能行嗎？”載湉關切地問道。
石頭咧嘴一笑，只是笑容有些勉強：“陛下放心，俺這點傷，爬過去還不成問題！”他說着，便掙扎着起身，在老李和對岸衆人的指導下，主要依靠着繩索的拉拽力，以及單臂和雙腿的配合，異常艱難地、一步三晃地開始了他的橫渡。好幾次他都因爲左臂無法用力而險些失去平衡，看得兩岸的人心驚肉跳，但最終還是憑藉着頑強的意志，硬生生捱了過去。
現在，只剩下傷勢最重的東海先生和體力最差的載湉了。
“先生，您…”載湉看向東海先生。
東海先生苦笑一聲：“看來，今日要勞煩陛下和各位，拖着草民這把老骨頭過去了。”
東海先生的橫渡，比之前所有人都要艱難。他的一隻手臂幾乎完全使不上力，只能依靠另一隻手緊抓繩索，雙腳在濕滑的岩架上緩慢移動。對岸的老李和石頭等人幾乎是用盡全力繃緊繩索，同時大聲給他指示和鼓勵。載湉也在這一側，盡力幫他穩住繩索的起始端。
每挪動一步，東海先生的額頭都滲出大顆的汗珠，臉色也愈發蒼白。但他始終咬緊牙關，沒有發出一聲呻吟。
終於，在所有人的共同努力下，東海先生也顫巍巍地抵達了對岸，幾乎是立刻就癱倒在地，大口喘息。
此刻，這道天塹的一端，只剩下載湉孤零零一人。
火把已經被錢管事帶到了對岸，此刻正由石頭高高舉着，跳躍的火光穿過兩三尺的黑暗空間，勉強照亮了載湉這邊的岩壁。對岸，六雙充滿了擔憂和期盼的眼睛，正緊緊地注視着他。
腳下是咆哮的深淵，手中是冰冷粗糙的繩索，前方是僅容一人側身的、通往“生”的狹窄岩架。
載湉深吸一口氣，李明遠靈魂深處對高度的恐懼與光緒帝不容退縮的尊嚴和責任，在此刻交織在一起。他知道，這是他必須親自面對的考驗。
他將繩索緊緊纏在手上，感受着上面傳來的、來自同伴們的力量。他不再猶豫，學着之前衆人的樣子，面朝岩壁，將生死置之度外，邁出了橫渡深淵的第一步！
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