連日的陰雨綿綿，像在宣告著春季即將步入尾聲，潮濕悶熱的空氣彷彿凝滯了一般，在這樣的天氣裡，彷彿每走一步，都會陷在泥濘之中，讓人動都不想動。
沉悶的雷聲忽起，室內的燈火都隨之輕顫，原本斜倚在榻上的趙貓猛然坐起了身子，敏銳的直覺告訴他，要出事了。
不過片刻，就有內侍前來通傳：皇上請他去一趟御書房。
趙貓披上外袍，未曾多問，只吩咐周瑾：「備傘，我隨內侍走一趟。」
他步出殿門時，細雨已織成了密網，打在瓦簷與衣袍上，發出細細碎碎的聲響。沿路的宮道上冷清得異常，平日裡值守的禁軍此刻竟不見蹤影，唯有不遠處燈火搖曳，一隊穿著灰衣的侍從魚貫而過，腳步悄無聲息。
趙貓不動聲色，只略略收緊了衣襟。御書房的門前已亮起長明燈，照得那殿宇輪廓如夢似幻。他走近時，門外的內侍恭敬的說道：「貴君大人，陛下和昭王殿下正在裡頭等您。」
雨聲如簾，他頷首，一語不發，踏進那殿內暖黃的燈光中。
御書房內，香爐中煙氣蜿蜒，書案上已鋪開一紙密信。古誠坐在首位，神情凝重，古謙則斜倚在一旁座椅上，手中把玩著一只玉珮，看似漫不經心，實則目光未曾離開那信紙半寸。
趙貓先是向古誠行了一禮，隨後不著痕跡的看了古謙一眼，看似隨意的問道：「昭王殿下也在？」
古謙眼眸半瞇，笑著反問道：「怎麼，貴君不歡迎本王？」像是想到了什麼，身子前傾，語帶探詢：「還是怪本王破壞了你和皇兄獨處的空間？」
趙貓淡淡一笑，神色絲毫未變：「殿下說笑了。」
「好了，都別鬧了。」古誠敲了敲桌面開口說道，聲音低沉而有力，「這份密報，今晨才送到朕手上。蕭氏近來頻頻派人走動雲州與邊境，幾次與朽蘭人活動重疊，恐非巧合。」
趙貓神情一凜，語氣肅然：「蕭家商貿範圍遍及各地，僅憑一份密報就斷言其與朽蘭勾結⋯⋯」
古城打斷他的話，燈光照出他眼中難得的疲憊與冷意：「世家中人自命不凡，眼中向來只有家族權勢。朕不能保證他們會不會為了利益通敵賣國，朕也不能讓這種事發生，否則如何對得起九泉之下古氏列祖列宗！」
趙貓沉默片刻，試探道：「此事⋯⋯皇上欲何為？」
古誠望著他，語氣卻忽地一轉，輕聲道：「你可知昭王這些年都在做什麼？」
趙貓愣住，側過頭瞥了古謙一眼，撞上了對方深沉的眼眸。
「他替朕守著這張天下的底。」古誠語氣低沉，「你見他朝中嘻笑無狀、放蕩不羈，實則掌握的密網遍布各地。此事若讓旁人查，難保不被世家攪亂風聲。你去，比誰都合適。」
「貴君大人應該不會讓皇兄失望吧。」古謙適時的插了一句話，眼神銳利，不容反駁。
趙貓有些遲疑：「二位就如此信任我？若要說世家，我也是出身定國公府。」
古謙佯裝嘆了口氣，輕笑道：「此事確實是本王的顧慮，但是皇兄信任你，做弟弟的總不能駁了兄長的面子。」
古誠輕聲喝斥：「阿謙！」
古謙舉起手來，投降似的笑道：「好好好，我不說話。」語畢，果真閉上了嘴。
趙貓望向古誠，眼底帶著幾分訝異，輕聲問道：「陛下信我？」
古誠一時沉默，半晌，薄唇輕啟：「那日朝堂，還有那日晚上在景仁宮，大公子不就表明了自己的立場嗎？」
趙貓心下了然。確實，一個從小就聰慧過人的孩子，任誰看到都會誇讚一聲，卻逐漸在嫡母和弟弟雙重打壓和父親無動於衷的默許之下，磨平了稜角，學會了藏鋒。所謂家族，他其實沒有太多的感情，如果可以選擇，他寧願遠離這場紛爭。
然而，沒有人曾問過他的願望。命運像是一隻無形的手，將他拽入漩渦的中心。就連眼前這位高坐九五之位的天子，最初也不過將他視作一枚可有可無的棋子。
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可如今，這人說，他信他。
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心中早已沉寂多年的地方，似乎因為眼前這人，漸漸有了生氣，像是久旱之後破土的嫩芽，又似冰雪初融，大地回春。
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一旁的古謙輕咳一聲，打破一室沉默，也揮散了倏然而起的曖昧氛圍，他笑道：「皇兄如此器重貴君大人，本王若無所表示，豈不顯得小氣了些？本王暗中培養了一支影衛，如今便分你一人，護你周全——元海！」
語聲落下，一名男子悄無聲息地現身於案側。銀面遮面，冷目如霜，神情無波，氣息寂靜得如影隨形，似已立於此地多時。
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