來到西側的小院，趙貓抬頭看了看那個過去十幾年來不知看了多少次的牌匾，來思苑。
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當年誰不知道江家出了個美人叫沐芷，一場世家公子們的文會，幾個小姑娘相約去湊熱鬧，嘻笑玩鬧之間，江沐芷隨手作了首詩，滿座皆驚，才女的名號就這麼不脛而走。而當時還只是世子的趙徹對這位美麗又滿腹文采的姑娘一見傾心，便尋了理由往江家投了名帖。
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定國公府的世子爺想見江家姑娘，江家上下均認為祖上燒了好香，此等機遇可遇不可求，說不准江家還能往上翻一翻，要知道江家老爺當時只不過是一個小小的文官，如果和定國公府攀上了關係，榮華富貴不就在眼前了嗎？而江沐芷就是一個活潑愛玩、天真爛漫的小姑娘，也沒管對方是什麼身分，一來二去，倆人就結下了情分。
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然而當趙徹想求娶江家姑娘時卻被父母給否了，理由是江家小門小戶配不上國公世子正妻的名頭。於是只能退而求其次，趙梁兩家聯姻後，一頂喜轎從側門抬入，就算成全了兩人的心願。
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與梁氏本就是家族聯姻，那幾年趙徹除了盡了丈夫應盡的義務之外，最常待的地方還是西側的這個院子，長子趙貓就這麼出生了，待到四五歲的光景，邊境連年動亂，當時趙徹早已是一員猛將，便被先帝派去前線，離開京城之前留下了「來思苑」這個牌匾，上面是他的字跡，筆力遒勁。
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昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。
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戰事平息後不久，東院那邊傳出了消息，梁氏的肚子終於有了動靜，這對於趙府上下本是件好事，然而壞就壞在隔沒多久西院那邊也有了喜，江沐芷善解人意總讓趙徹多去東院看看，畢竟是嫡妻，面子上不能過不去。這一來二去，趙徹到來思苑的日子少了，府裡的下人對這邊就怠慢了，而江沐芷也不是一個會往人跟前訴苦的主，受委屈了就往肚裡吞，數月之後，大夫說她憂思成疾動了胎氣，江沐芷小產，還是難產，沒挺過就隨著孩子走了。
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前塵往事譬如過眼雲煙，趙貓收回了視線，約莫是覺得的諷刺，輕輕扯了下嘴角，邁步進了院內。
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走前還是滿樹桃花，如今不過月餘，花卻早已凋零，至少一切擺設未變，至少還有人守著這個院子。
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聽到門口傳來的動靜的何氏回過頭來，便見趙貓低頭讓過一根枝條走了過來，她愣怔了片刻，手上灑掃的掃帚掉了也渾然不覺，她緩緩迎上前去，在趙貓一聲「何姨」中，忍不住紅了眼眶。
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「公子……您回來了。」何氏一把抓住趙貓的手臂，「宮中過得可好？公子都瘦了。」
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趙貓微微一笑，安慰的拍了拍她的肩，溫和說道：「宮中一切安好，皇上待我不薄，別太擔心，先進去吧。」
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廳內，何氏替趙貓沏一壺茶，滿懷擔憂的問道：「公子為何突然回來，莫不是出了什麼事？」
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「無事，只是出宮調查一些事，順道回來看看。」說著忽然話鋒一轉，壓低聲音道：「我交代的事，可有什麼線索？」
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何氏放下茶杯，一副欲言又止的模樣，在趙貓的目光中嘆了口氣，起身入內取出了一個匣子，裡面放了幾張手書。何氏輕聲道：「老奴一直記得公子的交代，自從公子進宮之後，老奴便趁著每一次外出的機會四下打聽。本來希望能找到當年替姨娘診治的幾位大夫，不曾想他們好幾年前一個個的不是生病就是出了意外，都過世了。」
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趙貓聽到此處神情凝重，眉頭逐漸皺了起來，他翻了翻那幾張手書，問道：「如此巧合，都過世了？那這些是什麼？」
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「是啊，老奴也覺得事有蹊蹺，如果一個兩個走了還能理解，但當年可是有三個大夫共同照顧姨娘的身子，怎麼可能都死了呢？老奴尋思著既然找不著大夫，那找找當時的產婆總行了吧？然而，打聽到的情況卻是她早就回鄉了，不在京城，如今人是生是死都不知道。不過好在，倒也不是全然沒有線索，老奴在城西的矮房裡尋到了當年在場的一個灑掃的丫鬟，可惜她知道的也不多，這些就是她寫的了。」
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「那丫鬟可是府裡的下人？為何會出現在城西？」趙貓又問。
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「因為那日她見到了梁氏身邊的丫鬟，也就是紅玉。」何氏一字一句的說，「之後不久，她就藉口身子不好，離開了國公府。」
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「轟隆」一聲巨響，平地忽起驚雷，烏雲籠罩於天，不多時便下起了傾盆大雨，趙貓立於門前，伸手接了幾滴廊前滴下的水珠，仰頭望向灰濛濛的天空，「娘親，我一定會查明真相」他在心裡暗自發誓。
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「趙貓！」忽然傳來一聲怒喝，原來是趙徹領著梁氏母子尋了過來，趙貓眼見來人，嘴角挑起，像是對於他們的到來沒有絲毫意外，他雙手平舉合攏，微微俯身行了一禮，「孩兒許久未歸，不知父親進近日來身子可好？」
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「趙貓，你好大的威風，誰讓你強迫你母親和弟弟跪在大堂，你眼裡還有沒有我這個父親？」趙徹滿懷怒氣的喝問。
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趙貓好整以暇的望著他，又見身後趙允一副得意的神情，挑了挑眉溫聲道：「父親怕不是誤會了，母親和弟弟不懂禮數，要是出了門，丟得是咱們國公府的臉面，孩兒這不是覺得有必要防範於未然嗎？」
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「你——」趙徹氣結，指著他說不出話來，一旁梁氏見狀趕忙上前抓住趙徹的臂膀，好聲好氣的說：「老爺別生氣了，貴君如今身分不一樣了，他如此行事想必有他的道理，咱們還得謝謝貴君賜教。允兒，還不過來謝謝貴君。」
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趙貓眼裡閃過一絲厭惡，這對母子從以前到現在都讓他噁心的不行，如今梁氏還在這兒裝腔作勢。只見趙徹側過身一把抓住正要行禮的梁氏母子，煩躁的說：「道什麼謝！這裡是國公府，又沒有外人在，趙貓，你要是還認我這個父親，就給我收起你那貴君的架子。跟我來書房！」語罷，他廣袖一甩，逕自離開，而趙允留給他一個挑釁的笑，也攙著梁氏一道離去。
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趙貓在廊前站了片刻目送他們離去，隨後轉身進屋將那幾張手書放進衣襟內，對何氏道：「何姨，我下次不知何時能再回來，最近讓你查這些你也辛苦了。」
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何氏連忙搖了搖手道：「不辛苦不辛苦，事關姨娘，老奴做什麼都是應該的，公子若還有要事吩咐儘管說。」
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趙貓微微一笑，「無事，繼續守著這方院子便可，之後就交給我吧，你要是驚動了梁氏，恐怕下場會如同那三位大夫。」何氏聽此話還想再說些什麼，然而趙貓搶在前頭接續道：「父親讓我去一趟書房，這便走了。何姨，照顧好自己。」說完，沒給何氏再說話的機會，打了一把傘就走進雨中。
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書房內，趙徹負著手背對房門立於窗前，聽到「咔」的一聲便轉過身來，「你來了。」他輕輕嘆息一聲，抬手比劃了一下道：「小時候你才這般高，常常坐在你娘懷裡，也不吵也不鬧，倆人就坐在這陪著我辦事。」
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趙貓抬眸冷冷的說道：「你沒資格提我娘，當年是你負她。」
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「我知道我對不起她，我也沒料到她會就這樣走了，我……」
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「父親。」趙貓打斷了他的話頭，沉聲道：「父親讓我來書房，不是為了憶當年吧？」
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趙徹沉默良久，像是終於下定決心，「是，我有事和你商量。日前，陛下命你為監軍一職，我和你舅父商討過，你此去雲州，便當是長些閱歷，見見世面，莫要過多干涉。」
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趙貓聞言笑了起來，「父親這是何意？難不成寧國公與朽蘭關係不匪？」
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趙徹一拍桌子，低聲斥道：「莫要胡說！你舅父同我一樣行軍多年，自有自己一套帶兵的法子，此次突然多了個監軍，要是影響了他的節奏，沒能退敵，豈不是得不償失。更何況趙梁兩家是世交，你別忘了，你也姓趙，別進了宮，就忘了自己姓甚名誰！」
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趙貓看著自己的父親說著這些，心裡冷笑數聲，面上卻一片淡然，他站起身來，「若是北方戰事一切順利，寧國公也沒有出格的行為，我這監軍自然也派不上用場。父親有空關心他，還不如好好想想自己吧。」
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不待趙徹回話，他又道：「如今天色不早，我出宮許久，該回去了。」說完，便推門離去，留下趙徹一人生著悶氣。
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出了定國公府，雨勢早已停歇，趙貓閉著眼在馬車上假寐，一路到宮門口，卻有一內侍等候多時，趙貓遣人前去問話，說是「陛下召見，若貴君大人回宮，請大人前往御書房」。
「昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。」出自《詩經·小雅·采薇》6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXAvSdc6wBr
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