【進擊的巨人】進擊的之外 - 《Erwin × Estrella 篇》第十二章從裡這開始的人生

第一節｜我回來了

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意識的世界是空的。

不是夢，也不是死去之地。只是無聲、無光，也沒有方向。

Erwin·Smith在那裡「活著」，或許更像是「存在著」——他的身體沉睡已久，但思緒像漂浮在某片難以言說的深海，時而清明，時而破碎。

他記得自己倒下時的痛楚，也記得失去手臂時的震動感，甚至記得阿爾敏被選上的那一刻。

但之後，所有的記憶都像一頁頁飄離的紙——

唯一留下來的，是她的聲音。

不是對他說話，而是對這個世界傾訴的聲音。

她在說「今天又撿到了幾片乾草」、「你的額頭今天有點發燒」、「我夢見我們站在山坡上看夕陽」。

這些聲音，有時像從深井裡傳來，有時近得彷彿就在耳邊。

他想開口、想回應，卻什麼都做不到。

他只是意識著自己「還沒醒來」，而她……還在等。

時間在這片空無中滑行。他在意識的世界裡「經歷」了現實的流轉——

他聽見艾爾迪亞軍隊與反馬雷義勇軍的聯盟，

聽見科技的進步，武器、飛艇、海港、鐵道，還有與世界的初步對話。

他「知道」了地下室的真相——那個父親曾為之犧牲的答案真的存在，艾連打開了那扇門，向世界揭露了歷史。

他「看見」這一切，但他無法動，也無法醒。

直到那天——那個聲音，像地震一樣撼動了他所有的思緒。

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【我是艾連·葉卡。現在，我使用始祖巨人的力量，對全世界的艾爾迪亞人發聲……】

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聲音不是從耳朵傳來，而是從血液與靈魂深處轟然炸開，將他的意識整個拉入了一片不同的場域。

——「道路」。

那是一片通往過去與未來的脈絡之地。無數記憶與思想像樹根延展，銀色閃光如脈絡交錯。

而Erwin，就站在其中。

他不是巨人，也不是擁有座標能力者，卻因為始祖巨人的聲音，短暫地被牽引至這個連結一切的場域。

他驚異地望著四方，直到他看見——一顆掛在遠處的星星。

不是記憶，也不是力量。

那是一顆畫在黑暗中的星星，不屬於任何過往，卻亮得異常真實。

它沒有語言、沒有方向標誌，卻像有生命一樣，在向他發出唯一的訊息：

「這裡可以回去的路。」

他緩緩踏出第一步。

每一步都像穿越千年的疲憊與殘影，而那顆星星就靜靜地在前方等待，不移動、不消逝。

當他終於走到它身邊，整片道路的光忽然閃爍，然後——

一陣柔和的光芒自星星散發而出，緩緩將他的世界包裹、填滿。

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—

他睜開眼的那一刻，空氣的溫度、光線的觸感、身體的重量，全都瞬間回到身上。

他猛地喘息了一下，像剛學會呼吸的嬰兒。

而第一個映入眼簾的，是她的臉。

Estrella坐在床邊，睜大眼望著他，眼眶泛著光，卻努力微笑著，彷彿早已預言他會回來。

他想開口，聲音卻只是一絲微弱的氣音：

「……Esti……」

她點點頭，眼淚滑落。

「我在這裡。」她握住他那隻還在的手，將它貼近自己的臉頰。

他再次開口，這次更像一個真正的句子：

「我……回來了？」

她用力點頭，嗓音顫抖卻堅定。

「是的，Erwin。你真的回來了。你走了一圈很遠的路......」然後她對他綻開一朵充滿淚花的笑：

「歡迎回來。」

—

第二節｜沒有巨人的世界

Erwin在第一次醒來後又像是耗盡力氣般睡去，時間又過去一個月，他終於完全清醒過來。

此時的艾爾迪亞人們，血液中已失去能成為巨人的力量。

Erwin感覺身體虛弱，舉手都費力，但神智清晰了許多。他的眼神已經不再迷茫，而是充滿一種陌生的沉靜——

他花了三天時間適應呼吸、適應存在，現在，他開始嘗試適應「活著」。

Estrella將她整理的筆記拿到床邊，像往常照顧他的樣子，為他換藥、擦拭額頭。但今天，她沒有開口講那些日常瑣事。

因為他主動問了。

「……Esti，艾連那時的聲音……是真的嗎？」

她愣了一下，才明白他指的是——艾連的聲音。

「你聽見了嗎？」她輕聲問。

他緩慢地點頭，「在那個地方……有一瞬間，我看見整個世界都顫抖了。」

她靜靜坐下，點點頭。

「那是……一個多月前的事了。」她的聲音很平靜，彷彿已經反覆練習過怎麼說出口，「他發動了地鳴。」

Erwin低下頭，視線落在自己蒼白的指節上，久久沒說話。

Esti知道他需要時間。她沒有催促，也沒有安慰，只是打開了那本筆記，翻到其中一頁。

「我怕你醒來會有點混亂……所以我把重要的事都記了下來。」

她一邊說，一邊翻給他看——

地鳴發動後的日子，世界陷入混亂。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVkldWNnMU
馬雷勢力與調查兵團聯手制止艾連。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyhxDN4lTA2
地鳴停止於世界尚未完全毀滅前。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPJt8XYliPG
艾連最後……死亡。

她停頓了一下，語氣輕得像是風經過喉嚨，帶來萬分苦澀。

「是米卡莎……阻止了他。」

Erwin沒有驚訝，只是閉上眼，喃喃地說：「那孩子……真的成為了他們的保護者。」

Esti繼續說下去，說那些自他昏迷到地鳴發動之間的事。

過去四年島上的技術進步飛快。義勇軍帶來了醫療、交通與通信的知識，艾爾迪亞島的面貌完全改變。牆的內外開始有了真正的對話與交流。

即使她這些日子大部分時間都在這守著Erwin，但外面的改變仍是知曉的，在希干希納區又重新開放居民入住後，她偶爾也會到市集上採購一些日常所需。

「……整個世界，都不一樣了。」她輕聲說。

她的語氣輕柔，像是訴說一場溫柔的異夢：

「有天我在市集看到一群孩子追著木製火車模型跑，他們叫那玩具『鐵道獸』。那是義勇軍教的。你記得嗎？你曾經說，希望孩子們有一天能不再學會戰鬥，而是學會旅行。」

Erwin看著她，眼神低沉又柔軟。

「……其他人呢？」他低聲問：「他們……都還好嗎？」

然後，他陷入靜默，像是不敢太快知道答案，也像是在自問。

Esti沒有立刻回答，只是輕輕闔上筆記本，望著他良久。

「我錯過了一場世界的終結。」他終於像是發出喟嘆般地說。

Estrella抬眼看向他，然後輕輕搖頭。

「不，你錯過的……是一場『新生』的開始。」

她看著他，語氣柔中帶堅：

「你沒有經歷地鳴停止那天，所有人癱坐在地上的樣子，沒經歷那些懺悔、憤怒與重建。但你也沒有背負那一切。你……第一次，被背負世界的責任放過了。」

他的眼神一震，像是被某句話打中內心深處。

Esti的聲音放得很低，卻像一支筆落在歷史之外：

「你一直想看清世界的真相……但世界也一直想看清你。」

「現在它看見了——不是團長，而是你這個人。」

Esti把筆記放到一旁，輕聲說：

「你已經完成了你的戰爭，Erwin。現在的世界，不再需要帶頭衝鋒的團長。它需要的——是Erwin。」

—

第三節｜這一次，為了自己

病床旁的燭光微弱搖晃，空氣中飄著乾燥藥草的香氣。

這是完全他醒來的一週後。

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Erwin坐在床邊，披著毛毯，望著眼前那扇半掩的木門。

他的體力尚未恢復，動作也不靈活，但已可以簡單的下床活動。

但他的雙眼已逐漸恢復往日神采，清醒得驚人。

Estrella在角落磨著藥粉，耳邊傳來他輕聲的問話：

「……Esti。」

她抬頭看他。

「這些年……你一直一個人守著我嗎？」

她點點頭，語氣輕柔。

「沒人知道你還活著。他們以為……你走了，而我也順勢消失了。」

她有些不好意思地搔搔臉頰，像是在為自己的「消失」輕輕找了一個不聲張的理由。

他垂下眼，視線落在身側那疊被翻舊的醫療筆記本。

那裡面記錄著他的體溫、脈搏、呼吸、傷口癒合的時間線。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvhSqfZWAs
他忽然意識到——這些不是誰隨手記的，而是有人，真的這樣一頁一頁地，撐過四年，等他活下來。

「你怎麼敢一個人，替我做這麼多決定？」

他低聲說，聲音很輕，卻像壓住胸口的一道深線，剛被拉開。

那語氣揉合了苦澀、不可置信、不值得、心疼、驚訝、感動...很多情緒混雜在一起。

那不是在責怪她，不是質疑，他是在難以置信——竟然有人會為他做到如此地步。

連他都沒為自己留下退路。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSqpMqGNNFc
而她，卻這樣選了他一千四百多個日夜。

他頓了一下，聲音更低了：

「妳有沒有想過…如果我早點醒來……也許會繼續和那些已經倒下的夥伴，一起背負這個世界？」

Esti沉默了片刻，像是早已想過這個可能。

「如果你醒來後，還是選擇要再奔赴前線……我也不會阻止你。」

她低聲說著，語氣平靜得幾乎溫柔到無聲。

「我待在這，不是為了留住你，而是……為了在這裡，替你留住一條退路。」

她轉頭看著他，眼神沉靜又透亮。

「如果有一天，你想休息的時候，至少你會知道——這裡會是回來的方向。」

他閉上眼，沉默良久。

再睜開時，那雙眼終於不再像團長，而只是個剛從夢裡掙脫的男人。

「……我不是個值得被等待的人。」他說。

Esti沒有反駁，也沒有安慰。

她只是站起身，走到他身邊，靜靜坐下。

「你知道嗎？」她輕聲說，「我從來不是因為你『值得』，才待在這裡。」

他微微皺眉，看向她。

「我在這裡，是因為我希望你有一天能自己決定要不要活下去。」

她看著他，眼神堅定又柔軟。

「不再是為了父親的遺志、不再是為了調查兵團、不再是為了那個從未證明的真相。」

「只是……為了你自己。」

Erwin像是被什麼擊中，整個人僵住。

Estrella靠近一點，把手輕輕放在他膝上。

「這世界不再是你要拯救的棋盤，它已經改變了。而你……也可以選擇改變。」

「這一次，你能不能，為了你自己……活一次？」

——

那句話，像是穿越了四年的時間，擊穿了所有戰爭與責任的殘骸。

他垂下視線，指尖顫抖了一下。眼眶像是灌進了什麼溫熱的東西，卻沒能流下來。

那個總是站在眾人最前方發號施令的男人，此刻只是靜靜地——為自己緩慢地做出行動。

Erwin沒有立刻回答。他只是垂下頭，用那隻僅存的左手，緩緩握住她的手指。

那是他第一次，不再代表任何人，只代表自己做出的選擇。

「……嗯。」

—

第四節｜那麼，我們從這裡出發吧。

清晨的光從地面一道裂縫灑落下來。

那束光不是強烈的陽光，而是帶著塵土氣味的柔白，斜斜映在地下牆角斑駁的石塊上。空氣中飄著灰燼與藥草的混合氣味，一切都還未痊癒，但那光——真切、溫暖。

Estrella替他整了整肩上的披巾與綁帶，那些是她親手縫製的，用來保護他早已癒合但仍敏感的傷處。

她的動作比過去從容許多，像是早已在心裡練習過無數次，如何陪一個人，慢慢走回這個世界。

「今天……要走上去看看嗎？」她試探地問。

Erwin沒有回話，只是微微頷首。

她扶著他站起來，那隻左手依然有些顫抖，但這次，他是自己站起來的。他的腳步慢，身體虛，但目光卻穩，像是真的已經「活在」這個世界裡了。

他們一步一步，沿著那條老舊的通風走道前行。

那裡，是她四年前偷偷推著他逃來的路。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2CFEubkvDW
那裡，是他與死亡擦肩時，她用星星守住的入口。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiz9wsF0qbd
如今他走在這條路上，每一步都像是與過去道別的儀式。

走道盡頭，是通往地面的一段破損樓梯。

Esti早就清理好階梯旁的瓦礫，也準備好能撐住他的肩膀。她在他一步步走近時沒有說話，只是站在他身側，像在等一場寧靜的重生。

他走到最底層，抬頭望見那一道灑下的晨光。

光線中有漂浮的塵埃，有風，有聲音。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0nMiT7h1FW
他聞到青草與灰燼的味道，還有遠方傳來的、若有似無的孩子呼喚聲和市集的叫賣聲。

他睜開眼，像是從夢裡睜開一整個季節。

他走到門前，在即將推開那扇離開地下醫護所的大門前，輕輕停住了腳步。

他沒有立刻走出去。只是轉頭，看著她。

「這外面的世界……真的準備好迎接我了嗎？」

她望著他，眼神溫柔又帶笑意。

「或許沒有。但我在。」她說。

他低頭，笑了一下，像是卸下了所有舊日重量的男人，第一次為自己感到輕盈。

「我們可以慢慢來，不急。」她說。

她伸出手。不是牽引，也不是扶持，而是邀請。

他抬起左手，回握住她。

那掌心乾燥、冰涼，卻回應得那麼堅定。

她站在他身側，一步步陪他走向那道光。

他的腳步仍舊微顫，但這一次，步伐裡帶著方向。

他抬眼望見那扇通往世界的出口時，忽然像是想起什麼似地，低聲開口：

「Esti。」

她轉頭看他，晨光沿著她的輪廓漫開來，連微笑都像是被陽光擁抱過。

他凝視著她，眼裡裝滿了一種名為「決定」的溫度。

「那麼，我們從這裡出發吧。」

—

他伸手，推開那扇她只為他留著的門。

門軸發出一聲細響，像是過去終於被溫柔鬆動。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx8bN5NYMus
晨光傾洩而下，灑滿整段階梯與他們的身影。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhQLCwrXasK
空氣湧進來——帶著青草、泥土與遠方人聲的氣味。

他們一起跨出門檻，走向那片陌生卻等待已久的世界。

沒有送行，沒有號角，沒有歡呼。

只有兩個人，緩緩而真實地，踏出腳下的第一步。

那不是歸來。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAx6IIR395Y
是啟程。

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—

"To the one who never stopped keeping the light on, for a man who never thought he’d return."

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— 《進擊的之外》Erwin × Estrella 篇 END

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